刘备虽然决定要去给曹操拜年，然而心中却一点儿把握都没有。
因为他与曹操的身份地位，差距实在太大了，一个是手握天子的当朝司空，一个是寄居小沛的无名鼠辈。
贸然地去拜见，人家能待见他吗？
可是如果不毛遂自荐，不但永无出头之日，还随时可能成为刀下之鬼。
事到如今，刘备觉得自己也只能硬着头皮去拼一拼了。
凡事预则立，不预则废。
刘备开始苦思冥想到底该如何做，才能真正打动曹操。
阿谀奉承肯定是必不可少的，但最重要的还是要投其所好。
曹操到底有什么个人喜好，刘备虽然一无所知，但曹操目前最需要什么，他却能猜出几分。
朝廷刚刚迁都许昌，千头万绪、百废待兴，此时曹操需要的，一定是得力助手的辅佐。
刘备知道自己虽然带兵打仗没什么本事，但在俘获人心方面还是很厉害的。
关羽、张飞、赵云，只是一时还没机会崭露头角，他们虽然没有吕布骁勇，却也都是当世一等一的猛将。
这些人不去投奔袁绍、袁术、刘表、曹操这样的雄主，却始终死心塌地地跟着他刘备，便足以说明问题。
所以刘备觉得，在曹操面前可以适当展示一下他在这方面的才华。
虽说上级都喜欢有能力的下属，但更重要的却不是能力，而是忠心。
吕布也很有能力，冲锋陷阵无人能敌，可为什么袁绍、袁术都不要他？
因为他对谁都不忠心。
在丁原手下，吕布把丁原给杀了。
在董卓手下，吕布又把董卓给杀了。
在王允手下，李傕、郭汜攻城，吕布把王允丢下不管，自己先跑了。
在他走投无路之际，刘备把他收留了，他又恩将仇报，夺了刘备的徐州。
这样的不忠不义之人谁敢用他？
用他岂不是养虎为患？
俗话说得好，敌人的敌人是朋友。
曹操与吕布有着不共戴天之仇，刘备觉得自己也要在曹操面前，表现出与吕布势不两立，这样才能获取他的信任。
至于曹操本人都有什么嗜好，到时再临场发挥、见机行事吧。
面见曹操该如何表现，刘备心中大致有谱了。
时间过得飞快，转眼间就到了刘备与张飞相约返乡的日子。
二人为了掩人耳目，都穿上了平民百姓的衣服，也不带侍卫随从，一人一骑，星夜离开了小沛。
行至豫州地界，刘备跟张飞说，突然想起此地还有一位昔日故交，多年未见理应去探望一下，让张飞自己先回去。
张飞也不知刘备说的是何人，既然不认识那人，那就不便一同前往，于是独自继续赶往幽州涿郡。
刘备看张飞走远后，方才打马向西，直奔许昌而去。
刘备只身来到许昌后，又犹豫了起来。
油多菜不坏，礼多人不怪。
自己此番是来给曹操拜年，却什么礼物都没带。
大汉一直是礼仪之邦，人情往来更是必不可少。
自己远道而来，起码要带些徐州特产吧。
一时匆忙，竟然疏忽了此事。
如若在许昌买些礼物，拿当地的礼物去看望人家，又显然没有诚意。
古人云：大行不顾细谨，大礼不辞小让。
料想那曹操是干大事的人，应该不会在乎常人的这些繁文缛节。
再者说，如果真的拎着一大堆东西，也会引人注目。
想到这里，刘备虽然两手空空，反而更加坦然、自信了。
酉时一过，刘备借着浓厚的夜色，来到了司空府。
“侍卫大人，在下是汝南袁氏派来的使者，有要事面见司空大人，请您通禀一声！”刘备笑容可掬地站在司空府门口，对把守的侍卫说道。
侍卫一听是汝南袁氏，不敢有丝毫怠慢，十分客气地道：“先生您请在此等候，我速去回禀司空大人！”
曹操一听是汝南袁氏，首先想到了袁绍。
想必是袁绍觉得让自己迁都鄄城的事，做的有点过分了，找人过来缓和一下关系。
当然了，也可能是袁术的人。
袁术一直想拿下徐州，派人过来想联合曹操攻打吕布。
不管怎么说，来者都非同小可，曹操觉得有必要亲自接见。
此前曹操与刘备并没有见过面。
曹操以为父报仇的名义率兵攻打陶谦的时候，刘备曾经出兵援助陶谦。
结果还没有开战，曹操便后院起火，被吕布夺了老巢。
无奈之下，他只好放弃徐州，又回去与吕布争夺兖州。
二人见面之后，曹操暗暗打量着来者，并不知道他就是刘备。
刘备也不开口，一副憨态可掬的样子。
曹操知道来者定是有要事相商，便屏退了左右，问道：“来者何人啊？”
刘备扑通一下跪在曹操面前，纳头便拜，说道：“在下刘玄德，见过司空大人！”
曹操听了之后，顿时心凉了半截。
他本以为是袁绍或袁术的人，前来向他示好的，结果竟然是个无名小卒。
他满腹狐疑地打量着刘备，看他大耳朝怀，双臂明显长过普通人，心下倒也相信了几分，又问道：“刘备？可还记得朝廷封了你什么官吗？”
“在下不敢忘怀！司空大人迁都许昌不久，在下便私下给您修书一封，一方面为您道贺，一方面表明自己心意，愿为您所用。随后您表奏陛下，封在下为镇东将军，宜城亭侯。”
曹操看刘备说得头头是道、句句属实，基本相信了此人正是刘备，又问道：“玄德啊，春节将至，您此时来许昌见我，意欲何为啊？”
“微臣对司空大人仰慕已久，一直想来探望，只是徐州狼烟不断，令在下实在脱不开身。此时春节在即，大家都不愿再起刀兵，微臣趁着这个机会，前来拜谒一下司空大人。”刘备答道。
曹操狡黠一笑，他根本不相信刘备所说的话。
常言道：无事不登三宝殿。
曹操觉得刘备不可能无缘无故地来看望他，肯定是有什么目的。
他也先不急着追问刘备，想看看他后面还说什么。
一方面，了解一下徐州目前的情况。
另一方面，也了解一下刘备到底是何许人也。
曹操和蔼可亲地道：“玄德快快请起，坐下来说话吧！”
刘备缓缓站起身来，坐到了曹操对面。
看曹操只是微笑，也不说话，刘备又拿出了自己事先准备好的说辞道：“司空大人，在下是真心实意地想成为您的左膀右臂，只要您给在下一个机会，在下愿为您鞍前马后、赴汤蹈火！”
曹操大致猜到了刘备此行的目的，又道：“玄德呀，你的心意我大体已经知道了！今天时候也不早了，明天我还有很多事要忙。这样，如果你不嫌弃的话，先在我府里住下来，咱们后面慢慢再聊！”
刘备受宠若惊地道：“司空大人，那在下就恭敬不如从命了！”