绵延的太行山内，黑山贼们迎来数十位远道来客。
这些客人为卫将军邓季麾下，为首的两位，乃荡寇军中果毅将军车黍与京兆尹田畴。
对黑山贼们来说，车黍是老熟人，田畴却是初见。
这一文一武都跟随邓季日久，乃是得用的心腹，派他们出使只显邓慕安心诚，然看着跪座在客位目不斜视的两人，主座上张燕心情五味夹杂，各种滋味难言。
疙瘩遣来两位使臣，我张燕奉若上宾、不敢懈怠。
中平三年，黄巾羝根残部投奔而来，其中精壮不过数百，朝不保夕，尚要养活十倍于己之老弱妇孺，惶惶难安求庇于自家帐下，为首者自号疙瘩，不过是一十四五岁少年郎，为得黑山容纳，尚以两面玉佩为贡，见他等艰辛，还是自己一时心软，未受他礼，许给黑山旗帜，容其在太行中安身。
同样中平三年，自家聚七万众劫并州刺史张懿押运给朝廷的赋税，于道血战厮杀月余，大头却都被化名雷公的疙瘩觅机得了去。
中平四年，劫粮事终于大白，是年又逢大旱，缺粮得紧，黑山诸部群情汹汹，自家领各部精壮往讨，那小厮年岁虽轻，人却狡诈凶顽得紧，先以悍卒死守，战死许多儿郎，再以烧粮胁迫，逼得自己不得不罢手言和。
这之后，疙瘩小儿名声便开始渐渐显露于世，其麾下精兵虽数寡。却着实彪悍，数战尽显狰狞，自家也多有借重处。
初平三年，邓疙瘩终舍去这身贼皮。于天子处讨要到官职，弃了黑山旗帜，到雒阳任官。初闻此事时，自家只当疙瘩得了失心疯，既怜悯又好笑。其时雒阳连遭数难，本是荒芜，又处关东诸侯与西凉军对峙漩涡之中，两方无论东出西进，邓疙瘩都是先被碾压的对象，最多也只能依附他人苟延残喘。如何必得太行中快活？只是世事难料。谁也不敢相信。疙瘩竟然就在火中取栗，大展宏图，数年内在东西二强中安稳如山不说。还能东侵西图，以雒阳为资，渐渐安河南、占司隶诸郡，至今官拜卫将军，诸侯不敢犯、天子不能讨！
不经意间，昔日依附在自家旗下，似乎随时可能泯灭在这飘摇乱世的小疙瘩竟都已成长为虎踞一州、傲视群雄，成长到连自己也需要仰视的存在了。
而自己这曾庇护疙瘩、纵横太行的雄主，随公孙瓒势微，连连受挫于袁绍不说。久乱下来人心思安，麾下弃贼从良者亦众，余者只能龟缩在太行内。
与袁绍数战不利，黑山大队人马早已不敢再在冀并两州肆意掳掠，口粮时有不足，老弱精壮也只得分散在太行中垦荒种植，又牵扯去许多劳力。
如今还在黑山这面旗帜下讨生活的各路贼寇，老弱男女合计不过才二十余万，再被农事、各地关隘牵扯去不少，遇战时连张燕都不知晓还能聚合起多少精壮。
疙瘩已长得雄壮，自己数年来却只眼见得亲近消逝、羽翼渐折。
一旦到公孙瓒败亡，袁绍彻底稳固幽冀并局面，目前这种窘迫只会更甚！形势总比人强，要承认比曾经的下属低一头固然不易，却也由不得他平难中郎将再抖威风。
好一番感慨后，张燕温声问有过数面之缘的黑山小贼车黍：“两家共伐上党，实为张燕所愿！然闻慕安迁长安，正欲用兵于西凉，此时尚有暇顾及北地？”
车黍对道：“黍今虽忝为军将，实愚鲁难堪，平日只得几分蛮力，粗鄙之人阵前冲撞或可，军略要务并不通晓，此行求见张平难，只为作子泰向导，余尽不知。”
张燕倒不是轻忽先前就说明来意的田畴，只是作为乱贼，与文人打交道实在太少，下意识里不愿与之多话。
见张燕目光转过来，田畴再作一揖，开口答道：“伐并州高干、袁尚，牵制袁绍，正为讨西凉解后顾之忧！吾主愿与张将军共破袁军，夺并州之地，张平难放心，吾主尚无意经略北地，若能一战得胜，上党以北尽由将军定夺！”
并州本有九郡，虽是边地，然今日之势，散居于云中、雁门两郡之步度根部鲜卑尚不足为患，徐晃领荡寇军大挫匈奴后，匈奴亦无力再挑衅生事。外族无忧，白波贼亦渐平。其余四郡由汉室许给匈奴居住，如今的并州刺史高干实控雁门、定襄、西河、太原、上党五郡，若真能一战破高干、袁尚主力，袁绍应变不及，之后紧守太行中隘口，不让袁绍援军通过太行陉道，并州便大有可为！
