四月，河水滔滔，绵延东流。
数十名风尘仆仆的汉子站在岸边，正看着滚滚黄河水发愁，手里拿的器械很杂，有的是长剑，有的提斧，还有环首刀、硬木弓的各色都有。在他们身后不远处，是近两百衣衫褴褛的老小妇孺，几匹骡马拉着车具，载一些物质在上。
“没渡船？”
一名短衫短襦的年轻人忍不住再问了一句。
队伍中有人接口道：“这世道，肚皮不饱，又到处是强人流寇，谁还有心摆渡？”
先前问话的年轻人大约二十岁年纪上下，身高七尺五，也够壮实，面目与邓季依稀有些相似，只是脸上多了一圈络腮胡，此时怒道：“娘的，吃食已是不多，再过不去河水，老子们难道在此喝风？”
“看来只有造筏了！”队伍里一名壮年说了一句，问道：“我说邓阔儿，你今年才二十岁罢？那劫粮的邓雷公真是你四弟？谁容得这么个小儿做渠帅？”
自家的话居然又受到怀疑，这一路都多少次了？少年顿时发怒：“老子说过了，那就是我家老四阿季，小名疙瘩的，雷公估摸是到那边后新取的！”
一名年纪颇大的老人接口道：“邓阔儿莫恼，我们知晓你是个豪爽的，可有这么多老弱跟着，就算那雷公真是你家四弟，也会如你一般看待？容得我们去混吃喝？”
“就是就是，”刚才那壮年人又接上：“王老大说得不差，咱这么多老弱呢，也怕丑鬼那吃货吓到人家！别这大老远的跑去，人家不收，可就笑话了！”
旁边也有人赞同道：“就是，我等任侠（注）四方，那里不爽快，何必去仰人鼻息？”
“呸！便是做豪侠，也得能填饱肚皮！”年轻人一脸不屑：“没听说我弟劫了七十万石粮？能做下这般大事来，还能短了你我点吃喝？再说那是我弟，他要敢不收留，看我不抽他！”
去岁数州大汗，兖豫之地灾情虽不大，粮价亦涨得厉害，这些人日子变得不好混，最近都在缩减吃食，听到年轻人话也没反驳的，只是又有人笑道：
“人家已是一方渠帅哩，你邓阔儿要真敢抽上去，老子从此服你！”
“有何不敢？”说这话年轻人也有些心虚，倒不在这上面和人家死顶，说过一句，便冲站在末端一直不言语的高大丑汉道：“丑鬼莫担心，到我弟那里，管让你吃饱！”
见他转变话题，底气不足的模样，刚才说话几个俱都大笑起来。
那丑汉魁梧得狠，手提一把齐人高大斧，听闻他的话，顿时咧嘴一笑，也不答话，径自走到道旁一株水桶粗树旁，抡起斧头就砍，不一会便将之放翻。
坐而论不如起而行，年轻人立刻跳起来，吆喝道：“造筏子唉！”
——
“到时你就这么剪，千万别让树尖长得过高！”
这时候，邓季正在教两名老翁修剪桃树，这片桃林在涉侯国县城外，是瘟疫前民众留下的，树龄已经有些老了，如今桃树上已被青毛皮的小桃缀满枝头，修剪桃树只在夏秋冬三季，现在并非时日，邓季等不过来临场空口教学，并未真个下剪。
前些日子，邓季已领人从这里嫁接了不少桃枝到谷里去，要等它们长成起来挂果，起码还得三四年时间，只是领两名老农先来学剪枝，让他们今后负责管理果树罢了。
前世家乡果树不少，邓季家里也有种植，乡里请科技员来教导果树栽培技术时，他曾与父亲一起去听过，学校里的成绩虽不好，对这一块倒还熟悉。
“桃易生虫，可惜咱们谷里没纸，否则用牛皮纸制些防虫袋出来能免去生虫，如今却不成，若用皮革制出，挡了光线只怕影响收成。”
“用纸做袋？那得多金贵？”邓季所说竟是闻所未闻的，如今虽对这少年渠帅的信赖已很足，两名老农还是忍不住要怀疑，若不是他说的，老农们都要大耳刮子抽上去了。
