拉提尔，位于布克群岛最南边，方圆不过十里，是群岛中最小的岛屿。
岛上一栋栋蓝顶白体的建筑井井有条地排列着，被层层绿树环绕。树荫下繁花似锦，彩蝶飞舞，虽已入秋，却是春意盎然的景象。男女老少三三两两，在树下交谈，在海边散步，只有少数零零散散的成年男子或跪或站，在各类船支上干着些零碎的活儿。色泽鲜艳的蜥蜴时不时地从树枝后绿叶间探出头来，似乎在窥视着人们的生活。这一派慵懒和谐，与周边列岛却是天差地别。也许仅仅是运气，在这次海啸中，拉提尔是群岛中唯一幸免于难的岛。而目前，他们甚至都不知道兄弟岛上发生了什么。
当琼斯一家还漂流在浅海，一眼望到完好无损的海边别墅时，四人皆是万分惊奇。本以为这里也会如同沿途列岛一般形同地狱，哪能想到却是风平浪静的天堂！
“谢天谢地！谢天谢地！”爬上了浅滩，老琼斯嘶声喊着，一双被海水泡得肿胀不堪的红掌在空中挥舞。
他连喊了多次‘谢天谢地’后又道，“愿老天爷将对我等的眷顾分一些给那些遭受重创的同胞们吧~”
“你说得对！贾斯丁。”老琼斯的妻子约瑟芬牵起两个孩子的手，左右看了看他们道，
“让我们一起为他们祈祷吧！”
维特和凯瑟琳点点头，闭上了眼睛。
于是，孩子们和父母肩并肩，齐声地轻颂起《神约》来。
在他们的身旁，晚霞之光照在一个直径约摸半丈的金黄色球体上，折射出的光芒，把一家四口的脸庞映得如同天神降临一般。
大海的浪潮如同往日，轻轻揉搓着沙砾，抚摸着一家人的脚背，这似乎在传递着一个信息～~我并不等同于其他的海，我将永远呵护着你们——
完成祷告之后，老琼斯便制定了计划。先安排小儿子维特徒步回家，将皮卡车开来，才好把这救命的宝贝先给运回去；凯瑟琳同母亲一道步行至三公里外的码头，把海啸的消息告诉大家，让大家赶快做好救援准备；自己则留在原地，守着这金色的大疙瘩。分好工，一家人刚准备分头行事，远处却传来了一阵“叮叮当当”的铃声。
“是船，爸爸。”凯瑟琳说，她的眼力最好。
“是的，但会是什么船呢？”老琼斯已经很久很久没听过这种提示音了。
“我看是条木船，肯定不是我们这儿的。”维特摇了摇头说。
“等等，看看再说。”老琼斯道。
那船的速度很快，不一会儿便在距离滩头约半里外下了锚。接着，一艘小艇从大船一侧放了下来。
“他们为什么不走码头？”凯瑟琳问。
“那你得问他们。”维特道。
“你能不能好好和我说话。”凯瑟琳有点生气。
“行，那得请你去问问他们。”
“这算是好好说话吗！”
“当然了。够好了。”
“你这-----”
“好了，他们来了。你先去开皮卡，维特。”老琼斯淡淡地边说边脱下藏蓝格子衬衫，披在了金色宝贝上。同时，他的心中暗暗惊奇，船是不怎么样，但这划艇人却是相当厉害。
维特一副无所谓的样子先离开了，他对那船到底是艘什么船丝毫不感兴趣。
片刻之后，小艇冲上了滩头。
一个气度不凡的黑衫中年人先行下艇，黑衣少年则放置好船桨，插好船栓，紧随其后。
“你们好，请允许我介绍自己和我的助手。”中年人微笑着向琼斯一家轻轻点头，用一种黑衣少年刚刚学得点皮毛的语言说道。
“我们来自大海的另一头，我叫元之关。他---”男子拍了拍黑衣少年壮硕的肩头，“是陆二木。”
