怎么办？只有两条路可选：一是打、另一条就是认输。且鞮侯单于的选择是：认输！很快的，且鞮侯单于就派人来告诉刘彻“以前的事不是我干的。我承认我是你儿子、您是我的老爹。大汉老爹发话，匈奴儿子肯定听话”为体现诚意，这位且鞮侯单于将前两任单于扣留的汉朝所有使者路充国等人，通通放还，且还派使者向刘彻送上礼物。
刘彻得意地笑了。事实上他喊打，并不是真打。因他知道：匈奴每有新领导人上台，总喜欢无事找事，跟汉朝折腾点什么。汉朝部队刚从西域胜利归来，具有威慑力。所以便趁这个有利时机，先开口为强，警告匈奴不要乱动…
本年，大汉天下共有18位诸侯王，分别是：楚王刘纯（刘交玄孙）、济北王刘胡（刘长孙）、淄川王刘遗（刘肥曾孙）、城阳王刘武（刘章玄孙）、清河王刘义（刘恒曾孙、刘参孙）、梁王刘襄（刘恒曾孙、刘武孙）、胶东王刘通平（刘启曾孙、刘寄孙）、六安王刘庆（刘寄子）、赵王刘彭祖（刘启子）、河间王刘授（刘启玄孙、刘德曾孙）、中山王刘昆侈（刘启曾孙、刘胜孙）、真定王刘平（刘启曾孙、刘舜孙）、泗水王刘安世（同上）、广川王刘齐（刘启孙、刘越子）、鲁王刘光（刘启孙、刘馀子）、长沙王刘庸（刘启孙、刘发子）、燕王刘旦（刘彻子）、广陵王刘胥（刘彻子）
天汉元年（bc100）连年干旱，一再祈雨的刘彻因《诗经》中有《云汉》篇，歌颂周宣王勤政弭灾之事，借古证今，于是下诏改元天汉，以求甘霖。
1月，刘彻行幸甘泉，郊祀泰畤。3月，又行幸河东郡，祭祠后土神。
且鞮侯单于的态度，刘彻相当满意。他喜欢战争，但也不是战争狂人。打了这么多年，估计他也累了。既匈奴单于主动做儿子，那就结好吧。
刘彻投桃报李，也释放了历年来被扣押的匈奴使者，并准备了厚礼，出使匈奴。而代表刘彻出使的人，是中郎将苏武先生。另外还有两个副手：副中郎将张胜、苏武的秘书常惠。
在中国，你可以不知道苏建、苏嘉、苏贤，但你不可以不知道苏武！苏建是苏武的父亲。苏嘉和苏贤皆是苏武的兄弟。三兄弟中，数苏武最出名。
当年，苏建曾随卫青对匈作战，被封平陵侯。后来主父偃提出修建朔方郡时，刘彻让苏建将此工程承包下来。再后来，苏建再随卫青作战失利而被削侯。最后任代郡太守，死于任上，也算是善终了。托父亲的福，苏武三兄弟均入朝为郎。苏武在此次出使之前，也不过是个掌管皇宫鞍马鹰犬射猎工具的官。然而，当苏武迈入匈奴的那一刻，历史将从此改写！一部二十四史，充满着多少荒谬和偶然。模往往不是别的，而是一句无端冒出的气话?
