楼船，堪称战船中的巨无霸，拆除了军械武备，腾空了船舱，仅仅用来装人的话，每艘楼船最大限度可以容纳千余人。而且所有民众都携带了十天的口粮，眼下还剩下七天的份额，因此船上存放补给的空间也省了，足以装载更多的人。
周家船队共有楼船135艘，满打满算正好可将红巾军十四万军民全部带走。
此刻刚过晨时，暮烟四散，红日初升，距离北岭军追来还有近六个时辰。经过整整一个通宵的彻夜登船，满载的楼船已有85艘，进度过半，形势喜人，算来不到中午时分，船队便可顺利启航，远离险地，逃出生天了。
无论是旗舰上的周雨婷和周武，还是江边宿卫的杨胜飞和杜寒玉，全都露出了轻松的笑容，哪怕这笑容略带苦涩。他们都已得知，武破虏和薛晋鹏率领的三千忠义营要死守卧龙岗，他们不会赶来登船了。换句话说，前日一别，很有可能就是诀别。唯一值得安慰的是，他们的牺牲没有白费，登船行动很顺利，至少到目前为止……
可就在这个时候，一声巨响打破了清晨的宁静。周雨婷冲出船舱，和站在岸边的杨胜飞等人一起目瞪口呆地看着眼前的一幕。
那是一艘满载的楼船，在转向时像撞墙似的突然停住，接着便在刺耳的嘎嘎声和大片惊呼中，慢慢倾斜，倾斜，再倾斜，最后横倒在江面上，十余丈长的桅杆，像鞭子似的抽打在水面上，溅起巨大的水花白浪。
“该死！真该死！”周雨婷暴跳如雷，竟然会在关键时刻触礁了，而且还是转向中触礁，致使船只整个倾覆。这便是楼船最大的弱点，上层建筑过高，重心不稳，远比寻常巨舰大船容易翻覆。
“救人！快救人！”明月在岸边大声尖叫。周雨婷登时惊出一身冷汗。老天爷啊！船上有整整一千多人呐！她急命周武旗语传令，各舰放下所有的救生舟和交通艇，全力救人。
杨胜飞更是当机立断，“快！拆掉一座浮桥，取舟救人！”兵士们扑上浮桥，掀开木板，用刀剑斩断铁链，用一切可以划水的东西让小船恢复行动。
顷刻间，百余艘各式小艇像浮叶般大片大片聚集过来，可是时间不等人呐！倾覆的楼船以肉眼可见的速度慢慢下沉，已有不少人从船舱的窗子里爬出来，更多的人只是伸出手臂，奋力而无助地挥动着。浩浩江面上，哭声喊声求救声震天价响。
悲声是如此的摄人心魄，即便正值七月盛夏，即便此刻身裹斗篷，周雨婷还是忍不住背脊发凉，浑身颤抖。
突然，船舷边上，一扇原本用作射击口的格窗里，蓦地伸出一双女人惨白的手，托着一个襁褓中的小婴儿，娃娃的哭声尖锐而凄厉，让人的心都揪了起来。可随着船只下沉，船体竟慢慢翻滚起来，窗格渐渐接近了水面，江水随着波浪直灌进去，婴儿的哭声不时被溅起的水雾呛断。女人的双手开始颤抖起来，接着是剧烈地痉挛，可母爱的力量让那个看不见的女人始终坚持在那里，将幼小的生命尽可能地远离死亡的威胁。
这个画面震撼了七小姐的心灵，她急奔到船头扶栏大叫：“水性好的泅水救人！一条命赏十金！那个孩子！谁去救下那个孩子！赏一百金！”
红巾军惯例，杀敌一人，赏钱十贯，堪称当世最优厚的军功奖励。眼下周雨婷开出的条件竟是一命十金！这个价码如果用来买凶杀人，足够买去上百条人命，更何况干的还是积德行善的救人之事。
如此重赏之下，顿时勇夫无数，数百名水手争先恐后涌向船舷，下馄饨似的跳进水里，玩命般向沉船游去。可偏偏没人游向那个孩子，全都绕着外围救起在江面上扑腾的落水者。
周雨婷和明月急得泪花奔涌，同声大叫：“孩子！救孩子呀！”
可水手们不为所动，常年在水上讨生活的他们十分清楚，楼船如此巨大，下沉时会有同样巨大的暗流漩涡，在这时靠近船体，就是靠近死亡。对不住啦七小姐，百金虽好，可也得有命享受才行。
面对即将上演的人间惨剧，周雨婷无力地瘫坐在甲板上，绝望地闭上了一双泪眼。耳边忽听凌燕一声惊呼：“周大哥！”接着便是噗通一声。周雨婷睁开眼，甲板上徒留一双靴子，舰队指挥使已一声不吭地扎进了水里。
不得不说，周武的水性极为了得，简直神乎其技，像鱼儿般游得笔直而迅捷，憋一口气足可窜出二十余丈，两次换气已游到了近前。
只见周武一把抄起小婴儿，单掌擎天，将小生命高高托起，另一只手用力握了握那双令人敬佩的母亲之手，当神圣的生命交接仪式完成后，那双手僵挺着沉入水中，再不见踪影。无数人为这一幕落下了眼泪。
周武改用仰泳，将婴儿放在胸前单手搂紧，双脚奋力踩水，径直游了回来，数息间便回到了玉麟舰的船舷。
周雨婷急奔而来，随手扯下名贵的丝罗斗篷，一甩手便铺在了甲板上。紧接着，她从周武手中接过了婴儿，手忙脚乱地脱去湿透的襁褓，用斗篷将孩子重新裹好，打了个不怎么标准的蜡烛包，然后欢天喜地的抱在怀里，感激而赞赏的目光投向周武，后者回以憨憨一笑，却没有多说什么。
