“柏谷，异术中，最重要的是什么？”山道一侧，骑着干瘦老马的穆英豪盯着前方迷雾重重问道，腰间的罗盘与铜铃碰撞在一起叮当作响。
李朝年和何柏谷骑着两头驴在后方慢慢走着。李朝年斜坐在驴背上，五行幡插在包裹的一侧被微风拉动左右轻摆，他手中翻阅着一本没有封面的古书，不时点头低声自语，又快速翻回先前查看过的地方再重新浏览，而一侧驴背上的何柏谷却靠着行囊大嚼着麦饼，双眼还盯着李朝年手中捏着的一口没咬的麦饼直咽口水。
“柏谷！耳朵聋了吗？”穆英豪拉马停下，也不回头。
何柏谷依然心不在焉，直到李朝年转身来对着他“嘘”了一声，他这才反应过来，但完全没有入耳先前师父提出的问题，只是傻坐在驴背上看着穆英豪的后背，直到李朝年低声帮他重复了一遍那个问题，何柏谷才“噢”了一声回答道：“吃饱喝好！”
何柏谷的回答让李朝年“扑哧”一声笑了出来，可穆英豪并没有笑，只是轻叹一声问道：“你们猜一猜，你们两人谁最像年轻时候的我？”
李朝年、何柏谷不语，李朝年继续低头翻书，何柏谷趁机双腿一夹驴身，让驴子快走几步，抬手将李朝年手中没动的麦饼枪到手中，又用舌头在麦饼上舔了个遍，随后笑嘻嘻地看着李朝年道：“师弟，你还要吗？”
李朝年苦笑着皱眉摇头，觉得十分恶心，但看自己师兄的模样也非常滑稽，有种哭笑不得的感觉，而他们的师父穆英豪也没有解答现在自己提出的问题，而是拍马继续前行。
“咚咚咚——”前方迷雾之中传来铜锣声，三人都抬头向前方看去，随后听到迷雾中有个沙哑的声音喊道：“宁强县政府、警备司令部、保安司令部布告！”
穆英豪听到这继续拍马前行，等那人说完前面的话之后，已经逐渐能在迷雾中看到一个穿着军服的瘦小身影，那小个子军装男子拿着一张布告，站在路的左侧，左手边站着五个双手反绑，面无表情，无论行刑者如何施压都不会下跪的男女，右侧站着的则是七八个路过的普通百姓，百姓们听着那男子的宣告，目光盯着那几个即将被处死的男女，表情十分茫然，似乎早已习惯。
“何惧武、张亚东、张思国、李玲、郑君以上五名叛乱分子，勾结共党，扰乱治安，罪大恶极，经县政府法院判决，处以极刑！民国三十八年五月初七！”宣告的男子说完之后卷起布告，给旁边行刑者做了一个“赶紧”的手势，随后五名行刑者离开那五名男女，操枪瞄准他们的胸膛，在没有喝令的前提下，先后扣动了扳机，等那五人倒地之后，又各自上前补了一枪，随后列队小跑着离开，像是做了亏心事逃跑一般。围观的那群百姓麻木的看着，不一会儿也各自散去，尸体周围十米范围内只剩下穆英豪师徒三人。
穆英豪翻身下马，慢慢来到那五具尸体前，探了探他们的鼻息道：“没救了，年纪轻轻就这么死了……”说罢，穆英豪回头来看着自己的两个徒弟道，“过来帮忙，收拾下他们的尸身，好好放在路边，应该会有人来领。”
“知道了，师父。”何柏谷从驴背上跳下来，三两口吃完麦饼，拍了拍手要去帮忙收拾尸身，穆英豪却抬手瞪着他，盯着他那双手厉声道，“不懂规矩吗？”
“噢。”何柏谷赶紧取了皮袋，倒了清水和李朝年好好清洗了一番，这才上前收拾。
