贺昌龙跟随齐风去见阮霍恩之前，进了帐篷，将下面要执行的任务简单说明了一遍，随后加了一句话：“对不起，我们别无选择。”
魏亚军保持着呆滞的神色，邓泽义和黄永模默默点头，知道战场抗命唯一的结果是什么。贺昌龙宣布完之后，让他们做短暂的恢复训练，然后去营部武器枪械库选择称手的武器，随便拿什么都行，只要觉得自己能背得动。
随后贺昌龙跟随着齐风又步行了几公里，来到了一处简单改造过的山洞，在山洞外挖起了环形工事，站着无数背着小型冲锋枪的军人，从他们的姿态和表情贺昌龙可以看出，这群人并不是隶属13军的战士，而是齐风的部下，直属于胡万钦的那支神秘部队。
“说起来真是巧合。”齐风领着贺昌龙跳进工事时说道，“我们的代号叫0021，而你所在的38师114团，对外称的也是解放军0021部队，这就是缘分吧？”
“噢。”贺昌龙简单应了一声，却没有想到因为“0021”这四个数字在今后几十年中掀起了多大的风浪，更不知道野心巨大，一心想学习胡万钦往上爬的齐风会在退休之后干出那样丧心病狂的事情。
穿过工事时，那些士兵也没有向齐风敬礼，大家身上都没有过于鲜艳的标示，这是当时的一种不成文的规矩，当时因为没有军衔，越军不容易发现谁是解放军的指挥官，但要是敬礼亦或者拿着特殊的武器，例如五六式冲锋枪，都会认为那是军官一级，随后进行精确射击。
钻进山洞前，齐风拿出一块布给贺昌龙，示意他蒙在口鼻前，并说：“气味很难闻，我们的医生除了换药的时候，都不会进去的。”
贺昌龙点头，蒙上布和齐风钻进洞中，刚探头进去就闻到一股浓烈的酸臭味，像是某种水果和肉类放在一起太久腐烂之后的那股气味，贺昌龙立即减缓了呼吸，朝着山洞内慢慢走去，只见前方正中心摆着一张床，床上躺着一个正在低声呻吟的人，毫无疑问那就是阮霍恩，可当贺昌龙靠近之后已经完全无法认出几天前那个残忍又帅气的男子，如今的他就像是一团等待被大自然变成肥料的烂肉——全身百分之六十的皮肤都起了密密麻麻的水泡，破裂的水泡位置已经溃烂，其中还带着像是芝麻一样的白点，借着蜡烛的光看过去让人毛骨悚然。
“他怎么受伤的？”贺昌龙伸手要去揭开其表面蒙着的纱布，却被齐风拉住手腕示意他不要动，有可能会传染。
齐风递给贺昌龙一副医用手套，随后自己也戴上，揭开那层纱布道：“我们发现他的时候就是这副模样了，没有发现搏斗过的痕迹，更没有发现他受伤，询问他自己也说不清楚。”
贺昌龙上上下下检查着阮霍恩的伤势，发现那些水泡还没有蔓延到脚踝，脚步完好无损，面部稍有一点水泡，但并不多，但头发却在大把的掉落，不像是受伤导致的感染，更像是得了某种疾病，于是道：“感觉不像是受伤，而是得病了。”
“对，医生也是这么说，但完全查不出病因来。”齐风捂住嘴，即便是他都有想呕吐的感觉，“我们把阮霍恩的病情资料用最快的速度传回国内，国内给出的答复是，尽快把他交给美军，才能得到资料，否则是没有任何办法的。”
贺昌龙摇头，指着阮霍恩道：“不可能，他没有办法走，我们难道要抬着他离开吗？我们九个人，得轮流抬着他，原本每天可以走的路程会缩至原先的二分之一，七天的路程我们会走十四天，而且我很清楚的是，这场正面战争很快就会结束，我们不能攻击他们的首都，因为这是自卫还击，再过十四天战争就会结束，我们这些还在路上的人怎么办？大部队一旦撤离，我们怎么回国？”
“你出来。”齐风挥手让贺昌龙跟着自己离开洞穴，两人蹲在工事之中，齐风递给贺昌龙一支烟，随后说着自己的安排，“我们有办法让阮霍恩坚持一段时间，给他注射一种药剂，至少能让他走，不让你们抬，但这种药剂能维持多久，谁也不知道，而且只能注射一次，正常人的身体是承受不了的，那种东西和战场吗啡类似，如果你们赶到登尚我们的部队已经决定撤军，你们有两个选择，其一是自己从边境上回来，从老挝、越南的边境进入我国，另外一种便是跟着美军乘坐直升机离开，他们会想其他办法送你们回来，不过我不建议你们选择第二条路，战时的盟友是最靠不住的。”
