李世坤闪身避过飞来的那三支利箭,却忽略了较矮男子先前那些只是虚招,实际上羽箭只是想将他逼向一侧,好让较高男子放手一击。当李世坤明白这一点的时候,他胸口已经重重挨了一拳,但那一拳好似没有力道,他根本没有感觉到任何痛楚,却有一股浑身力道被卸去的感觉,随即较高男子又到了他的背后,反手一掌,这一掌下去,已经跪地的李世坤整个膝盖全部陷入了下方的泥土内,双肩处的骨节与手臂同时脱离。
……是八卦掌和太极拳的高手!李世坤明白得似乎晚了些,较高男子的第一击只是用太极拳卸去了他浑身的力道,让他没有办法逃脱,致命的是第二击,所用的是八卦掌中“贴背”的招式,又叫“贴打”,黏住你的身体再拖回来,换言之,还有第三击……
较高男子的第三击到了李世坤喉头处停了下来,转拳为爪,一把捏住他的脖子,沉声问:“姓穆的在哪儿?”
较高男子说话间,又扭头看着周围那些身穿黑衣一动不动的行尸。此时已经入夜,山林中的凉风吹来,掀起了一个又一个行尸面部的黑布,黑布下都是一张张闭着眼睛,青灰色的死人脸。一眼看去,周围七八个都不是自己想找的那人,或者想找的人并没有躲在那七八个行尸之中。
“奇怪……”较矮男子也不走近,只是重新搭弓上箭,瞄准着周围的那些行尸,弓弦放开后,三支羽箭分别刺进三名行尸的体内,三名行尸未动,只是站着,任由凉风袭过,吹起自己的面罩和长宽的黑衣。
“的确怪。”较高男子捏紧李世坤将其提了起来,高高举起道,“赶尸人和开棺人混在一起。”
“一山不容二虎。”较矮男子又一次搭弓上箭,瞄准另外三个行尸,“除非……”
“除非赶尸人受制于开棺人。”较高男子接过他的话,加重了手部的力道,“杀了赶尸人,行尸也就完了,躲在其中装成行尸的开棺人也就现形了。”
“动手。”较矮男子蹲下道。
较高男子用力一捏,李世坤双眼瞪大,喉部处发出骨节断裂声,随即脑袋一歪,较高男子伸手探了鼻息后,扔向半空中,较矮男子立即用套索绑住李世坤的脖子,吊在树上,同时周围那些原本站立的行尸也纷纷倒地,后背上背着的那些沉重的竹篓中也掉落出不少物品。
较矮男子将套索后端的绳索绑在旁边的树干上后,又一次搭弓上箭,对准了倒地的行尸群,冷冷道:“姓穆的还在装。”
“简单。”较高男子抽出腰间缠着的软剑,向自己脚旁的行尸后背刺进去,拔出后又开始向旁边的行尸一一刺去……
较矮男子爬上树,在高处注视着地上的行尸,掩护着较高男子的行动,在他旁边被吊着的李世坤瞪大双眼,吐着舌头随风在那轻轻晃动着。
“十五……”较高男子刺了十五剑,刺了十五个行尸后依然没有任何发现,而剑身上也不见有活人的鲜血,足以证明如果他们要找的人混在行尸之中,那么就必定在剩下的五个行尸之中。
还有五个?一定在里面,较高男子举起右手的五根手指,收起三根,用剩下两根指了指脚下,示意树上的较矮男子,为了提防目标逃跑,较矮男子用箭同时对付三个,他用软剑对付最近的两个。
较矮男子搭弓上箭,在利箭离弦的同时,较高男子手中的软剑如闪电般刺向眼前那两人,当他第一剑刺下,还未拔出来的时候,就听到较矮男子发出轻微的叫声,猛地回头看去时,却发现原本吊在树上的李世坤用双脚夹住了较矮男子的脖子,那张瞪大双眼、吐着舌头的脸随即转变正常,冲较高男子微微一笑,双脚用力,直接将较矮男子的颈骨扭断,随即又踩着旁边的树枝腾起,用匕首割断套索的绳子,稳稳地落到了地面。
