八百里云梦泽。
水波不兴，雾气弥散。
吴起乘着艨艟小舟，停泊在郢都沿岸，负手眺望不远处那高耸的城市。
一种难言的悲戚感在吴起的心中流淌。
赵国破，魏国灭，燕国亡。凡是参战的将领多获得封赏，其中位列封侯的不知凡几。吴起心中对此怎么能不愤懑不平。
难道他比章邯要弱吗？凭什么章邯能够封侯，而他只能得到一个区区的鄢郢太守。这座城池甚至都还没有攻下，还需要吴起自己去攻取。
时也，命也。
吴起自问洛阳防御一战，击溃匈奴，保有君王，战功赫赫。南下掠楚，势如破竹。无论是声势还是战功，都不弱于任何一个秦军将领。
可偏偏他的封赏是最少的。
这一切还不是因为他吴起是一个败军之将，投降之人？
不……
吴起闭上眼，长叹了一口气。他的眼前浮现起秦王赵政的身影。那位君主所表现出的宽宏胸襟，从容镇定的气魄，囊括宇内的志向，都令吴起折服。
如果赵政真的对他有偏见，又怎么可能在临危之际授权于他，保卫洛阳。要知道，这可是将赵政自己的性命系于吴起一身。
又怎么会命他吴起代替王龁，主持楚国的战事。
眼下，援军未至，但消息已经传来。赵政许给吴起百余艘战船，十万大军，供他驱驰。
这一下，势必是要拿下整个楚国。
吴起真要说起比其他秦将差的，不就是这灭国之功么？
若是能够攻灭楚国，还怕不能封侯拜相？
一阵豪情不觉涌上吴起心头。念及于此，吴起又想到赵政还派了王翦率三十万大军南下攻略寿春。
这三十万大军是驻守赵魏的军队，久经沙场，如狼似虎。
“可不能落在左庶长之后啊！”吴起暗自感叹，又遥遥望了郢都厚重的城墙一眼，命船夫掉头回岸边。
上了岸。
吴起换上亲兵牵来的战马，马不停蹄就赶往附近的村落。
吴起在楚地已有数月，一直约束手下士卒，不许乱兵劫掠。甚至于，吴起还时不时的拿出兵粮接济那些因战乱流离失所的难民。因此，楚人对吴起多有好感。
听闻吴起来的消息，村长一早来到村口接见。
吴起翻身下马，隐藏了心中的担忧和焦虑，上前扶住村长，道：
“吴老，辛苦您老人家了！小子自己到家中拜访就好，您何必亲自来呢！”
吴起贵为统军一方的大将，却对一个小小的村长如此谦卑礼让，算是给足呢对方面子。
吴村长乐呵乐呵地，回道：“家徒四壁，怕怠慢了将军。不知将军此番前来，所为何事？”
吴起沉吟片刻，拉着吴村长走到另一边，低声道：
“吴老，云梦泽中盗匪横行之事，您如何想？”
吴村长蹙眉。他拿不准吴起的心思，只是迟疑道：“盗匪横行无忌，自是可恶。只是不知将军为何提起此事？”
吴起道：“在下打算清剿匪徒，也算是为百姓们出一份力！”
“啊……”
吴村长意味不明地感叹了一声，问：“您能有这样的心思，小老儿实在感激不尽。但不知我等愚民，能为将军做点什么？”
吴起道：“欲灭盗匪，需有水师。我军中士卒，多为北人，不通水性。小子希望能从各村招募水手兵卒。还望吴老能从旁协助，提携一二。”
“哦，这样啊。”吴村长松了一口气。他也不知道自己方才在担忧什么。吴起到来后，可从来没有劫掠过村子。吴村长跺了跺拐杖，道：
“这事儿好说，只需等我联络附近的长者，一定为将军出人出力！”
“那小子先谢过吴老了！”吴起恭敬地俯身，随后又道，“小子听闻吴老家中有一女尚未嫁娶。不知小子可有荣幸，能与吴老结为姻亲？”
