曾鸣帮着薛愫上好了稿，就进学堂里念书去了。
薛愫每天请安用了饭后便过来开始绣，刚绣的时候秦老夫人总要带着一群人过来观看。见薛愫劈线的技术个个叹为观止。她能将一根细细的丝线劈成三十二份，每一份比那头发丝还细许多，肉眼都快看不见了。
曾鸣虽然不上稿了，也没他多少事，但是每天从学堂回来后必定要来抱厦走一趟。看看进展如何，陪着薛愫说会儿话。
眼见着天气越来越热了，蚊虫也多了起来。抱厦这边的屋子不大好，当西晒。天气一热，针也捻不住，丝线上全是汗，一天下来也做不了几针。
这日还没做多少，就觉得额头上全是汗，便让个小丫鬟在后面给她打扇。薛太太那边的丁香送了盘新出的荔枝过来。
丁香笑说：“太太说薛姑娘辛苦，先歇会儿吃点东西。”
薛愫便搁了针。丁香净了手说要替薛愫剥荔枝，慌得薛愫忙阻止了：“哪里敢劳烦丁香姐姐，我自己来就行。”
这个丁香是薛太太跟前的一等丫鬟，服侍薛太太多年有功，是薛太太身边不可少的一个人，别说下人们，就是正经的曾家小姐、少爷也对她青眼相加。
丁香放下荔枝后也不走，就盯着那纱屏看，一面看一面称赞：“还真是又漂亮又雅致。难为薛二小姐这一针一线的绣，真费工夫。”
薛愫含笑道：“我这个也不算什么，自然还有比我会绣的。”
荔枝很香甜，不过吃多了上火，薛愫也不敢多尝。小丫鬟捧了铜盆来，薛愫净了手，接着绣将起来。
丁香看了一会子，便回明晖堂了。
薛太太刚从沉心堂回来。玉针忙过来替她打扇。
薛太太摆手道：“不用了，头有些沉。”想小睡一会儿，又怕有管事婆子来回话。暂且歇不了。这里便和玉针、丁香闲话起来。
“绣屏做得怎样呢？”
丁香笑答：“薛二小姐正忙着赶呢，虽然进展慢，但应该是赶得上的。”
“这丫头想绣双面，太考功夫了，当然也慢。不急，慢工出细活。这次的事是我提出来的，看来目的答到了。刚才在老夫人那边，老夫人还称赞她来着。我们薛家也有出众的人。只可惜这丫头命苦，无爹无娘的。”
玉针忙说：“不是还有大舅太太么？”
薛太太只淡淡一笑，略微的摇摇头，又道：“她和恒儿两个都怪可怜的，如今投了我，自然会好好的关照他们姐弟俩。恒儿读书成亲，愫儿的亲事都在我身上。恒儿现在又是薛家的独苗，更应该好生的教养，努力的栽培他，我听老爷说，这个孩子有些慧根，想必将来是个人才。”
说起薛家的事，薛太太总是滔滔不绝。她记起了薛家的小花园里的有一棵高高的芙蓉树，每到秋天花开之日，她都会让丫鬟爬上树给她摘花。每次都摘两朵，一朵送到母亲那里，让母亲簪在鬓边，一朵插到她那个小小的花插里。
母亲当年和她说蒋家的那些富贵时，说南京半条街的铺子都姓蒋的繁华。母亲是巨商家的小姐，从小娇生惯养的，她的陪嫁就有满满一屋子。母亲做姑娘的时候享尽了富贵繁华，到了薛家以后，父亲也极宠她，要什么有什么。不免有些骄纵，养的丫鬟婆子也都金贵。当时祖母还在，对于这样的母亲，祖母很是不喜。母亲为此吃了不少的苦头，偏偏父亲又是极孝顺祖母的，不过几年的光景，那巨商家的小姐的性子就一点点的给磨平了。
想到这里，薛太太细叹了一声。
此刻柳氏进来了，薛太太见了她，便问：“大热的天，你今天倒来回的跑了好几趟了。你家哥儿的事怎样呢？”
柳氏忙说：“劳太太费心，医药钱已经垫上了。我那不成器的小子，哎，可真是让我操碎了心。”
原来柳氏的儿子在一家绸缎庄当伙计，因为抓住了买家偷东西就打了起来，对方被他撂倒后，就晕了过去，两家因此闹僵了起来。只怕绸缎庄的事也保不住了。
“但愿没什么事就好。要是遇上什么麻烦，需要我们曾家出面，我让鹄儿找人给你们家做主。”
柳氏千恩万谢。柳氏又回了一件别的事就告退了。
薛太太这里继续和丫鬟说笑，后来说到柳氏来。
薛氏道：“他们家倒是个忠厚的人，男人在帮着这里管庄子上的事。养的两个儿子倒还好，也肯上进。只是出了这件事，闹得这样大的动静。也不知绸缎铺子还要不要他。”
玉针忙说：“这是件好事，怎么会变成坏事呢？”
薛太太道：“你太年轻了，有些道理还不明白。”
这里说了半晌话，薛太太便觉得有些发困，说要到抱厦那边去看看绣屏如何。
哪知曾鸣也在这里，薛太太有些意外，忙问他：“你放学呢？”
曾鸣红了脸，他偷偷逃出来的，想着过来找薛愫说几句话就走，还给她带了点东西呢。哪知会被母亲撞个正着，以往这个时候母亲不是在睡午觉么。于是支支吾吾的说道：“我忘了东西回来拿。”
“回家拿东西拿到这里来呢？”薛太太带着几分责备的口吻。
曾鸣有些手足无措，薛愫缓缓起身来说道：“姑母勿怪，是我托鸣表哥帮我带件东西进来，他是过来送东西的。”
薛太太倒不是真要责怪曾鸣，对于这个庶子，她管教得还算严厉，完全做尽到了一个嫡母应尽的责任，她也不想追究了，只说了句：“别惹你爹爹不高兴，去吧。”
曾鸣听见了这一句，便告退了。
薛太太便去看架子上绷着的纱，一面已经绣了两成，另一面还未动。这是件大工程。她也心疼薛愫，怕她累着。
“你好好的绣。只是这几天突然有些热了，小心别中了暑。不用太赶了，只要在七月初十前做完就行，上裱也花不了多久。”
薛愫回了个是。
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