“大狄长公主绮兰，见过楚王殿下！——呀！你好高！”绮兰心中警惕，说话行礼笑容更甚，满脸天真无邪，说着还伸手比了比，自己只到他胸口，不由伸了伸舌头扮出个鬼脸儿，“我还小，将来还会长个的！很快的！”活脱脱一个饱学礼仪规矩，内心却顽皮娇憨的稚龄少女。
刘枫也在打量她，大大的眼睛，小巧的鼻子，脸蛋微圆，像剥了皮的鸡蛋似的又白又嫩，两枚小小的酒窝，缀了三五点淡淡的雀斑，更显得淘气可爱。——怎么看都是个天真烂漫的青涩少女。
不对！没有慌张！太镇定了……或者是装做镇定？
刘枫压着疑惑微笑叙礼：“幸会，公主殿下，一路远来辛苦，招呼不周请见谅，有何缺需尽管吩咐。”
小女孩笑成一朵花儿：“没有啊！你这儿吃的住的都很好！——比大华国待我强多了！我很欢喜！谢谢你啦，高个子哥哥……嘻嘻……这么叫你可以吧。放心！有外人在我不叫的！”
刘枫听得眉头直跳，这算什么？自来熟？拜托！有点儿俘虏的觉悟好不好！
“公主殿下……”
“叫我绮兰！爹爹……哦不，是父皇都这么叫我！”小女孩说着心虚地左右瞧了瞧，忽然倾过身子小声道：“只告诉哥哥你哦，父皇不在，没人管我，又没人逼我嫁人，其实我很开心的！”
刘枫听了险些崩溃，子馨还担心她寻短见？见鬼！她简直是来度假的！强压疑惑，不错眼地盯着她的双眸。
瞳孔没有收缩，呼吸稳定，除非受过专业训练……拉倒！她是堂堂公主，怎么会去训练这个？如此说来……难道是……天然呆？！
有此一念，刘枫心头顿松，心说得了，早听说这位大狄长公主不靠谱，果然是个没心没肺不知愁滋味的。这也难怪刘枫戒心低，须知富贵人家的呆头萝莉多了去了，越富越呆，越呆越富，更别提长于深宫的公主了，她若通晓事务那才叫怪了！像周雨婷、江梦岚这样女躯裹着男儿心，有志干一番事业的那才是另类。
刘枫笑了，这回是真笑：“好吧绮兰，你找我来，有什么事？”
绮兰一脸纯真，脑袋一歪：“没有啊！我没事找你。”她似乎想起什么，拍手欢声道：“对了！大华国的人说，等我到了楚国，楚王会给我好瞧的！——什么好瞧的，快给我瞧瞧！”
“你……你……”刘枫真有崩溃的冲动，他颤抖着摸出那张纸条，“你……你不是说为我解烦？”
绮兰看了看纸条，眨眨眼笑道：“父皇说的，不管多大的烦心事儿，只要我对他笑一笑，马上就不烦了——你看，你看，是不是开心点了？”她冲刘枫摆了个标准的笑脸，追问：“是不是？是不是？”
“是……”刘枫崩溃，耷拉脑袋，肩膀整个垮了下来。暗叹一声——姑娘，我认输！你为你爹报仇了！
“你骗人！你看上去一点儿不开心！——抬头嘛！我又笑了，你再多看几眼就会好的，很好看的！”
刘枫打着飘儿坐到一张椅子上，叹口气道：“我说小绮兰，你到底知不知道。我就要和你爹打仗了！”
绮兰笑容顿僵，脸色渐渐苍白，惊恐地摇头慌叫：“不！不要打仗！打仗要死人的……不！不要……不要！”她颤抖着蹲在地上缩成一团，不住重复：“不要打仗……不要打仗……”
刘枫暗惊，琢磨着莫非她受过什么刺激？如此惧怕打仗？——这点倒可以利用……利用？！有了！
于是，他以手抹脸，呼啦一下，也挂上一张和霭可亲的笑脸，“小绮兰，我也不想的，是你父皇要来打我，我不是没办法么？”
“他为什么要打你？”
“因为你在我这里！”
“那我不玩了，你送我回去！”
“好……不好！送你回去会害了你！真的，你父皇会把你嫁到察合津去，那个鄂尔兰，我见过，面黑如碳，腰大十围，浑身都是两寸长的黑毛，跟个猩猩似的，你要是嫁给他，天天得跟他睡在一起，你敢不敢？”
一番无耻的诋毁，把远在万里的鄂尔兰说得乱打喷嚏，也把眼前的小女孩说得脸色大变，失神地呢喃道：“猩猩……睡觉……我不要！不要不要！”她尖叫着跳起来，抱住刘枫的胳膊一阵乱摇：“你快想法子，不打仗，也不送我回去！快快！”
刘枫故作为难之态：“这样啊，有点难，容我好好想想……”他装模作样的“想”了一阵，一拍大腿叫道：“有了！”
“什么好法子？快告诉我！？”
“你写一封亲笔信给你父皇……”
“告诉他我自愿留在这儿？好啊！好啊！”
“不！这样不行！就算你说自愿留下，可他不信啊，一定以为是我逼你写的，还是要打我的！——你啊，得这么写，来，我教你，我说一句，你写一句，慢慢来，不着急……”
