洛水从城墙根脚蜿蜒流过。
站在雒阳南城楼上，可以看到四野中农夫们牵牛扶犁，正忙着翻耕土地，准备播种。
各家童子也都停下功课，年纪大些的在地中帮忙，小的则三五聚一起，在平整无遮拦的田地上追逐打闹，泥土松软，便偶尔有人跌倒，也不会疼。
无论是帮着家人扶犁牵牛的，还是四下追逐打闹的，尽有欢声笑语不停，隐隐约约能随风传到城墙上来。
身为此地主人的长子，母亲管教得严厉，却已很少有如这些童子般的开怀之时。
邓涉站在女墙下，发梢被风吹拂得左右乱摇，有些享受眼前的景色。
离他几十步外，二伯邓仲靠墙看着刘封带邓清、邓玭两个小的寻找墙缝中的蚂蚁洞和小虫，在捉虫喂蚂蚁。
刘封乃是孤儿，只能依附舅舅过活的，经历过磨难，心智早熟，以十五岁的年纪，此时亦能与邓清、邓玭戏耍到一起去，无非是希望能更快地融入到新家人中。
邓涉是两家人这一辈的老大，之前上面再没有兄、姐的，身为长兄，很多时候也会觉得委屈，这位二伯突然收养的养子，算是多出来的一位兄长，两下又没有厉害冲突，邓涉倒也喜欢与他亲近，只是眼下还不算太熟悉。
所以，今日二伯不顾农事尚忙领着刘封、邓清来接他出府玩耍，邓涉立即就点头同意，只是后来又多跟了闻讯赶到的邓玭这个机灵鬼。
对于邓玭这个妹妹，邓涉也是真心疼爱的，她虽是主妇伍氏所生，却没什么隔阂感。一来她待两位兄长并无区别，对邓涉母亲焦夫人也恭敬；二来实在机灵使人疼，当然。调皮起来同样使人疼，头疼。
阳光下。春风拂在面上、脖颈中，让人有熏醉的感觉，他就站在女墙边，暂时忘记诸多烦心事，羡慕一会四野中的顽童，再审视一会刘封，想一下妹妹的调皮事，只是如此。就比呆在府中要畅快许多。
不知不觉，惬意中的邓涉几乎都要在城墙上眯着觉了。
邓玭一声尖锐的欢呼将他惊醒，回头看去，父亲邓季领着邓漳也步上了城墙。
父亲近日甚忙，如何得空闲至此？
邓涉微讶，赶紧迎上去。
邓清、邓玭已先奔跳着跑过去，邓清开口招呼：“四叔、二兄！”
邓玭仰头问：“父亲怎知二伯领我等在此？”
邓季笑而不答，邓涉已经迎上：“父亲！”
刘封慢步跟在邓涉身后，还有些拘谨：“四叔、宝树！”
那边邓漳也向邓仲、刘封行过礼，招呼了弟妹。邓季才笑对诸小道：“今日终得无事，亦领宝树来随你们耍耍。”
邓仲大笑，对诸小道：“你等自耍。莫理他！”
刘封见邓涉、邓漳都还别扭着，自觉插不进去，引邓清、邓玭又玩起来。
到了今日，邓涉、邓漳两个相互见着还是不自在，各自又寻一处墙垛去吹风。
随护的黑铁卫们远远散开，邓季陪邓仲懒洋洋地晒一会太阳，看刘封他们三个已经玩得兴起，离此渐远，才招呼道：“喜儿、宝树。来！”
邓季开口，邓仲就打着哈欠。顺墙根寻刘封他们去了。
邓涉、邓漳两兄弟靠过来，邓季指着墙外远处的山头：“你俩看！”
那山头上光秃秃的。两兄弟盯着看一会，没什么发现，不免疑惑，回头望向自家父亲。
邓季再开口：“雒阳还好，你等曾随我居长安近年，可见周边山峦，多同此处无林木？”
问的是山上树木么？邓漳有些惊讶：“父亲，长安城外，确实多如此！”
有邓漳回答，邓涉就不言，只是跟着点点头。
“你等平日皆随蔡姬就学，今我有一问考之。”
邓涉、邓漳齐摆正立姿，开口道：“请父亲发问！”
邓季点点头，看着远处山头，问：“天下林木，可有尽数？”
邓漳脱口而答：“此处无木，彼处有木，天下树木多如繁星，岂有尽焉？”
邓涉想一会，犹豫着答道：“或有尽数，然人力有限，不可得数！”
邓季再问：“若一山之木，可数否？”
两兄弟皆答：“可数！”
“一郡一县之山，可数否？”
两兄弟再答：“可数！”
邓季方笑道：“设国有数郡，郡有数山，诸山皆有可数之木，则天下林木，当有尽！”
邓涉、邓漳想一会，都点头同意，邓季再道：“我曾闻老人言，先秦之时，关中各地亦林木葱葱。至秦汉立都于咸阳、长安，历代国君为建宫室、都城，尽伐周边大木为用，百官布衣亦采木建室，世代如此，致关中山峦空旷。若天下皆如此，有尽之木，弃不为伐一空？后人焉有用？”
