唐蒙和竹多同谈妥后，就回长安向刘彻汇报工作。刘彻立即批准动工，开山修路。但修路这项工作，实在不是好做的！秦始皇修长城和高速公路，动用的都是帝**队。可现在呢？汉朝大部分军队，刘彻都准备用来对付匈奴的。所以唐蒙要想开山修路，只有一条路：征调民力。征调民力，当然是巴蜀当地民工比较靠谱。于是，唐蒙带着他的一千余兵，又征调了数万四川民工，开工了。这条路从犍为郡的郡治僰道县出发，向南一直开筑近300公里，直到牂柯江边…可不久，修路却出现了大问题
。问题出在唐蒙的管理制度上。那时候没有大型机械。开山、搬石、修路，都得靠民工哎哟哎哟的出力。可蜀道之难，难于上青天，那是地球人都知道的。唐蒙他只管修路，却不管民工死活。于是国家公路一点点在拓长，蜀地民工们却在前面一个接一个的坠入山崖。到底有多少人不幸丧生，估计唐蒙应该没统计过。前面死了人，他就从后面拉。于是一批批人死在前线，唐蒙又从后方一批批的拉到前线。生命无常，唐蒙无情。苦命的民工们真的害怕了。于是开始他们逃命。胆大的便准备革命。当然，他们只想革唐蒙而不是大汉朝的命。不过要想革唐蒙的命，唐蒙当然也不会坐而待毙。于是唐蒙抓起一批民工杀掉。又恐吓剩下的民工“要不好好修路，你们就都是这个下场”唐蒙这招杀鸡儆猴让巴蜀民工们彻底心寒！修路是死、造反是死。还不如死得痛快一点，搞一场大革命。唐蒙你能做初一，我们就能做十五！我想：当时的巴蜀人心里肯定是这样想的。他们也是准备这样做的。但民工们还来不及造反，突然从长安来了一个人。巴蜀民怨沸腾的消息传回长安，刘彻的心情不由得一阵沉重。建设大西南是一件功在当代、利在千秋的大工程。路是必须修的，可如今民工们情绪沸腾，只有先派人前去安抚，做通他们的思想工作了：蜀人司马相如在西南地区名气很大，说话应该管用。让他去做老乡们的思想工作，当是首选。司马相如一到四川，先是调查事因，安慰民工兄弟。接着公开谴责唐蒙管理手段不当，不应该把咱巴蜀兄弟只当牛使，不把咱们们当人看。最后就是替皇帝解脱。司马相如口吃，当然不能公开演讲。他利用自己善赋之特长，写了一篇又长又臭的檄文。简而化之，几句话就可以概括：民工兄弟们辛苦了。虐待民工这件事不是政府行为，更不是皇帝旨意，完全是中郎将唐蒙的个人行为！现在我谨代表中央，向你们致以深深的歉意和问候。请你们放心，中央已勒令唐蒙同志反思工作态度，改进工作方法。司马相如将檄文发出后，就回长安汇报工作去了。司马相如前脚离川，唐蒙接着修路。那么，唐蒙反思了吗？是否改进了工作方法呢？唐蒙的确反思了，且也改进了工作方法。他想到了征调军队来修路。当然，中央的军队就别指望了。唐蒙只能将算盘打到巴蜀等驻军的头上。主意打定，征调军队，继续修路。最后唐蒙发挥不怕苦、不怕怨、不怕花钱的创业精神，将一条流满鲜血和汗水的公路修到夜郎国的家门口。当夜郎国百姓们看着那条犹如巨蟒的国家公路时，心里说不出是悲还是喜。终于修完了，现在总算可以松一口气了？但唐蒙却告诉士卒：你们可以稍微松一口气，但现在还不是回家的时候。所有人都惊呆了。这个唐蒙到底想干什么？莫非他修路修疯了，还想再修别的路不成？唐蒙微笑：你们说对了。我们接下来还要继续修路。趁我们干劲还在，打通西南夷所有公路。这，当然也是国家的计划项目。果然是个修路疯子！所有人都傻掉了。民工被当牛使，可以哭天喊地。士卒被当牛使，有什么权力叫喊呢？入了军人这行，就得吃军人这行的苦。没办法了，咬牙切齿也得跟着领导将路修下去。其实，士卒咬牙，唐蒙也在咬牙。修夜郎之路，他没尝到甜头，苦头倒是吃了不少。现在他是真想干一番大事业，将这苦头吃尽。就算折了他唐蒙，能为大西南开出一条通往外面世界的路，也算是无怨无悔了。但打通整个西南夷，必须花更多的钱、征调更多的军队。这件事当然得经过皇帝点头才行。报告打到长安，刘彻同意了。这是一造福子孙后代的国家项目，更是造就一代帝王野心的工具，刘彻当然不能拒绝。于是同意拨款，同意唐蒙征调军队。征调军队的范围限定在巴蜀及广汉等西南驻军。有刘彻这句话，唐蒙就放心了。又率领着士兵踏上了修路的征程。这次唐蒙征调军队有数万人，规模巨大。他们夜以继日，前仆后继，一口气就干了两年。总结唐蒙这两三年，道路没修好，士卒倒死了不少。花的钱更是以亿万来计算。本来修路是件好事，可大家这么一算成本，马上就有人不高兴了。下至巴蜀百姓，上至中央高官，都一致呼吁皇帝停止修路。那大把大把的钱花出去就算了。可那一批批可爱的子弟兵，就此摔下悬崖，悲痛啊。拨出去的钱，相信刘彻心里是有数的；死了多少子弟兵，相信刘彻心里也是有底的。但钱都花了一大把，人也死了一大批。现在要想就此停工？那不是前功后弃？那花出去的钱不是白花了？死了的士兵不也白死了吗？刘彻决定：不管如何，咬牙坚持！把路给修出来！同时还有一件事，也坚定了刘彻修路的决心。事情是这样的：西南夷的邛都、筰都两个国王也派人到长安，主动表示愿为汉朝臣子