从林子里出来后，元陆二人提着两桶水直奔田斓的家。二木断定，田斓的院子或屋子里一定还有一枚鹦鹉螺！他没让元之关进屋，怕他进去后屋子会着火，自己则小心翼翼地查了个遍，甚至爬了房梁，掏了灶底，可惜怎么也找不到。但这并没有动摇二木的判断，反而使他更加确信鹦鹉螺的藏匿之所了----就是眼前这已面目全非了的院子！没错，藏东西藏在地下可比藏在屋里隐蔽多了！可一来这院子不小，二来谁知道藏螺人那坑挖了多深呢？二木认为那螺并不是田斓藏的，那就肯定是田句藏的了！一个大人，一个壮汉，难说不会把一个藏东西的坑挖个五尺一丈的！由此来看，想要找到那螺，不把整个院子翻过来是不可能的了。就在陆二木一筹莫展的时候，元之关把他的计划告诉了二木，而陆二木也毫不犹豫地答应了，因为他也越来越想知道那鹦鹉螺的秘密了。于是，在运用善意的谎言与爹爹陆冬生做了短暂的告别后，陆二木随元之关驾着元之关花高价买来的船和一切远航装备出海了。一路上顺风顺水，按照元之关事先准备好的航海图，仅仅用了十数日，便到达了纳特的故乡。
元陆二人运气不错，没想到一上岸，就碰上了特纳-琼斯的家人。虽然原先跟元之关保证过会在家等他的特纳本人不在，但他的父亲贾斯丁-琼斯老先生的的确确是列岛，乃至整个国度之中数一数二的蒸汽机制造商。
在表明身份和来意后，他们并没有立即得到答复。原因有两个，第一，人命关天，琼斯一家目前必须组织救援队伍奔赴兄弟岛屿。当然，老琼斯并未要求元陆二人参与救援，因为在他看来他们没有参与救援的义务，不过是外来的买家而已。第二，对于元之关提出的蒸汽机连缸要求，即便是做了半辈子蒸汽机的匠人，琼斯老先生也不敢不经评估论证而轻易承诺。于是，琼斯一家按原计划行动，元陆二人也返回船上，静待消息。
大概过了一刻钟，维特驾车来接父亲了。
“你\/您怎么看？”
在把金宝贝抬上皮卡，用帆布盖上的这个过程中，老琼斯和儿子互不做声，直到坐进了正副驾驶室才异口同声地问道。
“我看没什么问题。”维特抢先回答对方，“我们又不是没做过。当然，爆炸的危险也是不可避免的。”
“我问的不是这个，”老琼斯打断儿子的话，“你知道我的意思。”
“没见过，也没听说过。”维特直接否定。“军舰，货轮，捕鲸船，我所见过，包括听说过的船，在那人所描述的远航船面前都只能算是小弟弟。”
“我也是这么认为的。”老约克盯着后视镜中起起伏伏的金宝贝道。
“而且，爸爸，”维特说，“有件事你大概没注意到。”
“什么？”
“你听清那位元先生口中造船的木料了吗？”
“蛇纹铁木？”
“是的。”
“这种木材很硬？”老琼斯见这木材名里有个‘铁’字，便这么判断。
“而且密度超级大。”
“有多大？”老琼斯毕竟是机械师，对木材并不在行。
“若是全船使用这种木材，下水就沉。除非……”维特说到一半便停下了，想让老琼斯接下去说。
“除非这船造得够大。对吗？”
“没错。”
“你知道为什么你妈妈，你大哥和你妹妹，以及我们岛上的适婚女青年都不大愿意与你独处吗？那是因为……”老琼斯也停了下来。
“那是因为……”维特不明白。
“那是因为你把自己小时候最喜欢玩的问题接龙带到了成年人的世界。”
“咚”！
这个毫无预兆的急刹如果再踩深一些，老琼斯的颈椎估计要错位了。
“谢谢你告诉我，爸爸。”维特把脚放回了油门踏板上。
“没事儿。”老琼斯看快到家了，连忙“安慰”道，“这个小小的瑕疵对于你的学术水平来说不值一提.”