然而改变苏武命运的，是他身上具有的那种极其珍贵、摸不着却看得见的东西！
苏武到了匈奴，送了礼物，传达了大汉天子对匈奴单于的问候。然而他很快发现：这个装孙子的且鞮侯，其实装了一肚子坏水！具体表现在：他礼物照收，好话不再，就是不谈怎么个和解法
。似他之前说的全是屁话。于是不久，双方就没话谈了，且鞮侯也准备打发苏武上路回汉。
就在苏武准备动身时，他并不知道：貌似平静的匈奴大地上，正在酝酿着一场政变。此政变的策划者是两个匈奴人：缑王、虞常。当年此二人曾随浑邪王一起降汉，那么事隔多年，他们怎会又出现在匈奴营地里了呢？这事说来有点辛酸。原来他们跟随赵破奴准备出塞袭击儿单于，没想到赵破奴被擒，他们也被迫投降，才落到今天这样子…
缑王和虞常制定了如下方案：首先，射杀某汉奸；其次，谋劫且鞮侯单于的母亲阏氏，重归汉朝怀抱。
他们所要射杀的汉奸，并非纯种汉奸。此人名唤卫律，其父是长水胡匈奴人。卫律之所以成为汉奸，跟一个人有关：大汉著名音乐家李延年。
李延年被刘彻宠上以后，两人关系好得不得了。好到什么程度？传说他们曾同卧同起。那时，李延年和卫律是好朋友。为照顾好朋友，推荐卫律当了使节，出使匈奴。卫律顺利出使，顺利回朝，然而回到半路时，他听到一个消息：李延年被杀了…
和李延年一起被杀的还有他的弟弟李季。刘彻杀他们的理由是：李季**后宫。可李季**，关李延年屁事？真是百思不得其解（《资治通鉴考异》在此处有考证：《李延年传》中“诛兄弟宗族”的记载有误。因李广利并没被杀，后来还出征匈奴）
卫律是李延年推荐才当上汉使的，推荐人死了，这趟回去可能要受牵连。卫律越想越害怕，于是脚底一滑，溜回匈奴，铁了心当匈奴参谋。不久，匈奴单于觉得奇货可居，便大力提拔，封给他一个丁灵王的称号。
此方案弄好后，缑王、虞常二人想了又想，觉得好像还差了点什么？想了半天，虞常才醒悟：哦对了，要跟某个人谈好了条件才能动手…虞常想到的这“某个人”不是苏武，而是苏武的副手张胜。虞常之所以想到张胜，那是因他们是故知。既是故知，当然就好说话，保密工作及对此方案的认可，应该是没问题的。
于是，虞常就去找张胜“听说当今天子很恨卫律？我有办法为天子除去这个眼中钉，不过咱们先说好：事成后，你得答应我一件事”张胜问“何事”虞常“俺的老母亲及老弟都还在汉朝混饭吃，希望你回朝后，多在陛下面前美言几句，给他们多一些赏赐，俺就满足了”张胜想都没想，就答应了。虞常临走前，张胜还赞助了他不少赏赐。但张胜却做错了一件事：他没将此事向上级领导苏武汇报…苏武始终被蒙在鼓里！
一个月后，缑王和虞常动手了！这天正逢且鞮侯单于外出打猎，营地里只剩下了阏氏、子弟们。缑王、虞常便认为机会来了，于是纠结七十余人，准备于夜里造反！
可谁也没想到阴谋泄漏了！问题出在自己人身上：造反当晚，有一匈奴仔突然逃亡，向单于子弟们去告密。单于子弟们得到消息后，先发制人，发兵攻击。在且鞮侯单于打猎归营之前，缑王战死，虞常被活捉…
回来后，且鞮侯单于极是想不通：一个70余人的队伍，就想玩蛇吞象的阴谋？事情肯定不会这么简单！如没赞助商，他们敢玩火吗？既有赞助商，很明显就是眼前这个即将离去的汉朝代表团。他们大老远地来，灰溜溜地走，肯定不甘心，或许想干一票大的？我想：这应是且鞮侯单于的真实想法…
于是，且鞮侯单于立即命人审案。而负责审案的人，正是虞常准备干掉的汉奸卫律。且鞮侯单于给卫律布置的作业只有一个：务必查个水落石出！
