主父偃相信：凭现在的自己，虽不能像纵横家前辈苏秦那样挂六国相印，但挂一国相印似乎也不是不可能的？只要身佩相印回到齐国，相信家里那帮人，也会像当年苏秦的家人那样，捧星星捧月亮一样的捧着他！主父偃之所以有信心搞定齐国的相印，是因他抓到了齐王刘次昌的尾巴。只要他将这条尾巴抖出来，刘彻肯定要给他好处。当然主父偃也可以不抖，不挂齐国相印，前提是齐王必须给他好处！齐王是个大地主，叫他主动给主父偃好处似不太可能？于是主父偃只能亲自开口索贿了。不过主父偃不是想索要黄金，而是想和齐王刘次昌结个亲家。他的如意算盘是希望刘次昌能娶自己的女儿，这样一里一外，互相照应，何乐而不为呢？但当主父偃托人向齐王提亲后，马上遭到一个女人的否定。这个女人，竟然是刘次昌的母亲纪太后。纪太后不接受主父偃的提亲，自有她的想法。本来，刘次昌已经有一个王后，是纪太后的侄女。可刘次昌偏不喜欢老妈给自己配的这位王后。既不喜欢纪家女儿，一旦儿子喜欢别家姑娘，纪家这王后地位就难保了
。于是纪太后就想出了一个荒唐的办法：纪太后叫自己的亲女儿纪氏入宫打理后宫，监督不准别的女人接近刘次昌。结果刘次昌竟然就跟自己的这位亲姐姐纪氏通起奸来。姐弟通奸，这就是主父偃抓到的尾巴！这位纪太后长期深居宫中，自我感觉良好，根本就不知道主父偃的厉害。她拒绝了主父偃还是小事。更重要的，她还骂了句很难听的话。老太太是这样骂的“你主父偃是个什么东西？竟想高攀我刘家”纪老太太此话一传回长安，主父偃当即怒了：好呀，既你不知道我主父偃是什么东西，我就要让你这个老太婆看看，我到底是个什么东西！主父偃首先给刘彻上了一奏“齐都临淄有十万户，市租千金，市民富得流油，甚至比长安还要富。这实在太可怕了。更可怕的是：现任齐王刘次昌是刘肥的曾孙，血缘关系已是疏属。让这么一个关系不怎么亲的王端那么好的饭碗，实在不正常。我又听说这刘次昌还与亲姐姐**，实在太不象话。必须立即遣使究治，明正典刑”于是，刘彻拜主父偃为齐相，让他前往齐国查证。主父偃终于可以荣归故里了。他的家人以及那些以损他为荣的宾客，听说主父偃挂齐国相印归来，个个都作崇拜状。有的甚至跑到百里之外迎接。主父偃被众星拱月的迎回齐国后，马上召集亲朋好友开了一个小会。在会上，主父偃拿出五百金，高傲而冷漠地对众人道“当年你们没一个人把我当人看；现在我成了暴发户，你们个个都想分我一杯羹。我告诉你们：没这么便宜的事！这五百金是你们迎接我的辛苦费，都各自收下吧。完，主父偃头也不回地走了。整完了家人宾客，开始整齐王。刘次昌身边的知情人物一个个被主父偃传唤，又一个个地被主父偃搞定。这时，齐王害怕了。刘次昌此时还是个嘴上没毛的孩子，没见过多少世面，心理素质也不很好。如指望他跟主父偃这个老狐狸单打独斗，那是不可能的。这个孩子可能只知道主父偃要整他，却不知道为什么要整他。他还知道的是：主父偃已整死了燕王刘定国，自己估计是第二个。既等着被治罪，不如做个自我了结。于是刘次昌自杀了。齐国亡。但主父偃忙着在齐国螳螂捕蝉，却不知还有一只黄雀在后。这只黄雀就是赵王刘彭祖。这个刘彭祖也不是什么好鸟。不但城府极深，为人苛刻，甚至还精通法律，善于制造恐怖。就是这么一个人，他不诈你便罢，你想从他身上捞什么油水，那不亚于在铁公鸡身上拔毛。