在刘枫的想象中，眼前该是昏暗潮湿的地下刑房，墙上是狰狞的火把，红彤彤照着各种各样血淋淋的刑具，中间竖起一鼎劈啪作响的火炉，三五个精赤上身的健壮男人，或坐或站，狞笑着冲刑架上奄奄一息的少女喝问：“你说还是不说！”
对对，就应该是这样才对！——可是，眼前却是优雅的府邸，精致的花园，碧绿的水池，鸟儿在树梢欢唱，花儿在脚下绽放，池子里不时跃起活泼的鱼儿，咕咚一声钻回水里，似在嘲笑池边垂钓的少女，“你钓不到我们！”
少女明显已经生气，小小矮凳翻倒一边，翠绿的袖管捋得老高，露出白藕似的双臂，气生桃脸，杏眼一瞪，鱼竿被她抡得溜圆，狠狠甩向水池，鱼钩划过半空晶亮地一闪，刘枫看得清清楚楚——她连鱼饵都顾不上放了，似乎要用江湖少有的“甩镖”手法，把鱼儿活生生地勾上来。
突然，少女扭腰的瞬间，瞥见刘枫，她整个人定住了，俏丽脸庞一瞬间闪过迷茫，接着又一瞬间变为惊喜。
“大哥哥！”鱼竿啪地掉在地上，少女已张开双臂惊喜奔了过来，“你来看我啦！”
这一幕是如此熟悉，如此温馨，刘枫露出微笑，几乎下意识地张开了怀抱，准备迎接一次温柔的小小冲击。
“站住！”刘枫的面前闪出两道黑影，刀剑一错，已将绮兰逼回原位。
这突如其来的一声喝，将面对面的两人惊醒过来——原来，那已是回不了头的过去！两人慌张失措。
尴尬的男女，倒是绮兰首先镇定下来，她调皮地吐吐舌头，“我忘了，你不是来看我的，而是……来送我的，对么？你是坏哥哥哦！”
刘枫寒着脸，轻轻一挥手，吩咐他们不准进来，疾风卫躬身退下，自己走到一张摆满瓜果酒食的石桌旁，坐下，沉声道：“别装了！事到如今，还有什么意义？”
绮兰轻哼一声，双手抱在脑后，脚尖踢着小石子，“哼，人家都快要死了，还要教训人！”忽然回眸一笑，“喂，坏哥哥，你想不想知道，我为什么装得那么像？”
刘枫一心不想搭腔，可又鬼使神差地点了头。
“因为……”绮兰巧笑喜人，瑶鼻一翘，“人家根本就没装！——我原本就是这个样子！”见刘枫脸色阴沉，她无所谓道：“就知道你不信，不信拉倒！你也说了，我都是要死的人了，骗你还有什么意义？”
“其实啊，我早就不装绮兰了，反正你们也不认得真人！——哦，对了，其实我也叫绮兰，这个可没骗你。”绮兰索性一屁股坐在草地里，抱着膝盖自言自语：“我跟了绮兰公主四年，对她的性子了如指掌！要是真绮兰啊，被你这般逗弄，早扑上来跟你拼命了，哪会像我这样被你逗得又哭又笑？她爱骑马、爱射箭，我呢，喜欢钓鱼，喜欢睡觉，她说得一口北地方言，我原先还学来着，可后来一直讲的是地道的中原官话，我看你们也没觉奇怪，索性也懒得改回去。——你看，我没在装吧，是你们看惯了没发现而已。”
“最重要的一点！”绮兰挺起微隆的小胸脯，无比郑重地告诉刘枫：“我的胸部，比真公主要大那么一点点！——怎么？你不信！？我是说真的！”刘枫痛苦地点了头，“我信。”绮兰这才满意地笑起来。
“不错，我确实是公主的替身，鹰卫的密探，可我不是故意要来的，是被绑架来的，我原先的刺杀目标，是鄂尔兰，不是你。你非要把我留在身边，主上的命令下来，你让我如何拒绝？只好把你的行踪透露出去喽！”
绮兰说着，心虚地看了看他，又扮了个鬼脸儿，“那时，我以为你死定了，忽然心里有些难过，真的有哦！——莫名其妙的，我忽然下定决心，不干了！陛下也好，鹰卫也罢，统统见鬼去吧！从今往后我要做我自己！害死佟大人，既是自保，也是为你报仇，真想不到，堂堂宗师竟会死在我这小丫头手上，人家真是了不起呢！”
“佟大人死了，你又让我进了军略院，人家好高兴，陛下今后再也找不到我了，周围都是笨笨的同龄人，我在这里过得真快活，简直找回了失去的童年！”
绮兰一个人说得眉飞色舞，忽然黯然下来，泫然欲泣道：“可是没多久，我想明白了，军略院是什么地方？楚国的核心机密之一，岂是大狄公主该来的？再后来，二瞎子老师，还有好几个陌生人，总是出没在我身周，我知道，他们在监视我，防着我逃走……”
