蜀地，古木参天，茂密幽静。浩浩北风中，有一谷地，四方平整，黑石白雪，恰成棋局。
一个灰发老人负手而立，眺望天幕，眼底尽是轻蔑之色。
角落处，七人身着黑衫，佩铁面具，面朝老者，单膝跪地。
“师父，您找我什么事情？”
一个二十多岁的青年登上此地，看了一眼旁边的几人，正想扶他们起身，老者轻叱一声，他只得讷讷地候在一旁。
老者突发感慨：“天下大势，分久必合，合久必分。今三国乱战，生灵涂炭，家国祚薄。”
青年附和：“是啊，西楚，南唐，北离三足鼎立，水火不容。但是......北离雄踞中原，统一北荒江湖，气运昌隆，我估计要不了多久，北离就能吞并南方。”
老者道：“北离天武帝，可为乱世之君，但不可为中兴之主。若他得了天下，结局只能如秦一般，二世而亡。”
老者话锋一转，“但是，天意如此，我不想如此！”
青年怔了怔，“您还要跟天对着干啊？”
老者讥讽一笑，“枉你还是我的弟子。自古以来，多少英雄豪杰，自称风华绝代，殊不知，都只是这天道的笼中鸟罢了”
“人生来受天道禁锢，但我偏偏不信这个邪。我非要和这个天道干上一架！”
青年面露讶色，忍不住鼓掌。
老者看向青年，“西楚之皇，以仁义着称，当是中兴之君，又有算计天下的老丞相辅佐。若西楚逐鹿，天下可太平八百余年。”
“过段时间，你就要回西楚了。届时，我要你帮助西楚，夺得天下。”
青年满腹狐疑，“我？我一个人能干什么呢？”
老者淡然一笑，眼神由慈祥化为阴狠，抬手按下，巨力落在其中一人身上，令他整个人都贴在地面。
其余几个黑袍人在得到了老者的示意后，起身退至一边。
“主人，您为什么......”
老者冷哼一声，“就属你不老实。”话音刚落，手掌一扬，似抛开了一把黄沙，那人跌入山崖，气绝而亡。
老者喃喃：“若非这小子在场，我非得把他撕开。”
“望笙，你过来。”老者招了招手。
老者握住青年的手，道：“从今天起，我的天机阁就是你的了。”他指着跪着的几个人，道：“吩咐下去，从今天以后，天机阁上下，以这小子为尊。”
“属下遵命。”几人退去。
青年闻言，眼中闪着激动之色，“师父，您是要把天机阁的财产给我啊？”
“财产？你很缺钱吗？”
“当然啊。”青年连忙点头。
“你要钱干什么？”
“收购良田百亩，开酒楼赌坊，从此妻妾成群，夜夜笙歌。”青年一本正经道。
“你这死孩子。”老者闻言，恨铁不成钢地拍了一下他的脑袋，
老者低喝一声，将他抓起。二人天灵相接，四掌相覆，体内气息彼此流通。
青年体内仅有的一点点内力霎时间便被吞噬。
“师父，您干什么？”青年神色大惊，嚷嚷：“一日为师，终身为父。师父，您要想清楚啊！您不能为了练功长生，对抗天道，就把您的徒弟牺牲了吧？”
老者嫌弃地看着青年，低喝：“闭嘴！”
青年正欲说什么，但他察觉到，师父那深不可测的内力在他的奇经八脉流转，渗透四肢百骸，最后汇入丹田，化为己用。
“放松心神，抱元守一。”老者提醒。
半个时辰后，老者松开手，将青年放下，徐徐起身，刹那间，须发尽白，身子佝偻。
青年的身体好似灌入岩浆，侵蚀着他的五脏六腑。下一刻，巨大的内力从他体内迸发，直冲云霄。
青年回魂收气，忙走上前去搀扶老者。
老者一言不发，虽气若游丝，但推开了青年的协助，身入棋局。
青年见这棋局构思奇特，着数精妙，磅礴大气，映出天地玄黄，宇宙洪荒，恢弘至极，实非人间之局。
群山巍峨，层峦耸翠，长天苍苍，浓云下垂，飞鹰盘旋，长啸凄厉。
青年隐隐有一种不好的预感。
老者肃穆久立，一炷香过去了，任由大风席卷。
青年不解，问：“师父，您在干什么呢？”
“下棋。”
“您......要和我下棋？”
老者摇头。
半晌，他沉甸甸开口：“天！”
