夏夜风凉，朗月高悬，整个清风寨都像是睡着了一般，万籁俱寂，无声无息。压抑沉闷的气氛随风弥漫，空气都似乎凝固了。
突然，一声长啸冲霄响起，钢刀般划破夜的宁静。
“捷报！后方捷报！武参赞火烧葫芦谷，大破五万狄军！”赵健柏高举一支系了彩绸的竹筒，一路高喊狂笑，向帅帐飞奔而去。
或坐或躺的兵士们，从睡梦中惊醒，他们翻身坐起，你看我，我看你，心中只有一个念头：这是真的吗？数以万计的人，同时狠掐大腿。下一刻，他们蹦了起来，顷刻间，欢呼之声如雷奔潮涌，震天动地，经久不息。
自从三天前，主公当众宣布了后方来敌的消息，将士们的心，就像天上的冷月，全都悬了起来，炎炎酷暑顿成腊月寒冬。
尽管主公信心满满地表示，不必担心，此事在意料之中，也早有应对之策。可是……那是红巾军的老窝啊，那里有他们的父母妻儿，有他们珍视并为之而战的一切，那是他们的家啊！
好了好了！这下好了！他们用狂吼，用拥抱，用欢笑，尽情发泄这几日来的愁苦与担忧。此刻夜幕深沉，他们却像沐浴在温暖的阳光下，心中充满了无尽的欢乐。
在这响彻天地的欢呼声中，十多名重伤垂死的伤兵，含笑闭目，就此安然睡去了。更多挥脱梦魇的勇士，他们站了起来，昂首迎向新一天的曙光。
这屡曙光也照进了帅帐，照在了刘枫的心头。他独坐案前，入定般一动不动，耳畔充盈着铺天盖地的欢呼，满面寒霜丝丝冰解，片片消融。他睁开眼睛，险些落下泪来。绝处逢生！果然是绝处逢生！
腹背受敌，他可以选择封锁消息，然而他没有这么做。梦醒后的刘枫，豁出了生死，抛开了一切，他选择毫不保留的信任武破虏，选择将面临的绝境，原原本本地告诉每一名士兵，他让将士们在提心吊胆中饱受煎熬，在束手无策中咬牙切齿，为的，就是眼前的这一刻。
这是一个完美的时刻！这一刻，他们相信自己是不可战胜的，相信主公是无所不能的。这一刻，只需一声令下，这些激昂欲炸的小伙子们，就会在神秘的力量下，杀神附体，化身虎狼，就是要他们杀到上京去，他们也不会皱一皱眉头。
这股神秘的力量，也作用在刘枫身上。心头泰山五岳般的重压消失了，取而代之的，是无穷无尽的力量，是战无不胜的自信。这一刻，他终于相信，自己是——天命所归！
破虏！干得好！阿赤儿！我来了！
夜色中，清风寨的那尊把门铁兽，带着扭曲狰狞的面孔，缓缓后退。数息之后，一条烈烈火龙喷薄而出，无声无息却又无可阻挡地冲向山谷外的狄军大营。
在那里，一条条黑影悄然离去。留下的，是搬开的鹿角，铺平的陷坑，打开的寨门，以及满地死去的哨兵。
黑色的钢棍刺破黑色的夜空，一声巨吼响彻苍穹：“荡尽胡虏！——杀！”
“杀——！”
狂龙怒啸，4000骑兵像是一条翻滚的赤蟒，狠狠勒住营盘的轮廓，将暴雨般的火箭泼入敌营。
随之而来的，是名步兵组成的铁枪，直戳入狄营的心脏，扩散成无药可救的病毒，引发凄厉的呻吟，更将夜色染成了醉人的嫣红。
这个夜晚，无数狄军在睡梦中被砍下脑袋，更多的人一觉醒来已然陷身火海。侥幸活着的人，衣不及甲，马不及鞍，甚至赤手空拳地冲出燃烧的营帐，可却惊恐的发现，四周纵横来去的，尽是全副武装的杀神猛鬼，狂呼乱叫的饿虎贪狼……
※※※
沉睡中的阿赤儿，忽然梦见了地龙翻身，将他手中庆功的酒杯震落在地，鲜红的酒液仿佛火山喷出的岩浆，溅得他眼前一片血红。豁然睁眼，卫兵正猛烈地摇他，“督帅！醒醒！贼军夜袭狼军大营，山越督帅遣使求救！”
