南极，EcU航天中山发射基地，7月18日，2034。
巨大的运载火箭竖立在永夜的冰雪之地上。
“归途”号，这艘运载火箭的名字在种子计划成立后便已经确定。
因为它要运载人类文明的数据服务器——“归途”，将其发射至遥远的太空。
火箭是无数士兵用生命换回来的万国零件拼凑出来的，虽然经过了严格的检测，但没人能保证百分百发射成功。
四名宇航员已经在座舱内准备就绪，他们神情凝重，各自想着各自关心的事情，火箭能不能顺利升空，这个时候再去想，好像也没有什么意义了。
“第三次系统检测，正常。”
“天气状况良好，轨道窗口正常。”
“火箭动力系统正常。”
……
仅有十几台电脑的临时指挥中心，工程师们正在播报火箭的实时状况，各项指标都在正常数值。
“宇航员是否准备完毕？”总工程师对着耳麦询问，探索联合空间站是种子计划中最重要的一环，他的身后站着EcU轮值主席国最高长官，以及随同一起的各个国家高级官员。
“杨威利，准备完毕。”
“麦克斯.奥达姆，准备完毕。”
“拉瓦尼雅，准备完毕。”
“星野西美，准备完毕。”
耳麦那边应答。
“启动发射倒计时，一分钟！”总工程师下达了指令。
工程师们在获得指令后，再次检查火箭数据，并启动了发射倒计时。
陆海以及各个国家的高级官员，他们也想见证也许是人类去往太空的最后一艘火箭顺利升空。
“点火系统正常！”
“燃料舱压力值正常！”
“通讯连接正常！”
……
“发射倒计时！”
“10……9……8……”
“会成功的。”
伴随着温柔的声音，一只玉嫩的手握住了陆海颤抖的手。
陆海深吸了一口气，止住了因紧张而颤抖的身体。
“3……2……1”
“点火！”
所有人的目光朝着窗外望去。
火箭底部冒出了大量的浓烟，随后一声巨响，瞬间的冲击力让火箭晃动了一下。
通红的火焰升腾而起，而恰在此刻，遥远的地平线上亮起了光。
火箭头部被金黄的光芒包裹。
这是中山基地永夜后的第一个日出，但巧合的是，日出的时间和发射时间吻合了。
不过日出之时，火箭升空，似乎带着一种美好的寓意。
点火成功了，火箭在巨大的烟团中缓缓升空，渐渐完全浸润在阳光中。
“火箭姿态正常，遥测信号正常。”
工程师各自紧盯着屏幕上的参数，汇报着火箭的状态。
陆海并没有去看火箭升空的过程，他的眼睛一直盯着遥远的地平线。
盯着地平线上的那轮初升的暗淡的太阳。
太阳能驱散地球的黑暗，可人类的黑暗，该由什么去驱散。
“归途号的发射正好赶上了永夜后的第一个日出，我想它一定会顺顺利利飞离地球，到达联合空间站。”
程诗琪柔声说道。
作为陆海的秘书，EcU总部联络官的她，此刻不得不说一些带有祈愿的话，来安抚所有人内心的忧虑。
火箭的上升姿态有些不稳，已经偏离了预定的轨道。
极地发射火箭的难度远远高于陆地，首先是极低的气温会影响火箭结构强度和燃料舱压力释放，其次是联合空间站位于地球同步轨道，极地发射需要跨越多个纬度才能到达。
工程师再次修正参数，打算放弃空间站轨道，选择较低纬度的轨道。
“轨道已修正，分离逃逸塔。”
“逃逸塔已成功分离。”
……
“助推器分离，成功。”
……
“一级火箭分离，成功。”
此时，每位工程师脸上的表情都稍微舒缓了些。
一二级火箭分离，意味发射已经成功了一半，只要二级火箭能正常运作，将归途飞船送入轨道就能完成使命。
这是他们这些半路出家的火箭工程师呕心沥血三年的成果。
归途飞船是一艘重型飞船，工程师在设计上将载人舱和物资舱进行了合并。
飞船在进入太空后，由载人舱和联合空间站进行对接，在清理物资舱中物资后，物资舱会脱离飞船，带着归途服务器飞离地球轨道，向深空前进直至飞出太阳系。
这次发射运送的物资可支撑航天员在太空生存至少6个月，如果能成功对接联合空间站，加上空间站中的残余物资，四名航天员至少可以在太空上生存10年。
三年的时间对于人的生命来说，很短，但对于末日中的人类文明来说，却足够长。
三年，可以决定很多事情。
塔斯马尼亚战事的走向，昆仑新型实验室的研究成果，都足以改变人类文明的进程。
也许成功，宇航员还能乘坐返回舱回来，但如果失败，宇航员将是人类最后的种子。
“信号丢失，信号丢失！”
负责监测火箭通讯系统的工程师们大叫起来，屏幕上原本连接的火箭信号突然消失了。
按时间，此刻火箭应该实施二级箭体飞离，将飞船送入低轨道。
“怎么回事，刚才还好好的！”总工程师大声质问。
工程师不停地敲打键盘切换信道，但仍旧没有收到火箭的信号。
总工程师头上冒出了豆大的汗珠，他慌忙拿起手边的卫星通讯器。
“中山基地呼叫远望5号，是否还能监测到归途号？”
他只能把所有的希望寄托于这艘航天测量船。
“火箭遥测信号丢失！”测量船方面传回了信息。
听到回复的总工程师一屁股瘫坐在座椅上。
遥测信号丢失，意味着火箭很有可能在空中解体。
“等等，远望5号雷达能探测到归途号火箭的运行轨迹。”
这个消息又像一针强心剂注入总工程师的心脏，他从座椅上弹起。
“继续监测，保持汇报！”
只要火箭没有解体，一切都还有挽回的可能。
“发射失败了？”陆海语气沉重，他本就对这次发射没有什么信心。
“还不算失败，只要火箭能将飞船推入太空，飞船能正常展开太阳能板，我们依旧还可以接收到飞船信号。”
总工程师汇报，他朝着窗外的暗蓝的还留有火箭云的天空望去。
“前提是，火箭能按照既定程序执行分离。”