常嘉县人大全体会议闭幕之后，新任市委副书记枫寒轩兴趣盎然地重游西山和东林寺。未进东林寺前，他先赏寺旁枫树林的美景。
东林寺旁的枫树数目不多，只有六、七十棵，但连成一片已具气势。这种枫树叫古红枫，学名枫香，因为叶子呈三角形，所以又叫“三角枫”。古红枫的奇特之处，在于绮丽的色彩。树叶的颜色随着气候的变化有个奇特的变化过程：由青变黄，然后转橙，变红，泛紫，故又有“五彩枫”的美称。这些古枫，据说是明朝政治和尚姚广孝移栽于此，已有五百年历史。至今大都老而弥坚，其中不乏高约三十米、需三人合抱的古枫。到了十一月，红灿灿的一片，尤胜二月之花。
秋天已经走过了动人、芬芳的高潮，而在西山，却可以品味到漂亮的收尾。这让重上西山的枫寒轩和常嘉县领导大饱眼福。
唐国强笑容可掬地说道：“寒轩书记，西山最美的就是一条溪水、一片枫树和一座东林寺，您这次来，正可以欣赏到西山的晚秋之美。”
枫寒轩笑道：“西山除了这一溪、一林、一寺，还有一僧。确实是个妙地。”
市委副书记这么一说，众人自然随声附和，对着西山的风景指指点点，溢美之声鹊起。叶之然不禁和枫寒轩的秘书刘童华相视一笑。
枫寒轩是县人大会议召开当天莅临常嘉的。这次换届正值去年春夏之交事件之后，西方国家对我国进行经济围困，国内传统势力和新兴势力之间权力博弈之际。面对错综复杂的国际、国内局势，稳定成了最大的政治任务。为了确保县级选举不出现意外变故，嘉南市委各常委分赴各县，监督整个选举过程。县委、县政府、县人大领导更是不遗余力，密切注视选举前各小组的政治动态，从根源上杜绝跳票事件的发生。最后，用媒体的语言表述，这次会议开得圆满、成功！
会后，枫寒轩意欲再上西山，县领导个个奋勇争先，大有一副为枫书记逢山开道，遇河搭桥的勇气。枫寒轩见众领导拳拳之心太过赤诚，就顺从大家的意愿，和常嘉四大班子成员结成长队浩浩荡荡向西山进发。
叶之然是队伍中级别最低的干部，有这么多领导跟随，他就和刘童华走在队尾，不去凑这个热闹。刘童华虽然也是正科级干部，但身为分管党群的市委副书记秘书，位置独特，将来前途光明，叶之然现在和他交朋友正符合风物长宜放眼量的道理。而刘童华见枫书记对他另眼相看，自然也是倾心结纳，两人很快成为可以交心的朋友。
“叶乡长，枫书记上周特地让我了解马石乡的选举情况，得知你顺利当选他很满意。”刘童华友好地告诉他。这种消息透露给他不算泄密，就是枫书记知道也不会有什么想法。刘童华做了多年的秘书，在这一点上把握得很准确。
叶之然立即站住脚步，连声说：“意外，意外。意外之后就是激动和感叹。劳枫书记挂心，说明我政治上不成熟啊。”
想了想，又说：“谢谢刘秘关照。”
关照一词含义很多，用在这里，却是指刘秘对他有呵护之意。刘童华自然懂得他的话意，客气地说：“咱哥俩就不用说这话，以后相互照应就是。”
叶之然忙说：“刘秘，咱俩的地位摆在这里，只有你照应我的份，我就是想照应你，也是无力可使。”
刘童华笑道：“官场中的事，谁说的准将来，现在虽然你照应不到我，没准以后就可以，我这也算是在作投资呢。”
叶之然便说：“以后如果真的有机会能为你效力，我自然会不遗余力。别的不敢说，这点诚信还是有的。”
刘童华点头说道：“枫书记早就说你有正气将道义之人，我信得过枫书记的眼光，自然也信得过你。”停了停，又说：“有什么需要我出力的你就打电话给我，不要怕麻烦，现在麻烦我越多，将来我要你帮忙时，你越不会推脱。”
叶之然脸色一正，真诚地说：“刘秘，如果真有这一天，我是不敢推脱，也绝不会推脱的。”
两人在队尾悄悄说话，忽听得远处枫寒轩叫道：“小叶乡长呢？过来看看这枫树怎么回事？”
叶之然答应一声就和刘童华一起走上前。却见枫书记指着树林中一棵中间空心半边只剩树皮的古枫脸有不豫之色。
叶之然走到跟前说道：“枫书记，这株古枫树龄已高，前几年遭受过雷击，损伤了树干，所以成现在这幅样子。您看，虽然树干中间都已经空了，但依然枝繁叶茂，生命力旺盛，不会枯萎的。”