“处死之人，多数怨气极大，特别是他们，真的是匪吗？看他们的模样也不过是老师、学生，既不是逃兵也不是土匪，我们不诵经，不念佛，只能做到这一步了。”穆英豪抓着一具尸身的双肩将其平放在路旁，随后又忽然问李朝年与何柏谷，“朝年，柏谷，为师问你们，今年是哪一年？”
“民国三十八年呀，先前那个人都说过了。”何柏谷今年虚岁不过十三，而李朝年也仅仅才十一岁，但两人都已经各自可以拖动一具成年的尸体，根本不觉得费劲。
李朝年默不作声，知道师父这么问肯定没那么简单，穆英豪听完摇头道：“民国？民国是国父孙先生建给全中国百姓的，只为了给他们一个风雨不侵，不再被列强欺压的家，而这个家在短短十余年内因为私心而千疮百孔，最终作茧自缚走向了灭亡，民国三十八年？应该是西元1949年吧。”
穆英豪正说着，一架马车从迷雾中匆匆钻出，马车周围还跟了八个轻装壮年男子。来人看见五具尸身之后，都忍不住转头抽泣，为首的平头青年，抹去眼角的泪水，上前对穆英豪抱拳道：“这位师傅不知道如何称呼？”
“免贵姓穆，各位应该是亡者家属吧？我们没有别的意思，只是……”穆英豪以为对方误会他们正在偷窃死亡者的遗物，正欲解释，却见对方满脸感激之色。
平头青年道：“不，我们没有责怪三位的意思，谢谢三位出手相助，让我们的同志最后一程走得干干净净，剩下的事情就交给我们吧，多谢！”
“客气。”穆英豪回礼道，随后李朝年与何柏谷起身站到一侧，看着那八人小心翼翼将尸身抬到马车上，调转马头朝着来时的方向行去。
穆英豪站在那盯着那五个人留下的血迹发呆，眼中仿佛还能看到那些开枪的军人在行刑后“逃”一般的身影，还有那八个看似应该是共党的青年，有些什么话想说，却又说不出来，只是何柏谷却忽然说出了《吕氏春秋。诚廉》中的一句话：“石可破也，而不可夺坚……”
“丹可磨也，而不可夺赤。”穆英豪摸了摸何柏谷的头，看着地上的血迹喃喃道：“柏谷，你知道吗？你最像年轻时候的我，你现在的血在沸腾吧？”
何柏谷没有说话，只是盯着那一滩滩的血迹，而一侧的李朝年还是转身上了驴背，继续翻看着手中的那本古书，依然是面无表情，仿佛周遭发生的一切都与自己没有丝毫的关系。
那天，穆英豪翻身上马的时候感觉到非常的吃力，他知道自己大限将至，剩下的事情也许只能交给两位徒弟来完成。拍马前行的时候，他还是忍不住回头去看地上那一滩滩的鲜血，一直等阳光刺破浓雾照射下来，他这才扭头眯着眼睛去看刺眼的太阳，喃喃道：“新的时代快要来临了。”
何柏谷也抬眼看着，深吸一口气，李朝年则只是冷哼一声，微微摇头。
朝年真像大哥英杰。穆英豪斜眼看到李朝年的表现，心中暗道，这种人最可怕……
再往前走，慢行不过半个多小时，便到了一个小镇口。镇子口大批的军队在那列队整编，随后在军官的带领下迈着整齐的步伐朝着镇子的下一个出口行去，虽说阳光灿烂，却依然无法掩饰那些军人脸上疲惫和厌恶的神色。3年围剿，8年抗战，接下来又是3年内战，期间南京国民政府沦陷一次，现在又被解放，这个仗还要打多久？队伍中的国军军官人人都清楚，如今的陕西一分为二，一部分在共产党的控制范围内，一部分在他们胡宗南长官的控制范围内，但迟早他们都会撤走，去哪儿呢？四川？云南？要是解放军打到云南，他们又该往哪儿退？再过怒江去缅甸吗？谁都不知道，他们只想回家，是什么样的政府他们其实不怎么关心，因为老百姓说到底还是只为了一口吃的，只为了有一个风雨不侵的家。
