车上那几个小厮已经轮流在这边等了五六天了，都以为这一科刘八顺算是十拿九稳的了。一般能坚持到这会子的人，是咬着牙也要把最后三天给熬下去的，如今听说刘八顺出来了，只吓了一跳，急忙就跳下了车，瞧见两个侍卫正架着刘八顺出来，急忙就迎了上去，把刘八顺给扶住了，小声问道：“少爷，您哪儿不舒服，咱这是先去宝善堂找大姑爷，还是先回家？”
刘八顺脸上胡茬一片，看着还真有点人不像人，鬼不像鬼的感觉，见家里人都迎了上来，只强打起了几分精神道：“你们先送我回家，派个人去朱雀大街等着，瞧见大姑爷下值了，让他赶紧上我家来一趟。”
那几个小厮也不知道刘八顺哪儿不舒服，见他那么说，只着急道：“少爷不如就直接去宝善堂等着吧，这样大姑爷没下值，那边还有别的大夫可以瞧病的。”
刘八顺只一拍那人的脑袋道：“让你去你就去，别啰里啰唆的，我还死不了。”
刘八顺回家，先洗了一个热水澡，把胡子刮了一下，又吃了一顿饱饭，虽然看着神情还有些憔悴，可比起上次秋闱回来直接睡了一整天，都不知道好了多少。
钱喜儿见他也没说身上哪里不舒服，吃了一大碗饭，又喝了一碗鸡汤，只满满的打了一个饱嗝，心里便觉得有些奇怪，趁着李氏不在，只开口问道：“八顺，你有什么事儿瞒着我？”
刘八顺只抬眸看了钱喜儿一眼，越发觉得她比以前贴心了起来，可这些事情终究是不能对她说的，便只开口道：“哪有什么事儿瞒着你，我方才在贡院里头的时候，忽然腹痛难忍，所以才出来的，我能有什么事儿瞒着你呢？”
钱喜儿见刘八顺这么说，只笑着道：“还说没有什么事儿瞒着我？我又没问你为什么出来，你解释这么一大箩筐，不是心虚却又是什么？”
刘八顺只拧眉道：“隐约有些知道，为什么宋兄这次没有进考场了。”
“刘家来的人说，是因为宋大哥身子不适，所以没进去。”
“只怕没那么简单，这事情你只当不知道，一会儿等姐夫来了，我还要跟他商量商量。”
钱喜儿见刘八顺说的神神叨叨的，也知道必定是什么大事儿，便没再开口问，只又给他添了一碗鸡汤，递过去道：“喏，再喝一碗吧，这鸡汤是我亲手熬的，上头的肥油都去掉了，多喝一碗也不肥腻的。”
刘八顺只接过碗又喝了几口，忽然又抬起头看着钱喜儿道：“喜儿，这科没中，不好意思又要让你等三年。”
钱喜儿见刘八顺这么一本正经的样子，还以为她要说什么正经话呢，没想到竟是这么一句不害臊的，顿时羞红了脸，起身道：“你自己一个人吃吧，我进房里绣花去。”
刘八顺吃饱喝足，便回了自己的书房，他的书房素来不轻易让人进来，便是钱喜儿若是没有他的首肯，也不会进来乱动他的东西。毕竟有些东西是男人看得、女人看不得的。
刘八顺只翻了一下凌乱的桌面，果然在几叠纸头下面，找到了那日宋明轩抄来的那几道题目，而最后这一题时政，写的明明白白就是东南沿海海疆贸易，这与这一刻最后的时政题东南海禁，分明就是同一题！
刘八顺心下只有些后怕了起来，又想起宋明轩毕竟没进考场，虽然这一科高中无望，却好歹躲过了一劫。科举舞弊是重罪，若是查了出来，大多数考中的进士都会收到牵连，很有可能会因此失去步入官场的最后机会。
眼见着外头天色已晚，从太医院下值后的杜太医，也匆匆赶往刘家。
听说刘八顺考到最后一场熬不住出来了，杜太医只急的火烧火燎的，生怕是刘八顺身上熬出什么毛病来，只待进了刘八顺的书房，瞧见他正坐在那边气定神闲的喝着茶，这才松了一口气。
瞧刘八顺这样子，身子必然是无碍的，杜太医只开口问道：“到底出了什么事情，都最后两天了，你反倒出来了？”
刘八顺没有说话，只亲自替杜若斟了一杯茶，从书桌上将那长纸条放在了茶几上，继续道：“姐夫，这次科考有人泄题了。”
杜太医闻言，也只吓了一跳，拧眉问道：“你从哪里知道的？这种事情可不能乱说，无凭无据，不能信口开河。”
刘八顺便指着桌上那张纸条，开口道：“这上面有几道题目，是前几日宋兄来我家的时候带来的，因为时政题向来是我的短处，所以跟宋兄一起研究了一下这道题目，可谁想到第三场开考的时候，我才领到题目，上面写的就是这一题……”