在李世坤割断套索绳子的同时,周围的几个行尸以迅雷之势站起,合力抱住了较高男子,让他根本无法动弹。
李世坤摸着脖子,咳嗽了一阵,拿出手绢来擦了擦嘴,这才走到较高男子的跟前,问:“还没请问这位朋友尊姓大名,听口音不像是四川人。”
较高男子没回答,李世坤盯着他脸上凸起的青筋,还有手臂上如毛虫蠕动的筋脉,笑道:“没用的,如果是铁锁,估计早就被你挣断了,但他们是行尸,你练过太极拳应该清楚,他们合力抱你,已经是在互相借力,况且他们不是活人,没有泄力点。”
“来吧。”较高男子停止了挣扎,放松全身,注视着李世坤,做好了赴死的准备。
李世坤不甘心,还想要问下去,此时先前被较高男子刺了一剑那行尸缓缓爬起来,由于伤在后背,很是痛苦,但还是艰难地从地上捡起较高男子的那柄软剑,对准男子的咽喉刺了下去。较高男子一瞪眼,一闭眼之间亦然没有了气息,李世坤叹了一口气,行尸散开,较高男子依然保持死前的姿势,站立不动。
那装成行尸的人随即跪了下去,扔掉手中的软剑,将脸上那一层青灰色的油彩抹去,露出一张俊俏的脸,面无表情地盯着李世坤道:“李师爷,谢了。”
李世坤抱拳拱手道:“英豪兄,客气。”
“告辞。”抹去油彩,露出原本模样的穆英豪起身来艰难地要向树林中走,却被李世坤闪身挡住。
李世坤掏出一个瓶子,交到穆英豪的手中:“他们是什么人?”
“专门追杀我的人。”穆英豪极力克制自己咳出来,一旦咳嗽背部的伤口就会有被撕裂的感觉,“应该说,是专门追杀我们的人。”
李世坤回身看了一眼在树旁的两具刺客的尸体,反问:“专门追杀开棺人?”
“嗯。”穆英豪点头,拿过瓶子,知道那里面装的是用于刀伤的云南白药,“谢了,告辞。”
“穆英豪!”李世坤突然叫住慢慢走进密林中的穆英豪,摸了摸腰间,摸出一张纸来,“这张酒方是真的吗?”
“是不是真的,你们试试就可,我先前把方子和命同时交到你手中,就算我想骗你,我也不会拿自己的性命来开玩笑。”穆英豪转身头也不回地离开,很快便没入了密林之中。
李世坤收好那张酒方,放入腰间又觉得不妥当,随即掏出来又装入贴身的里衣内,轻轻拍了拍,这才转身回到刺客尸体旁,此时乌三炮带着自己的几名手下,从树林中奔出来,看见周围的情景,小小地吃了一惊,可乌三炮毕竟是见过世面的人,也知道李世坤原本是做什么的,惊讶的表情从脸上停留了不到两秒后,便满脸堆笑来到李世坤身边,拍手道:“师爷果然就是师爷,嫩们快就结束唠战斗。”
李世坤微微一笑,用手绢擦了擦脖子,在那还有较高男子掐住的乌青指印,随即他当着乌三炮的面,竟用自己的双手握住颈脖处,一节一节地将内中错位的骨头给拼了回去,整个过程中一直面带微笑看着乌三炮,看得乌三炮这个身经百战,心狠手辣的土匪头子额头都渗出了大颗的汗滴。
乌三炮愣了许久,终于双手一挥,对自己的手下说:“走远点切看一哈,还有没得来劫镖勒人!如果有,格杀勿论!”
乌三炮下令后,九个手下持枪向四面散开,但临走时都用惊恐地眼神看着先前自己给自己接骨头的李世坤,在他们的眼中,乌三炮分明就是请了一个“死人”来做师爷。
等手下都走远后,乌三炮凑近李世坤问:“师爷,都做完唠?”