绮兰终于落下泪来，说得又凄惶又深沉，“我不得不相信，大哥哥你……你不怀好意，你已经开始怀疑我……我好怕，每天怕得要死，房门前要设七八个陷阱，晚上不敢上床，手里攥着匕首躲在房梁上，可还是睡不着觉，生怕一睁眼的功夫，你派人来除掉我了。我喜欢现在的每一天，喜欢想哭就哭想笑就笑，喜欢站在太阳底下，喜欢嘴里塞满好吃的食物，喜欢那些傻傻的男孩子被我耍得团团转……我……我不想死……”
“你本可以主动告诉我……”刘枫灌下一口烈酒，觉得这酒好酸。他费劲地哽开喉咙，终于说出一句话来。
“不，我不能……”绮兰垂泪苦笑：“你有你的底线，我也有我的。我不再为陛下卖命，却也不能背叛他，没有他，我早就饿死了……所以，你已经知道的，我可以为你确认，你所不知道的，我一个字也不会说。”
“武若梅……没对你用刑？”刘枫奇怪地问。
“没有啊。”绮兰泪眼迷茫，眨眨眼疑惑道：“院长她人很好的，该说的我都主动说了，别的她也没问——你……你竟要对人家动刑？你是坏哥哥！”
刘枫感觉头又疼了起来，挥挥手示意她还是把话说下去为好。
绮兰抽抽鼻子收了泪，复又笑道：“知道吗，隔了一年多没有半点动静，我又不怕了！真的，一点儿都不怕，因为……我想明白了，我的身份已经暴露，却活的好好的，那是因为大哥哥你……”她忽然抬起头，眼横秋波，嘤咛小声：“舍不得杀我！”
“胡说！”刘枫被说中心事，恼羞成怒，“今日来，就是要取你性命！”
“你杀呀，我就在这儿呢。嘻嘻……”绮兰似乎又变了一个人，小胸脯又挺了起来，蛮腰款摆，欺近身来，拿起刘枫刚喝过的一只酒杯，饮去半杯残酒，媚眼如丝，晕红笑靥，刘枫看得呆了，青涩少女故作风情之态，果然别有一番风味。
“我……”刘枫刚想说什么，忽然一阵眩晕袭上头来，只觉天旋地转，绮兰的俏脸在晃动中变成了两个、三个，她们同时面色一惨，娇躯摇晃。
朦胧中，耳边传来绮兰似远似近的低泣声：“酒里有毒啊……我……我竟猜错了么？你真要杀我？可是……可是……我是真心喜欢大哥哥你呀……”话没说完，小姑娘已先一步倒下，刘枫伸手欲扶，只觉眼前猛地一黑，竟也跟着栽了下去。
不一会儿，两人栽倒的位置，已多了两名黑衣人，正是刘枫身边的疾风卫。
两人默默走到昏迷不醒的摄政王面前，噗通跪了下去，郑重磕头，虽然刘枫不省人事，看不见也听不见，可他们依然说得声泪俱下：“殿下恕罪，小人以下犯上，罪该万死。奈何家师之命难违，不得不行此非常之举。来日小人甘受刑戮，死而无怨。”
二人各自磕满九个头，拭泪而起，将地上的刘枫搀扶起来，一人问道：“这丫头怎么办？除掉她？”
另一人想了想，摇头叹了口气说：“还是算了吧，我猜殿下的心意，未必是要她死，只是苦于无法为她开脱，如今你我犯上已是死罪难逃，何不趁此揽下罪责私放了她，也算为殿下了却了一桩心病。”
那黑衣人深深看了绮兰一眼，叹道：“大哥说的是，这丫头以为自己喝了毒酒，最后一句话当是真心的……得了，这是她的造化，就这么办吧。”
※※※
刘枫睁开眼，天色已然昏暗，自己正靠坐在一株大树下，入眼处晚霞烧天，斜日沉山，宛如张开的画卷，瑰丽雄奇，美轮美奂。
景致太美，身子又累得乏透，刘枫就这么坐着，脑海里慢慢回想发生的事。下一刻，他猛地坐直了身子，冷汗淋漓。
他想起来了，自己是中了迷药被搬到这儿的——这里是什么地方！？是谁下的手？！刺客又在哪里？！
浑身酸软，一连失败三次，第四次刘枫终于扶着树站起来，却不敢做声呼唤，眼下药力未过，身虚体弱，便是一个孩子也足以杀死自己。向前挪动几步，视野更加开阔，他环顾四周，群山环抱，白云飘冉，尽在脚下！——这是一座高山的山顶！
“九郎，你醒了？”
一个苍老的声音蓦然响起，刘枫惊而回头，修长消瘦的身影正挺立在落日余晖下。看到他，刘枫脸现迷茫，难以置信地揉了揉眼睛，突然，他的瞳孔猛然缩小，脸色骤变，惊愤交迸：“怎么会是你！——师父！”