“要是共军突破了泾河南岸的防线，西安算是完了。”两名少校军官在路边低声交谈着，路过的穆英豪行得很慢，将两人的对话听得清清楚楚。
“西安肯定被共军拿下，宝鸡迟早也是他们的囊中物。”一名军官狠狠抽着烟，但没有丝毫不甘心的表情挂在脸上，仿佛是解脱了一般。
“唉，咱们退至汉中，事已至此了，保密局的什么特使还在四下捕杀通共分子，至少也给自己留条后路吧？退到这，胡长官算是彻底和西北无缘了。”另一名军官翻身上马，摸了半天，摸出一个空烟盒，顺手就扔在了地上，立即就有一个七八岁的孩子冲了上去，抢走了烟盒，其他孩子跟在其身后簇拥着，凑近去看那美国香烟盒。
“嘘，小声点，非常时期，要是被保密局的人听见，立马法办了你！”马下的军官扔了一支烟给马上的人。
马上的军官点起烟，深吸一口：“我和胡长官的秘书算是同期同学，听他说胡长官有意退至云南，如果再守不住，就入缅甸。”
“呵——滚他娘的卵吧！要入缅甸？老子干脆投了共军算了！战场起义，老子还算功臣！”两人说完，对视良久，都忍不住笑了起来，接着双双拍马离开。
军队匆匆离开，看来是撤了，镇子里的老百姓算是松了一口气，大部分做买卖的人等着军队彻底离开，街上的百姓重新走出来，这才开了铺子重新做起了买卖。穆英豪带着两位徒弟走进了一家小饭馆，选了个角落，点了三碗猪油面，吃完后又就着面汤啃着剩下来的那几个麦饼。
三人吃着麦饼，穆英豪抬眼就看到店外有一个满头乱发，瘦得皮包骨头，眼眶深陷，望着他们不断咽着口水的孩子。那孩子年纪看起来个头比何柏谷还要稍高，应该年龄也稍长，发现穆英豪看到自己之后，又赶紧躲了起来，只探出个脑袋，先是看着饭馆案台放着的食物，吞咽着口水，又小心翼翼地再次看向穆英豪。
“饿了吧？来来来，进来。”饭馆的年轻老板蹲下来，挥手招呼那孩子进来。
门口的孩子摇着头，不敢进去，饭馆老板发现孩子的手腕上全是淤青，胸口裸露出来的地方也全部红肿，不由得心头一酸，上前轻轻拉着那孩子，带到穆英豪他们所坐的旁边的一张小桌子上，又唤了自己的妻子拿了些药酒来，同时端上了面条，还刻意加了许多肉。
那孩子坐在桌边，也顾不得药酒揉搓带来的疼痛，大口大口地吃着，吃着喝着发现隔壁桌的三个人都盯着自己，立即觉得有些不好意思，转了个身子端着碗继续吃，小手烫得发红也不肯转身过来。
“肯定是上其他铺子要吃的，被人打的！”老板娘心疼地揉着那孩子的手臂，那手臂惨不忍睹，此时稍微吃饱的孩子这才低声“哎哟”起来。穆英豪见状，起身到老板娘身旁，细细查看着，随后对老板娘摆手，表示这样不行。
老板娘见穆英豪的穿着打扮很是怪异，像是个流浪汉，但又有马又有驴子的，不知道他到底是做什么的，走方郎中吗？穆英豪查看了那孩子的手臂后，摇头道：“不行，直接上药酒会让这孩子痛死的，这是旧伤未愈又添新伤，麻烦老板娘烧些热水，给这孩子擦拭下身子。”说完，穆英豪提笔写下一个药方，交给李朝年，叮嘱他去镇上药铺找几味药来。
