距离都梦城东北一百五十里处，一条大河自西向东奔流而下。当地人管这条大河叫“西洋江”，距离句町城仅四十里。
小半个时辰前，西洋江迎来了一支军马。整整十万之众，正在忙碌的渡河，一时间人喧马嘶，好不热闹。
西洋江以东五里处有一座山坡。在山坡的背面，江梦岚铁甲锦袍，手按佩剑，瞪视着蹲身隐蔽的数万人马。
“儿郎们！半炷香后，逐寇军奋威营会从北岸发动攻击，再过半炷香，就该咱们出手了。别的话我不说了，这是我们出山的第一战！我要你们竭尽全力，奋勇杀敌，让逐寇军瞧瞧咱们山越健儿的威风！”
数万名赤膊挂刀的汉子们不出一言，可眼神却已炙热如火，呼吸粗重喷出滚烫的热气。
江梦岚转过身来，五名光膀披着从前绿营制式链甲的壮汉立在眼前，裸露的臂膀肌肉鼓胀，左臂处都刺着一条蜿蜒巨蛇，狰狞地绕在胳膊上，蛇头位于肩头，吐着鲜红蛇信。五条巨蛇分别是红绿黄蓝黑五种颜色。
江梦岚凝望着他们，放低声音饱含感情地说道：“头人们，楚王殿下看得起咱，给我们地盘，送我们武器，我们也感谢他的仁慈。可是——我们山越人想要真正站稳脚跟，再不要过回从前的那种狗日子，可以凭借的，不是来自任何人的仁慈，而是自己的实力！这一战，我要你们带领勇敢的小伙子们，用尽最后一丝力气去战斗，我要让楚王知道，咱们山越人都是强大勇敢的战士，让楚国真正认同我们，尊敬我们，这是我们唯一的机会！”
五位头人一齐跪倒，手抚胸膛，垂首低呼：“蛇祖在上，决死一战！绝不退缩！”
半炷香后，西洋江北岸的树林里骤然爆发出一声巨吼：“荡尽胡虏！——杀！”
两万名颈系红巾的铁甲步兵狂奔出林，如潮涌动，如雷滚地。他们不排阵型，不依队列，只凭一个快字，但求一个猛字，如同一群嗜血的猛兽般汹涌而来。
正在渡河的白衣军队列松散，七零八乱，有的军官已然渡河，部下无人统领乱作一团，有的部下都过去了，留个光杆司令大呼小叫却无人听从。
面对突如其来的敌人，初时还有人试图整肃队列，结阵自保，可眼见来敌前锋两万铁甲步兵的身后，又有不计其数的战士随后掩杀，人数竟有六七万之多。
本已措手不及，实力上又敌我悬殊，这下北岸的四万多白衣军登时军心大乱，未战先溃，士兵们丢下旗仗，抛下兵器四散奔走，为争夺木排不惜拔刀相向，已有不少人死在自己人手下，更多的人直接跳入江中泅水逃生。
吴越戈的奋威营将士杀到时，只见一大片白披风和后脑勺，连个敢回头反抗的人也没有。那他还有客气的？
“杀！杀！——赶下河去！”吴越戈边喊边挥动巨斧，一句话喊完已劈死七八个。
“杀——！”铁甲步兵们紧跟其后，遇敌只把铁盾一砸，顺手一刀，便有一颗人头飞起，直如砍瓜切菜一般。一条整整齐齐的战线在匀速推进，红色阵营碾压而过，留下一片白里透红的尸体。
后阵六万屯田军完美发挥了善打顺风仗的部队特长，充分发扬了痛打落水狗的光荣传统，一时间刀枪乱举，大吼大叫，直往白衣军的两翼包抄过去，声势比奋威营还猛。
北岸杀得鸡飞狗跳，南岸的白衣军也是大乱，有喊着过江救人的，也有闷声不响扭头就跑的，更多的人，他们已经凌乱了，疯奔乱走，呼喝不住。
眼见机会到了，江梦岚起身抽出双枪，两枚枪尖一锉，发出“铮”地一声刺耳的脆鸣。
“就是现在！——儿郎们，杀啊！”
随着她一声吼，山越人特有的战号如雷响起：“蛇祖在上！”
南岸的白衣军惊而回头，但见无数赤膊持刀，断发纹身的壮汉从山坡上冲奔而下，嘴里发出野蛮的吆喝，浑身上下散发着一股强悍野性的蛮荒之气，脚下如飞，奔跑速度出奇的快，转眼便杀到了百步。
白衣军腹背受敌，先是惊惶，随后奇迹般镇定下来。——来敌装备简陋，几乎全光着膀子，身材也多矮小，连民兵都不如。军官们大叫：“不要慌！乱民而已，放箭！射死他们！”
白衣军士兵定睛一看，果然如此，登时军心大定，数千弓箭手依令开弓放起箭来，一时间箭如雨蝗。
