“什么？二十万对三万，折损近半，输得还不冤？”阿赤儿语出惊人，速柯罗简直怀疑自己耳朵听错了，打心底里难以接受。
他激动起身，红眼吼叫：“那可是整整两万弟兄啊！他们，他们是部族最骁勇善战的勇士，他们跟随我多年，从大草原争牧场开始，南征北战，他们每一个人，都为部族流过血、挨过刀，伤痕满身！功勋累累！如今……如今我马鞭一指，他们竟被山贼活活烧死……我，我对不起他们啊，阿赤儿兄弟，我无法跟将士们交代啊！”
“你输得不冤！”阿赤儿脸色肃穆地重复了一遍，语气加重道：“你觉得冤，那是因为你不知道对手是谁！”
“对手？不是红巾军么？”
“是红巾军不假！可区区山贼却要你我合兵进剿，你就不奇怪么？你可知道红巾军的真面目么？”
“真面目？什么真面目？”速柯罗心跳加快，呼吸急促，他心里一直有这个疑问。他堂堂荆州山越督帅，阿赤儿则是扬州南岭督帅，两人都是当朝二品的实权武臣，为了剿灭一支山贼，竟要动员两位督帅协同作战，而且还是皇帝亲自下达的调兵手谕，这一切非常不合理，简直是咄咄怪事。
“这是一个秘密！放眼大狄只有六个人清楚！”阿赤儿轻轻扣着桌面，一个个数道：“除了我和我的幕僚，另外三个人，分别是虎军大督帅夜于罗、狼军大督帅朵里尔、绿营总统领屠天煜；至于最后的这一位知情者，乃是皇帝陛下本人！”
“陛下？”速柯罗大吃一惊，失声问道：“陛下远隔万里，垂拱九重，如何知晓此间之事？啊！阿赤儿兄弟，难道你是……”
“不错！”阿赤儿又沉又缓地点了点头，目光一动不动地盯着他，“大哥！兄弟我……有密报专奏之权！”
这回，速柯罗是真的感动了。密报专奏之权！他深知这六个字的分量和作用，那可是一副阎王帖、催命符，一旦张扬开去，皇帝和虎帅都不会放过他！自己掌握了这个秘密，等同于掌握了他的生死，这是何等的信任？
速柯罗心头滚热，沸血上涌，只觉口干舌燥。士为知己者死！没说的，从此以后，我速柯罗就是你亲大哥！这句话，他没说出来，而是用目光告诉了对方，他相信对方一定会懂。
他忽然意识到另一个问题，为了取信自己，阿赤儿不惜自曝命门，授人以柄，所为之事那是何等的紧要？对！一定是性命攸关的大事！
他赶紧问道：“好兄弟，你告诉哥哥，他们，到底是什么人？”
“逐—寇—军！”阿赤儿说得很缓，可每个字都很重，重得像攻城锤，一下接着一下，砸得速柯罗心胆俱裂。
他惊呆了。逐寇军！竟然是逐寇军！那是属于魔王的军队，是鞑靼人永远的伤痛。
纵观大狄全国，速柯罗是极少数拥有与逐寇军交手经历的将领，不是因为他年轻，而是因为他还活着。
那是十五年前在幽州的时候，年仅十五岁的他还是个小小的十夫长，可身处前线的优势，却让他亲身体验了逐寇军的强大和恐怖。
那一年，他随着五万部族先锋，浩浩荡荡攻向中原，势如破竹，华朝官军望风披靡，荡平中原指日可待。
那一天，大军攻破了安定城，这是通往中原最后的一处壁垒，长安就在眼前，几乎一伸手就能勾到。
可是，一面血色战旗挡在了面前，那朵耀眼的金色火焰，仿佛是盛开在地狱的花朵，传递的是死亡的邀请。
骑兵！比他们更强大的骑兵！奔腾的钢铁洪流，冲垮了他们的阵型和斗志，那精良的装备，可怕的机关，诡异的战法，让战无不胜的草原勇士品尝了溃败和死亡的滋味。
他至今历历在目，上级死了，同僚死了，部下死了，茫茫天地间只有他一个活人，是一根麦管和一潭发臭的水坑保住了他的性命。他跪在整整五万颗头颅堆砌的京观面前，哭得像个无助的小女孩。
五万人哪，如果手拉着手，可从长安一直排到关外。可是，一战过后，竟被逐寇军刀劈斧砍，屠戮殆尽。这不是五万老幼妇孺，不是五万游兵散勇，而是五万最精锐的草原骑士！就这么……没了？
他惊骇欲绝，哭着向北方拼命跑，每到一座城池，城头飘扬的金色火焰将希望化作绝望。于是，他继续跑，一直跑，跑出了幽州，跑出了长城。两个月后，他跑回了大草原，奄奄一息，瘫倒在草地上，险些再也起不来。
