曹操从刘协那里出来后，心下非常得意。
皇帝又能如何，不过是有名无实的傀儡罢了。
刘协那无奈的眼神，让他对自己的未来充满了信心。
以后无论曹操再想干什么，只要态度强硬一些，刘协就都得答应。
说服了皇帝，还得跟手下的几个心腹重臣打声招呼，免得让大家说他曹操刚愎自用、独断专行。
武将就不必征求意见了，大家都巴不得打仗呢，不打仗他们就没机会杀敌建功，不立功他们就没机会加封受赏。
想到这里，曹操又把荀彧、程昱、荀攸、郭嘉叫了过来。
“今天把你们几个叫过来，是想跟你们商量一件事！”
曹操一边说着，一边将几个人扫视了一遍。
大家看曹操一下子把几大谋士都召集过来了，说明非同小可，全都屏住呼吸，等着曹操继续说话。
曹操又接着道：“自从国都迁到了许昌，天下各路诸侯就几乎都不前来朝拜，完全视朝廷如无物。所以我打算杀只鸡，给猴子们看看。一方面，自从吕布败了之后，我们也好久没打仗了，此番正好可以检验一下队伍。另一方面，我们先平定一方诸侯，看看其他诸侯都是什么态度。不知几位意下如何啊？”
几位谋士当中，荀彧的资历最老，其他人谁也不想先发表意见，都纷纷朝他投去期待的眼神。
荀彧一看大家都等着自己说话，想了想说道：“主公，恕在下直言，古人云：‘国虽大,好战必亡；天下虽安,忘战必危！’我们刚刚迎陛下迁都许昌，人心不稳、寸功未立，此时当向天下施恩，而不应该主动挑起战端啊！”
曹操一看荀彧一上来就提反对意见，心下有些不快。
但荀彧毕竟是最开始跟着他打天下的人，曹操也不好意思当众反驳他。
当年在袁绍如日中天的时候，荀彧离他而去。
在曹操默默无闻的时候，荀彧慕名而来。
在吕布偷袭兖州的时候，荀彧又力保鄄城不失，为兖州失而复得立下了汗马功劳。
所以无论荀彧怎么反对曹操，曹操都只能忍受下来。
“主公，臣不这样认为！自古为人主者，讲究的是刚柔并济、恩威并施。该施的恩我们已经都施过了，但却未见到有什么效果。各路诸侯看到对自己有利的圣旨就接受，看到对自己不利的圣旨就无视。我们兖州、豫州本来地盘就不大，天下那么多诸侯，哪有那么多恩惠赏给他们！依在下愚见，我们是时候该发发威了！”程昱操着一口粗嗓门，瞪着眼睛说道。
程昱性格乖戾，虽然身为谋士，却有着好狠斗勇的一面。
曹操故意把他找来，就是想为自己的顺利出兵多增加一些砝码。
果不其然，程昱是主战派。
曹操面带微笑地看着程昱，满意地点了点头。
“在下觉得二位先生说得都有道理！兵法有云：‘非利不动，非得不用，非危不战。’如果发动战事对我们不利，我们理应按兵不动；如果发动战事对我们有利，那我们自当主动出击！”郭嘉一本正经地说道。
实际上郭嘉也不想发起战端，但他看曹操的态度，明显是想跟别人打一仗。
如果郭嘉再唱反调的话，明显是自讨没趣。
荀彧是元老，当然想说什么就说什么。
但郭嘉却是初来乍到，如果不谨言慎行，很可能会遭到曹操的反感。
所以郭嘉说了一番模棱两可、似是而非的话，既发表了观点，又谁都不得罪。
郭嘉的这一套圆滑世故，使得曹操忍俊不禁。
在场的其他人也都心知肚明，大家强忍着肚子里的笑，低着头不说话。
“公达啊，你向来是大智若愚、大巧若拙，此时就不要再装傻充愣了，你也说两句吧！”
曹操看在场的人除了荀攸都发表了自己的观点，便开始主动点名。
荀攸是荀彧的侄子，却比荀彧还大六岁。
他表面上看起来，给人感觉一副呆头呆脑、笨手笨脚的样子，实际上却恰恰相反。
他胸有沟壑、腹有韬略，审时度势、运筹帷幄的能力，恐怕在曹操的几个谋士当中是首屈一指的。
在他还是孩童的时候，就从一个人的面目表情上，发现其神色慌张、形迹可疑，从而抓到了一个在逃的杀人犯。
可见荀攸其人是何等的明察秋毫、心细如发。
荀攸一看曹操都点名了，不能再矜持了，于是略加整理了一下思路，说道：“主公，兵法有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’如今天下群雄并起，没人把朝廷放在眼里，我们是该到杀伐决断的时候了。不过依微臣之见，我们可以举兵，却未必要开战。如若能让对手望风归附、不战而降的话，方为上上之策！”
曹操当然希望能像荀攸说的那样，兵不顿而利可全，但西凉人生性好战，张绣又岂能开城献降？
他略作沉吟，说道：“嗯，大家都发表了自己的观点。我总结了一下你们几个人的意见，荀彧主张不发兵，程昱、郭嘉、荀攸主张发兵，只不过发兵未必要开战，即便要开战也要战得巧妙、战得有利。少数服从多数，那下面我们就来探讨一下，该向谁发兵的问题吧！”
荀彧有些尴尬，又问道：“敢问主公，您此番打算向谁发兵？”
“我打算向南阳张绣发兵！”曹操不假思索地回答道。
此言一出，其他四位谋士皆是大跌眼镜。
张绣根本不能算什么诸侯，只是西凉残部，寄居荆州一隅。
他手中的兵马不过区区数千人，杀鸡焉用牛刀？
再说张绣现在归附于刘表，刘表和袁绍、曹操是盟友，共同对抗袁术、公孙瓒。
如果毫无缘由地发兵攻打张绣，刘表那里如何交代？袁绍那里又如何交代？
虽然他们之间明争暗斗、貌合神离，但毕竟袁术坐镇淮南，还虎视眈眈地正准备篡位称帝。
此时曹操实在不宜与自己盟友的下属展开正面交锋。
“出征张绣，主要出于以下几点原因：首先，我们目前的实力，与其他大的诸侯交锋胜负难料，即便胜了我们也会大伤元气；其次，张绣是张济的侄子，是李傕、郭汜残部，又离我们很近，很可能在那里接应李傕、郭汜进攻许昌劫持天子，所以这个隐患我们必须尽快解除；再次，张济曾经攻打过刘表，而刘表又是汉室宗亲，他不可能为了一个小小的张绣而与朝廷为敌。”曹操头头是道地分析道。
几个谋士一听，都不由纷纷点头称是起来。
然而他们又哪里知道，这些都不是攻打张绣的真正原因。
只有曹操一人心里清楚，攻打张绣的真正原因只有一个，那就是张济的遗孀——邹氏。