邓涉很想回答砍伐了老木，还有新木长成，世间山林树木之多，人本砍伐不过来，只是看父亲谈性大起，今日当不是为两兄弟讲天下林木的，也就保持着沉默。
不一会，听父亲又道：“尽伐树木，使关中人无所用不说，每有雨至，沙土亦随水而走，长此以往，耕地亦坏，此秦汉历代国君之过也！然人孰无过？去岁为制战船龙骨，我亦令张文远寻南阳可用大木尽伐之。”
“故为父亦时有过！”再缓一缓，邓季才道：“为父岁首时见事不明，未识小人之诈计，怒责施刑于你兄弟，亦为过错！”
听到这里，邓涉已吓得跪下，邓漳亦赶紧跪如此，两兄弟齐声道：“以父教子，父亲岂有错，孩儿不敢！”
邓季将二子拉起来，笑着冲吃惊往这边看的刘封、邓清、邓玭挥挥手，待邓仲拦住想跑过来的邓玭，才再道：“人孰无过，知过则改，善莫大焉！待各县乡老至京，初立乡老院，定然诸事难行，其余各法尚不敢试，我意引内阁先立补苗法，定无论官府、四等民，伐一木者补种二苗，并于所属民亭中备册，待隔岁再查，二苗皆活者方可，否之再补种。一来以此法先验乡老院之制如何，二来补之前过失。”
“林木之事如此，于你兄弟处，演一场角力稍补前过，如何？”
邓涉、邓漳都已泪下如雨，手被邓季扯着不能再跪下，只都摇头道：“父亲，孩儿岂敢如此？”
“为父母者，只望自家孩儿能明辨是非、安康长成，兄弟姊妹和睦相处，其余有何道哉？”邓季对他俩一笑，回头冲邓仲喊道：“二兄，已多年不曾角力，今日闲暇无事，再演试一场如何？”
在那边看他父子三人这副模样，估摸着是已经劝解得差不多了，邓仲亦开心，不过嘴上却为难：“年岁这般大，孩儿们皆在，再做儿戏，面皮却有些不好看！”
邓季笑他：“自你力气不如我，便不肯再试，每次皆逃，可是怕输我？”
被他一激，邓仲顿时大怒，撸着袖子走过来：“呸！不过是事多忙碌，又念你为君不易，不使在你部属面前丢人！我岂惧你小四？”
邓仲撸着袖子要应战，见有热闹看，邓玭、邓清顿时拍掌欢跳着跑过来，刘封也未想到这老兄弟俩个这把年纪、这样身份还会如同小儿般角力，吃惊地跟随过来。
要与二兄角力为戏只是临时起意，邓季之前并无准备，此时便脱去宽袍，顺手丢给邓涉：“拿着。”
邓季只穿小衣、里袴去角力，丢过来的宽袍甚大，一下子将邓涉、邓漳两兄弟头都罩在里面。
被父亲宽袍蒙住头，别人看不见，邓涉、邓漳趁机擦去眼泪，才伸头出来看。
邓仲不想邓季是认真的，见他如此，也将自家宽袍脱给刘封拿着，同样只穿小衣、里袴。
待老兄弟俩身体凑近，略搭手试探两下，便在诸小的注视中，开始顶着肩膀比试起力气。
两人咬牙较劲，一时还僵持不下，邓玭在旁拍手叫得最欢：“二伯，使力！二伯，使力！”
叫一会儿，又改口：“父亲，摔二伯！摔二伯！”
邓清嘴上也在叫着使力，不过他不似邓玭那般没心没肺，并不叫称呼，只喊使力。
再僵持一会，邓仲肩膀一抬，“嘭”一声将邓季放翻倒地。
能把邓季摔在地上，邓仲哈哈大笑，得意得手舞足蹈：“官越大，力气越小了么？”
又问邓玭：“二伯与你父亲，何者厉害？”
邓玭小脑袋急点：“二伯厉害！”
邓季揉着腰爬起身，分辩道：“是我手滑，再来！”
第二次角力，不一会，又是邓季被摔倒地。
非但邓仲大笑，邓季也笑：“这把年纪，不想二兄力气还能再涨许多！再来！”
搭手再一次比较，见邓玭嘴巴已经高高翘起，显然很不满意，邓季手上使力，终于将邓仲摔倒一次。
城墙上地面都是石板铺成，这一跤摔得腰骨疼，果然已不比当年，邓仲爬起后，急摇手，拒绝再比试下去。
城墙边，邓涉转头看向邓漳：“二弟，我俩也角力戏耍一场，或得长辈、兄弟妹一乐，如何？”
闻言，邓漳动手开始脱衣，嘴上道：“你为兄，唤我宝树即可！”
（本卷终）
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