自那一夜逛完花楼，马六与王狗蛋的关系仿佛回到了小时候，亲密无间，同出同入。
就这样，时间转瞬即逝，春风楼的菊花又开了两载。
永安五年，数九寒天。
扒皮司冷得像冰窖，寒煞席卷之下，卧室里的炭火盆不足以取暖，冷死了十二号扒房一茬又一茬的扒手。
今天走着进来，明天躺着出去，尸体冻得梆硬。
在极度缺人的情况下，雷鹏四处劫掠命硬的屠夫，隔三差五缺卯，让扒皮司的高压态势有所放缓，有时三四天才宰一次妖。
扒手们乐得清闲，整日坐在走廊里吹牛打屁，赌十二号扒房的新人能撑多久。
王狗蛋输少赢多，弄来大把灵丹，够他用两年。
马六也偶尔参赌，权当图个乐子。
不过他的赌注来自于王狗蛋……
反正你有这么多灵丹，都是兄弟，分什么你我。
他每次输了便去扒王狗蛋的裤兜，弄得狗哥整日喊穷，然后夜里大杀特杀。
赌到后面，连带着马六也开始服用灵丹，内功修为增长极其迅速。
扒皮司是冰冷的，但扒手们的心是热的，每日夜里欢声笑语，好不热闹。
大家长时间待在一起，彼此又无利益冲突，各宰各的妖，各享受各的待遇，时间日久自然会处出一些情谊。
众人只拿灵丹不干活，都觉得很爽，唯独马六心中失落。
“这个冬天，真难熬啊。”
“今年是最好过的一年，难熬个屎。”
“寒冬一到，百姓出门少，妖魔出门也少，算是轻松了我们。”
“肺痨鬼，讲讲，你究竟得了什么奇遇，竟然熬这么久都没死。”
九号扒房的老刘甚是好奇，曾断言马六肺病缠身，活不过一个月。
如今过去这么久，这厮不但没死，还变得生龙活虎。
虽然马六还像以前那样咳嗽起来没完，可排名十号以前的扒手全是深藏不露的强人，岂能听不出他表面肺痨，暗地里中气十足？
“没什么奇遇，只是金刚功练出了道行。”
马六面不改色说完，悄悄斜了王狗蛋一眼，免得这厮嘴大，暴露自己秘密。
扒皮司有明文规定，扒手之间不许动武、害命，否则不问缘由，全部镇杀，然防人之心不可无，只要利益足够大，规矩就是狗屁。
“你这肺痨鬼不诚实。”
老刘读读抽着旱烟，调侃一句，没有再多问，反而用胳膊肘子顶了一下身旁的王狗蛋。
“小鬼，要不要我也给你把把脉？”
“多谢刘爷。”
王狗蛋抱拳道谢，笑呵呵伸出手腕，整一只胳膊皮包骨头，瘦得像城外浩浩荡荡的流民。
老刘轻轻把手搭上去，凝神诊脉。
片刻后，微眯着的眸子里一丝凝重闪过，诊得更加用心。
“小鬼，安排好后事没有？”
众人皆是一愣，唯有马六不觉意外，对王狗蛋的身体情况了如指掌。
“刘爷您想多了，我王狗蛋孤家寡人一个，上无老人，下无子女，身无分文，更无名利牵累，等哪天意外来了，就地躺死，草席子一裹，乱葬岗一埋，哪有什么后事可安排？”
“你小子倒是看得开。”
老刘重重抽了一口旱烟，从怀中掏出一张纸说道：
“此方有固本培元之效，你小子人不坏，大家一起共事这么久，老刘我也不是无情无义之人，你照方抓药，三日一泡，自有用处。”
“这……”
王狗蛋怔住。
老刘乃是威震江湖的神医，传说可以生死人肉白骨，民间想寻他治绝症的人不计其数，出手的药方必定不凡。
当下神色恭敬接过方子说：
“多谢前辈。”
“前辈？”
老刘笑骂道：
“你个有奶就是娘的东西，这会儿成前辈了？怎么不接着喊老刘？”
“嘿嘿，刘爷。”
王狗蛋两腿一屈行了个礼，嬉皮笑脸将药方揣怀里说道：
“您的东西我不能白拿，也得回敬您些什么，这些日子我常出去溜达，听闻三朝元老的梁家，满天下的找刘爷你，搅得江湖各大帮派恨不得挖地三尺，绑了你送去梁府邀功献媚，也不知谁透露的消息，说你在扒皮司当扒手，恐怕梁家很快便会找过来。”
近些日子，随着王狗蛋的功力渐长，已开始联络丐帮旧部。
当年许多故旧忠于他父亲，只是在篡位长老的强权之下敢怒不敢言，如今与狗哥暗通曲款，京城有什么风吹草动自然瞒过王狗蛋。
“梁家？”
老刘面色严肃起来。
辑妖衙门独立于世，但也受皇权节制，服务于萧氏皇族。
下辖部门炼制的丹药，打造的神兵利器，皇室子弟最先挑选，他们不要的才能轮到辑妖衙门分配。
梁家与皇室有联姻，桃李满天下，族中子弟遍布朝野内外，还有人在辑妖衙门当差，足以影响到扒皮司。
“刘爷你得早做打算。”
王狗蛋提醒完问道：
“话说您老当初怎么会想到来扒皮司？”
“我……”
“老子不在，真把你们放了羊！”
雷鹏恼怒地声音震耳欲聋，扒皮司大门被他推开，门外阳光照射在他的金色甲胄上，整个人如同天神下凡，扯开嗓门叫道：
“一个个不好好修炼，成天的胡吹乱侃，明儿来个厉害妖魔，不祥上身，老子亲手把你们剁成肉馅，喂了城外的野狗。”
众人一哄而散，各自回房。
一车车妖魔之尸被黑甲力士推进来，缺胳膊断腿的，脑袋炸开的，极其惨烈，像是经历了一场大火拼。
“老子剿灭了一个妖魔窟，才给你们寻来差事，这次谁若宰杀得不精细，浪费物料，休怪老子不客气。”
雷鹏推着板车，挨个送妖魔，十二间石门也逐个关上，让扒皮司恢复了安静。
望着眼前的人形生物，皮肤似蜥蜴般覆盖有颗粒状鳞，还随着烛火改变颜色，马六蹙起眉头。
“魔？”
人与妖相恋，生下来的孩子，不为人，也不为妖，而是魔。
一种直立的人形杂交物种，拥有人的智慧，妖的天赋。
这只小变色龙魔面相稚嫩，仅有五六岁， 还未成长起来，若到了成年，必定是入道境强者。
马六照例点燃三炷香。
趁着空隙，转身去磨刀。
不多时，石室里的烛火突然摇曳起来，忽明忽暗……