在卫律看来，虞常要造反，如要跟汉使勾结，那么苏武这个一把手肯定是逃不开干系的
。擒贼先擒王，卫律已想好了：要摸到苏武那只大瓜，必须从虞常这条藤抓起…
事实上，卫律怎么个顺藤摸瓜，都逃不出一个人的眼睛：汉朝代表团的副使张胜！张胜认为：世间无难事，只怕有心人。只要卫律认真查，纸肯定是包不住火的…
卫律认真查案，这个前提是绝对成立的。因卫律是第一个受害者，他必须为自己讨个公道。既前提成立，结果不想而知。张胜思前想后，决定将事情的真相全盘告诉苏武…
所谓真相，就是张胜一人支持缑王和虞常造反，与苏武无关。只是这话说出去，且鞮侯单于不会相信，卫律肯定更不会相信苏武竟会不知道一丁点内幕…
苏武沉默。良久，他缓缓开口“事已至此，定会连累到我。到时有嘴说不清，与其活活被整死，还连累国家荣誉受损。不如自杀”按目前形势来看，自杀或许是最好的解脱。然而当苏武准备自杀时，却被副使张胜和秘书长常惠拦住了…
苏武之所以选择自杀，是因他不相信虞常能替汉朝着想；而张胜要拦住苏武，则是希望虞常能替他这个曾经的兄弟开脱…再等等吧，或许会有奇迹出现？
但很快的，卫律就以事实告诉张胜：在他手里，你们就别想有奇迹发生！卫律很快把虞常搞定。而虞常也供出自己背后的赞助商，就是汉朝代表团…这下子，苏武果然是跳进黄河都洗不清了！
且鞮侯单于马上召集匈奴贵族开了一个会，他的意见很明确：既汉使不仁，就休怪我不义，要将这次出使到匈奴的汉朝代表团全部干掉，一个不留！
单于一话既出，马上就遭到自己人反对。杀的痛快，可后果很严重啊…反对单于杀人方案的是左伊秩訾王“我建议不要杀，最好的办法是劝降。因汉使代表团的目标是卫律，而不是您单于先生。所以不必要做得太过火”最后，且鞮侯单于同意了左伊秩訾王的招降方案，并把这一工作交给了卫律…
让卫律负责招降汉使工作，是绝对合适的。因他曾经的身份就是汉使，现在摇身一变成了匈奴丁灵王。所以作为一个过来人，他有资格，更有信心来劝苏武投降…然而卫律怎么也不会想到：苏武心中有着怎样的气节！
卫律向苏武传达了匈奴单于的意思，然而苏武只当没看见卫律，转身对着常惠等人，高高举起手中的节，高声喊出一句话！此话犹如利箭穿空，穿破古今，仍激荡在我们这片古老的土地上！原话如下“屈节辱命，虽生，何面目以归汉”如你是一个中国人，读不懂这话，说真的，我会替你脸红…
苏武喊完这句话，便从腰间拔出佩剑要再自杀。苏武这一动作吓坏在场所有的汉使，更吓坏了卫律！卫律慌忙抱起苏武，快马召唤医生。等医生来到，苏武已失血过多，昏迷过去。然而医生还是把苏武救活了。常惠等人看着苏武终于苏醒，大家抱着他一路哭着回到营地…
苏武自杀未遂的消息，马上传到且鞮侯单于的耳里。且鞮侯单于顿生敬意，派人前来慰问。还特别殷勤，朝夕两趟慰问。说是慰问，其实别有用心：只要他是人，总会有弱点。既有弱点，自然会有被瓦解的一天…且鞮侯单于将张胜收监，等待苏武病愈。
还好，苏武情绪比较稳定。在以后的日子里，没再做出自杀的极端方式，病情也日见好转。然而且鞮侯单于并不知道：此时的苏武，已从一个极端走向另一个极端。过去，他以死谢汉朝；现在却无论如何，都要活着回到汉朝。自杀不容易，活着回到汉朝更不容易。有谁相信苏武能活着回去？反正卫律不相信、且鞮侯单于也不相信。因他们已准备了一场好戏，准备收服苏武！