番禺城，南越国故都。大华永靖六年，楼船将军杨人普奉旨率师南下，南越国灭亡，天下归于一统，设岭南道，番禺便是治所。此城廓墙宽广，更通水路，乃是首屈一指的大港，也是岭南周家的宗家所在。
三面围着丘陵，一面临着粤江，旭日冉冉升起，江面上闪烁粼粼波光，与沿江大片金顶飞檐交相辉映。此处原是南越国皇宫，战事起时付之一炬，废址重建后便成了周家的府邸。
周府占地百顷，广袤数里，深庭大院衔山抱水，百楼林立重门叠户，处处雕梁画栋，寸寸彩饰金装。
从前是不能这么造的，那可是违制僭越的死罪。可如今朝廷没了，官府也没了，城主都姓周了，除了大狄不让有军队，整个儿番禺城都是他周家的。
周府正中央的是临水赏月楼，最顶层的是古今藏书阁。此楼虽为书楼，却也是周家家主的下榻之所。楼名为家主亲题，他曾经有感而发：书山卷海，广博浩繁，其深其渊，无穷无尽。然观书万卷而书不变，变者人之思也。故读书如赏月，以彼之恒理，变己之情思，时满时缺，或隐或现，且喜且忧，致繁致简，大千世界万般变化尽在期间，虽皓首一生，唯有赏尔，岂能尽焉。赏月楼因此得名。
淡淡晨曦下，开窗八扇，朝霞四面，香桌古砚，墨风阵阵。
古朴精致的金丝楠木椅吱吱摇动，银发老者斜靠其上，双眼微合似睡似寐，松弛干枯的手临空悬着，掌里一对儿晶莹碧绿的翡翠核桃，咕噜噜地转，格嘞嘞地响——老人原来是醒着的。
两名薄羽轻纱的二八娇娘侍立左右，小扇微摇，粉拳轻捶，小意地伺候着。
“启禀家主！”门外有人谦恭低唤，“宇霆回来了……”
老人眼中精光一闪，忽又缓缓合拢，声音嘶哑地吐了一个字：“来！”
须臾人至，下人左右拉开房门，露出了一身玄衣正襟挺立的周宇霆。或许是连日来马不停蹄的赶路，一双丹凤眼微微有些红肿，眼里爬着几道血丝，虽是衣冠楚楚，仪表堂堂，可看上去却很疲惫，整个人儿显得有些单薄和憔悴。
他遥遥拱手一鞠，跨进门来，趋行三步，跪倒在地，再拱手，伏拜于老人脚前，“周宇霆拜见家主！”
老人微微一笑，揪起一大片皱纹，余光扫过，两名侍妾蹲身福礼，“老爷，妾身告退！”，老人微微点头，两人垂首躬身，倒退出门，两扇房门无声无息合在一起。
“你走至今，岭南屠城三座，灭镇十一，七条商路断其三，吴郑两家大致如此，世家……哼哼哼……世家……大厦将倾呐……”老人声音极轻，忽远忽近，飘渺不定，似感慨又似自嘲，最后才问：“此行……有收获么？”
周宇霆长跪于地，恭声应道：“启禀家主！宇霆大胆自专，已与卧龙岗定了协议！”
“卧龙岗？”老人有些不解地问道。
“是！盘蛇岗易主，如今改叫卧龙岗了！”
咋听此闻，老人忽然有了些兴致，精神头也旺了几分，“敢称卧龙？其主何许人？”
周宇霆笑而不答，老人眯着眼睛看了他一会儿，轻轻拍了三下手掌，顿了顿，又拍了两下，隐隐可闻远去的脚步声自两侧夹壁内传来。
“供奉们都走了，说吧！”声音短促而虚弱，却带着难以抗拒的威严。
细耳凝听，四下再无声息，周宇霆向前跪行两步，直至老人脚边，挺起身子小声答道：“霸王遗孤！”
“啪！”一对儿翡翠核桃落在地上，打得粉碎。
饶是老人自诩泰山崩于前而色不变，听了此言也不禁大吃一惊，仿佛返老还童般噌地坐起，目光如刀直刺脚下，枯瘦的手指颤抖着伸出，沙哑的声音道：“你可知自己在做甚么？”
“宇霆在拯救周家！”周宇霆不卑不亢，坦然迎上老人的目光。
对视良久，一声叹息。老人复又躺倒椅背，一双略有黯淡的眸子凝望着窗外，目光深邃，若有所思，忽然转口问道：“我周家何以起家？”
周宇霆不假思索的答道：“前朝太祖废太子，人皆以为势去，独先祖引为奇货，扶保登位，拜相起家！”
“讲得好啊……”老人感叹地挑了挑白眉，缓缓转过脸来瞪视着周宇霆，“你欲效法先祖之事？”
周宇霆长跪而起，一低头，一拱手，振声答道：“正是！”
老人沉默了一会儿，问道：“凡事必先审其害，后计其利，你想过失败的后果么？”
“想过！”周宇霆坦然一笑，“事若败，周家早亡十年！”随即目光一厉，凛然道：“可早亡晚亡都是亡！不如置之死地以求生！”
老人不置可否地点点头，沉声道：“十年苟延残喘，换一个存续的机会？这条卧龙……他值得么？”
“值！”周宇霆面不改色，语气平淡而坚定，“请家主放手一搏！”。
“好好好！小辈里也只有你最合老夫心意！有胆魄！”老人哈哈大笑起来，前仰后合，忽然一呛，剧烈咳嗽，周宇霆大惊而起，在他背上轻轻按摩，过了好一阵子方才止咳，焦急心疼道：“家主保重！”
