夜深人静，只窗外风声不停，一阵阵的，闹心。或许是风儿的缘故，刘枫失眠了，躺在褥子上“翻烧饼”，不觉一个时辰过去，两只眼睛还是睁得大大的，脑子里还在回味那碗面，那手艺……啧啧……果真不输明月啊！
念起，转脸放胆看去，察丝娜就睡在三尺外的锦床上，薄薄一层帷幔遮着，月光透窗进来，隐约见个轮廓，曲线……很美啊！
对于察丝娜这个人，刘枫那是相当欣赏。就说眼下这处境，先做了一年多的人质，换个地儿又成了“礼物”，换作旁人还不哭天抹泪儿找绳上吊？可她呢，多从容啊！知道走不掉也逃不脱，乖乖认命倒也不出奇，她倒好，镇定自若，泰然处之，这还不算，更是化被动为主动，以俘虏之身，行合作之举，处绝境还不忘利用自己一把，为自家男人排忧解难！
天晓得，她还真做到了！——这是一般女人么？少说也是武若梅这个档次！比之雨婷……只怕还小胜半筹！
佩服！佩服！
屋内静极，百无聊赖，刘枫眨巴几下眼睛，无所谓地随口一问，“姐，你想夫君不？”
“哪个夫君？是指陛下，还是你？”这声来的突兀，刘枫原本没料到她会回答，小吓一跳，“呀，你没睡着？”
“有个血气方刚的青壮汉子，半夜里脱得赤条条躺床下打滚儿，换了你，你睡得着？”察丝娜翻了个身，没好气地说，“怎么了，捉了姐不放，害得人家夫妻分离，良心过不去了？”
“嗯……有一点。”刘枫答得很老实，“你……很想他吧。”
“想！想得心里疼！”察丝娜有些伤感地说，“不过也只能想想。已经一年多没见了，今后也怕是见不着了。自打赴楚我就知道，你是不会放了我的，不管仗打得如何，谁赢谁输，我这辈子都是回不去的，等来世吧。”
“别，你别这么说，也别想短的。我答应你，无论输赢，我一定送你回去。——我保证！”
“为什么？”
“我的父母，没能见到最后一面。这样的事……我不愿见，哪怕是我最大的敌人。——这么说，你信不信？”
“信！我当然信。”察丝娜高兴地笑起来，“你是个‘坐怀不乱’的君子嘛，说出话来自然驷马难追的。”
“狗屁君子，我死撑着呢！——不信，你敢‘坐’上来试试，我立马‘乱’给你看！”刘枫凶巴巴地威胁，逗得察丝娜咯咯咯地笑起来，连说“不敢”。
这一阵热闹，察丝娜倒也没了睡意，忽然一掀帷幔，探出脸道：“哎，你知道么，头回见面，我真的很惊奇，你居然能收服绮兰！？从小养大的鹰卫啊，宁死不屈的，这太不可思议了。——现在啊，姐明白了，你这个人……嗯，怎么说呢，很特别，奇怪又很亲切，处久了叫人生不出防备来，兰儿啊，怕是不知不觉就着了你的道儿吧。”
“或许吧。你们派兰儿来，是要杀我，结果兰儿却把我给救了，这都是命！”刘枫感慨一番，忽然心生好奇，问：“哎，兰儿是个假公主，那么真公主呢？你们把她藏哪儿了？”
“一个大姑娘家，还能藏哪儿？嫁人了呗！”
“嫁人？嫁给了谁啊？”
察丝娜想了想，说：“一个武将，不知道你认不认识，司隶副督帅速柯罗，原是朵里尔的女婿，可惜丧妻了。陛下很看重这个年轻人，他作战勇猛无畏，很有本事，又忠心，朝廷剩下的军队有一半都由他指挥。你不知道，真正的兰儿性子很野，最爱英雄的，这个速柯罗三旬年纪，在潼关战役中立过奇功，名气很大，人也生得好看——比你好看多了！便央求陛下将她指给速柯罗续弦，如今的兰儿没了公主名分，只是个普通宫女，便允了。这已是一年前的事了。”
刘枫“哦”了一声，问：“那另一半军队呢？是谁指挥？”
“这个人你一定认识。外头风传他和你有仇呢！——他叫阿赤儿。”
“阿赤儿！？居然是他！？”刘枫一下坐起来，借着月光，察丝娜看见刘枫指了指右脸，“看见这道疤了么？就是他给的！你说，这个仇深不深？”
察丝娜煞有其事地定睛看了半晌，然后极度惋惜地又摇头又叹息，“可惜！就差一点点，要是再准半分……可惜可惜，真是可惜了！”
刘枫气得够呛，呼啦一下又躺倒下去，好一会儿才气鼓鼓地说：“要说可惜，我可以告诉你，这个阿赤儿，其实是你们大狄皇朝的第一罪人！”
“啊？这话怎么讲？”
刘枫咬牙一笑，森森然道：“要是没有他，没有他带兵袭击我的家乡，或许啊，我这一辈子就窝在山里过了，压根儿就不会起兵！——你说，他是不是罪人？”
察丝娜一怔，接着咬牙切齿起来，“竟是这样！？太可恶了！这个人，罪大恶极，罪无可恕，真是该死！”
刘枫听了大为解气，笑呵呵道：“所以说啊，没事儿别惹我，不划算的！你说是不是，姐？”
察丝娜冷哼一声，呼啦甩下帷幔，一个翻身面朝里，再不肯打理他，刘枫无趣地嘟囔几句，便也朦胧过去。
