“... ...你们说，这五姑娘是不是疯了？她自己都病成那样了，刚才干嘛还拼命往里面冲啊... ...”
趁着姜晏宁去见陛下的功夫，搜寻宫内叛军下落的天策营守卫议论。
想起方才那一幕就后怕。
谁能想到，姜晏宁竟是第一个冲进去的。
这要是有点儿什么意外，可如何是好？！
但... ...
总不能是为了在太皇太后面前，争得“头功”吧？想好好表现一下，也不可能。
况且，如今太皇太后早已失势，不过就是空挂着一个名号罢了。
何至于堂堂骁定将军拼命去救？
郑龙听着，也深感不解。不过，“别胡乱议论，五姑娘做事总有她的缘由。”
“是... ...”守卫急忙正色回复。
待他们走过去后，姜清仪与姜和惟正巧从一侧拐角处走来，将他们刚刚议论之事听了个清楚，同时锁紧了眉头。
还是姜清仪率先打破了沉默，“你也想不通是吧？”
“我和郑将军的态度一样，始终相信姑姑这么做，一定有姑姑的理由。”即使想不通，但姜和惟认定姜晏宁是必然有考虑的。“也许，姑姑和太皇太后的感情，是我们无法理解的。”
姜清仪轻哼了一声，“她们能有什么感情。先帝对阿姐疼爱有加，但是太皇太后对阿姐，却是恨之入骨的。”
“七叔怎么会知道？”姜和惟十分诧异。
按理说，先帝崩逝之时，七叔... ...年纪尚且不大，又是如何知道这些的？
“自然是听家里人说的。”姜清仪坦言道，因为五姐出生时曾被术士料中，太皇太后便认定姜晏宁克死了她的女儿。
因而憎恨于姜晏宁。
姜和惟从未听说过此事，一下子噤了声，不知该说些什么。
可是既然如此，姑姑便更没有理由去救一个频频为难她的人了，为何那时... ...
二人沉思之际，就见一小太监佝偻着身子，脚下紧着倒腾一路的小碎步，朝着承阳宫的方向而去。
姜清仪立刻出声，让人拦住了他。
小太监被带到他们跟前的时候，已然快要吓破了胆... ...“将军，将军... ...”
“你是什么人？”姜和惟质问。
“小人... ...乃是太皇太后跟前的太监天宝。”小太监哆哆嗦嗦地回答，刚经历了一场宫变，惊魂未定，又被姜家的两位小将军拦到了跟前，这会儿裤子都要湿了。
“不在太皇太后跟前好生伺候，那你去承阳宫做什么？！”姜和惟眼下看谁都像叛军，十分谨慎。
姜清仪也察觉到了，不动声色在一旁听着。
小太监天宝答说，太皇太后中毒太深，太医束手无策，所以他才来寻骁定将军。
听了此话，姜清仪示意给侄儿，让他当即带着天宝先行去往太皇太后宫里，而自己则去请阿姐。
半盏茶的功夫过后，姜晏宁身后紧跟着姜清仪和曾允娴，匆匆走进了太皇太后寝宫的偏殿。
正殿的大火已经被扑灭，烧得不成样子。
好在偏殿影响不大，太医说是太皇太后身子孱弱，不适宜再挪动地方，以免造成更严重的影响。
所以只好将她暂时安置在了偏殿。
可惜殿前因正殿救火之时泼了许多的水，路面积水严重，狼狈不堪，姜晏宁也是深一脚浅一脚地走过，衣摆上溅起了数不清的泥水点子。
一进到偏殿里，守在太皇太后跟前的人立即让开。
姜晏宁看向曾允娴。
曾允娴没有丝毫停滞，马上上前替太皇太后把了脉，检查状况。
可随着她对太皇太后情况的了解，眉头渐渐紧锁，回身望向姜晏宁之时，眼底已是一片死寂... ...
缓缓摇了摇头。
太晚了... ...
毒已入五脏，来不及了。
就在姜晏宁低头懊悔之时，方才还昏迷着的太皇太后就醒了。
她睁着朦胧的一双眼睛，在身边的人群里，找到了姜晏宁，似是长长地舒了口气。
其间多次醒来，她都试图找到姜晏宁的身影，奈何徒劳无功，只好一次次又睡去，保存仅剩不多的体力。
“您是不是有什么话，想要对我说？”
姜晏宁见太皇太后向她招手，才走上前去，俯身候在一旁。
病重虚弱的太皇太后缓了半晌，才勉强有了些力气，“哀家... ...哀家就知道... ...你一定会来的... ...”
她用最后的力气，挤出一抹得意的笑容，仿佛是在骄傲地宣示着自己赢了姜汝瑛的这一结果。
“可我还是慢了，来不及... ...”姜晏宁难过。
看着眼前苍老得已经没了往昔高傲的人，心底连那时最后的厌弃感都消失不见了。
也许是可怜她。
也许，是同情她。
这个世上，与幼时的自己有关系的人，确实不多了。
本以为太皇太后会像以前那样，嘲笑她的无能，证实她终于有一件事是难以掌控的了。
可没想到，这位历经三朝，如今已是这后宫里最为尊贵的女子，竟然笑了... ...
纵然姿容失色，她也努力扬起了头来，“这不关你的事，是哀家自己喝下的那个药... ...”
“对不住... ...实在是对不住，是我没能更早发现她的事，姜家出了这样的人，害得您也... ...”姜晏宁暗下决心，“我一定会把她抓回来，严惩... ...”
“要说识人不清，何止是你姜晏宁啊，哀家才是第一个养育她的人，也没能把她教好不是吗。先帝虽是哀家所生，可论起养孩子... ...哀家到底是不如他啊... ...”说着，她艰难抬起眼睑，望向了姜晏宁。
缓缓提起手臂。
颤颤巍巍地，似乎是要暗示姜晏宁什么... ...
姜晏宁伸手扶住，不知道她要做什么。
“你刚才为什么要冲进来救哀家呢？”太后心中也有同样的疑惑。
不同的是，她有了答案，却不确定那是不是姜晏宁的答案。
临终弥留之际，她要听姜晏宁亲口告诉她，不想带着这个疑惑离开... ...
姜晏宁扶着她的手臂，无从躲闪。
短暂的犹豫后，她才说出了真相... ...
“从前我进宫，不论是玩耍还是与皇帝姐夫私下说话，每当独处一室时，哪怕是寒冬酷暑，他也会让人将门窗全部打开。我那时不明白，他为什么要这么做。后来发现，后宫里的女子更注重名节，当时寝殿失火浓烟滚滚，您中毒在身动弹不得，我若不能第一个闯进去先找到您... ...恐怕，会令您遭宫规百官所刁难。便是百年之后，也落得不贞的名声，难以与英宗同葬。”
她不是生来就懂。
只是，见惯了爱护她的人如何做，才知道该如何保护别的人。
在听过她的答案后，太皇太后先是沉默了一阵儿，随后苦笑出声，眼角泛着泪光。
不得不承认，她被她的儿子说中，到底还是被姜晏宁的诚心打动了。
只是，有些迟了... ...