学堂里都还用不上纸呢，这种防虫技术自然只能先说说，邓季也不争辩，笑笑又说起其它。
那边，谢允跨一匹小马驹已寻过来。
第一批长戟制出后，邓季便让木匠和铁匠们制出双边马镫了，这东西简单，不需要百炼，一般铁匠就成，不耽搁打制铁盾的功夫。
这玩意一出，顿时得骑士们喜爱，不过邓季曾宣布过，谷中只有骑术过关者才能给坐骑配上马镫，如今空出的马匹不少，谢允是决心将来做名戟卒的，最近有闲便苦练骑术，爱骑马出来四处溜达。
“疙瘩大哥，今日在配马呢，你不去看着？”
邓季这边停了教学，转头答他道：“不去，那玩意我可不熟，去了也是添乱，让常老领他们弄罢！”
有这许多牲畜，若不繁衍生殖开便是傻瓜，春季配种自然重要，不过对这邓季还不如常德老头熟悉，可不敢瞎指挥。
从下曲阳官兵那里夺来的良驹应该都是西凉马，后世称为河曲马的，公马虽然俱都已阉割过，母马却还能生息，邓季指望今年的辽东上等马能与之配出好种来，特意交代过常德配种时注意，便丢开不管不顾了。
待邓季讲解完桃树栽培技术，留那两老农在桃林中看顾，才驾马与谢允并肩而归。
“练戟还得饷后呢，疙瘩大哥，咱们现在去哪里？”
“忙过这一段，今日便没事了。要不，我俩赛赛马？输的替赢家倒三日溺器？”
家中做饭洗衣这些活计自有伍焦二妇包揽，只提溺器倒厕一事归邓季管，懒顾家则交谢允负责，两家本就在隔壁，哥俩倒溺器时都是相约而去的。
谢允骑的小马驹还不到两岁，是前年并州民夫队的驽马所产，他看看自家坐骑，又看看邓季的高头战马，嘿笑道：“疙瘩大哥，你可真不厚道！”
这小子不上当，邓季只得又想其它法子：“那比力气，看你最近练得勤，估摸着力气比我大了！”
“不比！”谢允摇摇头，小眼睛一转：“要比咱就比爬树掏雀卵，输的包倒一月溺器！”
邓季如今身高已近八尺，又是腰圆臂粗的，真要爬到树巅去，还不将小枝压断？这番却轮到他不干了：“早些年我爬树也是好手，不占你这便宜！”
“那咱比比谁尿得远？”
谢允又出题目，这倒难论输赢，邓季颇有些意动，可想想如今自家怎么说也是有身份的，不好做这丢人的事，也只得作罢。
两人互出难题嬉笑一会，谢允道：“疙瘩大哥，不知田夫子今日何故呢，之前咱还学着《周礼》，今日好好的就停了，突换讲《太公六韬》，可不奇怪？”
“噫？”
自打识字过一阶段后，学堂里田丰等夫子就开始讲解文中深意，课业也变化了，邓季前世优势已尽失，他进学只求能识文断字便罢的，待觉得足够，便再没了心思继续奉陪，如今却已有月余未去学堂了。
“《太公六韬》？”
“嗯，我念一段你听。”
“行！”
“武王问太公曰：‘吾欲以少击众，以弱击强，为之奈何？’太公曰：‘以少击众者，必以日之暮，伏于深草，要之隘路；以弱击强者，必得大国而与，邻国之助。’”
“这是昨日讲的？”
“恩，夫子说六韬分文、武、龙、虎、豹、犬六卷，我们所学不精，《文韬卷》便先不讲，直接开讲《豹韬》！”
“还有这事？”邓季抓头：“那待我明日也去瞧瞧！”
注：侠分为墨侠、任侠、义侠三类。墨侠墨家的一支，与墨辨组成墨家，代表人物有墨翟、徐夫人等；任侠，对于游侠的统称，代表人物有荆轲等；义侠为春秋战国时期侠家的别称，据传为苏秦传人创立，以“侠义爱民”为教义，诸子百家之一，后渐演变为行义除暴之侠士。