一夜无话，天亮刘枫先起来，吃了早饭，打声招呼便自去前殿上朝理政。察丝娜也没懒觉睡，大清早的，大把官太太们已排着队要拜访“察妃”了。
——虽然心中鄙夷这个“屈贞忘节”的前皇后新侧妃，奈何风声传出来，楚王对她怜爱非常，宠冠六宫，十天有七天在她屋里过，俨然比王妃和馨妃更得宠！念头一转，又想那察妃入宫未久，朝里朝外也没个根基，正是要物色“心腹”的时候，为了自家老爷的官身前程，该巴结还是要巴结到位的！
对此，察丝娜表示毫无压力。开玩笑，她可是六宫至尊的正宗皇后，官场上，后宫里，大风大浪见得多了，楚国这点家当，小打小闹小场面，抬抬手就应付了。
只不过，这察妃是个坑爹货，收了礼送了客，转身就把名单给了刘枫。——“喏，这都是你朝里的墙头草，拿着，算是姐的房钱，你自个儿料理去吧。——什么，礼物？那不能给你，变了钱叫你打我男人？做梦去吧！”刘枫嘻哈一笑也就过去了。
最近这段日子，楚国朝廷不算平静，一股小小的暗流随波涌动，那是以乔方书和蓝明旭为首的一小撮人，正在秘密串联，想要“劝进”！
是的，劝进！——劝说楚王，进位皇帝！
一年之前，刘枫除掉了“皇兄”，但依然恢复楚王的名号，并没有继任皇帝位。这事儿当时就有人提出过，认为一个强大繁荣昌盛的国家，只有王国升格为帝国，没见过帝国又退回王国的，不妥！
这个论调，支持的人很多，但反对的也不少！——他们的眼光更远，杀皇帝做皇帝，事情的性质就变了！刘枫重新掌权，就将彻底沦为谋朝篡位！
这个，不得不慎重考虑！
其实呢，刘枫并不在乎这些个，动手那一刻他已想得明白，保住楚国，他愿意背负百世骂名！篡位就篡位！
可是，武破虏的一番话，令他改变了主意：“国家内乱足有半年之久，政令畅通不是一朝一夕就能恢复的。皇宫王府的传令已是泾渭分明的两条线，你要即位皇帝，下达的命令突然变成了圣旨，这容易造成下面误会。毕竟，在太多太多人眼里，楚王的权威，要远远高于皇帝！——尤其是对消息闭塞的底层士兵和平民百姓而言，圣旨，绝没有王令管用！当然，或许只要一年半载就能扭转情况，可是……敌人就在对岸，我们有这个时间么？”
不得不说，武破虏看待问题的角度，总是与常人大不一样，偏又能一击击中最要命的关键！
这番论述，刘枫听了冷汗淋漓，立刻下令统一思想——续用王位，暂缓登基！
这一缓，就缓了整整一年多！战争局势已经彻底扭转，大局上取得了决定性突破，眼看天气转暖就要决战！这个时候，皇帝登基，一定能在很大程度上鼓舞军队的士气和百姓的积极性，好处真不小！
作为主角，刘枫自然也是怦然心动，沾沾自喜——皇帝啊，这可是皇帝啊！
可惜的是，户部尚书石金奎悄悄告诉刘枫，“大王，我们……没钱了……”
这个玩笑开大了！
刘枫不信，亲至户部仔细察看账目，这才发现，随着岁旦年关来临，大量的私掠兵团暂且罢兵，回乡过年，兑换各类财帛的比例一瞬间成井喷式上升！
国库铜钱储备从十二月底的六千万贯，瞬间下降到一千八百万贯！这还没计算全国官员的俸禄和年终奖金，以及各战区“欢度佳节，喜迎决战”的额外军饷！
奶奶的，遇到农民工返乡潮啊！——完了完了，没钱了，真的没钱了！
堂堂楚国，难道要面临破产？
石金奎是个老实人，他小心翼翼地说出了自己的想法：“大王登基，这是普天同庆众望所归之事，登基大典，花费用度绝不能少于三百万贯，否则就太寒酸了。——可是，如今国库已在破产边缘，实在是……挤不出来了，要不这笔钱……从您的内库里拨？”
刘枫咯噔一下栽倒在地，他内库刚刚大出血，如今存款只有可怜的……五贯钱！
莫说登基大典，就是村长连任也办不下来！
消息传开，高层们轰动了，主张此事的官员们想来想去，左右掂掇，可实在变不出钱来。
最后，在察妃守着大堆礼物的幸灾乐祸中，就连后宫的女人们都在拼命凑钱了！结果……万分悲哀的发现，原本富可敌国的周家，为了在战争中用行动挽回大王的圣眷，早已倾其所有全投到了玄武军团的发展建设中，这才架住汉水战役水师舰队的巨大损失，这仗打了多久啊？
整整一年零两个月！——这下可好！周家……也没钱了！
愿望是美好的，现实是残酷的。
楚国根基扎实底子厚，来钱的路数也多，相信用不了多久国库又会充盈起来，可是……再快也要时间啊！怎么就卡在了农民工返乡潮的节骨眼上呢？一分钱难倒英雄汉啊！
最后，楚王殿下不得不下定决心，罢罢，不登基了！等打完了决战，一口气做整个天下的皇帝吧！
天下唯一的皇帝！