贺昌龙对后续的事情此时却忽然不关心了，而是问：“那是什么针剂？”
“我不知道。”齐风摊开手道，“你认为我是一个能接近核心秘密的人吗？不，不是，最接近秘密的人有可能是实际上离秘密最远的人，如今的我不想掌握太多的秘密，我只是想埋头苦干朝着上面爬。”
“爬？你想做什么？爬上去做什么？”贺昌龙十分不解，曾几何时他只是想出人头地，但仅仅也只是梦想当个干部，现在他算是个干部了，却发现了某些东西的可怕，于是他决定放弃，决定脱下这身衣服回到从前的生活中去，哪怕当个普通农民。
“这就是我和你们不一样的地方。”齐风指着自己的胸口，“我天生下来，在心中就明白一件事，要想改变就得拥有权力，如何拥有权力？首先得骗过自己，告诉自己能行，只要做到这一点，后面就简单多了。”
“为什么？”贺昌龙摇头，“为什么骗过自己就能得到权力？”
“骗一个人很难，骗自己很难，但要骗十亿人，相比之下，却非常简单。”齐风冲着贺昌龙笑着，“准备吧，今天晚上趁着夜色出发，祝你们一路平安，我很希望这次任务之后你会回心转意，然后帮我建功立业，爬到这个国家的顶点。”
贺昌龙摇着头淡淡地说：“不，完成这次任务，我肯定会复员回家，做个普通农民，天天与田地为伍。”
“你很像是最早的者。”齐风起身来，低头看着依然坐在那的贺昌龙，含住抽剩下的那半支烟，“你和他们都是纯粹的理想主义者，纯粹得既让人尊敬，也让人恨不得一口咬死！”齐风说完离开了，剩下贺昌龙一个人坐在那，手中夹着那支还在燃烧的烟，一直等到烟燃尽，烫手贺昌龙才反应过来，扔掉烟头起身，却依然不明白齐风话中的真正含义，但他知道，自己真的只适合做一个普通的人。
寂静的夜晚，贺昌龙领着魏亚军等三人，还有其他五名自己亲手挑选出来，却连名字都记不清楚的战士出发了，那五名战士都是从前卫侦察排中挑选出来的，个个都是好手，其中有两个还是高干子弟，虽然那两人的身手和战斗意识都不错，在训练的时候战术考核也得过近满分的成绩，但这并不是他的初衷，他耍了一个手段：带着高干的子弟前去，这样胡首长应该就不会不管他们的死活吧？
贺昌龙钻进雨衣之中，打着手电看着地图，随后关掉手电钻出来对邓泽义说：“泽义，你带两个人在前方做侦查前进，遇敌不要贸然开火。”邓泽义点头，也不多话，带了两个战士朝前慢慢走去，贺昌龙又对黄永模说，“永模，你带着三个战士断后并且护住我们的右翼，我和亚军领着阮霍恩在左翼，中间完全空出来，越军很熟悉我们的作战方式，他们会自然而然认为我们队形中心有保护的人，这样可以分散他们的注意力。”
黄永模提过枪，指着剩下的三个战士，示意他们跟着自己走。贺昌龙起身来，看着站在那低声咳嗽，但完全可以自己行走的阮霍恩问：“你怎么样？能坚持吗？实在不行，我们抬着你走。”
阮霍恩不说话，只是摆手指着前面，随后慢慢朝着前面走着，贺昌龙朝魏亚军点点头，示意他跟上，魏亚军面无表情，也不持枪，只是背着枪跟在阮霍恩的身后，接下来的八天时间，他们的行进都十分顺利，唯一遇敌的一次，却躲了过去，其他时候都只是在林子中潜行，避过诡雷和越南民兵的例行搜索，第九天的早晨，他们来到了339高地，用无线电通知了后方徐进部队之后，炮击开始了，339高地瞬间被炮火覆盖，随后他们也绕开高地，朝着后方的登尚大寨摸去，可是在已经能够看到大寨之前，意外发生了——阮霍恩止步不前，竟然提出他要去中国，绝对不跟美国人离开的要求。
“听着！这种事没得商量，你也不能和我商量，决定权不在我的手中，这是你自己选择的，从你决定成为美国人间谍那天开始，你就不再是自己了。”贺昌龙指着阮霍恩冷冷地说，“我拿到情报的时候就应该宰了你！”
阮霍恩伸手想要去抓贺昌龙的手腕，却被贺昌龙躲开，同时他也慢慢把张开的五指握紧，揭开自己脑袋上的斗笠，指着自己脖子上那些蔓延上去的水泡道：“你知道这是什么吗？这是诅咒！这是沙诅咒！”