事实上，没有任何人，会认为七小姐是金子多的没地方搁了，又或者是对那小小婴儿另有所图。同样的，也没有任何人会认为舰队指挥使冒死救人，是为了贪图百金之赏，到了他这个级别，一年的薪俸就不止这个价。亲眼目睹周家主仆俩的义举，无论是红巾将士，还是三寨百姓，无不对周家心生感激，印象分更是直线上升。谁说商贾贪利无情？好人呐！
突然，凌燕像小豹子般猛扑过去，瞅准了周武劈头盖脸地乱打一气，周雨婷吓了一跳，连声喝斥：“燕儿！你做甚么？快住手！”周武闷头挨打，默不作声，女供奉自己却哭了起来。
周雨婷何等聪慧，转念间便已了然，抱着孩子转身而去，边哄边走，再不理会二人厮闹。
或许是周武的英雄壮举感染了他人，又或者他的全身而退激发了人的贪欲，在两种截然相反的精神刺激下，不少勇敢的水手开始小心地接近船体，冒着生命的危险从鬼门关里抢回了数十条生命。同时，也有至少十多名水手在救人的过程中再没有浮出水面。
这场船难来得快去得也快。盏茶功夫，堡垒般的庞然大物便彻底沉下了水面，凡是逃出船舱的人都获救了，他们大多是上层舱室里的乘客。相比之下，置身底舱的人们无比凄惨，那里本就挤得水泄不通，这一翻一震，上百人当场被滚动的人群撞压而死，更多的人被震得晕厥过去，滚滚江水灌入船舱，顷刻间他们就已溺水身亡。
最后经过清点，幸存者大约有三百五十多人，而另外的七百多条生命就此葬身水底。其中包括该舰的船长，一位五旬年纪的老人，他拒绝了旁人的救援，用生命为自己的失误偿还了代价。
营救行动结束后，周雨婷当场兑现承诺，总计发出了三千五百两黄金的奖赏，另外还有五百两黄金的抚恤。这笔巨款，即便是对富可敌国的周家，也绝对是一笔不菲的支出。
然而，七小姐如此的仁慈慷慨，却没有换来应有的欢呼。这场突如其来的灾难，实在让人震撼到无话可说，除了压抑的哭泣和隐隐的叹息，十多万人竟是鸦雀无声。
可是活着的人们没有时间缅怀死者，损失了一艘楼船不说，第二第三个难题摆在众人面前。
第一，沉没的楼船堵住了航道，致使后面的楼船无法顺利掉头，必须磨磨蹭蹭地原地转向。
第二，拆毁了一座浮桥，民众登船的速度降低了三分之一。
这两个难题造成了同一个后果，非常非常严重的后果，登船的进度被大大延误了。即使之后再无意外发生，最快也要在黄昏时分才能完成登船，而那个时候，正是北岭军预计抵达的时候。
常言道：福无双至，祸不单行。就在众人忧心忡忡的时候，一起探马带来了令人绝望的消息。
杨胜飞咬牙切齿地转述着最新情报：“北岭军抛开了绿营步兵和粮草辎重，甚至连身上的盔甲盾牌都不要了，两万虎骑轻装上阵，兼程突进，目前已行进到岩谷坡附近，距离此处仅八十里！”他目视着妻子杜寒玉，沉声道：“换句话说，三个时辰后，我们将遭受两万精锐骑兵的袭击，而我们这四千步兵要在平地上坚守整整两个时辰！”
杜寒玉茫然地望着丈夫：“就算顶过了两个时辰，我们又怎么可能在骑兵的纠缠下登船呢？”
杨胜飞无奈而又决然地笑了笑，“薛晋鹏和武破虏能做到的事儿，我杨胜飞又岂能落后于人？”
杜寒玉惨然一笑：“夫君说得是，自古嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，你要赴死取义，妾身又何惜此头？也罢，今日我们夫妻便逞一回英雄吧！”
杨胜飞微笑摇头，“不是我们，是我！”
杜寒玉脸色蓦地惨白，颤声道：“你……你竟要丢下我？”她语气一变，近乎尖叫起来：“谁给你权利这么做？别忘了你只是副营主，我才是营主！”
杨胜飞将妻子一把搂进怀里，深情地抚摸她隆起的腹部，“对不住啦，我的营主大人，末将造了你的反……”
杜寒玉哇地一声哭了出来，钻在丈夫的怀里再不肯出来。
默立一旁的李虎头和越小刀二人对视一眼，同时上前跪地抱拳道：“大小姐！小的今后再不能跟随左右了，这就向你辞别了！”二人说着磕下头去。
王五仓与程平安也在瞪视着对方，两人同时笑了起来。
王五仓伸出一只拳头，程平安举拳相就。“兄弟一场！”“来生再聚！”拳对拳，面对面，两人放声大笑。
明月默默看着几位将领生离死别，耳畔听着那浈江水发出的阵阵涛声，心底升起一股莫名的悲哀。
对这个小女孩来说，这两天两夜的行程，竟有一种恍如隔世的错觉。在刘枫的羽翼下，世界是那样的美好，每一天都是那样的快乐。可如今，十数万人背井离乡流离失所，成千上万的生命在她眼前消逝，或者即将消逝。现实如此残酷，她又是迷惑又是哀伤，几乎无从分辨，从前和现在到底是不是同一个世界。