深夜寂寂，蝉鸣奄奄，鄱阳湖有如一面硕大而光滑的镜子，在月光淡淡的清辉下，舞动着银亮闪烁的光芒。
湖面上顺水漂来一艘画舫，双层楼阁，飞檐翅角，船头高悬一串大红灯笼。月光下，隐约可见一道黑影，灯笼盏盏熄灭。
船尾搭着一顶凉棚，那是给客人游湖时饮酒观景的所在。三五个高大健硕的汉子，吃力地往麻袋里装石头，须臾便有“噗通”“噗通”的闷响，打破了夜的宁静，更添了几分诡异。月亮都惊悚地扯过一片云，遮住了身形。
领头的黑衣汉子拍了拍手上灰，转过身来，眼前正站着一个青年。
云掀开一角，月亮偷偷洒下一道清芒。青年不过二旬年纪，相貌清癯，英朗不凡，可眉宇间难掩一股沧桑，眼角的皱纹直如三十许人。月光下，一头长长的披发黑密如墨，两道垂下的发鬓却苍白如雪。
此人年纪虽轻，神色间却十分冷漠桀骜，可那汉子丝毫不敢失礼，因为此人不仅是永胜军孟大帅的义子，更是率军打败了大狄渤海督帅的年轻将军。凭此一条，便足够让人心中服气。
他向青年恭恭敬敬地行礼道：“少帅，干净了。——如今南方乱的很，有这花船遮掩着，走水路咱方便多了，这就启程南下吧。”
青年轻轻点头，没有说话，目光凝视着黑漆漆的湖面。
这时，又有一名壮汉自舱内禀道：“少帅，那丫头醒了。”
青年神色一动，转身入舱。
船底密室，灯光如豆。一名青衣少女依在榻上，芳容憔悴，十分虚弱，一张秀脸在灯光下显得清丽而苍白。
青年望着她，不禁有些惊奇。少女也在不出声的打量他们。她的双眸正迅速地滚动着截然相反的神采——时而畏惧，时而无畏，闪烁着矛盾的光芒……最终，畏惧消散无踪，眼中尽是无畏。
这是一个勇敢的姑娘！青年作出判断，目光停留在她的左臂，一圈纱布，两层夹板，她受伤了。
身后那黑衣汉子小声道：“少帅，这事儿俺黑牛晓得，定是买来的雏儿，不肯开脸儿自残了身子……”
另一名中年汉子道：“咱们行踪隐秘，耽误不得，少帅，除了吧，她活着也受苦……”
青年挥手打断他们，问道：“姑娘，你叫什么名字？”
“月儿，我叫刘月儿。——你们要杀我，灭口是吗？”少女虚弱地反问。神色自然，语气平淡，动都没动，更没有惊叫哀求，只是淡淡地要求：“若是好汉，莫要作践我，让我干净死。”这话说得气弱声微，却殊无惧意。
见她镇定若斯，舱内几个男人不由心中暗赞称奇。
青年皱着眉头，似在思考什么，忽然问道：“你哪里人？”
“扬州本地人，南野县山阳镇的。”
“山阳镇！？”
青年浑身一震，目不转睛地盯着她。少顷，一字一句道：“我也是山阳镇人！——我见过你！你是镇上首富吴员外家的丫鬟，对不对！？”
“是……是的，你是……”
青年破开满脸冷峻，笑了起来，真诚而自然，那是一种由衷的笑容。可能他不常笑，脸部肌肉有些僵硬。
“难怪瞧你眼熟。三年前，鞑子灭了山阳镇，我和……曾经救过你们，我叫穆文，你还记得么？”
“穆文？穆文！啊！是你！你是穆大哥！”
青年正是刘枫曾经的挚友，三年前因为张翠儿的死愤而出走的穆文。
少女也不是旁人，正是刘枫神牵梦萦，却又不知生死，更不知身在何处的明月。
当日落水，明月不通水性，一呛水便昏迷了，本是必死无疑的。可张灵峰口中的“一线生机”果然应验了——她身上绑着一圈乌木箭匣，就像一个救生圈似的，托着昏迷的明月一路漂流而下，直到被这艘画舫捞起。
画舫便是妓船，船主眼光老道，见她年轻美貌又无依无靠，有心收她做个垂杨柳下荡舟寻宾的伶妓船娘，明月哪里肯从，想起老道长那个“闯”字，当真是拼了命的反抗，挣扎中折断了左手臂骨。
船主见她性烈若斯，又受了伤，怕她落了残疾反而不美，便搁下了此事，只等她伤愈便要用迷药逼她就范，不料船行到了鄱阳湖上便遇上了穆文这伙强人，全船送了性命。
这都是报应。
明月若非勇敢护民，刘枫也不会奖赏她一套弩手装备，那她势必溺水而亡。同样的，那船主若是没起坏心，也没把明月关在船底，穆文一见之下认出人来，很可能瞧着明月面子饶他们性命，指不定还会厚谢他救了故人。
