二月头上乍暖还寒天气，起风还是那么冷，官道上犹见积雪斑驳，却已无碍通行。命令是十天前下达的，各方战区大都督可根据实际情况便宜行事，自行决定起兵时间和进军路线，三路大军各自为战，边打边调整，最终的目标只有一个！——司隶！
一时间，东、西、南，三个方向，超过百万的步骑人马纷纷动作起来，在各自统帅的指挥下开始部署决战。
华北平原上大股的骑兵被调往南方，隆隆马蹄踏碎了官道上的残雪。在大地的另一端，又有同样多的步卒，一队队一伍伍，冒着缩脖的春寒，一路往北，直入那一望无际的大山里，融进去似的，不见了踪影。
两翼开始动了！
东西两大战区几乎所有的部队都在调动，一张巨大的包围网缓缓张开，将大半个司隶裹在中间，越缩越小，越勒越紧。——时候，快到了！
终于，二月初八，汉水解封，楚王下达了动员令。次日午时，三路大军中的最后一路，也就此踏上了征程。
这一次是统一战争，最终的决战！刘枫出动了几乎所有精锐军队，铁卫、铁山、锋锐等老牌劲旅自不待提，汉水旧部和新训军团全部参战，总计四十五万军队！
更不用提，另有两路庞大的军团即将赶来会师！——毫无疑问，这是迄今为止楚国战争史上的最大规模！直到八百年后朝代更替都未曾超越。
汉水江面上，密密麻麻的战船正在往来穿梭，无数士兵黑压压地排布在南岸滩涂上，耐心等待着上船渡江。北岸前锋部队已经穿越了樊城，后续辎重甚至还未走出襄阳城门。
丽日下，春风拂过两岸，战旗翻卷，一路招展，连绵成一片沸腾的火海。数以十万计的军队大踏步前进，十里官道上，各营人马阵旅严整，军威从容，鲜衣怒马，绵延如云。人潮中，到处回响着士兵们浑厚的战歌声，其中既有浑厚的《逐寇战歌》，继而又响起了山越健儿嘹亮的民歌《庆猎欢》，两种风格迥异的歌声潮起潮落，竟也有一种惊人的和谐。——那是血脉沸腾的感觉！
谈起局势，所有人都会露出自信从容的笑脸，他们不约而同地认为：围猎司隶，楚国集结了空前的战力，接下来的这场大战将会是定鼎天下的决定性战役。想到那最艰苦的日子已经过去，胜利的曙光已在天边出现！
从将军到小兵，无不心潮激荡，意气风发。他们的目光投向北方，翻越高山，穿透白云，跨过千里之遥！
——看见了！在长安的城头上，那支插了整整二十年的金箭！
——看见了！一个旧皇朝将在我们手中覆灭，一个新帝国将在我们眼前诞生！
——我们，是历史的缔造者！
——我们，来了！
目睹如此高昂的士气，刘枫和将军们深感欣慰，坚信这就是预告胜利的吉兆！
就连察丝娜也被这一幕震撼，她吃惊地双手捂住嘴巴，说话都有些结巴：“我……我从未见过那么多军队……太惊人了……”
没有人理她。
——即便已在宫中有了一席之地，可在楚国朝野民间，在军队里的骄兵悍将面前，察妃没有任何地位可言。尽管她倾国倾城的容貌也同样震惊了他们，可这无碍他们作出自己的判断，这个女人，只是一件战利品而已！
就连察丝娜晋封侧妃，他们也没有人相信这是出于大王真的宠爱，仅仅只是……炫耀而已！向全天下炫耀，看吧，我把狄皇的帝冕染绿了！
这一回，对于楚王“携眷出征”这个明显违规的举动，将军们出乎意料地没有反对，就连言官也保持沉默。他们彼此顾盼，挤眉弄眼，一脸邪邪地笑容。——那是男人都懂的笑容。其实……女人也懂。
夺走仇敌的一切，在他被夺走的女人面前，还有比这更狠更快意的复仇么？——没有吧，绝对绝对没有吧！
大王，原来是个如此残忍的人！——好啊，真是太好了！
当然，楚王不会没事找事出来澄清这个误会。相反，他迎合众人的想法，在将军们面前对察丝娜呼来喝去，丝毫不假颜色。察丝娜自然也十分配合地露出楚楚可怜的委屈样儿，不时找个没人其实有人的角落抹抹泪儿，将一个凄伤落寞，屈心受辱的弱女子形象演绎地淋漓尽致。
将军们瞧来更加解气，愈发不会多说什么。——可他们哪里知道，这演戏的两人，阴谋诡计的黄金搭档，全都乐在其中。
对！就是这种感觉！——根本不用商量，那种一个眼神就能心领神会的默契，妙不可言！
这也是他们能够彼此共享的唯一快乐。——永别的日子，越来越近了！
一路上，刘枫满心苦恼，不久前才答应了周雨婷要“收敛”，一回头又有新欢，还是个“仇敌皇后有夫之妇”，心中难免不安。——做戏时倒没如何，假戏真做了，刘枫自己都觉得过意不去！
面对这样的结果，刘枫措手不及，又十分郁闷：听说过假离婚变成真离婚的，假结婚什么时候也能成真了？那不是韩剧才有的狗血么？
