“好了！人已到齐，先谈正事！”刘枫放下酒碗起身披衣，抹手把腰带随意一束，“星魁盼娣，把守帐外，警戒十丈！”二将应诺而去。绮兰已麻利地移走炉锅瓦罐，穆文搬来方桌，铺上地图掌上灯。帐内气氛顿时一肃。
刘枫稳立图前，几人四面围拢，穆文站在身侧，指点地图说道：“这是箕屋山，喀尔吉的贵族私军驻扎在北，我军主力扎在南麓。依山为界，这是事先谈妥的条件。——自从铁浮屠败亡宜城，喀尔吉已有拥兵自保之意，我们的使者一到，他立刻同意暗中停战，同时保证约束部众不劫不掠维护民生，有了整整一个青州给他交差，一年半载都不会动了。作为回报，他暗地里泄露军机，把几个不听话的贵族卖给我们，撤兵途中打了三场伏击，灭敌七万，战果十分客观。”
武若梅眸中蓝眸一闪，忽地轻笑：“蠢辈就是蠢辈！自残手足，自废武功，就看眼前骨头，不知背后锁头！——这条老狗，上钩了！”
穆文讶异地看她一眼，发现武若梅的目光钉在地图上，正蹙起秀眉往西北方向搜寻着什么，心中暗暗惊讶——这是自己领兵打仗近十年来，亲手制订的最高明最得意也最复杂的战略！耗费多少心血？苦熬多少通宵？还是亏得自己久在青徐熟知地理，再加上偶然间的灵光一闪，才有了这个宏大的作战计划！眼下只说了个开头，难道她就想到了后头？
“不错，这是一个计中计！”穆文苦苦一笑，暗道一声名不虚传，笑道：“老狗只道楚国大败大胜伤而不死，眼下正是自保有余进取不足，他打定主意坐山观虎斗，存得是渔翁心思。可他万难想到，我军的下一个目标，竟然还是选择他！——他想不到，李统领竟会不顾襄阳，倍道兼程断其后路，他更加料不到，我们舍弃青州，看似是割地求和舒缓压力，真正的目的是……”
刘枫目光如铁，地图上重擂一拳，几乎和穆文同声开口：“诱他过黄河！”
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穆文回到东线战场已是五月中旬。铁骑永胜两大军团近四十万主力部队，就驻扎在箕屋山的南麓山脚下。这个地点乃是精心挑选，二军依山扎营，登高立哨，俯瞰山北大片狄营，喀尔吉的五十多万贵族私军就在那里。
虽然两军私下达成协定秘密停战，可哪敢真就放心高枕无忧？专挑箕屋山作为临时边界，地势就占了先机，若是喀尔吉突然“开窍”发起进攻，楚军就能先一步发现，届时刘彤的骑兵远出在外，孟大牛的步军入山固守，内外呼应互为犄角，军势上也占据了主动。——东线敌我实力本就差距不大，大不了舍下血本也能硬吃了他！
这一天中午，刘彤和孟大牛早早就在营前等候，望见穆文的卫队迤逦而来，对视一眼，脸上便露出喜色。
——虽是战略撤退图谋后进，可毕竟是舍弃了大片的国家领土，尽管大王有言在先，可以适时“佯败弃土”，可他们扔掉的是整整一个青州啊！那是全国六分之一的领土，国家赋税的三分之一来自这里！
如今他们不战而退说扔就扔了！
更不用提，计策中几个关键的惑敌环节——与敌私下议和，弃战退兵，卖国割地，让土酬敌……计策虽妙，可这一条条的都是通天彻地的死罪！大王会是何种反应？会不会支持这个胆大妄为的战略？
就算大王求胜不心疼青州，可自己这伙人不请旨就做出这么大阵仗，“无视君上，专权擅为”都是现成罪过，一心为公也犯了臣子大忌！如今的大王遭逢内乱必将更加多疑，君臣又远隔数千里之外，谗言一进入骨三分，惊闻此讯，他会不会疑心自己拥兵自重了？
胡思乱想，愈想愈怕，他们难免心怀惴惴。
直到此刻，亲眼见到穆文雄赳赳气昂昂地抬头挺胸回来，脸上的神采只比那五月天的骄阳丽日更加灿烂，两位统领这才真的放下心来。——大王，果然是英明的！
硕果仅存的另一位逐寇老将王擎苍，因归入铁骑军代替李天磊的锋将之位，无比幸运地躲过了豫州浩劫，此刻他也站在迎候的队伍里，心中不禁悲叹：如此气度、如此睿智，我们真是蒙了心，瞎了眼！若是没有内乱，楚国始终由大王掌控，何至于眼前这般局面！？按照原先制定的远景战略，此刻三年之机已至，大王刀锋北指，血焰王旗迎风而动，百万大军兵分三路从容北伐，那是何等浩荡快意壮怀激烈？！