忠勇军的山越汉子大多赤膊没有甲胄护身，个别有甲的也只是单薄的绿营链甲，又或者自制的镶皮护肩甲，防箭能力薄弱。尽管他们伏低身子，用狭窄的刀面尽可能护住头脸要害，可依然有不下四五百名山越战士中箭，一声不吭滚倒在地，立刻就有后来者冲前一步，补上位置，有些悍勇之士身背数箭仍在嘶吼冲锋。
江梦岚飞奔在前，双枪舞作两朵雪花，来箭尽被打偏磕飞，冲至近前，清亮的嗓音高叫一声：“为了族人！”
“蛇祖在上！”数万人狂声嚎叫，状若疯虎，以排山倒海的凶猛气势冲向敌阵。
后方的军官的脸色渐渐发白，几乎赶上了身上的雪白战袍，他颤抖着下令：“迎上去！迎上去！”
白衣军士兵们纷纷乱吼：“拼啦！杀了这帮蛮子！”乱哄哄地迎了上去。
白衣军官们心里发毛，哪里来的民兵居然如此凶悍？凑近看时，这才发现，虽然他们身无片甲，形同野人，可手上的家伙尽是鞑靼骑兵制式的优质弯刀。忽然意识到，这支蛮兵的攻击力与防御力，不是一个档次的！
果然！两军相撞，嘭地一声巨响，随即杀声如潮。白衣军将士只觉迎头撞在一块带刺的铁板上，一下闷了，只一个照面阵脚就被对方冲垮，整个白衣军阵节节败退，几欲崩溃。
从前的忠勇军只是部分骨干军官是山越人，绝大多数士兵还是强拉的普通汉族壮丁，可是如今的忠勇军，却是一支地地道道的山越军，一支在险恶逆境中挣扎求生的强师劲旅，一群豺狼虎豹用鲜血调教出的虎狼之士。
不仅如此，山越战士冲杀时看似纷纷乱乱，杂驳无章，其实每五到八个战士自成小阵，交战起来同进同退，有人专门负责进攻，有人专门负责格挡，有人专攻中路，有人专司侧翼，甚至队尾还有专人手持长枪断后。
小阵杀到何处，白衣军哪怕人数相当，可他们每个人，都觉得自己被围攻了，而且是对方主要的攻击对象，才出了一招半式就被捅了四五刀，惨叫倒地，被十几只大脚无情地踩过，最后被一个长枪手狞笑着结果了性命。
这种小阵叫做“伏虎阵”，是山越勇士狩猎时，专门用来围杀猛兽的一种阵法，是用无数年轻人的生命总结出来的实战经验，只要凑足五人，再凶猛的恶虎暴熊也只有死路一条，即便面对狼群也能坚持很久不落下风，哪怕这群狼披着白色的战袍。
“蛇祖在上！”吼一声，进一步，阵线步步进逼，后方的白衣军几乎退至河边，不断有士兵被战友推挤落水，哭叫咒骂之声大作。
“这气势……了不起！”
刘枫率领龙牙营一万骑兵紧赶慢赶地疾驰而来。说实话，他有些不放心忠勇军的战斗力问题。直到此刻，亲眼目睹山越战士的勇猛无畏，他才放心更欣慰地发出这句感慨。
“殿下！我们上吧！”乔方武摩拳擦掌，跃跃欲试。可能是与罗三叔呆久了，大好青年居然变得好战如虎，明明前天刚打过一仗，如今手又痒了。
“臭小子闪边儿去！”
身旁一名中年猛汉粗鲁地将他推到一边，乔方武也算身材高大的汉子，被他一把推得滴溜溜转，眼冒金星，晕头转向，好容易站定了一看，那人方面阔口，浓髯满颊，可不正是新任牙将王擎苍？顿时缩了脖子。
这家伙名为牙将，可上至楚王，下至楚兵，谁敢把他当牙将看？他可是罗三叔同年的老前辈了。
可怜龙牙营主乔方武摊上这么一位“部下”，一点脾气不敢有，平日为讨教几招功夫，还得陪小意，递小话，当他爷爷伺候着……苦啊！
王擎苍赶跑了乔方武，一转脸已是媚笑满面，“殿下！人老啦，关节不好，这两天雨下的，酸得我……哎呦……您看，让末将松松筋骨可好！”
刘枫和乔方武一起抬头，艳阳高照，万里无云，低下头无奈地拱拱手：“也罢，辛苦老将军了！”
“不辛苦……！”话没说完，人已上马。
一对八十斤重的新铸瓮金锤一砸，“咣当”一声巨响，吼声如雷：“孩儿们！跟我上！”哈哈大笑，鞭马如飞。
一万名“孩儿们”嗷嗷直叫，紧随其后。
隐约传来王擎苍豪迈的叮嘱：“乔家小子……保护殿下……为你是问……”声音被马蹄声吞没，激起的一片黄尘浮土，将呆立原地的楚王殿下和龙牙营主彻底笼罩，不住咳嗽……