“嗯。”李世坤拍了拍胸口,“酒方在我这里,穆英豪很爽快,先把酒方给了我们,再让我们护送他到山林口,这趟镖走得值,我们虽然赔了四个镖师,算起来却是赚了。”
经李世坤这样一说,乌三炮才反应过来陆仁等四个镖师已经死了,抬眼向前方望去,那里摆着三具死尸,虽然有一具死尸不见了,但也知道那人绝对死硬了,心中一阵暗喜,知道答应给那四人的金条算是省下了,加上这一趟贩卖的烟土和私酒,还有那神秘的酒方,自己很快就能富甲一方了。
“师爷,这两个到底是啥子人?”乌三炮走近那名死后依然站立不动的刺客,看那模样,不由得赞叹,“是条汉子,死都站到死勒!老子乌三炮最佩服勒就是这种人,等哈喊兄弟伙把他厚葬唠!”
“好,随你。”李世坤反手从腰间掏出几张符纸,捏碎后与先前掌心内的烟灰混在一块儿,然后一一喂进地上那些行尸的口中,随即行尸起身,背着背篓跟随着李世坤缓缓向山外走去,乌三炮欣喜地跟在身后,脑子里全是自己发了大财,不用当土匪,做了国民政府大官的画面,将先前要厚葬两名刺客的话抛在了九霄云外。
李世坤一行人走远后,一个黑影从远处一颗大树上跳下,从树林之中走出时,看那黑影却是一名与先前两名刺客完全相同打扮的男子。不同的是,此人身材要魁梧许多,臂膀黝黑,走路时颧骨都会随着步伐而动,没有身负任何武器。
那人来到两具尸首前,将尸首身上的武器和衣服剥落,包裹在一起,背在背上,随即掏出一个瓷瓶,将其中粉末洒在两个尸首的脸上,毁了其容貌后,轻叹一声转身疾驰而去。
三日后,大邑刚刚修建落成的刘氏庄园门口。
大门口人头涌动,豪绅、官员甚至是乔装而来的匪帮,有些赶着马车,有些开着极少又时髦的汽车,带着大礼来向庄园的主人刘文彩恭贺。点礼声,道贺声,鞭炮声混在一块儿,人人脸上都带着笑容,全都遗忘了不久前才结束那场为了争夺四川土皇帝的双刘之战,其实在大部分人眼中那场战争仅仅算是刘氏家族的内斗,聪明人不会随随便便就选择哪一方势力投靠,因为你不管站在刘湘亦或者刘文辉哪一方的队列中,当战争结束,你会发现,最终得罪的还是刘家。
与此同时,刘氏庄园内西偏院地下酒窖中,守门的四个护院趴在墙头偷看着在北院那几个新来的妖娆丫头,完全不知道穆英豪如鬼魅般从他们身后走过,来到酒窖门口,推门,进去,再关门……
走入酒窖中的穆英豪看着那个偌大的酒窖,还有四下摆放着的酒坛,掏出罗盘来慢慢走着,终于在最里面的一个酒缸前停住,用手敲了敲,随即打开表面那一层像是泥封实际上只是一层装饰的东西,跳进了酒缸内,再从酒缸下方的通道进入了地下。
爬下通道,站在洞穴中的穆英豪,试探性地喊道:“我回来了。”
“啪——”一团光从不远处亮起,一个与穆英豪模样相同,只是头发较长的男子坐在桌子旁,手中握着一个火折子,看着穆英豪那狼狈的模样皱起眉头,随即又点燃了桌子上的蜡烛,伸手指了指桌旁的长凳,示意穆英豪坐下来。
穆英豪坐下,抬手就去抓桌子上的酒瓶子,却被那男子一把抓住手腕道:“别忘了禁忌,咱们是不能喝酒的,一旦饮酒,有什么后果,你我都清楚。”
穆英豪点头:“放心,我只是想淋下伤口,消消毒。”
“我帮你。”男子帮穆英豪松开简单包扎的绷带,看着后面那个只有厘米长的伤口,又举起蜡烛凑近看着道,“软剑?吕通鹰的软剑?”