但那一切，终究只是想像了。
“早知今日，何必当初”八个字竟无端冒了出来，不觉间，老将军已是心酸眼红，眸中蓄满了悔恨的泪水，他咬紧牙关两只手拼命地抹，可无论如何就是止不住！——李相、老罗、老兄弟们，我们真是……太傻了！
王擎苍的悲伤大家看在眼里，也懂他心，知他痛。可刘彤也好，孟大牛也罢，却只作不见，没人试图劝解。——这种空口白话还是少说，割入灵魂的伤口，痛如刺骨，恨可锥心，不是言语可以抚慰的。
迎候队伍里的一对男女又是截然不同的另一番心境。——那是曾经的青莲教如今的红莲教的教主和圣女，洪涛炎和蓬莲夫妇。
这二位，经李天磊一言点醒，夺权内乱中旗帜鲜明立场坚定地站在楚王一边，此刻证明这场豪赌押对了宝，心里又是窃喜又是后怕。
他们投入楚国时已经放弃了军权，选择相对安逸的宗教“神权”。看似依然是高高在上，可他们自己清楚，这一切的浮华虚荣，都是构建在楚王殿下的“君权”基础之上，若一时鬼迷心窍站错了队，如今天又变了回来，刘枫可以宽容幸存下来的逐寇旧将，但绝不会原谅自己夫妻俩，这个下场，只怕是万般凄惨！
可是同样的，经受住最严峻的考验，也必将赢来最丰厚的奖赏。完全可以想象，相比从前刚投楚国那会儿，自己夫妻俩在楚王心里的位置一定会突飞猛进，有了“圣眷”，自己的权势、地位、名望、尊荣……一切的一切，也必将更加稳如泰山！
——李统领啊，你可真是咱两口子的活菩萨！
“公主、义父，穆文回来了！”
年轻的副统领双目闪光，难耐心中的激动，远隔数丈翻身下马，大步走过来。
“好好，回来就好，等你多时了！”
孟大牛快步迎上去，用力拍他肩头哈哈大笑。
刘彤紧跟在后头，毫不客气地在孟大牛肩头一推，霸王神力何等汹涌，老农民二话不说，呼地飞了出去。
公主殿下微笑看着自己的驸马，热情地挽住他胳膊，一路走一路说：“瞧你这一路赶的，灰头土脸，赶紧的，洗脸换身衣服！哎呀，饭吃了么？给你备着了，你先吃着，热水在烧，吃完好好洗个澡，奴家给你擦背！”
刘彤就是这性子，胸中坦荡，口无遮拦，小别之下热情似火，什么身份场合全不顾的，逮着男人便不放手，絮絮叨叨问寒问暖，亲亲热热把臂而行，三军诸将视若无物。
堂堂铁骑军团统领，楚国大长公主殿下，这一声“奴家”喊得惊心动魄荡气回肠，三军将士听得魂飞魄散，失足落马的、原地栽倒的、走动扑地的，比比皆是，兵器落地的叮当声不绝于耳。
穆文窘得又尴尬又感动，只一个劲儿的咧嘴点头，不及说话只“哎哎”几声，就被连拖带拽地扯进了大帐。
这一进去，就度过了一个充实、精彩、又难忘的午后时光。
驸马爷在里头换了衣服吃了午饭、洗剥干净又被拖上床。所谓小别胜新婚，“房事不点灯”的大长公主殿下终于露出凶狠的本来面目，光天化日就敢邀战三百回合，可怜永胜之虎难敌霸王之女，被当场摆了十八般模样。好不容易两败俱伤鸣金收兵，接着又洗鸳鸯浴，喝茶吃了点心，两口子这才从容更衣，心满意足地施施然出来。
外头众将早已等得心急火燎，只围着公主大帐走马灯似的团团转，偶一照面，具是欲言又止、欲哭无泪，跺脚摇头长叹一声，然后继续转圈。可再急也是性命要紧，谁也没胆子真就吼一嗓子“公主殿下国事为重！”
——刘彤大家是了解的，说不过就动手的角色，正所谓驳倒容易击倒难，与其豁出性命打扰她夫妻团聚？额……不如留得此身，为大王再出一把子力吧！
此刻终于见他们出来，个个激动得热泪盈眶，打着摆子直哆嗦，抬眼一望，太阳落山了，险些没当场哭了。
孟大牛颤抖着跨前一步，一吸鼻子便带了哽咽：“你们可出来啦。时候不早了，我们……我们这就开会吧。”
刘彤挽着驸马的胳膊，向他甜蜜一笑，回头道：“好！大家终于到齐了，我们开会！”