可见，命运无常，善恶有报，岂不分明的很？
船底密室空气浑浊，穆文发现她时，明月正自昏睡，可穆文一眼就瞧着她眼熟，因此留下了她，这一问，果然是山阳镇的故人，还是和亡妻张翠儿同病相怜的故人，这由不得他不高兴。
在几个军汉诧异的目光中，穆文温和地笑道：“既是故人，遇上了便是缘分，我不会见了不管，放心好了，今后我会照顾你的。只不过，我此次南下是要去见仇人的，你个姑娘家，身上还带着伤，跟着不方便——黑牛，你带几个兄弟，护送月儿姑娘回青州，她是我旧识，你们照看着点儿，万不可失了礼数。”
“是！少帅！”
明月大急，心说南下正好捎上我啊，正要说时忽然想起一事，怯怯地问：“穆大哥，你说的仇人……是谁？”
穆文面色一冷，咬牙切齿道：“他叫刘枫，你也见过，当时我和他一起救了你们，那时是好兄弟，可是后来……他害死了我的妻子，我恨他入骨！”
明月缩了缩头，不敢言声了。
当年山阳镇的故事刘枫谁都没说，除了李行云、白岳、贺雄等人外谁也不知就里。小明月也同样不清楚，她只知道穆文曾是刘枫的挚友，可后来却反目成仇，不想却是为此。
芳心不免暗暗叫苦：夫君不知怎的害了他妻子，如今我偏偏落在他手上，可不正好报仇？瞧他头发都白了，定是恨到了骨子里，若让他知道了，他定会杀了我的……糟了糟了，看来死劫还没过去……可恨啊，这样一来，没法将我落水的实情告知夫君，冤枉了雨婷姐姐不说，那坏人还留在夫君身边，这可怎么办呐？
可怜小姑娘家本就不善急智，这稍一犹豫，就这么稀里糊涂被送去了青州，错过了与刘枫重逢的最佳时机。这一擦肩，远隔三千里，再见已是数年之后了。
※※※
这一夜，广信县灯火通明，人群如织，不时响起“万岁！万岁！”的欢呼声，举县狂欢，热闹非凡。
就在今天，逐寇大军凯旋之际，霸王殿下亲口颁下令旨，置州岭南，并将广信县定为治所。从这一刻起，广信便是岭南新政权的中心，霸王殿下的驻跸之地。
眼下，逐寇军的解放区囊括了九个半郡的地盘，霸王殿下高举义旗，据地自立，纳税征兵，俨然一国。
广信县城，可就是这个“国中之国”的都城了。——这意味着更富足，更繁华，更安全的广信城即将诞生，由不得本地居民不欣喜若狂。
之所以将广信定为治所，不仅是因为广信城处在岭南道的中心位置，更因为广信城地当要冲，交通便利，历史悠久，物卓人丰。
广信早在两汉便已置县，取的是“初开粤地宜广布恩信”之义，是一座历史名城。此名一直延用到南北朝。至宋代更将广信以东称为广东，广信以西称为广西，后世广东广西的说法正是由此而来，广州之名也都源于此。此城不是普通的县城，它既是苍梧郡治所在地，又是统领岭南地区的交趾刺史部、交州州治所在。
或许是处于西江中游三江交汇处的缘故，吸呐了三江的灵气，广信不仅物产丰富，自古以来更是人杰地灵。明朝大将袁崇焕、太平天国忠王李秀成、英王陈玉成，现代着名作家梁羽生等等，这些名人的故乡就在广信，也就是现在的梧州。
在岭南道，广信是与番禺、合浦齐名的大城，廓墙坚厚，占地宽广，土地肥沃，农牧两宜，能够自给自足，在短期内养得起十万大军，正适合眼下度过战乱恢复生产的空白期。
此外，广信城地处中央，遥连五岭，俯视三江，交通也十分便捷，若是前线开战，刘枫可以快速率军增援。
因此，刘枫经过细致筛选，最终决定定治于此，文臣武将们也都是一致赞同的。
这一天，正是逐寇王师凯旋庆功的好日子。分驻在外的各路将军、各县官员全都回来了，就连军师李德禄，周家家主周昊乾，都不远千里赶来参会。逐寇军治下的文臣武将齐聚一堂，可谓盛况空前。
在老百姓看来，这一场盛会只是为了庆功，图个热闹罢了。可有头脑的人明白，这是一次十分重要的聚会，要商定很多军国大事，如果岭南算是一国的话，那这回就算得上是开国头一遭的大朝会了。
事实上，这还真是这场聚会的一个重要议题——要不要就此建国，甚至称帝？
文臣武将各执己见，争论不休，刘枫正为此大伤脑筋。