王城康定街街角，四个少年围坐在一起，中央放着几本泛黄的武功秘籍。
四人挑挑拣拣：
“上威十八式？”
“打开看看……我去！怎么是这种书？？下一本下一本。”
“菊花宝术？这什么名字，肯定是假的，放那边！”
“合欢……行了假的。”
“这都是些什么乱七八糟的？”
“唉……这哪有一本真的啊？”
这是他们自己从集市上淘来的或者别人送的，但筛选到最后，除了两本基础的锻炼身体的拳脚，其他都是假的。
“可惜了，柳家武堂早就关门了。要是武堂开着，我肯定去学几招柳家枪。”
说话的是一个健壮的少年，生得浓眉大眼，皮肤被晒得泛红稍黑，但双眼炯炯有神。
少年名叫吕长奉，父亲曾是柳家护卫，后来走镖。受父亲熏陶，他是这几个人里唯一正儿八经会几招的人。
“可就算是开着，凭我们的身份也进不去武堂吧。”另一个瘦小的少年李浩说道。
李浩是吃百家饭长大的，在找到专门替酒楼跑腿的活之前，小偷小摸、溜门撬锁的招数学了一手，后来遇见吕长奉和刘瑾之后，就没再干偷摸的事情了。
“耗子，这你就不知道了吧。”
说话的是几人中唯一父亲与官府沾得上边的一人，名唤刘瑾。他父亲是一个小掌固，负责看管仓库。在权贵遍地走的王城，这样流外的官员与平民差别不大。
刘瑾道：“柳家武堂，开了王城众世家的武堂‘不论身份，广纳学子’的先河。在柳家武堂，你只要足够努力并且适合学武，柳家便会留下你，并且还会帮助有困难的学生。”
李浩惊讶不已：“当真？”
“那是！”吕长奉激动地站起来，“而且只有柳家武堂多年以来从始至终如此，其他也有打出这般旗号的，但那不过是徒有虚名，到最后不还是看人下菜！”
“柳家忠义，世人皆知。”温和的话语来自最后一位少年。
与其他三人不同，他生得清秀，身量稍显瘦弱，一身书生气。事实上，他也的确是一个书生。
他名叫钱广喜，父亲是个普通百姓，但他却凭借自己的努力考上了郢都洛水书院，不输于世家子。
“唉，你们听说了吗？”
吕长奉兴奋地道：“皇家书院擂台，柳家小侯爷大败程三，嚯，那一手柳家枪使得出神入化！直打得那程三满地找牙！”
钱广喜微微咧嘴：“长奉，你说得也太夸张了，又是从说书先生那儿听来的吧？”
“嘿，你管他夸不夸张，总之小侯爷年纪小却武艺高超，打赢了，这是事实！”吕长奉骄傲地仿佛他自己赢了比试。
刘瑾被感染：“长奉说得对，知道小侯爷厉害就行了，小侯爷越厉害，柳家就越强大，柳家好了，武堂再开起来，多开几家，我们也更有希望。否则……”
他低头看看脚边的“秘籍”，自嘲道：
“就凭我们自己乱来，什么时候才能学到真本事？说什么人人习武，可好的武功、学武功的机会，哪能轮得到我们这些人？”
“的确。”钱广喜眉眼沮丧，“那些人实在是……”
“唉，别说了。”自幼看人眼色的李浩对此感受最深，他拍拍兄弟的肩膀，没再说什么。
“别垂头丧气，这些想多了也没用，还不如多学些本领将来用得上呢！”吕长奉一扫眉尖阴翳，道，“反正我不管，小侯爷打败了程三，从今天起，他就是我吕长奉的目标！”
少年声高气壮，豪言壮语传到一些人耳朵里，嗤笑声从他们旁边传来：
“胡言乱语！不知所谓！”
几个人转头，就看见几个穿金佩玉的富贵公子走过来，顿时脸色一变。
“又是你们！”
看见这几个人，钱广喜脸色煞白。几人站起身来，刘瑾将钱广喜挡在身后，吕长奉站在刘瑾身边，李浩站在钱广喜身边。
当中一位紫衣锦带、坠玉挂饰的小公子走过来，歪嘴昂头：“一群贱民，也敢当街议论世家公子？找死？”
他面容俊秀，却刻着习惯性的嘲讽，坏了一张好颜色。他走过来一脚踩在那几本书上：“呵！又做白日梦呢？”
“你……”吕长奉怒从心起，被刘瑾拽住胳膊提醒之后，他才勉强压着火，怒目而视。
小公子不依不饶，又用力碾了两下：“哎哟，真不好意思，踩到你们的破烂了。快捡起来，看看坏掉了没有。”
刘瑾眉眼阴沉，明显也是强压脾气。他上前一步，垂眸看着身前的小公子——他比他高出半头还多，目光很冷。
小公子动作一僵，语气却依旧硬气：“怎么？不打算要了？还不捡？”
刘瑾深深地看他一眼，突然猛地前倾，那小公子吓得往后倒退收脚。
结果刘瑾只是弯腰捡书，嘲讽十足地瞥他一眼。
“你敢耍我？”小公子骤然拔高声音，“忘记一个月前吃过的苦头了吗？”
此话一出，刘瑾四人脸色更加难看。
这几位公子与钱广喜同为洛水学院学生。先前，钱广喜因为成绩拔尖，招来那位小公子曾为道的嫉妒，几度被排挤欺凌。直到一个月前，曾为道指使手下奴仆当街殴打钱广喜，被他们撞见，双方动了手脚。
最后，此事惊动书院管理者。因为钱广喜乃是书院重点培养的人才，所以书院做主，曾为道赔了钱。但因为曾为道所在的曾家与程家沾亲带故，书院对其的处置不了了之。
可是，之后，曾为道却暗中下手，钱广喜书本被毁、钱父小摊被砸、李浩薪水被扣、吕父生意被抢，桩桩件件，都明明白白地指向曾为道。自那起，几人之间就结下梁子。
自从自家从六品的爹跟了程家，身份水涨船高之后，曾为道被身边讨好的人捧惯了，早已失了分寸。见他们不悦，心中还越发得意。
“本公子奉劝你们这些贱民，别整天痴心妄想！与其宝贝这么一堆垃圾，还不如跪下来给哥几个儿磕个头，本公子还能赏你们一点银子，哈哈哈……”
曾为道说得起劲。
“瞪什么瞪！”曾为道的小弟跳出来，对上刘瑾的目光，“告诉你们，程家公子跟我们曾公子是亲戚，你要是敢惹我家公子，叫你们一家都求生不得，求死不能！”
几句话，把狐假虎威演示到极致。
同样是平民，之所以嚣张，不过是做了别人的狗。
“程家公子？亲戚？呵呵。”吕长奉嘲讽道，“是不是亲戚我不知道，但程三败给安平侯可是人尽皆知！那是事实！”
“怎么？事实还不让人说了？”
曾为道脸色一变：“贱民！竟敢讽刺程家公子！给我打……呃？”
他话未说完，旁边甩过来一条黑影，只听得“啪”的一声脆响，先前说话的吕长奉整个右脸便红肿见血。