关外部族联盟，总实力接近六十万鞑靼游骑，兵力强盛，战力凶猛，不容小觑。联盟与狄庭的关系并不好，名义上也属于大狄，可实际上却是不听调也不听宣，加之当年的历史问题，虽未兵戎相见，却也老死不相往来。
可是，之前的伐楚战争，狄皇海天不知使了什么法子，竟说服联盟派兵入关助战，入侵楚国的80万大军中，联盟占了40万！
这可是一个不得了的数字！——更加不得了的是，这四十万人马，不是狄庭仓促组建的汉胡混编杂牌军，也不是被花花世界泡软筋骨的所谓“胡骑”，而是40万草原长大，放牧为生，真真正正的纯血鞑靼！
换言之，这些人的战斗力，不能用现有狄军的标准衡量，而是当年与霸王为敌时的鞑靼武士是同一个水平。——铁浮屠的标准！
强则强矣，最关键的是，由于是纯骑兵部队，他们没有参与汉水战役，至今仍保持了绝大部分的完整实力，占据了目前海天手上全部力量的六成！
就是这样的一股力量，在现在的这个时候，派出了最高规格的使臣，不远万里从关外大漠赶到江南水乡，以十二万分的诚意要求觐见楚王！
他们的目的，难道是……
由于婆伊洛来得仓促，年关上朝廷上下都忙，刘枫接见时竟没叫旁人，此刻一听却是这样的“头等大事”，立刻派人去把军机处的所有人统统叫来。想了想，又补充道：“去，把王妃也请来。还有兰儿！”
刘枫有种预感，他即将面临一项艰难的抉择，天下的命运很可能因此变轨！
一盏茶的功夫内，乔方书、吴承宣、田筠驰、石金奎四位尚书，周武、蓝明旭、古越兰、曾平柱四个将军，军机处的常务班子全都来了，接着周雨婷、武若梅、绮兰也先后赶到。人人神色凝重，表情严肃，如临大敌。
刘枫目光一扫人已到齐，率先开口：“事情你们都知道了，如果猜得没错，部族联盟……是来议和的！”
堂下“嗡”地一声喧哗起来，接着又诡异地静下去，落针可闻。
武若梅拧眉片刻，说道：“不错！纯血鞑靼单兵战力虽然可怕，不，堪称恐怖！可他们装备落后，军纪不严，也不通战阵，否则也不会以六十万的绝对数量，反被十多万的铁浮屠堵在关外压制那么多年。——眼下这局面，我军占据主动，铁浮屠也被我们全灭了，他们……害怕了！害怕这入关的四十万人马折在这里，他们不想打了，他们……”
“他们要走！要抛弃狄皇海天！”乔方书也想明白了，立刻呼应，“这是天大的好事儿啊！——让他们走！没有了这支人马，狄皇手里只剩下不到二十万残兵，这仗也不用打了，赢定的！”
这个说法立刻取得大多数人的赞同，吴承宣、田筠驰、石金奎等几个文官全都附议，就连古越兰也叫嚷着“天助我也，不战而胜！”
刘枫再看其余几人，周武皱着眉头不说话，蓝明旭和曾平柱正在交换眼神，然后一起微不可查地摇了摇头。刘枫都看在眼里。
第一个出声反对的，反而是身份敏感的绮兰，脆生生道：“不妥！这是纵虎归山，后患无穷！”简短而有力。对于她这样训练有素的杀手来说，根本没有民族概念。
周雨婷历来是老成持重的性子，不慌不忙道：“你们说的，想必大王也都想到了，记得去年沙克珊也曾说过，部族联盟力量强大，胆子却小，见了天雷地火就会吓掉了魂儿，如今果然应验了！——他们想走当是一定的，只是我们放与不放各有利弊。不如这样，先让大王见一见那个盟主之子，我们都在后堂听着，一边思考对策，会见完了，探明了底线，我们再做计较。”
大伙儿一听，哑然失笑——对啊，人还没见呢，大伙儿挤在这里两眼一抹黑，这不是抓瞎吗？！
刘枫作为召集人，明白过来也讪讪地不好意思，原来如此，步子迈得太大，果然扯蛋！真真是急糊涂了，到底还是雨婷沉稳老练啊！
想着便把眼去看，也不知这丫头是不是还在为早上生气，一看之下不由愣住了，只见周雨婷半点怒意没有，还冲自己甜甜一笑。
这个……什么情况？
他哪里知道，自己立储的那点心思已被武若梅猜破了，继而又被绮兰无意中侦得，又有意地告诉了红鸾，额……基本上，宫里的每个女人或多或少都知道一点。——政策变了，未来的皇位继承人，不再依据长幼嫡庶，而是改成了选拔制，人人平等，唯才是举，公开竞聘，择优上岗。
女人们想了想，觉得这个政策……不错啊！
不管是膝下有子还是无子，女人们都很高兴。这个……怎么说呢，今后日子还长着呢，有足足十多年准备，她们对自己将来的儿子充满信心，既然机会均等，姑娘们摸着肚子暗暗较劲，哼哼，各凭本领，各安天命好了！