他慌忙起身，下意识地摘下床头的弯刀，高叫：“快！速速传令！全军……”话音未落，却被帐外呼声打断，只听陈霖华惊慌的喊道：“督帅！万不可赴援呐！”
他一头冲进帐来，模样狼狈至极，只见他赤着双脚，单薄的内衣只套了左边的袖筒，露出右胸嶙峋的肋骨。
阿赤儿双眸充血，急急忙忙地披挂盔甲，疾声喝道：“友军有难，我岂能见死不救？”
陈霖华顾不得礼数，顶撞道：“不！那不是救人，而是陪死！醒醒吧督帅，敌人不是旁人，是刘枫！刘枫啊！他岂能不留后招对付督帅？夜袭前营，既已成功，如何会有使者杀出重围？他这是围点打援呐！”
他一语惊醒梦中人，阿赤儿猛然停止了动作，问道：“那……如何是好？”
陈霖华急上一步，把住阿赤儿双臂，沉声道：“唯今之计，只有下令全军坚守后营，派出小队骑兵营外游走，将前方退下来的溃兵往两侧驱赶，绝不能让他们冲乱我军阵脚！此刻已是四更天，再坚守一个时辰天就亮啦，敌军必然退去！只要守住后营粮草不失，我们有的是机会再觅胜机！”
阿赤儿沉思片刻，怒吼一声，将金盔狠狠掼在地上：“来人，传我将领，全军……固守！”
※※※
天空破晓，狄军前营迎来了血色黎明。刘枫立马营前，马蹄踏着残破的狼旗，眼前是一片焦土，满目疮痍。鼻间嗅着呛人的烟火味，竟觉胜似花儿的芬芳。
昨夜一战很完美，再挑剔的统帅也找不出一丝不满，疾风清扫很彻底，深夜袭营很突然，将士战斗很勇敢，新制定的作战方案正一步步实现。
唯一的遗憾，武破虏来信中报告的叛徒，那个内奸，居然是——卧龙岗别驾彭万胜。
这多少让刘枫有些疑惑，因为动机。他没有害自己的动机，逐寇军灭亡对他没有任何好处，自己重用于他，待他不薄，他也没理由心怀怨恨。
刘枫唯一想到的可能：从前如意洞的衰败，正是源自盘蛇岗的崛起，可仅仅这样也还是勉强。可惜的是，这个疑惑已经没人解答了。武破虏在军议后的宴会上，用子母鸳鸯壶敬了他一杯慢性毒酒，就算他没有被烧死，只怕也已经毒发身亡了。
数以万计的兵士正在原地休整。他们扎堆而坐，有的人在清点血淋淋的耳朵，一只只拿起，又一只只放下，脸上的笑容仿佛是孩童在摆弄心爱的玩具；有的人望东而跪，痴望天际旭日朝阳，带着自豪的神情喃喃自语，他们在告慰天上的亲人：昨夜，又为你们报仇啦！
余下更多的人，他们瞪着布满血丝的双眼，兴奋地谈论昨夜畅快淋漓的厮杀，他们取笑彼此两天前的怯懦，同时却也夸赞对方昨夜的勇武。
奶奶的熊！原来堵在山外人多势众的敌人，竟是如此的不堪一击，早该他娘的杀出来啦！他们说着笑着，自己也没有发觉，在这一夜之间，他们距离真正的百战精锐，又跨出了一大步。
红巾军严酷的训练让他们更加强壮，可真正的战士，需要一股彪悍的气质和一颗无畏的心灵。而这两者，是战场与地府的交界处所独有的特产，不去那里走一遭，或者去了回不来，那都是成不了精锐的。
夜袭敌营，以少胜多，杀得五万狄军弃营而逃。对于一名战士来说，确实是值得回味一生的荣耀和谈资。他们都已迫不及待，急着想要告诉远方化险为夷的亲人，昨夜自己是多么勇敢，多么英雄。
然而，现在还不是时候。因为晨晖下的那个男人，他的嘴角还挂着神秘的微笑，眼眸里映着初升的朝阳。他还不满足，他还要带领我们夺取更多的胜利与荣耀！
南方尘嚣滚滚，马蹄隆隆。罗三叔率领4000铁骑驰骋而来。行至跟前，他翻身下马，单膝跪地，沮丧道：“主公，虎军坚守营盘，未曾赴援，末将无机可乘，特来请罪！”
刘枫下马将他搀起，“三叔何必懊恼，无法扩大战果虽然可惜，可过了今日，难道你还会缺仗打么？”