刘八顺说到这里，还觉得有些后怕，只坐下来，捧着茶杯看着杜太医道：“我当时心里忽然就害怕了起来，又想起进场子的时候没瞧见宋兄，也不知道会不会是他出了什么事情，因为前几日，宋兄说有人曾拿着这几道题向他请教过。”
杜太医只拿起桌上的那张纸片，上头用蝇头小楷写了几道题目，看似并没有任何的不妥，可谁有能想到，这张纸上写着的，确是如今贡院里头考生们做的考题！
“除了这时政题，其他题目呢？”
“都在这里头，还有这先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的策论，都一模一样，我当时只觉得眼熟，且又常做这些题目，并没想起来，直到看见那一题时政，简直犹如天打雷劈！”
杜太医虽然惊讶，可如今瞧见刘八顺安然无恙的站在自己面前，终究还是放下了心来，只拍了拍他的肩膀道：“你急流勇退，明哲保身，这一次做的非常好。科考舞弊，大雍有史以来，也不过就出了两回，第一回是□□年间，那时候科举刚刚复兴，很多人想趁乱摸鱼，导致那一期的科举试题泄露，所有考生成绩全部作废，礼部也因此被一锅端，闹得人心惶惶。而第二回，则是鞑靼南下攻打大雍的前一年，边关战乱，有人趁机乘火打劫，卖题发财，结果导致那一次试卷也大幅泄露，连带着赵辰明赵先生也被牵连其中，蒙受不白之冤，终生郁郁不得志。”
刘八顺听杜太医将这些事情娓娓道来，不禁红了眼眶，只拧眉道：“赵先生是我的启蒙恩师，他说他一生的志向，只想做一个干干净净的读书人，我若是这一次没从里面出来，如何对得起他的教诲。”
刘八顺说完，只抬起头看了杜太医一眼道：“姐夫，那这事情，你觉得应该怎么办？礼部尚书和你家还是姻亲，这样的事情难免牵连甚广，我出了贡院没关系，可我还不清楚宋兄为何没进去贡院，万一宋兄也知道了这其中的猫腻，投说无门，若是被牵连了，又要怎么办？”
杜太医见刘八顺这样紧张，只开口劝慰道：“你放心，宋解元刚刚丧母，想必还没有心情细想这些，眼下我们还是以静制动，等这次科考结束，礼部放榜再说。”
刘八顺见杜太医这么说，也只点了点头，又道：“宋兄丧母，只怕百日之内回不了京城，改日我再派小厮送些东西过去，顺便打听打听他的境况。”
却说这时光飞逝，一晃却又过去一个多月。刘八顺也派了小厮去宋家探望过了宋明轩，小厮只带了宋明轩的信回来，只请刘八顺代为向韩夫子说明情况，只等他一年重孝之后，再回书院就读。
外头杏花已放，京城中一片春意盎然，远处的小巷里传来噼里啪啦的鞭炮声，刘八顺只喊了一个小厮，问道：“去外头看看，到底是什么事情这么热闹？”
那小厮从外头进来，早已经遇上过那一拨人，如何不知道为什么这么热闹，见刘八顺问起，只支支吾吾答不上来，见刘八顺这就要动气了，这才小声道：“奴才说了爷可不准生气啊，这是声音是从巷口的郭举人家传来的，郭举人中了这一科二甲头名，这是礼部来给他放榜呢！”
刘八顺只动了动眉梢，问道：“郭举人？那个郭举人？”
“奴才也不清楚，只是那宅子原先是诚国公府宅子，也不知道什么时候成了郭府了。”
刘八顺一听诚国公府，猛的就想了起来道：“那个郭举人是不是叫郭跃？”
“好……好像是叫这个名儿，奴才也不清楚啊！”
刘八顺闻言，只一时怒火中烧，将桌上的一台端砚给推下了地，一时间金石碎裂，墨汁溅的满地都是。刘八顺只提笔道：“我写一封信，你马上帮我送到驿站去，送给赵家村宋举人。”
刘八顺才想蘸了墨水落笔，就瞧见砚台被自己砸了，只瞪了那小厮一眼道：“还站在干什么，给我重新找个砚台来磨墨。”
那小厮见闻，只急急忙忙就点着头出去，就瞧见钱喜儿手里碰着一方砚台，从外头走了进来。钱喜儿只将那砚台放在了刘八顺的书桌前，瞧着那满地的碎片，叹息道：“这地也不知道糟了什么罪了，白白的就被你砸出一个坑来。”
刘八顺听了，顿时就觉得面红耳赤了起来，想了想只开口道：“那郭老四偷了宋兄的答案，如今还考上了二甲头名，我一定要替宋兄讨回公道。”