宗承大怒，面对袁术，冷笑道：“将军真是宽仁为本，连黄口小儿都敢如此放肆，直言无忌。”
袁术尴尬不已。
孙策慢慢地转到宗承面前，上下打量了宗承两眼，嘿嘿一笑。“宗君，你别在这儿装清高。你啊，就是一糊涂蛋，被曹操利用了，还在这儿抖威风。”
“你胡说八道什么？”宗承一脸鄙夷，一甩袖子。“走开，我不想和你说话。”
“你不想和我说话？”孙策缓缓拔出长刀，架在宗承的脖子上。“你以为我想和你说话？你不知道我们孙家的家风吗？对付你们这样的假清高，我们有的是办法，而且简单有效。”
“伯符！”袁术原本还抱着看笑话的心态，一听孙策这么说，顿时慌了，挺身跃起，一个箭步跨过案几，抱住孙策。“伯符，不可鲁莽，宗君是我的好友，不能杀。”
孙策冷笑一声：“将军，你把他当朋友，他未必把你当朋友，要不然也不会替曹操做说客了，难道你还不如曹操？”
袁术很尴尬，看向宗承的眼神便有些不对。宗承心中一紧，气势顿时弱了三分。
孙策又道：“是，你可以说，你也没把曹操放在眼里，只是迫于无奈。可是曹操有刀，难道袁将军就没有刀？曹操用刀逼你，你就为曹操做说客，袁将军以礼相待，你却摆出一副高高在上的名士脸，你这么欺善怕恶，合适吗？你还不想跟我说话，你就算想，我也不愿意啊。你看你来了几次，我愿意搭理你吗？”
宗承面红耳赤，无言以对。袁术心里也很不爽，见此情景，索性松开了孙策。如果宗承再得瑟，干脆让孙策一刀砍了他拉倒。什么名士嘛，宁愿听曹操的指派，不听我的？真是瞎了你的狗眼。宗承将袁术的态度变化看在眼里，恼羞成怒，忍不住大声说道：
“士可杀，不可辱。袁将军，我出城来见你，并非贪生怕死，甘为曹操效命，只是想从中斡旋，救几个人罢了。你若一意孤行，想与南阳世家彻底翻脸，不妨现在就杀了我。我宗家虽然算不什么世家，大小也算一个豪强，城外的庄园反正也被你们攻破了，只剩下这条命。”
“你放心，我就是吓吓你，不会真杀你。我还想看看你没了庄园还能不能君子固穷，继续做名士。”孙策还刀入鞘，嘿嘿一笑。“行了，说正事，既然你知道蔡伯喈来了大营，想必也应该知道袁将军敢为天下先，做出了怎样的壮举。你回去告诉曹操，如今我军士气正盛，他如果识相，趁早投降，如果不识相，十天之内，我必攻破宛城，砍他首级。”
“十天？”宗承嗤之以鼻，斜睨着袁术，冷笑道：“够么？”
袁术尴尬地摸摸鼻子，又看看孙策。孙策接过话题：“你放心，我说到做到，如果十天之内不能攻破宛城，我终生不入宛城一步。”
“很好，那就就转告曹操，让他在城里等着你。”宗承说着，拂袖而去。
袁术目瞪口呆，连忙示意阎象出去追宗承，自己拉着孙策的手说道：“伯符，你……你有把握？”
孙策很干脆。“没有。”
“那你……”
“我吓唬他的。”孙策挠挠头。“将军，这是我说的，大不了以后我不进宛城就是了。不过话又说回来，长安到南阳不足千里，如果徐荣从蓝田出兵，最多半个月时间，前锋就可以赶到武关。十天之内如果还不能拿下宛城，我们就只能两线作战了。”
袁术长叹一声，颓然落座。“授田之后，士气的确有所不同，即使驱使上阵，应该也不会有倒戈之虞。可是我们兵力不足，要想在十天之内攻破宛城，恐怕没那么容易。我已经请蔡伯喈写了檄文，发往各县，如果顺利的话，给我一个月时间，我至少能再筹集两三万人。董卓这老匹夫，可真是要了乃公的命啊……”
孙策也很头疼。现在想来，派人去长安进贡，与董卓结盟是搬起石头砸了自己的脚，董卓看到了机会，不仅没有结盟的意思，反而派兵威胁取质。如果不能速战速决，攻克宛城，就只能分兵对敌，南阳失守的可能性非常大。
事情到了这一步，他吹不吹牛其实已经不重要了，形势逼得他必须尽快拿下宛城。
“将军，这件事交给我吧。”孙策拍拍胸口。
袁术有气无力的点点头。“伯符，你尽力而为，不要勉强。大不了，我们退守襄阳就是了。”
——
宗承回了城，怒气未消，一口气冲进了太守府前庭，却没看到曹操出来迎接。他喊了两声，有卫士出来，告诉他曹操不在府中，在城上巡视。宗承转身出了门，上了城墙。内城的城墙比较高，马道又长又陡，等宗承爬到城上，已经有些气喘吁吁。他不想在曹操面前失态，扶着城垛定了定神，缓两口气。目光越过鳞次栉比的房屋，看向东城下的宅院，忽然心里一阵紧缩。
大战将起，宛城即将面临又一次浩劫。城外的庄园已经没了，如果城里的宅院也没了，我能君子固穷，做一个自食其力的名士吗？一念及此，宗承的面皮就莫名的发烧起来。不管他能不能做到君子固穷，仅他现在的担心就说服他当不得君子这两个字。什么是真正的君子，是像颜渊那样箪食瓢饮却不改其志的人，是贫贱不能移，威武不能屈的人。庞德公庶几近之，我算什么？
宗承一时怅然，心头空落落的。
曹操远远地看到宗承，已经转过身，准备迎接，见宗承半天没动弹，不禁心生疑惑。莫非使命不达，宗承不知道怎么开口？他回头看看戏志才，戏志才一手背在身后，一手抚着稀疏的胡须，也看看他。
“将军，看起来不太顺利。”
曹操微微颌首，顺着宗承的方向看了一眼。“看来袁公路准备攻城了，宗世林正在看的方向正是他的家宅。他家城外的庄园已经毁了，一旦袁公路突破大城，城里的这点家业也保不住。唉，袁公路真是作孽啊。”
戏志才漫不经心的说道：“将军，你不觉得这是大势所趋吗？袁公路这个世家子能这么做，倒是让我觉得很意外呢。将军，也许你应该重新考虑一下。”
曹操眉头微蹙，沉吟半晌，又一声长叹。