苏芜动作猛地一顿，缓缓抬眼朝她看来。
“你知道什么？”
女子嗓音清脆，眸子漆黑深邃，一眼望去似乎能够窥探一个人的所有心事。
闻言沈子衿轻轻弯了唇，似笑非笑地道了句：“我知道很多，不知九公主指的是哪件事？”
苏芷盯着她看了半晌，一步步缓缓走到她面前，一字一句道：“就比如你究竟是谁？方才说的话是什么意思？”
沈子衿坦然地迎上她的目光，语气平静，“九公主莫不是忘了，我不过是一个五品小员的嫡次女罢了。”
“姓楼，名瑾。”
“而方才我说的什么意思，自然是因为我听说过一些事情，而和我说这些话的人......”沈子衿顿了几秒，“正是九公主殿下所认识的人。”
“谁？”
“沈家沈子衿。”
苏芜瞳孔猛地一缩，整个人仓皇地后退一步，睁大了眼睛死死地盯着面前的女子，“你说谁？你和她什么关系？”
沈子衿面色极为平静，“我与她并没有任何关系，只不过是因为年少时见过一次。”
“当时我被一个人贩子绑架，又惊又惧，还很饿，当时她也在车上，给我塞了一个馒头，还和我讲了很多故事，比如说她有个很好的朋友，对方总是针对她却也是在她被罚学堂时会和她一起跪的人，比如她有个哥哥，很好的朋友偷偷喜欢她哥哥以为她不知道，还有很多......她讲了很多故事来安慰我。”
“我当时并不知晓她是沈家嫡女，直到后来她以一人之力挑翻了人贩子圈我才明白，后来我便再也没见过她，再听闻她的消息时她却已经自焚而亡了。”
“九公主，楼瑾虽未曾经历过，但也明白一个道理，死者已逝，生者长存。”
苏芜手撑在一旁，指尖微微发白，她背过身去，恍然怔怔落泪，久久才传来一句低低的呢喃声。
“死者已逝，生者长存......”
沈子衿离开房门时，阿姝正在煎药，见她出来忙上前几步，脸上露出焦急的神色。
她从袖中将一张白纸递给阿姝。
阿姝接过，展开一看发现上面密密麻麻地写满了药材和点心，不禁出声问道；“这是......”
沈子衿瞥了眼一旁汩汩冒烟的药罐，继而道：“以后便用这个药方煎药，再搭配上有些点心效果更好。”
虽不明所以，但阿姝还是点头应下。
书房里燃着好闻的熏香，一人端坐案前，手中握着一支笔，目光落在面前的宣纸上，却是淡淡出声，“如何？”
窗外不知何时落了一片黑影。
“回殿下，九公主在屋内见了那位楼小姐，两人聊了些时间才出来，不过属下不敢惊动九公主，所以并未就近观察。”
“不过那楼小姐出来后便给阿姝姑娘递了张白纸。”
青年停下手中的狼毫，搁笔起身。
“嗯，我知道了，既然阿芜已经确定好了，那便无需再盯着了。”
“是。”
黑影悄无声息地离开。
青年垂眸盯着案上的宣纸，白纸黑字，赫然是一个静字。
自此后，沈子衿每日都会前往四皇子府为苏芜治病，不过因为沈子衿出门想来行事低调，所以京中也未传出什么有关于楼府勾搭上四皇子府的传闻。
秋去冬来，暑往寒来，转眼间便迎来了承启三十年的最后一个月。
京城从前几日便开始落雪，不出三日地上便是覆了一层白纱，天地澄白一片，纯净犹如处子。
腊月开头，景兆帝告宣天下，一月后将在宫中宴请百官，所有七品及以上官员皆可参加，自那以后，京中瞬间多了不少达官显贵，客栈里人满为患，街道上宝马香车络绎不绝，锣鼓声叫卖声不绝于耳，市井繁华，热闹非凡。
“最近这街上来的人可真多啊，这路都快被这马车给塞满了。”
“那可不是嘛，这宫宴可是邀请了七品以上的官员，整整一千人呢。”
“据说那位久居姑苏的一品诰命夫人也会来。”
“真的假的......”
“都有人看到姑苏范氏特有的马车进来了，还有人说看到范大学士亲自出门迎接呢，你说可不就是真的了。”
“看来这次宫宴非比寻常啊。”
“......”