罗三叔大笑起来，刘枫也笑，笑声却殊无欢畅，似乎有些沉沉的东西藏在里面，耐人寻味。
两人笑了一阵，渐渐沉默了下来。刘枫替他紧了紧胸甲束带，从身上解下一只陈旧的布包，交在他手里，伸手在布包上拍了拍，轻声道：“将军，此行千难万阻，一切拜托啦！”
罗三叔将布包小心地系于腰间，一撩披风，郑重伏下身子。朔风骤至，他背后宛如张开了一对血红双翼，猎猎招展，昂扬欲飞。“臣，甘为殿下效死！”
四千骑兵尽数下马，跪地齐呼：“甘为殿下效死！”
殿下……是啊，从今天起，他不再是红巾大帅。他，将用血与火昭告天下，地狱中的霸王，杀回来了！
刘枫眼眶渐红，他双手抱拳，深鞠一躬，“诸君！请受本王一拜！”这是他首次以此自称。
罗三叔哈哈大笑，翻身上马，把手一挥，“上马！”
众骑兵跃上马背，铠甲铮鸣，哗啦一声齐响。惊动了背后的步兵，他们突然意识到，分别的时刻已经来临。一个接着一个，他们全都站了起来，自觉列成整齐的方阵，即便重伤躺卧的伤兵也奋力昂起头颅，目视这些即将深入敌腹，九死一生的袍泽。
刘枫挺直腰杆，微笑望向他们，双臂一展喊道：“去吧，勇士们，本王命令你们，将南国水乡搅个天翻地覆！”
“谨遵大王钧令！”四千骑兵轰然应诺。罗三叔提缰抱拳：“殿下保重！末将告辞了！”
刘枫肃然回礼：“祝君凯旋，来日再聚！”
罗三叔挥起马鞭，“出发！”钢铁长龙闻声而起，打马呼喝之声聚成一波澎湃的声浪。
刘枫凝立如山，纹丝不动。步兵们锵然抽出兵刃，柱刀半跪，齐声唱起雄浑的逐寇战歌，为勇士们壮行。
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男儿带吴钩，
谈笑斩人头，
只手片刀颈间过，
冷看血迸流。
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男儿挟强弓，
昂首射长空，
飞鸿一箭贯天日，
再射破苍穹。
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男儿舞长槊，
死生分对错，
尺锋吐信染红缨。
何问福与祸，
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男儿披铁衣，
涂血似丹漆，
甲破膛开见铮骨，
汗青留忠义。
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男儿跨龙驹，
誓把外敌驱，
壮志何惜身与命，
尸血筑沟渠。
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刘枫静静听着，默默看着，细细品味这首歌的涵义：冷酷、豪迈、英勇、忠诚、不屈。是啊，有了这些，他们中的每一个人，都不再是白进红出的草莽匹夫，也不是快意恩仇的绿林豪侠，更不是命博前程的乱军流寇，他们是十三年前纵横天下、为国为民的无敌王师——逐寇军！
这不是理想中的开局，更不是原本计划中的一部分。可是，这又有什么关系呢？这一刻，是完美的时刻！
父亲，母亲，你们听到了吗？睁开眼吧，你们的儿子，出发啦！
歌声中，四千铁骑奔尘疾驰，呼啸而去。血红披风汇成了一片火海，与东方的朝阳连在了一起，越烧越远。隆隆蹄声震荡耳膜，宛如滚地殷雷，又似轰天战鼓，仿佛下一秒就会骤然爆发，化作一声巨响，震撼天地。