也正因如此，汉朝中央任命的国相，没一个能和他合作得来。刘彭祖先生当王六十年来，没一个国相能和他相处超过两年的。刘彭祖整那些食二千石的国相，基本是一种手段。首先，一闻知国相打中央来了，他总是穿戴整齐，出门远迎。其次，麻痹对方，不是设疑诈对方说错话，就是设圈套让对方钻。最后记录对方错误言行，一旦对方要跟他过不去，他便搬出备案记录本相威胁。最最后，对方只有落荒而逃，避之而不及…燕赵是邻国，主父偃自上次整死燕王刘定国后，刘彭祖就警惕了。因主父偃当年游学燕赵时，他也不把主父偃当人看过。主父偃既能整燕国，下一个一定就是赵国！刘彭祖先下手为强，加紧搜集主父偃的犯罪证据。刘彭祖知道：如正面交锋，自己多数输定。所以必须忍耐，等待机会。果然不久，当刘彭祖听说主父偃已离开长安，去齐国修理刘次昌，顺便衣锦还乡。刘彭祖便马上派人马不停蹄的奔入关中，向刘彻告状。刘彭祖要告主父偃两条：1私受诸侯贿赂，于是提出推恩令，让诸侯子弟全部得封；2不怀好意，离间皇室骨肉。刘彻这才恍然大悟，所谓推恩令利国利民，更利于主父偃贪污！刘彻憋着一肚子气，想等主父偃办完齐国的案子，回来再办他。但刘彻却等到了齐王刘次昌自杀的消息。这下子，刘彻彻底抓狂。看来刘彭祖告的状是没错的！刘彻当即派人往齐国去捉拿主父偃。主父偃被带回长安后，刘彻叫人让主父偃服罪。这时主父偃才知道：自己前脚才出长安城，刘彭祖后腿就进来告了他一状。然而主父偃的反应让人不得不服。他是这样对刘彻交待的“受贿，我承认；但离间刘氏皇宗骨肉，打死我都不认。燕王、齐王都是自杀的，我不过是查案的，他们自我了结，关我什么事”认一条、死咬一条，命应该可以保住？这应该是主父偃的如意算盘。事实上，主父偃的对策是对的。他死咬，刘彻也拿他没办法。经调查，齐王刘次昌的确属于畏罪自杀，将罪归于主父偃，似有些不讲道理。于是刘彻想：是不是将主父偃释放得了？就在这时，有一个人果断地站出来，狠狠踩了主父偃一脚。这个人就是汉朝另一条老狐狸：公孙弘！公孙弘和主父偃都是齐国老乡。但两人在齐国的口碑却大相径庭。公孙弘为何如此受欢迎？主要是他人品不错
。特别是他做了一件让当地人感动不已的事：悉心照顾后母。公孙弘此举就是传说中的仁孝美德。再加上公孙弘本身又是研究经学的专家。公孙弘之所以有今天，全赖家乡父老乡亲们的抬举，当然还要感激齐地领导对他的关心。所以这么一个对故国有着鱼水之恩的人，当听说主父偃整死了齐王，又断绝了齐亲，怎么让公孙弘看得下去呢？该是公孙弘教训主父偃的时候了！第一次较量，因反对筑城的事，已输给了主父偃。这次，必须将主父偃打趴！公孙弘上书，当着刘彻的面奏道“齐王自杀无后，国除为郡，入汉。主父偃乃首恶，陛下不诛偃，无以谢天下”刘彻听出来了，公孙弘这是话中有话。无非就是想说：中央能将齐地收回为郡。此中好处，是建立在齐王及纪太后等人无比的痛苦之上的。如你不杀主父偃，天下人会认为是你指使主父偃去做的。而你如杀了主父偃，既推辞了责任，又得了好处，不是挺美的一件事吗？果然，刘彻同意了：立即诛杀主父偃、且族其全家！当主父偃贵幸之时，门客不下千人，此时全惧怕连坐而不敢过问。只有一叫孔车的门客，替主父偃收葬。刘彻知道后非但不加怪责，反称孔车为忠厚长者。公孙弘搞死主父偃，貌似为齐人做了件好事。