“啊……”吴村长不觉挺直了身子，露出受宠若惊的表情。要知道，像吴起这样的秦军大将，将来的前途不可限量。
若是能攀上这高枝，小女儿的未来也算是有了着落。
两人言笑晏晏，便携手朝家中走去。
几日后。
天高云远，阳光和煦。一艘艘战船首尾相连，接连不断地自灵渠驶入云梦泽。舳舻千里，旌旗蔽空。
岸边的楚人瞪大了一双双眼睛，看着这庞大的船队，不觉惊叹得合不拢嘴。
当头的大船先行靠岸。曹操，刘备三兄弟四人走下船来，来到吴起面前。
这四人也没想到自己这么容易就获得了加入秦军的机会，还是以都尉之职参战，都颇为兴奋。此刻见到同为降将，却已成为太守坐镇一方的吴起，更是羡煞不已。
四人齐齐俯身，道：“末将拜见吴将军！”
“嗯。”
吴起微微点头，视线仍停留在大船上。
有了这支船队，吴起便能够彻底扫平云梦泽的盗匪们！
吴起围困郢都已有数月。按理说城中早该断粮，只是水盗与城中之人勾结，不断走私粮食入城，才堪堪支撑到了今日。
一旦水匪覆灭，便是郢都末日。
念及于此，吴起对四人道：“几位初至，本该先给你们接风洗尘。只是时间紧迫，不容有失。
因此，不得不劳烦几位，先率军平定附近的盗匪，再为几位接风！”
曹操四人都有些愕然。早早赶到，虽说不上疲惫，但也没想到这么焦急就要上阵杀敌。
曹操沉吟片刻，回道：“一切如将军所愿！”
刘备三人也只得随声附和。
吴起微微点头，大手一挥，后方近些日子征募而来的千余水兵，鱼惯涌上各条船只。
这些楚人的作用，更多是引领秦军找到这川泽水草之中地盗匪窝。
随后。
船队分为三支，分别由吴起，曹操，刘备三人统领，驶向不同的方向。
…………
刚回到船上，张飞便急不可耐地跺脚，怒道：“吴起那厮可真可恶！我等匆匆忙忙赶来帮他，连一碗酒水都没喝上，便又要去扫平捞什子匪贼！”
“翼德，休得胡言。”
刘备出言呵斥，“你可知吴将军为何要调兵剿匪？”
“我怎么知道这小老儿打的什么主意。”张飞哼哼回答。
刘备道：“这郢都四面环水，补给困难。想必能从大军封锁中冒死给城中运粮的，都是这些匪徒。吴将军此举，便是要一举清除祸患。
再说，若是时间耽搁久了。盗匪们知道我等率船队而来，恐有所防备，不知道搬到何处去了。吴将军才会这般焦急地命我等出发，你可明白。”
刘备能够一来就了解郢都的情况，显然不是天赋异禀能解释的，多半一早便做好了充足的准备。
关羽也劝道：“三弟，你还是多听听大哥的话。我等为将之人，仅凭蛮力如何能御敌？”
张飞看了看两位兄长，有所明悟又有些不甘，挥动丈八蛇矛道：“有谁不服俺的，先问问俺的长矛便是！”
刘备忍不住低声叹了口气。张飞拿着丈八蛇矛，大步朝船尾走去。
刘备望着张飞背影，又转向关羽道：“云长，你我兄弟三人，出生入死，不就是为了将来有一日能名扬天下，实现胸中抱负吗！现在有机会上阵杀敌，实在应该珍惜才是！”
关羽明白刘备是想得到他的认可，便附和道：“弟弟明白兄长的意思。待会儿且看小弟为兄长横扫残贼！”
刘备点点头，没再多言，负手走到船头。
战船乘风击破云梦泽的水波，昂然向前。
刘备仿佛也看到了自己的将来，迎风而上，扶摇万里。