下了车，父子二人先把金宝贝锁进了地下室，才分头将列岛的遭遇告诉了左邻右舍。
回到家里，他们把能拿的食物都打了包，又从车库里取了剪子，钳子，撬棍和三副绳索，才重新发动皮卡，向码头赶去。
“这船的用途，最有可能是什么？”老琼斯说，“我想听听你的看法。”
“有件事情您可能没注意到。”维特没有回答，而是按自己的说话方式继续道，“那年轻人手腕上戴着的是……”
他又来了。
“我猜是玉。”这一点老琼斯确实没有留意，但他知道东方人爱戴玉石。
维特没说话。
“能直说吗？”老琼斯双手紧紧撑着副驾手套箱问。
“那东西我也没见过，看起来像是两个一模一样的螺。”
“哦---这我倒是没注意。”
“而且那螺可不是戴着的哦~~”
“那是？”老琼斯紧张起来。
“那螺是怎么~在手腕背上的？”维特道。
“吸上去的？”老琼斯怎么也没想到自己答对了。
“冰沟！”
老琼斯叹了口气，撇过脸去，在驾船随队到达最近的岛前，他都一直坚持着不与儿子有语言上的交流。
轰轰烈烈地到来，安安静静地离开。
水，这种世界上最温柔的物质，做出了最残忍的暴行。
大海在发泄了她蓄积已久的愤怒后，再次归于平静。留给搜救队伍的，不过是望不到尽头，夹杂着雪白泡沫的漂浮物。
经过近一个半小时的海上搜救，数十艘一无所获的快船在特里岛码头集结。
“还继续吗？”维特问。
“登岛吧。”老琼斯轻轻地说。经历过战争的他闻到了另一种死亡的味道在空气中弥漫。他心里清楚，也许，无人能够幸免于难。
凯瑟琳也来了。她满面泪水，呆呆地望着黑暗中的废墟。原本央求着爸爸一定要随队参加救援的她，现在拒绝上岛，留守在船上。她怕，怕见到朋友，同学的惨状，但已无法控制那些想象的画面在脑海中不断涌现。于是，过去总是对妈妈的祈祷持敷衍态度的年轻人，终于十指紧扣，虔诚地索求起上天的护佑来。
而就在凯瑟琳边祈祷边不断焦急地眺望岛上的时候，约五十丈外，之前的那个东方黑衣少年，正用颤抖的双手举着一把单筒望远镜，偷偷地注视着她。
“看够了吗？”元之关微笑着拍了拍二木的肩膀。
二木连忙转过身来，接着手忙脚乱地把望远镜放下，低着头，脸涨得通红，再又撇过头去，望向大海。
之前，当陆二木在滩头第一次见到那个与身边的女性完全不同的外国人，而且是同龄人时，他便感觉自己浑身不自在，甚至是透不过气来。最要命的是，当时凯瑟琳刚刚上岸，湿透了的纯白低胸连衣裙紧紧地贴着西方人玲珑且丰润的躯体，这让二木的血液几乎都快要沸腾了起来。
“早些时候不是还听你说他们怎么怎么奇怪的吗？怎么，这么快就舍不得挪眼了？”元之关揉捏着二木的肩膀，挤眉弄眼道。
“没有没有……”黑暗也掩饰不了二木通红的脸。
“二木呀二木——陆二木——”元之关哈哈大笑。他只发觉二木喜欢看那碧眼小妞，却不知小伙心中，早已将这新鲜人与田斓做了个比较。而他们两人都不会想到，那个叫凯瑟琳的女孩从这个异域少年跳下小艇那刻，便已对他产生了强烈的兴趣。
二木脸皮太薄，正想转身躲进船舱，却听元之关话锋一转道，
“你可曾想过这海啸是如何爆发的？”
“如何爆发的？”二木从未想过，在他眼里，这就是海洋的自然灾害罢了。
“想过吗？”
“没想过。”二木摇了摇头。
“要我看，这海上的一切，都由那个‘神’决定，特别是这种翻天巨浪。”
“也许吧。可那个‘神’为什么要这么做？这可是不计其数的生命啊……”话是这么说，实际上，就算遇上了那么多怪事，二木对元之关口中的神仍是将信将疑的。
“那，就要问问这些岛上的人们都做过些什么了。”说完，元之关转过身，走进了船舱。
二木见元之关先行进舱，便仍旧留在船头，一边情不自禁地再次举起望远镜，一边思考起元之关的话来。
想来，或许元之关没有错！虽然不知道从什么时候开始的，但祭海的事，二木清楚得很。一年一小祭，十二年一大祭，这是双季镇的传统。小祭祭鸡鸭，大祭祭牛羊。小船凑小钱，大船凑大钱。镇子用这些钱从从外乡买来十二只羊，十二头牛，捆上大船，远行百里，驱赶入海，祈求大海少起风浪，多赐鱼虾。这难道不是在祈求海神？只不过这“神”，谁也没见过罢了。
二木脑中又浮现起那“神鳞”的样子。假如元之关是对的，海中之“神”就是一条大得不可思议的蛇，那它伸伸懒腰就是大风大浪，甩甩尾巴便成夺命海啸不也理所当然吗？可是……二木琢磨起“那就要问问这些岛上的人做过些什么了。”这句话来。
“那就让我瞧瞧，你们做过些什么吧！”他自言自语道。说完，一声不响地翻过船垣，悄无声息地滑入海中，向那不知道叫啥名的小岛游去。