田畴画出的大饼无疑是香甜的，不过透露出的意思张燕亦能明白：邓季的荡寇军北上，只打一仗便要撤走的，后面能否抵住袁绍，就要靠自己了。
这是阳谋，以并州之地，换取自家黑山贼为他邓疙瘩牵制抵挡袁绍、争取时间。
然而时至今日，黄巾贼逐一灭亡，白波贼偃旗息鼓，泰山贼尽被收编，天下只剩日渐穷困的黑山贼在世，贼人的日子越来越难熬，是夺地生息还是龟藏太行穷困，面对邓季送上的大好机会，还有他张燕拒绝的余地么？
若能取并州到手，紧守关隘，顶住袁绍压力用心经营个三五年，凭自己的雄才、名望，天下贼人中又岂能让邓疙瘩专美于前？
张燕尚沉浸在自己的念想中，陪客的麾下黑山校尉杨凤念着先前田畴的话，皱眉问道：“上党以北尽属张飞燕，邓慕安划走上党？”
上党以北，那就不包含上党。并州本只五郡地可占，再被邓季拿走一郡，还有什么嚼头？
虽然本都不是自家的，杨凤之流亦不能放过。
“吾主只欲腾手西进，无心经略上党！”田畴先给出承诺，又继续道：“贵我两家本同根而生，当互往亲善才是，奈何已别数年，早物是人非，世间宵小辈尽不息，或有觅隙生事者，萧蔷之祸亦不可不防！吾主之意，上党司州与张平难皆不占，托与两家亲近之人，如何？”
听田畴这么说，张燕已回过神来，诧异问道：“两家亲近之人，何者？”
“双戟将军庞真如何？”
张燕一怔，庞真他当然知道，匪号庞双戟，数年前暗算邺城时，此人有献城门之功，回太行后自己许了他一方渠帅，自号为双戟将军，统辖一两千精壮，混迹在井陉附近，黑山中尚算不得大贼目，只在自家麾下讨生活的，却不想倒与邓疙瘩交好。
邓季身为贼人时就活动在上党附近，知晓其居太行之巅，是群山包围中的一块高地，地高势险，乃兵家必争之地，素有“得上党可望得中原”之说。
太行八陉中，河内在邓季手中，南端之轵关陉、太行陉、白陉便都不可行，袁绍重兵多屯于邺城附近，冀州兵要来救援并州，最近的路线便是走滏口陉夺壶关，取上党。
防备袁绍，亦以上党为重，只是如今当务之急为图谋西凉，安司州后方，邓季无力图取、经营、守备上党，如此战略要地，只能当作河内、河东两郡的战略缓冲之地，不愿它完全落入到张燕手中去，便宜别人不如拉扯故人一把，是以要将其交给庞双戟经营。
庞双戟两面交好，若占上党，等于又宣告脱离黑山，只是这块要地，杨凤却是要为黑山争一争的，见张燕尚在思量，他又接口：“滏口陉、壶关乃要冲之地，双戟将军兵不过两千，恐守不得上党！”
田畴应道：“校尉无需多虑，庞将军占上党，冀州袁军来夺，司州自有接应！且若战事不利，料张平难亦不能坐视！”
田畴不肯退让半步，杨凤只能晓之以礼：“司州勇卒悍兵难得，军精却寡，依足下所言，卫将军正欲抽军援西凉，日后如何又有军马应上党？”
田畴笑而不答。
张燕、杨凤却不知，邓季替故人庞双戟讨要上党郡，以作河东、河内两郡屏障，却是军师贾诩的主意。
若一战能胜高干、袁尚，黑山贼夺并州，上党北有张燕，南有邓季，西面匈奴无忧，需要防守的就剩东面一个滏口陉，有数千军守卫壶关，袁绍已不敢轻犯。
邓季军制严格，非勇悍者不得充入卒兵，诸侯虽困惑不解，却也都知道其所成每一军皆为世间虎贲。司州如今富庶，卒兵数虽欠缺，甲胄器械却都有剩余，贾诩便行偷梁换柱之计，使官府于各地雇请八千余役民、平民男子，发给器械甲胄冒充军士，通由臧霸统领，先将“武卫军”组起，到时候入驻上党，交战自然不成，替庞双戟壮声势却是有余，外人如何辩真假？
军情紧急，然壶关险要，到时候听闻有邓季一军人马在此地，袁绍定不敢轻犯，只能从尚掌握在自家手里的飞狐陉、蒲阴陉、军都陉出军——这些要道全在北面，得由张燕去应对厮杀，故而田畴不答。