孩子感激地看着穆英豪，被老板娘带着进了内室中洗澡去了。老板见穆英豪是个好心肠，赶紧又打了两角酒来，被穆英豪婉拒，声称是自己该做的，老板见穆英豪不喝，只得又倒回酒壶之中，却好奇地打量起外面驴背上所插的那支五行幡来。
不一会儿，李朝年抓药回来，老板赶紧上炉熬药，穆英豪在一旁指导，告诉他这几味药可内服也可外用，外用只需要涂抹在患处，药酒就可以免去了，孩子一般受不了那种疼痛。但转念一想，先前那孩子疼成那样，只是“哎哟”两声了事，也的确坚强。
快两个小时后，老板娘才带着换了一身新衣裳的孩子从内堂中走出来，出来时那孩子羞羞答答躲在老板娘身后，李朝年和何柏谷都好奇地侧头去看，看清楚后，两人都忍不住低声呼道：“呀，是个女孩儿！”
“对呀，我给她洗澡的时候才发现是个女娃，打扮出来看看，这模样多好，不跟别人说，还以为她是哪个大户人家的小姐呢。”老板娘牵着女孩儿的手来到穆英豪三人跟前，老板在旁边盛了药，让女孩儿赶紧服下，可女孩儿喝药的时候还盯着桌子上先前自己没有喝完的面汤。
女孩儿正面面朝穆英豪的时候，穆英豪却猛地一愣，蹲了下来，仔细盯着那女孩儿的眼睛，低声道：“绿眼眸？”
“绿眼眸？”李朝年、何柏谷也赶紧凑了过去，过去几年之中他们跟随穆英豪学习异术，也听了许多民间异事，这“绿眼眸”的故事也是相当吸引这对师兄弟的。传说有绿眼眸的都是女子，这类人的产生传说是狐妖和人诞下的产物，在关外满族中流传已久，不过听说这样的女孩儿天生漂亮，即便是没有害人之心，也会害得仰慕自己的男人家破人亡，可穆英豪在讲述这件事的时候，却说自己根本不相信，那只是男人自己的色心幻化成为心魔在作怪。
“小姑娘，你叫什么名字？多大了？”穆英豪轻声问着，伸手摸着女孩儿的脑袋。
“俺十五啦！逃荒那年我叫喜兜，逃荒路上没有吃的，爹娘又给俺改了个名字叫喜豆。”喜豆依然侧头看着桌子上的面汤，何柏谷见状赶紧将手中剩下的那半个麦饼递了过去，喜豆拿过咬了一口，冲着何柏谷笑着，又道，“我爹还活着的时候，告诉俺，俺爷爷给俺起过一个大名叫唐夏奇。”
“夏奇？华夏传奇，好名字，很配你。”穆英豪点头道，“听你带着河南口音，你是民国三十一年跟着爹娘从河南逃出来的吧？你爹娘呢？”
“爹在路上寻吃的，被人打死了，俺娘带着俺找到爹的时候，爹的肉都已经没了。”喜豆吃着麦饼抽泣着，又想起了伤心的往事，“俺娘带着俺好不容易来陕西投了亲戚，亲戚也没钱，为了俺，娘把自己卖进了窑子，后来亲戚翻了脸，拿了钱扔下俺跑了，俺就跟着娘在窑子里面过了好几年，一个月前俺娘得了烂病死了，窑子也被兵给砸了，俺趁乱逃了出来，也不知道上哪儿去。”
“没事的，喜豆，以后这里就是你的家了，我就是你母亲。”老板娘抱着喜豆，擦着眼泪。老板在一旁摇头，“打打打，日本人没来之前在打，来了之后还是打，日本人走了，还是打，有什么意思？这个天下是谁的重要吗？重要的是老百姓能吃饱，能住好，唉。”
“老板，请问你们是否有两个儿子呀？”穆英豪抬眼看着老板问。
老板一惊，应道：“对呀，大儿子被抓壮丁抓走了，小儿子躲在乡下呢，我还想着等这些兵走了，就让他回家来帮忙。”
“嗯。”穆英豪点头，“你命中带俩子，但不能带女，带女有祸，喜豆还是跟着我们走吧，兴许在路上能遇到个适合她的好人家。