老人胸膛起伏，脸上浮起一抹病态的嫣红，或许是病痛的折磨击碎了家主的伪装，又或者是希望的出现搅乱了老人的心防，他喘着粗气微笑着道：“叫……叫爷爷！”
周宇霆眼圈微红，“爷爷！……您的身子……”
老人轻轻摆手，“无妨！有那许多天材地宝续着，死不了的！”忽又挪揄笑道：“未见你成婚，如何闭得上眼？”
“爷爷！——您又取笑我！”周宇霆大窘，脸上竟飞起两朵红云，宛如孩童般撒起娇来。
老人笑呵呵地拍了拍他的手，“来来来！跟爷爷说说，那条卧龙，到底是个什么样的人？”
什么样的人？周宇霆不及细想，脱口蹦出第一个词：“无赖！”
“无赖！？”老人先是一惊，继而露出狂喜之色，鼓掌叫道：“好！好一个无赖！爷爷就怕你说他是个英雄！英雄刚而易折！自古成大事者必要厚颜黑心，非无赖不足持！好好好！”
看着老人兴奋地手舞足蹈，周宇霆面色古怪，沉思了一会儿，又说出了第二个词：“英雄！”
犹在加额称庆的老人闻言一僵，“还是英雄！？”
瞳孔一收一合，目光茫茫，嘴里碎碎念道：“无赖？……英雄？……无赖！……英雄！……既是无赖，又是英雄？！”
借着老人愣神的功夫，周宇霆将此行所见所闻，包括谈判时的种种细节，事无巨细，点滴不漏地一一道来，老人认真听着，时不时插嘴问上一句。他问得很细，他仗是怎么打的，行军走哪条路线，他谈判时说过些什么，他身边都是些什么人……当周宇霆以玩笑的口吻，说出那句“天下第一世家”的时候，老人沉默了好一会儿。
良久，老人长长叹了口气，缓缓点头道：“正奇相合，刚柔并济……确是人主之姿！”随即他又摇了摇头，“可爷爷担心的是……留给咱们的时间，恐怕不够了……”
周宇霆若有所思地道：“临行前，那无赖曾信誓旦旦地向我保证，在未来三年内，他会设法让胡人转移目标，主攻两支起义军，义军不倒，我世家就是绝对安全的！”
老人再次坐起，目露异色，连连问道：“他真的这么说？他真的这么说？”
感觉到老人虚握的手骤然攥紧，周宇霆吃痛下微微皱起眉头，“是！我追问时，他却不肯说透。”
手松开了，老人哆嗦着从袖筒里掏出两张皱巴巴的纸条，其中一张似乎还沾着血迹，颤巍巍一递。
周宇霆接过了，一眼扫完——
第一张写：兴统十一年九月十七虎骑三万、绿营四万，围剿忠勇……
第二张写：兴统十一年九月二十狼骑三万、绿营五万，征讨义山……
他猛然抬起头来，目光闪烁不定，掩口惊呼道“他真的做到了？这么快！？”
老人目光炯炯，咬着牙一字字道：“散尽家财！倾尽全力！我们只有三年的时间！”
周宇霆面色一肃，恭声应道：“爷爷放心，宇霆晓得厉害！”忽又皱眉道：“就怕叔叔们不答应……”
老人冷哼一声，家主的威严瞬间附体，“这些个鼠目寸光的东西，明日，不！今日！爷爷就颁家主令，解散议事堂，今后族中一切尽听你调遣！——老头子我还没死，看他们还敢翻了天了？”
诸事已定，周宇霆起身告退，老人忽又叫住，“宇霆！”
“爷爷还有吩咐？”
“爷爷问你，他可知道……你是女儿身么？”
周宇霆愣了愣，眼波流转，慧黠机灵，脸上微微有些泛红，伸手一把抹过洁白如玉的脖颈，喉结已然不见，又轻轻揭下鬓角和眉宇间的一层薄薄细皮。说也奇怪，就动了这几处细节，整个脸部的线条和轮廓全都变了，迸射出一身男儿装也掩不住的艳丽容光，弯眉凤眼，琼鼻樱唇，娇美如花，清雅如月，整个屋子都随之一亮。
她取出一方浅饰竹梅的青色手帕，将几件道具细心包了，塞入怀里轻轻拍了拍。小手掩着口儿，格格笑道：“咱们周家的宗堂供奉，个个儿都是身怀绝技的奇人异士，凤儿的易容术堪称天下一绝，她传授的奇门本领，纵使学个皮毛也不是寻常可破的。只可惜孙女儿没练过内功，学不成憋嗓变声的技法，又不愿抹那伤脸蛋儿的着色药膏，那个无赖呀，只怕是把孙女当成了兔儿爷呢！”
老人丝毫不笑，神色肃然，语气森森地问：“雨婷，为了家族，你愿意牺牲自己的全部么？”
周雨婷笑容一僵，心思电闪之间便已了然，方才一抹动人的红晕瞬间退得干干净净，俏脸惨白如纸，惊慌失措地叫道：“爷爷！您说过婚事由我自己做主的！您亲口答应的！”
老人充耳不闻，眼眉低垂，默不做声。
良久，“请家主放心！”周雨婷垂泪下跪，悄悄改了称呼，“若大事可成，雨婷愿为家族牺牲一切！”
她明白了，曾经给她承诺的是慈祥的爷爷，而眼前的老人，却是岭南周家第九代家主——周昊乾。
他们——不是同一个人！
看着孙女失魂落魄的萧瑟背影，周昊乾颓然倒在了椅背上，喃喃自语：“拜相起家……何以中兴？”
窗外晨曦有些刺眼，老人默默合上眼睑，耳畔传来粤江奔流的浩浩水声，他第一次感到自己真的是老了。