。前提是：必须享受和南夷的夜郎国一样的待遇，竹多同享受的汉朝厚礼，他们也一样不能少。邛都及筰都两国作为西南夷较大的两国，但和夜郎国这样的南夷诸侯比起来，还不是一个档次。不过他们主动请为汉臣，总比拉军队出去打服强多了。现在问题就在于：他们值不值得刘彻出手大方，将他们和竹多同一视同仁？为此，刘彻将司马相如召来，问他对西南夷那两个酋长国的请愿有什么看法？司马相如这样回答“邛都、筰都、冉駹这些西南夷诸国都挺靠近蜀郡，打通这些道路是比较容易的。当年秦国还曾将它们纳入过国家版图，设立郡县。到了汉朝兴起，却将它们废弃，极其可惜。现在如打通西南夷，重新设置郡县，其价值肯定超过南夷”西南夷和南夷，到底谁的价值大？那不是一言两语能说完的。但司马相如的前半段话激起了刘彻的兴趣。秦始皇都能将西南夷设为郡县，为何我汉武帝就不能设郡县呢？既要设郡，那唐蒙还得将路修下去。于是，刘彻点头通过司马相如的方案。并马上就给司马相如布置一道作业：修路的事有唐蒙去弄。而搞定西南夷的任务，就交给你了！刘彻布置的作业正中司马相如的下怀。因刘彻既交给他任务，就得相应的给他封一个官职。封官还乡，光宗耀祖，不正是他司马相如梦寐以求的吗？夏天，司马相如出发了。果然，刘彻给他封了一个官爵：和唐蒙一样的中郎将。代表中央，持节出使。屁股后面还跟着王然、于壶、充国、吕越人四个副使。司马相如乘坐的大马车一路奔驰，蜀郡官员和西南夷诸部落个个都把他当明星捧着。对司马相如来说，搞定西南夷，根本就不是个问题。这些山区酋长，从司马相如手里接过礼物后，一个个都乐呵呵地点头哈腰，像捡了大便宜一样。所以司马相如的任务完成得极其轻松。司马相如决定：趁出差机会，探望岳父老人家去！当然，探望是假情，炫耀才是真意。想当初临邛城下，开酒吧、当小二，岳父大门不出，断绝亲路。此中情景仍历历在目。今天，司马相如要告诉全世界：当初跌破发行价的股票，飚升了！司马相如要回临邛县城显摆的消息，一夜传遍全城。临邛忙坏了。太守郊迎，县令屈身背箭，在前面开路。岳父卓王孙及临邛城有头有脸的人早就摆好宴席，列队欢迎，个个脸上笑不拢嘴。特别是那个卓王孙，仿佛瞄猫逮上死耗子，中五百万大奖似的，骄傲得胡子都要飞起来了…想从前，苏秦困顿出游，之后却挂六国相印，荣归乡里。亲人朋友全在他脚下做屈膝状，苏秦仰头长叹“人世间，人情冷暖，不过如此啊”的确。人一阔，自然就有人替你贴金。卓王孙也给发达的女婿贴了一笔金。他牵着司马相如的手说“我真恨将女儿嫁你晚了。现在为表达我对你的一番悔意，决定男女平等。文君的大哥得到我多少家产，自然也少不了你这个做女婿的”于是，司马相如意外地分到卓王孙的一份财产。用一句话来形容司马相如此趟出使，三个字：赚大了。官位够他意、面子称他心、财礼贴够脸。于是司马相如春风得意的来，又春风得意地回长安，向刘彻汇报工作去了：邛都、筰都、冉駹、斯榆等各西南夷国王，皆请为内臣。都同意拆除关卡，开放边关。西至沬、若二水，南至牂柯江，凿零关道，架桥孙水，直通邛都。共置一都尉、十余县，皆属蜀郡管辖。但司马相如没想到：长安有一口大黑锅，正等着他回来背！这口大黑锅，就是受贿！有人弹劾司马相如一路上享受不正常待遇，收了不少地方官员的贿！刘彻刚刚表情还睛空万里，突然乌云密布。这个司马相如，才一升官就要受贿，难道真是掉钱眼里了？刘彻派人去查。这一查，却查出一笔糊涂帐。所谓不正常待遇，司马相如是享受了。蜀郡太守郊迎、县令骑马开路、父老乡亲列队欢迎，这都是证据。但所谓受贿，的确有点冤了。钱是岳父给女婿的，这关别人什么事呢？既如此，接受别人行贿这个罪名怎么就罩到司马相如头上来了呢？史书上没有记载司马相如受贿的细节，官方也没有公布事实。想来想去，只有一个可能：有人嫉妒司马相如了！嫉妒司马相如这帮人，大概就是之前反对唐蒙疯狂修路的大臣。他们的逻辑应该如下：打通西南夷，于汉朝有什么好处吗？死那么多人，花了那么多钱，结果路修好了，还要给西南夷送那么多厚礼。汉朝得到什么呢？哦，不过是一个被人称为“老大”的称号。为一个“天下老大”的称号，赔尽那么多的纳税人和钱财，值得吗？既不值，司马相如为何执意说搞定西南夷有好处？只有一种可能：司马相如想趁机捞一把！我相信，如基于以上逻辑，他们肯定在司马相如出使的团队里安插了特务。结果，司马相如被狠狠地暗算了一笔！