红鸾也很高兴，你们都可了劲儿的培养吧！我呢，得了兰儿妹妹的善意提醒，已经主动找到小姐坚决表态——今后一定把轩儿培养成睿儿的左膀右臂，到时候还有旋儿助拳，成立夺嫡三人组，世子之位，哼哼……
唯一没有丝毫波澜的只有一位——明月。她身子受过重创，伤了腹部，今生注定无法生育，只能坐等看戏。既然是看戏，当然是越热闹越好，所以明月也很高兴。
就这样，大家都很高兴，生气的根子刨掉了。于是，就有了那甜甜一笑。
当然，这些内幕刘枫现在全不知道，只是暗暗欣慰：雨婷不愧是名门贵女大家闺秀，你看，多懂事儿啊！
计议已定，大家伙儿呼啦一下全都躲去了后堂，隔着屏风摆两排凳子坐得端端正正，刘枫瞧瞧没露破绽，把手一挥：“宣部族联盟使臣。”
忽然绮兰又从后堂走出来，站定在主座后束手而立，刘枫不解地眨眨眼看她，绮兰吃地一笑：“差点忘了，关外鞑靼是不会说汉话的，没我，你听得懂么？”
刘枫释然，接着便一起笑起来。
不一会儿，使臣上来了，刘枫看了差点吓一跳。这才知道，纯血鞑靼到底是个什么概念。
那是一个浓眉大眼的青年汉子，眉宇间只有二十来岁，可那长期日晒的暗红脸膛，饱经风霜的粗糙脸颊，还有横批竖划的干裂嘴唇，让他看去凭空老了十多岁！再看那头发，足有百条细辫子，每一条倒是结得整齐，可上百条这样的辫子呼啦一下堆在一起，还是一头乱发！
盟主之子，当是个顶级贵族了吧，可瞧那一身脏兮兮油腻腻严重脱毛的狼皮袍子，都看不出原来的毛色了，上面还带着箭支射穿的破洞和没洗干净的血迹，让人强烈怀疑，不用说洗了，这件袍子只怕穿上就从没脱下过！
就这么个又挫又糙瘪三一样的货色，竟是关外鞑靼的“太子爷”么？
未从惊骇里拔出来，那“关外太子”已在堂下站定，没跪，抬手捂住心口，眼一瞪，嘴一张，竟唱起歌来，调子怪怪的，可那嗓门够洪亮，震得殿宇回声落尘老大动静。
绮兰忍着笑，伏在耳边随口翻译起来：“长生天！您的孩子找到了光，赐我荣耀见到了大楚王！——大楚王！草原的孩儿见到了光，您比太阳辉煌，你比天山雄伟，我要象雄鹰一样飞回故乡，让孩子们分享您的荣光……”
刘枫听得有滋有味，眉头一跳一跳的，轧叭着嘴道：“这么不要脸？”
绮兰白他一眼，“哼，你们汉人也强不到哪儿去！——当年的大华皇帝赵舜，就是拜这样的人为‘父皇’的，使臣过来，他就站在龙椅上唱歌，比这还肉麻呢！”
“哦……肉麻啊……”刘枫若有所思，忽然眉峰一挑，“额，这个……兰儿啊，你会唱不？我想你听唱呢，就唱肉麻的……”
“滚——！”
那“关外太子”翻来滚去唱足了小半个时辰，终于唱不动了，停下了只喘粗气，两只眼睛幽怨地望着刘枫。
刘枫莫名其妙：“这人怎么啦？一遍就够了，非要唱到断气才肯停，有病呐？”
绮兰噗哧一笑：“草原的规矩，他在等着你接歌呢，足足十八遍，你笑啊笑的偏不答腔，还不气坏喽？”
刘枫恍然大悟，继而大惊失色：“啊？还要我也唱？——真是有病！药不能停！”
说笑间，那“关外太子”终于正常说话了，讲的竟是一口结巴的汉话，“我的……盟主儿子的……掇里班。大楚王的……好！”
刘枫让绮兰翻译：“不用勉强，只管讲母语，这里有人能听懂。”
掇里班大喜，接着叽里呱啦讲起来，听完绮兰又译述一遍，大意和之前的猜测差不多，部族联盟不想打了，情愿拜大楚为宗主国，奉楚王为天可汗，请求楚王大发慈悲，网开一面，在开春后放这四十万鞑靼骑兵回家。今后两家和平相处，世代友好云云。
刘枫听了一笑，有心想再玩一次“驱虎吞狼”，说道：“告诉他，中原的规矩，入伙要交投名状！”
绮兰说了，掇里班听后喜形于色，一激动又讲汉话：“投名状……有的，有的！”接着双手啪啪啪连拍三下，进来两个穿得更像瘪三的鞑靼武士，押着一个头顶黑纱斗笠身材婀娜的女子走上殿来。
掇里班指着女子一脸激动：“投名状！你的……送的！”
刘枫头上冒出一排黑线，扭头问绮兰：“兰儿啊，投名状这三个字，你翻译对了么？我要他出兵对付海天，不是要美女哎。”
绮兰却瞪大了眼睛，闪着难以置信的光芒，喃喃道：“我翻译的是，‘把海天最宝贵的东西抢来，送给我们’——这个女人……天呐！是她！”