扪心自问，隐隐也有些答案。自己的女人们，她们的爱多数时候是不平等的。自己是王，是整个楚国的天，在天面前，没有所谓的平等，也没有人会去奢求平等，就连最泼辣最有正义感的林子馨，也不例外。
察丝娜不同，遁入私室，卸下那些礼节，他和她是一场阴谋的合作者，一股莫逆于心的知己感维系着彼此。身为俘虏又无视生死，那好，她已不需要防备和顾忌，就连“天”也对她毫无意义！
于是，她娇称自己为“姐”。抛开生死，唯有输赢，他们是争先比肩的一对儿，彼此欣赏，却又彼此不服气，争争合合，讥讥闹闹，在看似绝无可能其实毫无防范的土壤上，滋养了温馨平等的爱。
这种爱，刘枫在别的女人身上是怎么也感受不到的。没有人敢如此嚣张地招惹他，又如此随意地让他开怀，更没有人，有这个身份，这个机缘，让他卸去王的伪装，展露出最真实的自己。——除了姐！
同样的情况，其实也适用于察丝娜。
——在面对刘枫时，她再也不用暗地里费尽心机，去揣摩、去分辨、去猜测，眼前与自己恩爱缠绵的男人，他在这一刻，心里是否把自己当做“另一个女人”！
是的，察丝娜很清楚、很明确、很肯定，刘枫爱上的，是真正的“察丝娜”，也是唯一的“察丝娜”！——或许是一种讽刺，正是这个突破口，将堂堂皇后拉下了神坛！在某一个瞬间，跌落尘埃，成为一个普通的女人，一个对爱充满了幻想与向往的……小女人！
这种感情看似无形，但却迅雷不及掩耳，一扭头就在了，完全猝不及防嘛！可是……那又怎么样呢？
察丝娜是对的，这是孽缘！
刘枫的面前有着太多太多的不可能，海天已向他证明，有的时候，纵使天下在手，也无法挽回仅仅一个人。
那么，拱手让江山，低眉恋红颜？不，刘枫做不到！——从出征的那一刻起，他已明白，这是无解的死局，他不可能真正拥有“姐”，最好也是唯一的选择，就是把她记在心里，然后亲手……葬送她！
这是王的责任，王的悲哀！
察丝娜比刘枫更清楚这一点。她早已抱定死志，无论结果如何，她的结局只有一个。这也是她想要的结局！她曾自嘲地笑着对刘枫说：“自古红颜命薄，你姐我同为天下最强两位君王的‘红颜’，江山易主，朝代更迭，我自岿然不动！寻遍古今，域中化外，亦为天下女人之最！——命薄就命薄，女人么，到这一步，也该知足了！”
刘枫想了很久，笑了，“当年，我的父母共赴泉下，留他在世上孤享尊荣……如今轮到我了，这就是报应！——你要去，我不会拦。”
察丝娜满意点头，“嗯！这才像个王的样子！——姐有一点点喜欢你了！”她用手指比划出所谓的“一点点”，刘枫定睛看去，两根葱白般的玉指……我擦，分明就是合拢的！
经过五天的跋涉，也就是靖乾六年的二月十四日，额，也就是后世情人节的这一天，中路王师结束了渡江，全师到达了此行的第一个目的地。也是南阳防御圈的前哨站——新野！
这座城名气很大，但其实城池很小，驻军更是少的可怜，不满三千。在曾平柱率领的五万先锋部队碾压下，一个白天就已攻克。
令人惊奇的是，在远离东部战区的这里，居然也能看到私掠兵团的影子，人还不少，大大小小足有十余支。为了瞻仰楚王圣颜，他们不远千里迢迢赶来“会师”。其中最大的一股，已在规格上撑到了顶峰——整整五千人！
楚王听了很高兴，他下令停止前进，在新野驻扎调整一下心情，然后带着察妃入帐欢度情人节去了。——天可怜见，这很可能是察丝娜短暂而辉煌的人生中，第一个也是最后一个情人节啊！
当晚，在新野城郊的军营里，刘枫亲自接见了这位名叫高麒峻的私掠兵团大首领，盛赞其功，屡夸其勇，称其为“扬威境外第一豪杰”！当场授了副佐领衔，晋封开国男，并且慷慨地赏赐了一批铠甲战刀和军粮武备，将这支人马武装到了牙齿！然后，楚王殿下慷慨激昂地命令他们再接再厉，将敌后作战的光荣传统发扬光大！
高麒峻激动地好似连灌三瓶二锅头，红头涨脑一路傻笑奔回了营地，开口就是一声暴喝：“老子是爵爷了！”
这一嗓子，不知怎么的，突然间就传开了！这些“敌后武工队们”乐坏了，附近乃至天下所有的私掠兵团，听闻此讯都像闻血的苍蝇，呼啦一下全都玩命地往司隶赶！
这伙合法的抢劫者，他们已被几个月来的无本买卖熬红了双眼，眼看楚王驾临天兵已至，他们明白过来，此刻正是千载难逢发财的好机会啊！一个个全都兽血沸腾起来，波喷浪涌，横冲直撞，豕突狼奔，蛇伏鼠窜，整个汉江平原，放眼到处都是他们的身影。正规军还没有动，部族联盟苦心经营的南阳防御圈就已岌岌可危了！