十五年来，他不知多少次从噩梦中惊醒，即使逐寇军已然覆灭，可那朵金色火焰却已深深灼伤了他的灵魂，如同梦魇般挥之不去。
如今，噩梦就在眼前，就在对面的山谷中，血色！机关！火焰！对！是他们！是他们！他们从地狱回来了！
速柯罗仿佛一瞬间又变回了那个无助的孩子，他浑身战梀，冷汗淋漓，脑海里充斥着五万张扭曲的面孔，自己的面孔也渐渐扭曲起来。
他失态的模样被阿赤儿看在眼里。他适时放上了最后一根羽毛：“这是最后一支，也是最强的一支逐寇军！他们的统帅，就是谜一样不知所踪的魔王第九子！”
魔王！魔王！速柯罗面无人色，在他的噩梦里，在那血焰战旗下，有一道山岳般让他不敢仰视的恐怖身影！
他今生今世都无法忘记，从前的那位万夫长，曾经的达索部落第一勇士，当时冲在最前方的先锋督帅大人，是如何在眨眼间被魔王徒手撕成了两截，那漫天的血雨，仿佛是冲锋的信号，那凄厉的惨叫，宛如死亡的丧钟……
“速柯罗大哥！”阿赤儿一声断喝，将速柯罗吓回了魂，“啊！甚……甚么？”
他闪眼看时，却见阿赤儿先是虎目瞪圆，忽又怒色收敛，笑道：“你怕了？”
速柯罗瞬息间脸色数变，却呐呐地说不出话来。
阿赤儿仰天打个哈哈，说道：“大哥，你是一朝被蛇咬，三年怕井绳呐。”见他脸色愈发难看，阿赤儿冷笑：“魔王之子又如何？大哥可知，小弟与此人早在三年前就已交过手，我虽然败了，却也险些要了他的命！”
于是，阿赤儿将当年之事分说了一遍，叹息道：“此人之奸诈，胜其父多矣，但也不是不可战胜的。大哥，你不是一直奇怪，小弟为何要接纳义军投降么？哼哼！小弟那可是救了你一命呐！”接着又将浈江水计的前因后果讲得明白，直听得速柯罗心惊肉跳，后怕不已。
阿赤儿鼓起唇舌，振声劝道：“大哥啊！这回你可相信了吧，魔王之子也有吃瘪的时候，眼下他孤军困守，我军虽遇挫折，可也逼出了他的底牌，如今我军依旧三倍于敌，正是建此奇功的大好时机呀！”
速柯罗惊魂未定，犹豫道：“可你我连日大败，军心已然不稳，若再遇挫折，只怕转眼便是溃败之势呀！”
“此言差矣！”阿赤儿笑而起身，“此一时彼一时！我军折损过半难道是白死的么？人马死伤虽重，可也将最大的机关破去了，此刻，清风寨就像砸开硬壳的胡桃，若不趁此全力进攻，一旦错失良机，悔之晚矣！”
速柯罗仿佛看见了曙光，连声问道：“阿赤儿兄弟！你可是有了定计么？”
“不错！”阿赤儿显得意气风发，挥手道：“其实我军最初的战术就是对的！敌军虽然精锐，毕竟只有三万，我军虽是乌合，可却胜在人多势众。明日起，我们万人一队，轮番进攻，无休无止，不予守敌片刻喘息之机，磨也磨死了他！”
速柯罗大喜：“好！阿赤儿兄弟，哥哥便听你的！”
两位督帅当面议定，夤夜颁下将令，天明进攻。可没想到的是，大军居然真吓破了胆，甚至流传起谣言，说对面儿的红巾大帅是火德星君下凡，随手一招便可降下天火，莫说是十万人马，便是百万也是白搭。
谣言这东西，说的越离谱，就越有人信，上层自然清楚那是机关陷阱，可却苦于无法将十多万人一一说服。一时不慎，竟是谣言四起，禁而不止。
无奈之下，狄军依照惯例祭出屠刀，各营各寨的旗门上挂起一长串人头，斩首五百余级也没有半点作用，谣言反而越传越蝎虎，煞有其事地声称，凡是天火烧死的人，那是要神形俱灭的。
神形俱灭！灵魂也烧化了，那岂不是无法回归长生天了？这样一来，且不说形同乌合的绿营兵和义军降兵，便是精锐的虎狼正规军居然也受波及，愣是不肯领命，险些酿成哗变。
如此烂局，握手言和的两位督帅也没了主意。最后，陈霖华想出对策，“二位督帅放心，这事儿我有办法！”
二位督帅瞪眼追问：“什么办法！？”
陈霖华轻捻微髯，从容答道：“咱们以毒攻毒，以法破法！”