“这片枫林中的古枫，最长的有多少年树龄了？”
王文重在常嘉工作多年，对此有一定了解，接口说道：“枫书记，八二年县文物局组织园林专家对东林寺和古枫林作过考察，这片古枫最长的已有五百年历史，少的也有三百多年历史。”
枫寒轩惊讶地“哦”了一声。
叶之然补充说：“据说，最早的几棵古枫是明朝道衍和尚移栽而来的，深得道衍和尚的喜爱。”
枫寒轩点头不语。心里对这片枫林颇有意动。原来，枫家老太爷是开国元老，声名显赫，这些年退下来不大管国事了，却偏爱院子里的两棵古枫树。照老太爷的说法，古枫树龄超长，长得高大威猛而且美丽，既有坚忍不拔的意志，又有造福后辈的福泽，是枫家的“福树”。再加上枫树的“枫”字和老太爷的姓氏相合，隐隐然把自己的长寿和古枫的长寿比拟起来。甚是珍爱。每天都要在院子里的古枫树下走上几圈。如果，让老太爷见到这片成群的古枫林，恐怕更为欣喜。
良久，枫寒轩回过神来，说：“我们到寺里看一看吧，我们共产党人，虽然不信佛，但来到这里不进东林寺似乎亦有造作之嫌。参观一下还是应该的。”
张顺强点头道：“佛学以劝人为善作宗旨，也有一定的社会意义，我们去感受一下佛教的弘法精神，评判地接受。”
众人进入寺中，惊动了东林寺的几个和尚。小沙弥一溜烟地进去通报，苦德和尚就施施然走了过来，一见枫寒轩念了声佛，说道：“施主小别数日，今日又来？莫非踮记着和尚的茶叶？”
枫寒轩笑道：“大师这次可是错了，我是被山上的古枫吸引而来，特地来看枫树的。”
苦德和尚点头说道：“也该如此。我上次就说你来自京城，你犹然不认，这次却是你自己把底露出来了。我知道你是谁了。”
枫寒轩眉头一扬，问道：“大师但言无妨。”
苦德和尚合什说道：“阿弥陀佛，施主必然是京中枫家之后。”
枫寒轩脸上神色不变，却是目光一闪，问道：“大师何以说得如此肯定？”
“你来自京城豪族，又爱枫树，和尚不用猜就知道。”
“难道京城来的人，喜欢枫树的就都是枫家人吗？”
苦德和尚微微一笑，道：“莲于水上，佛在心中。你觉得玄，和尚只觉得妙。是不是枫家人，你心中自知，何以反诘于和尚？”
唐国强这是初次和苦德和尚见面，见他两条雪白的长眉倒垂下来，眉骨隆起，颇有几分得道高僧的摸样，不禁说道：“大师莫说这等玄妙的话语，我们都是俗夫凡子，见这寺庙气度不凡，才被吸引进来。”
叶之然在旁边向苦德和尚介绍道：“大师，这是常嘉县委唐书记，我们常嘉的父母官。”
苦德又念了声佛，说道：“原来唐施主是常嘉的父母官，和尚有礼了。我观随行各位施主步姿中规中矩，个个天庭饱满又英华自敛，想必都是官场中人。今日降临小寺，阖寺深感荣光。”他口说深感荣光，脸上却无半点喜色。
枫寒轩摇头说道：“大师是世外高人，自然不将我们当官的放在心上。枫某第一次来东林寺前，就闻听大师声名远播。进的寺门后，听大师谈吐果然玄深，品大师的清茶，亦是说不出的甘美。但是，世间果真有如此玄深的学问，可以一眼看出我的来历和身份？”
苦德和尚看枫寒轩一眼，目光空洞平和，丝毫看不出眸子里的亮光，枫寒轩只觉得他的双眼就像两个黑洞，让人不由自主地把注意力吸引过去。
苦德和尚道：“枫施主还记得第一次驾临小寺，和尚对你和叶施主的评价？”
枫寒轩点头道：“不敢或忘。”第一次和苦德见面，老和尚就说自己是京城的贵人，又说自己和叶之然都是前程远大。
“然则，枫施主两次上山，除了小寺，西山还有什么景物让施主惊叹不已？”
枫寒轩坦然说道：“枫某对寺外的枫树林印象颇深。”
苦德和尚道：“敢问施主，这次上山，莫非就为枫叶而来？”
枫寒轩笑道：“西山的枫树枫叶是很美的景色，枫某既然到了常嘉，自然要上山一览。”
苦德和尚道：“施主对这里的枫叶念兹在兹，难道还没明白其中的因果缘分吗？”
枫寒轩茫然地望着苦德和尚。只听得他又说：“你两次上山看枫叶都由小叶施主陪伴。你想想，你姓什么？小叶施主姓什么？你们两个一起来看什么？世间万物，都有因果。所谓‘一饮一啄，莫非前定。’这就是佛法业力。”
枫寒轩和叶之然突然间闻听此言，不觉呆呆而立。