青年心中好生好奇，细细数目，至右下角，见到了决定胜负的劫。
老者不语，走至角落，长跪于地，充当一枚黑字，恰恰劫胜。
他双手握拳，冲天高举，好似在对那无情的天示威。
“胜天半子！”
一个毫无内力，行将朽木的老者，声音竟震得山野惶恐，林木悚然。
仰天大笑，宁死无悔。
话毕，老者低眉垂首，身体化作一块圆润的黑色巨石。
棋局已成，无人可撼。
青年心中掀起惊涛骇浪，双膝跪地，行三拜九叩之礼。
习武之途，有先天后天之分。后天武者有一至九品，先天宗师有人，地，天，大自在四境。
他叫江望笙，父亲乃是西楚兵部侍郎江空流。他自小体弱多病，三岁时师父登门，称自己缺失一魂一魄，活不到十六。
师父收他为徒，传授了一种法门，日日修习，无内力之增长，无拳法之增进。
江望笙四个时辰读书，四个时辰锻体，十几年来像个木偶，今日突遇此大变，一时之间，竟不知该如何是好。
“少主！”一个黑袍人再度上山。
江望笙愣了愣，“你有什么事情吗？”
“主人有令，在他仙去之后，让我把这个锦囊给您。”
江望笙问：“你之前就知道师父要这么做了？”
“是，昨晚，主人就将一切告知了属下。”
“既然如此，你应该是我师父最信任的人，你叫什么？”
“属下冷素娴”
“你是女的？”江望笙扯掉她的面具，见这人胡子拉碴，猥琐至极，脸上还有一个虫子似的疤痕，不由得深吸一口气。
冷素娴忙卸掉自己的伪装，娇声道：“少主，属下是南疆之人，擅易容，变声。”
“这东西好用啊，改天给我弄一张，弄成大众脸。”
“是。”
江望笙问：“天机阁现在有多少钱？”
冷素娴显然是没有料到这个回答，他侧头看了一眼方才老者所化黑石，诚恳道：“富甲天下。”
江望笙粲然一笑，又道：“我听师父说，天机阁的情报江湖一绝......”
“不错。三大王朝，官员兵甲，江湖门派，皆会从天机阁购买情报。就连江湖上赫赫有名的天地双榜，都是由天机阁编撰。”
江望笙自语：“看来师父给我留了一个大宝贝啊。”
“主人修为通天彻地，无所不知，临终前胜天半子，可要昭告江湖？”冷素娴询问。
江望笙摇摇头，“师父一生隐居，图的就是安静，不必再叨扰他老人家了。”
他打开锦囊，里面只有一纸笺，上写道：“明日与天一战，最多胜半子。你天生缺一魂一魄，不在天道规则之内，固为师之愿，只能由你实现。”
江望笙感慨：“师父当真是算无遗策。”
“烽火连年，伤的只是百姓，确实该结束了，但是......”江望笙眼中露出迷惘之色，苦笑道：“师父，您也太看得起我了。”
“纵使天下无敌，一剑破万军已是极限，更遑论北离那百万雄师。”
次日清晨，江望笙登上山顶，瞰万物生灵，观天象星斗，望寒月轻纱，度春夏秋冬。
一年后，江望笙内力猛然增长，踏入先天第四境——大自在。
江望笙遥望天际，喃喃：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”
他站起身来，已悟九剑。
家中传讯，令江望笙返回西楚帝都——天望城。
江望笙持一竹棒，于峭壁之上大书：“我看天地混沌，我瞧江河枯流。我观三山平川，我言五岳丘陵。”
龙飞凤舞，剑意自成，视之，触目惊心。
......
“我西楚以武立国，大内高手不知凡几，为何能让两个小贼溜进深宫内苑，盗走我国至宝！”龙椅上的楚皇青筋爆涌，斥责下方垂下头的文武百官。
“司礼监，大理寺，玄甲军，城卫，你们都是干什么吃的？”楚皇双拳紧握。
“陛下，来人乃是两位八品高手，武功路数诡谲，暗器频出，应是北离中人。臣已安排大理寺，在北境布下了天罗地网，此物，绝不会出我西楚境内。”朝堂上，大理寺卿信誓旦旦向楚皇汇报。
“陛下，臣已传书边境，让他们提前做好准备，把守国门。”兵部侍郎江空流开口。