薛愫想着自己父母俱已不在，如今跟前只有一个弟弟和她最亲。投靠在姑母这里也是诸事不得自由，想着想着，眼睛就发热，靠在板壁上，默默的流着眼泪。
柳氏此时揭了帘子进来了，瞧见薛愫这模样，惊了一跳。
薛愫看见了她，有些不好意思，忙就着衣袖擦了擦眼角，佯笑道：“妈妈有什么事吗？”
“刚才老奴就在隔壁的小屋子，听见舅太太和小姐的说话了。”
薛愫顿时觉得羞愧难当，垂眉道：“让妈妈看笑话了。我就不信连父母留给我的最后一点东西也保不住。”
柳氏见她这模样倒怪可怜的。
薛愫又问：“我拒绝了她，是不是显得有些薄情？”
柳氏笑着安慰薛愫：“小姐不要这么想。你做的是对的。让她碰个钉子也好，知道小姐并不是听什么就是什么。”
薛愫垂着眼睑道：“她是算好了，以为我狐女一个好拿捏。”
柳氏笑笑：“以后小心应付着，面子上不要太过不去就行了。”
薛愫想，是呢，那是伯娘，不是姑母，毕竟隔了一层。不能太信她的话！想到姑母，薛愫开口道：“刚才的事还请妈妈替我保守秘密，别将这事说给姑母知道。怕她生气难过。毕竟她身上也不是太好。本来住在这里就很难为她了，哪能再添麻烦。”
柳氏心里有数笑说：“小姐也别太觉得委屈就成，老奴知道该怎么办。”
范氏没想到反被薛愫将了一军，心里很不痛快。回到北面的屋子也是一肚子的怨气，骂咧咧道：“好你个丫头，总有一天你也会来有求于我，那时候我再来好好的治一治你。”
傍晚薛愫倒沉心堂那边去，淑苓正陪着秦老夫人做晚课。薛愫便在旁边的耳房里坐了，玻璃跑来和她说话。
“薛二小姐倒好久没来这边了。什么时候再绣花呀，我们都想跟着去学点本领呢。”
薛愫笑道：“这个没有什么好教的，不外乎就是多练，慢慢的也就出来了。”
这里说着话，曾鸣突然来了。薛愫倒有些不防。
曾鸣看上去好像很不高兴，那次他约在望云亭见面，她没去，想来是惹恼了他。看来得小心应付。
“鸣表哥怎么来呢？”
曾鸣冷着脸说：“放了学，我过来拜望祖母。”
是呢，最合适不过的理由。
“哦，原来如此。我也是过来给老夫人请安的。”
“正好遇见了薛二妹妹，我有事要讨教妹妹。”
薛愫忙说不敢当。
正巧秦夫人已经做完了晚课，听见这边耳房里的动静便问：“谁在那边说话。”
薛愫和曾鸣匆匆走了出来。秦老夫人见是他们，先是有些疑惑。两人说明了来意。秦老夫人这才笑道：“原来是凑巧，我还以为你们是一道来的。”
薛愫微红了脸。淑苓笑着走了过来，拉着曾鸣问东问西的，兄妹俩说了好一通话。
这里薛愫略问候了秦老夫人几句，就准备要告辞了。
秦老夫人却道：“你难得过来一趟，我这里今天预备了上好的斋饭，留下来一道吃吧。”
薛愫见秦夫人盛情相邀，她没有推脱的借口，只好答应下来。秦老夫人又和曾鸣说：“鸣哥儿也一道用吧。”
曾鸣忙道：“只是临时多了两个人出来，也不知会不会短？”
“哪里会。每天他们都备得多。不过的话再让他们弄些别的吃。”
当下吩咐丫鬟摆饭。
薛愫此时更郁闷了，到了这一步她更不好突然改变主意说回去。看来她不管再怎么躲着曾鸣。这毕竟是在曾家，在同一个屋檐下，哪里有不来往的时候。
秦老夫人见就他们四个，便吩咐不用给曾鸣单独摆饭了。当下端了饭菜上来，薛愫举目看去，只见有香油小松菌、天目笋脯、千层馒头、炒面筋、酱汁茄干、莲蓬汤等。
服侍的丫鬟替他们盛好了饭。当下各不言语，规规矩矩的用了饭。
曾鸣倒觉得比往常吃的鸡鸭鱼美味，还多吃了一碗饭。
秦老夫人看在眼里很是喜欢：“还怕你们吃不惯哩。”
饭后，漱了口。又陪着秦老夫人说了一会儿话。三人便告辞了。薛愫只想快快的回敷春堂去。
出了沉心堂，薛愫是一个方向，淑苓和曾鸣同路。曾鸣这时候道：“我送薛二妹妹回去吧。”
薛愫忙说：“不用了，我有海棠在身边，也认得路。”
曾鸣赶紧道：“我有话要和薛二妹妹单独说。”
薛愫沉默了一下，心想就算今日躲过了，日后曾鸣还是会找上他。不如听他说了，以后也好各不相干。
淑苓是个聪慧的人，见状笑说：“二哥哥和妹妹慢慢说。前面有处亭子，你们那里聊去！”
薛愫道：“不用了，有什么话鸣表哥在这里说也行。”此处时不时有人经过，大大方方的让人看见倒也好。
曾鸣便说：“那次我带话给你，你怎么不准时赴约？”
薛愫沉默了一下方开口：“有什么事鸣表哥白天和我说就行，干嘛非要把我约到那么偏僻的地方，还是天黑的时候。让人看见，只怕我再多长两张嘴也说不清。”
曾鸣心想薛愫说得也有道理，也不就此事再追问下去了，直截了当的问着薛愫：“那是我不是我最近做了什么惹薛二妹妹不高兴的事？”
“没有啊。”
“那为何要躲着我？”
“躲，没有的事。”薛愫急忙否认。
“还说没有，最近连和二妹妹说话的工夫都没有了。我知道的，一定是绣屏做完了，我派不上用场。所以二妹妹就不再和我玩。”
薛愫觉得好气又好笑，亏得这个人还读书做学问，连小孩子家闹脾气时的话也说得出口，便笑道：“你呀，让我说你什么好。你别多想，把心思正经用到功课上。学学鹂二哥哥。也让姑父、姑母喜欢喜欢。”
“我……”薛愫将这些大道理抬了出来，让曾鸣竟无法反驳，急得跺脚：“你怎么就不明白呢！”
薛愫只好装作糊涂：“我愚钝，什么都不懂。鸣表哥也不用着急白费心思。好了，我也要回去了。”
她正想走的时候，突然那大樟树下闪出一个人来，将两人连同海棠吓了一跳。
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