半个时辰后，刘枫捧起一张写满字的素纸，吹吹墨迹，连看三遍，满意地笑了，“这下好喽，放心吧小妹妹，就在哥哥这儿住着，保证不打仗，也没有猩猩！”说着将信纸折好，宝贝似的揣进怀里。
楚王殿下摸了摸她的小脑袋，带着满心欢喜，外加一丝哄骗无知少女的负罪感，摇摇摆摆，晃晃悠悠去了。
“哥哥走好，常来看我呀！”绮兰踮着脚尖挥舞小手，望着他的背影消失在夜色中，满脸笑容一点点退去，最后只剩一丝冷冷笑意：“楚王？哼哼……不过如此！跟我比骗人，不自量力！还猩猩呢，害我差点儿……笑出来……”
刘枫回到后宫时天已麻黑，林子馨却还没睡下，一见他来远远就问：“如何？好生伤心吧，会不会寻短见？得让鸾卫全天看着，万一上吊可就麻烦了——呀，你说她会不会从楼上跳下来？”
“跳楼？你别逗了，你跳了她都不会跳。”刘枫嘻哈笑道，松快地透一口气。
走得近了，林子馨就着檐下两盏宫灯淡淡的红光，见刘枫眉舒意展，脸上一片喜色，疑道：“怎么啦这是？一对美人儿入房都没这么开心，捡到宝了你？”
“可不是吗？捡到活宝一只！”刘枫掏出那张信纸扬了扬，夸张笑道：“天降活宝，寡人无忧矣！”
※※※
次日，楚国发出一份震惊天下的明诏，措辞之激烈，态度之强硬，内容之狠辣，令天下人为之咋舌。
“盖闻敌有内外之分，仇有深浅之别，或征或灭，或先或后，莫可不辨。今华孽孤子思耻明过，痛陈衷曲，独任其咎，可知其天良尚存，忠孝未泯也，所赠狄酋之女亦负荆之礼尔。”
“孤继先王之伟业，行逐寇之壮举，戈不滥挥，矢无虚发，焉能避重而就轻，行此弃大盗而就小贼之举？故明示天下，暂舍内贼，容其数载之苟延，倾孤之所有以迎外敌可也！”
“常言道：祸不及家。然亦不然！君不见，北国之地十室九空，南江之水垒尸断流，此非‘祸及家’耶？所谓罪大弥天者盖如是也！孤曾闻言，夷狄之国有例，获敌子女既为奴隶，近乡者入其俗，孤即以此例循之，亦为千古之美谈。”
楚国应对之悍然，大大出乎所有人的意料，海天也好，赵濂也罢，都感不可思议，在他们眼中，楚王刘枫绝不是个狂妄自大的昏主，怎么就出此昏招呢？主动挑衅大狄，不想活了还是怎么的？
疑惑归疑惑，乱世群雄都是行动派。
明诏当日，各路义军立即动员，尤其是无颜军，一反常态，不顾暴露位置，径直往永胜军占领区疯狂突进，明眼人都看出来了，刘彤要放弃幽州的一切，全军回援楚国。
与此同时，与大狄并不接壤的忠勇军再次紧急召集青壮族人十万，急急忙忙往龙骧军团章中奇主力靠拢，一边又急派使者飞奔广信城问询作战方略，得到的答案却是简简单单八个字——按兵不动，静观其变。
静观其变，整整一个半月，万众苦等的“变”却始终没有来。大狄受此奇耻大辱，竟然没有任何过激反应，仅仅只是临时召集了一场大朝会罢了。
朝会之后，七兽军大督帅都在最短时间内收到了廷寄密旨，正文也只有八个字——约束部众，切勿妄动。附件却是一封信，据说是羁留楚国的长公主殿下的亲笔信。看过此信，七位大督帅都表示坚决拥护皇帝陛下，不折不扣执行命令。又一次令天下人摸不着头脑。难道堂堂大狄会畏惧一个小小的楚国？
不久之后，信的内容刊登在邸报上，明发大狄各级军政官员，之后又渐渐流入民间，传到了各路义军耳中，这才知道大狄隐忍不发的缘由。
这位境遇凄惨的大狄长公主在信中写道：“天家骨肉身陷贼手，原当自尽以免受辱，今屈心含垢，苟且求活，盖知此非伐贼之机也，实恐父皇怒而发兵，以至天军受厄，社稷动摇，也使父皇英名受损，绮兰罪莫大焉……”
她慷慨陈词，谔谔而言，将此时伐贼之弊端一一痛陈，最后说道：“若闻父皇兵发，女儿亦无颜再活于世，乞父皇怜儿之忠孝，纳儿之死谏，严修兵甲，宽蓄民生，隐鳞戢羽，养晦待时，数载之间天机必至，大军到日，女儿亦可复承欢于膝下……”
这番话，正是海天的心里话，可他却不能说，又或者说，决不能从他自己嘴里说出来。如今，知心解意的大侄子刘枫，借着绮兰的嘴巴替他说了出来，给他送上了老大一个台阶。于是，大狄兴统皇帝陛下轻移玉趾，稳稳当当地踩了上去，一场腥风血雨就此推迟。
这场风波，让楚国军民认识到了自己有一位铁血无畏的大王，也让大狄全国知道了绮兰公主的坚贞劲烈。两国的凝聚力和向心力大为提升，只等天机一至，便要一分高下。
冥冥之中似有天意，狄皇海天，楚王刘枫，几乎同时发出感慨——有绮兰在，实乃天幸我大狄（大楚）也！
第五卷半壁江山