“你看这马车装潢华贵，这马车里的人非富即贵啊。”
“嘿，可不是嘛，你莫不是没看清这马车前竖的牌子？”
“牌子？沐......莫非是江南沐家？！”
“那是自然。”
“这江南沐家可称得上是全息国首富啊，麾下商铺数不胜数。”
“不知道沐家这次来的人是谁......”
另一边，小胡同。
绿色少女看看手中的地图，再看了看眼前漆黑的路，娇俏的脸上满是不耐烦，蹙着眉一把将地图拍在身后正气喘呼呼跟上来的少年身上，秀眉一横，叉着腰道：“祁瑾宣，你看你带的路，这都什么啊？”
身后的少年连忙手忙脚乱地接过地图，理了理方才跑过来时微微褶皱的衣角，这才看向地图，不过又看了看眼前乌漆嘛黑的小巷子，愣愣道：“诶，不可能啊，我明明记得是在这个地方的啊......”
绿衣女子小脸一皱，在一旁靠着墙，径直坐下，小声抱怨道：“本还想着先进城去给表哥一个惊喜，早知道你靠不住，还不如坐姑母的车来快些，本小姐脚都走疼了。”
祈瑾萱摸摸后脑勺，余光瞥见少女就要拖鞋的动作，忙不迭制止她，便捂住眼睛便道：“非礼勿视，女子当街不可脱屡，有，有伤风化......”
绿衣女子翻了个白眼，仰头深深叹了口气，“拜托了祁小公子，我脚疼，走不动了。”
祈瑾萱挠挠头，既而背过身子，在她面前蹲下，“那，那我背你.......”
绿衣女子一怔，紧接着微微有些不自然地偏过头，耳垂微红了一块，不过面前的少年并没有看到。
她站起身，在少年头顶上轻敲了一下。
“走了啊，呆瓜。”
祈瑾萱摸着自己被敲疼的头，追上去，边追边喊，“听雨，你为什么不要我背你啊，我可以背得动的。”
“......”
“听雨等等我......”
“闭嘴啦!”
范府门口。
女子一袭玉白色宫袍，襟口处绣着精致的复古花纹，衣摆上绣有云烟花纹，满头青丝绾成一个妇人髻，一只翡翠色的百凤珠最爱你点缀其间。蛾眉轻蹙，面容清淡大气。
她扶着一旁侍女的手，在马车下缓缓站定，侧首问一旁的侍女。
“文森呢？”
嗓音轻柔坚定。
侍女顿了几秒，默默答道：“老爷他......还在路上。”
女子唇角一勾，却是勾出一个冷笑，“还在路上？”
侍女身子不抖，不敢说话。
话音未落，一道身影匆匆赶来，因为跑来的缘故，头上的发冠有些歪，浑然没有人前的儒雅气质，而周围的人却似乎都已经习以为常，不动声色地站着。
“菀儿，一听闻你要来京城的消息，我便立马赶了过来，够迅速吧？”
范文森来不及喘气，忙不迭说完，眼睛亮晶晶地盯着眼前的女子。
沐菀斜了他一眼，“还知道来接我啊？公务不重要啊？”
“那当然啊。”
范文森扶着人往府里走，便笑着道：“自然是菀儿更重要啊。”
沐菀唇角轻抿，微微一弯，帮他把头顶的发冠扶正，嗔道：“你跑过来也不注意些形象，看看你这样子，哪还有半点大学士的儒雅风度。”
范文森一笑，“这不还是因为着急来看你。”
两人说笑一阵，沐菀将将打量了一下院子，既而问：“景笙呢？”
“今日陪太子殿下去马场了，许是还没回来。”
沐菀沉思片刻，既而又问道：“那楼家的姑娘你可见过？”
听沐菀提起楼婳，范文森先是一怔，既而点点头，“为夫觉得甚好。”
沐菀瞥了他一眼，眼底透露出不太相信的光芒，“真的？”
“算了，等景笙回来，我亲自问他。”
“好好好，都依夫人。”
——
最近几日，冬日清朗，苏芷常带着他们一起去马场骑马，不过意外的是，他们总能在马场碰见苏珩三人。虽说沈子衿与叶将阑的交情也在一次次比骑马中不觉有了些精进，对范景笙与楼婳的自然发展也有了些放松，但总觉得自己好像被坑了
望着不远处正说笑的两人，沈子衿沉默半晌，既而将目光放在离自己最近的叶将阑身上，对方注意到她的目光，笑眯眯地朝自己望来。
你是故意的吗？
把范景笙带过来制造机会？
你说呢？
两人眼神无声交汇了一阵，随后默契地将视线移开。
“听闻楼府几年前曾与一位王爷结下了冤仇，不知楼二小姐可知此事？”
蓦然听闻叶将阑来了这么一句。
沈子衿抬眸朝他看去，便见对方一双桃花眼里闪过一丝异样的光芒，视线落在她身上，接着说：“此次宫中设宴，延请四方，那位王爷自然是要回来了，算算，三年已满，也确实是该回来了。”
沈子衿心里一惊，她确实险些忘了这件事，不过......