事实上为自己搬走了一块挡路石。因只要有主父偃压在头上，他就别想有出头的一天。官场风水轮流转，既主父偃都死了，当然该是公孙弘出头的时候了。本年，刘彻免去张欧的御史大夫职位，本欲让孔子后裔、蓼侯孔臧来接位。孔臧力辞，于是被任命为九卿之一的太常，而三公之一的御史大夫此职便由公孙弘来做。元朔3年（bc127）冬天，一个好消息借助冬风传入长安城：匈奴起内哄了。事情来得极是突然。首先是军臣老单于病死，按理应是太子於单接位。可军臣单于之弟、左谷蠡王伊稚斜不认帐，独自宣布当接班人。于是双方打了起来。结果是：太子於单被打败，前来投奔汉朝。公孙弘上书，强烈建议刘彻撤掉西南夷、苍海郡、朔方郡。这个老家伙算了一本帐，在帝国西南、东北、西北同时开工这三个巨大的政绩工程，将国库的钱全花光了，且各地的人民情绪很不稳，国内形势不容乐观啊！公孙弘的奏章送上去，刘彻看了，什么都没有说。开疆拓土、保家卫国，刘彻相信：那不仅仅是他一个人的梦想，也是全体汉朝人的国家梦想！为大汉梦烧钱，理直气壮，有何不可？但御史大夫既有了异议，那就廷议吧！所谓廷议，就是开会辩论。要搞定公孙弘，刘彻决定派一辩论高手出马：朱买臣！朱买臣，家贫，好读书，没别的特长，以砍柴卖柴为生。因为穷，妻子要跟他离婚。朱买臣挽留妻子说自己五十岁就可发达，现在都四十多了，多忍几年革命就可成功了。妻子一听狂笑，一砍柴为生的臭老九，不饿死就算了，还会有啥出息？于是执意离婚。离婚后，妻子改嫁，朱买臣更穷了。有一次，朱买臣在路上饿得没力走路，妻子和后任老公见他可怜，送他一顿饭吃。这顿饭，朱买臣记在了心里。将朱买臣拯救出水深火热生活中的人，是他的老乡庄助。朱买臣千辛万苦到了长安，靠别人赞助吃饭，眼看快饿死了，庄助就出现了。他向刘彻推荐此人。刘彻召来面试，发现朱买臣一肚子墨水，不但能说《春秋》还能说《楚辞》，于是就拜为中大夫。刘彻为什么要派朱买臣与公孙弘辩论？事实上，这两人代表了汉朝哦两套班子：朱属内朝、公孙属外朝。所谓内朝，是汉武帝刘彻的发明。他有鉴于外朝丞相权力太力，不易控制。于是一上台就举次招贤良大会，实际就是招兵买马，建立自己的智囊内朝集团，以此制衡外朝、平衡权力。刘彻的内朝班子官职不大，多数是郎中、中大夫之类的。但权力很大。前后属于这个圈子里的人有司马相如、东方朔、庄助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃等等。为什么主父偃活着时大伙都纷纷贿赂他？原因就在于主父偃是内朝红人，说话有份量，一句顶一万句。朱买臣的政治生涯就从和公孙弘辩论开始。朱买臣的立论基础是紧抓朔方郡的好处不放。史载：朱买臣提出十策，公孙弘一策都对不上。第一回合，朱买臣胜。不过朱买臣没就西南夷和苍海郡与公孙弘展开辩论，那是对的。因如此辩论一开，朱买臣输定。两地人民都要起来闹事了，还不输吗？于是第二回合，公孙弘的观点是：同时上马三个国家级工程，钱实在不经烧啊！既然立朔方郡有好处。不如咱们撤销西南夷和苍海郡，专门奉朔方郡，如何？第二回合，公孙弘胜。此话正中汉武帝下怀，为从国家长远政策考虑，刘彻当即同意撤销西南夷诸郡和苍海。妥胁平衡，这才是极佳的决策方略！先是苍海郡在元朔3年（bc126）春天被罢。