“对,吕通鹰和洪振华,虽然戴着面具,但一个使的是八卦掌和太极拳,使用的武器是软剑,另外一个使用长弓、套索和弹弓,绝对是他们。”穆英豪咬牙低声呻吟着,那男子用桌子上的酒淋着他的伤口,痛得他呲牙咧嘴。
简单给穆英豪伤口消毒后,男子将酒瓶放下,沉声道:“这里无法久留了。”
“为什么?”穆英豪不解,看着自己的哥哥。
“近吕、远洪、后利辛这个顺口溜你忘了吗?”那人用手指在瓶口转动了一圈,“吕通鹰、洪振华,还有一个包利辛他们三人永远都是一起行动,吕通鹰擅长太极拳和八卦掌,是近身战高手,洪振华因为使用三凤弓、套索、弹弓作为武器,算是远战高手,而剩下那个包利辛,擅长醉拳、峨眉火龙拳还有蛇拳,加上习过武当的硬气功,通常都殿后,任务完成或者失败后才会出现的家伙,所以你下的圈套却漏掉了一个包利辛,他肯定会跟着你找到这里来的。”
穆英豪双手一捏,狠狠道:“……我铤而走险,本想一石二鸟。按照计划,以要求李世坤和乌三炮保我平安为理由,把烙阴酒的酒方作为酬劳给他们,这样一来,他们既可以帮我摆脱对方的追杀,还可以顺理成章将酒方给李世坤那个阴险的家伙,但我死里逃生却忘了还有一个包利辛!上千年了!那些刺客还是不肯放过我们!”
蜡烛后的男子,将指尖上那滴酒弹向了蜡烛,顿时蜡烛顶端便腾起一阵巨大的火苗,足以说明瓶中那酒有多烈。
“对呀,上千年了,开棺人还剩下多少?就算没死的,都躲起来销声匿迹了,就剩下我们两个傻子还在完成先人没做完的事情……”男子举起蜡烛,照亮了自己与穆英豪的脸,“好在很多人都以为穆英杰已经死了,以后我们两人可以共同用一个身份活下去,这样会安全许多。”
地下洞穴中一直藏觅的男子,竟是几年前早该死在郪江崖墓之中的穆英杰。
“我不想死,我想活着……”穆英豪呆呆地看着蜡烛,“阎王刃的地图我已经给了那两个家伙,按照你的计划,不管未来是哪个政党统一了中国,迟早都会对阎王刃的所在地产生兴趣……”
“对,韩成那家伙有三重身份,把地图分成两份,这是最保险的做法,就算他对冥耳忠诚,不走漏风声,保不准钱户森会说出来。”穆英杰双拳抱紧抵住自己的额头,“我该做的都做了,国民政府派人去了水牛坝村找镇魂棺,又领着王安朝那个满清鞑子去郪江崖墓找牧鬼箱,虽然假装失败,但消息已经放了出去,再加上你教给李世坤和乌三炮的那张烙阴酒的方子……”
“是呀,我们该做的都已经做了,可迟早我们会死的,我们一旦死了,那件事就没有完成了。”穆英豪喃喃道。
“不!就算我们死了,死前也得找人继续完成,即便那家伙不是开棺人,这是祖宗交代下来的事情。”穆英杰注视着穆英豪那张如今对“死”这个字充满了恐惧的脸,似乎在提醒他作为开棺人,早就已经死过一次了,再死一次只不过算是“告老还乡”。
穆英杰所做的事情,就像是在水坝上敲打出一道裂痕一样,至于裂痕接下去会裂开成什么模样,又会因为哪一面水流的撞击分出多少道裂痕,诞生多少个事件的分支,却无法计算,可最终目的只是为了让水坝崩塌。
“大哥,我们还得逃多久?”穆英豪抬眼看着穆英杰。
穆英杰笑了笑,举起蜡烛走到墙边,伸手敲了敲那面墙道:“这后面就是刘家挖出来的大粪坑!这和我们现在面对的情况一样,不管我们走到什么地方,都只是身在粪坑中的蛆,在太干净的地方,我们也活不下去。”
“是吗?那你们就去死吧。”一个声音从穆英豪身后黑暗处响起。