叶将阑为何会如此好心提醒她？
男子似是察觉到她异样疑惑的目光，桃花眼轻轻一挑，笑道：“楼二小姐不必如此谨慎，叶某不过单纯提醒一句。”
“多谢叶将军提醒，楼瑾记住了。”
不管出于何目的，人家好心提醒她，与自己又无冤无仇的，自然是要道谢一番。
叶将阑也加了一句，“不过这话是太子殿下让我带给你的。”
沈子衿神色一顿，轻轻攥紧了袖中的手帕，这点小动作自然逃不过叶将阑的眼，他不动声色地轻挑了眉梢。
“还请叶小将军待我向太子殿下道一声谢。”
沈子衿微垂了眼帘，发丝遮住半边脸，让人看不清神色。
“自然。”
两人静默无声。
不远处正与楼婳的白袍男子身边站着一道小厮的身影，对方俯在他耳际低声说了什么，范景笙脸色微微一怔，和楼婳微微作揖便是急匆匆离开了。
“还有件事忘记和楼二小姐说了，”叶将阑含笑的声音从一旁传来，“此次宫宴，一直久居姑苏的娴贞夫人也回来了。”
沈子衿一怔，尚未来得及作出回复便听男子继续道：“此次江南沐家也来了人，正是沐家家主唯一的女儿，沐听雨，据说这沐听雨可是娴贞夫人的侄女，和述之听说是从小玩到大的青梅竹马呢。”
“......”
你话语中这浓郁的幸灾乐祸是什么意思？
坐上回楼府的马车，楼婳正半倚在案前看书，温婉犹如一幅仕女图，而沈子衿则是靠坐在一旁假寐，半晌又睁眼问道：“阿姐，你可听过这江南沐家。”
楼婳抬眸朝她看来，搁下书问道：“知晓一些，怎么了？”
“听说这沐家家主的爱女要来京城赴宴，此事你可知？”
楼婳面容微微一怔，既而轻轻摇头，“不知。”
“就是不知这沐大小姐是如何的人......”沈子衿小声嘀咕了一句，撑着手看向窗外。
就怕这沐二小姐是个刁蛮任性的性子，阿姐要受苦。
楼婳自然是已经猜出了她心中所想，轻弯了唇角一笑，“人之品行如何，要自我去相处后才知，阿瑾不必为我担心。”
女子笑容温和，如沐春风，一点点抚平她心底的浮躁。
不过想起另外一件事，沈子衿脸上的笑容微顿。
“阿姐，还有一件重要的事情需要和你说......”
范府。
“姑母，我的脚都走得累死了......”绿衣女子依偎在沐菀怀中，撅着小嘴撒娇道。
沐菀笑着揉揉她的发顶，一脸心疼道：“我们的小听雨辛苦了”，说着既而看向一旁的侍女道：“把我一直随身带着的膏药拿过来。”
范文森坐在一旁，神色微微感慨，怎么夫人就从没这么温柔对自己说话过呢。
沐听雨搂着沐菀的腰亲昵地蹭了蹭，“我就知道姑母对我最好啦，”说着又瞪了身后站着的少年一眼，“这次都怪祈瑾萱，还说自己画的地图万无一失呢，结果还不是迷路了。”
少年有些不服气，不过碍着长辈在此不敢多言，只是表情有些委屈。
沐菀和范文森听后面色露出微微诧异的神色，两人对视一眼，范文森既而看向少年，问道：“祁小公子会画图？”