在得到许可后，守卫掀开帘子进入车厢，首先看到的是一位聚精会神读书的青年，他看起来文质彬彬，戴着银框眼睛，上衣的铜质印章刻着丰饶神印记。这可是个稀罕物，在神力解放运动开展后，很少再有人把象征神的物品带在身上，像他这样将其佩戴在胸前的更是凤毛麟角。
“打扰了大人，我奉命检查车厢，这个箱子里装了什么？”不过眼下不是关心个人信仰的时候，守卫尽职尽责问起了关键问题。
“清……清单里不是说了吗，一些我的杂物而已。”安东尼奥仍然没有把视线从书中挪开，像是沉迷于其中的内容。不过，额角的汗水和紧紧抓着书脊的手暴露了他的紧张。
守卫看过登记名录，上面写着他所检查的这间车厢只有安东尼奥·海伍德一名贵族，以及盛放他个人物品的大型杂物箱。
可如果他的探查之眼没有出问题的话，那木箱的绝大部分空间都被一个活的人型生物占据了，任何运输队多出一样不在物品清单里的都要查明来源。可是现在，你告诉我车里藏了个身份不明的人？
守卫叹了口气，他刚准备转身出去汇报情况，让他们处理这个情况，但木箱却被里面的人打开了，一只嫩白的手臂从中伸了出来。
“哈啊……这里面可真不适合睡觉——安东，我们到了吗？”少女揉了揉迷糊的睡眼，用柔软的嗓音问道。不过很快，她看着愣住的二人，明白了情况。
“抱歉，吓到你了，不过我并不是可疑人员，只是这些‘杂物’的一部分罢了。”少女伸了个懒腰，然后用那双小鹿一般灵动的眸子盯着守卫，缓缓说道。
“所以，你并没有检查到什么异常，明白吗？”她的话语好像有着魔力，令守卫一阵失神，然后表情恢复正常离开了车厢。
很快，检查完毕，这支搭载着访问团前往边境村的车队平安无事通过了关卡，除了车厢内的二人，没人意识到任何不对劲的地方。恐怕没人想到，一直告病不便外出的哈灵顿家长女，竟然已经一直在外面收集情报，甚至被她混入了前往边境村的代表团，从人类领地前往异族占领区。
“维姬姐，下次这种事还请找别人，你知道我不擅长撒谎的。”名为安东尼奥的青年拂去书本的褶皱，将其规规矩矩地放在桌上。
“谁让这群人里你最熟呢，不找你找谁，你也看到了，基本上有惊无险嘛。”维姬笑嘻嘻摆摆手，拿着干粮毫不嫌弃其生硬的口感，啃了起来。
实际上，这也算她自己所选择的试炼，不依靠家族的力量混入各个场所，收集有价值的情报，不过对于维姬来说，找到诺曼·伯恩斯的下落自然被她排在了首位。
“我觉得维姬你……最后很可能会失望。”安东尼奥知道维姬的目的，不过他和大部分人的看法一致，认为血狂骑士不可能在那场神燃中存活。
“类似的话我听了很多，不过我只相信我自己的调查结果。说起来，你怎么这次来带了把剑？我记得你可完全不会什么武技。”
安东尼奥局促地笑了笑：
“家里人硬塞给我的，万一真出点什么事，总比赤手空拳要好一些。”
与此同时，另一支难民队伍正缓慢的朝着边境村挪动着，他们是从异族占领区的方向过来的。这支队伍仅有一辆拉着伤患的人力马车，这些衣衫褴褛的难民互相搀扶着，恐怕支撑他们走下去的唯一动力，便是近在眼前的边境村了吧。
尽管他们中有些人明白这个村子存在的意义，但这不妨碍这些人如同烛火的飞蛾一般朝着这个聚集地涌来，万一那些管理村子的异族大人，愿意施舍他们一点食物呢？真的，只需要一点就行。
这些人早就不是逃出来时浩浩荡荡百余人的队伍——饥饿，伤寒，以及异族工厂主的追捕……他们走了一路，也抛下了一路的尸骨，如今能够活着来到这里的，不过二三十人。
边境村虽然有着村的称谓，但在异族的规划下，篱笆墙将村子与外界隔开，只留下几道由士兵把守的小门供人出入。难民们来到正门前，一位颤颤巍巍的老人拄着拐杖从人群中走出来，他看着门前面无表情的异族士兵，用沙哑的声音恳求道：
“大人，给我们点吃的吧。”
很显然，他们的请求没有得到任何回应，有几个被饥饿折磨发了疯的人，不顾一切想要冲进边境村，但全都被士兵打倒在地。
他们的祈求没有换来任何怜悯，唯一可以庆幸的便是这些士兵并不像脏了自己的手，将他们一个个送上路。是的，这些人还没办法一死了之，有勇气或者说对未来彻底绝望的人早就死在了来时的路上。
死并非可怕的事，可怕的是饥饿会让人越过底线，化作披着人皮的野兽。可再这么下去，看不到希望的他们又能保持多久的人性呢？
与此同时，代表团的运输队终于抵达了边境村，颠簸了一路的贵族抱怨着马车是多么不舒适，外面的环境是多么恶劣。不过在当地负责人的热情款待下，他们的不满消减了一些，进入了这座被成为和平象征的村子。
一路上，居住于此的村民夹道欢迎，他们白白胖胖的，脸上露出痴傻的笑容，丰盛的食物被摆在村中央的大桌上，却无人取食。
负责人带着代表团的诸位参观了他们为村民建造的娱乐场所，冬暖夏凉的住房，以及那仿佛取之不尽用之不竭的粮仓。
在一声声称赞中，代表团领队在负责人拿出的文件上盖了章，双方的假笑像是排练了无数遍一样。这一切，令没有事先了解过情况的安东尼奥有些反胃，他揉着额头，一言不发地离开了队伍。
他来到村中，仍然回想着当初自己申请加入代表团时，家人诧异的面庞，想必他们一定也是清楚这其中的缘由，自己的母亲甚至还劝过自己——不过是以路途辛苦为借口。
“欢迎，欢迎大人，您看，我们很幸福。”稚嫩却单调的声音打断了安东尼奥的思绪，将他拉回现实。
那是一个脸庞浮肿，走路都在喘气的小胖墩，他空洞的双眼直勾勾盯着这位“贵族大人”，满是油光的嘴巴一张一合，宛如机械一般重复着这些话语。
这里的情况荒诞滑稽，人们却心照不宣，唯独他一个异类，会对这村里的一切感觉不适。
“不……不应该是这样的……”安东尼奥摇摇头，他没有去理会那个孩子，更没有去质问这里的负责人，只是默默的向外走去。尽管代表团之前警告过他们不要随意离开村子，但安东尼奥却并不在意，他只想见证更多的“事实”，了解到从再多的书本中也无法确认的真实。
不知不觉间，他已经来到了村外的荒原，一个简陋的聚集地突兀地出现在眼前荒芜的土地上。那同样是一群人，一群与村内截然相反的人，他们面黄肌瘦，被饿的皮包骨。仅有少数几个人坐着，大部分躺在地上，只有微微起伏的胸口表明他们仍然活着的事实。
为什么？
安东尼奥不是没想过这里的情况，他觉得异族绝非书中所说的那般友好，可这幅反差极大的画面，令他见识到了这个种族如人类一样的——虚伪。
眼前分明是同自己，同那些村民一样的人类，口口声声说着善待统治区内人类的异族，不可能注意不到这些奄奄一息的饥民。但他们不在乎，对于他们来说，维持这个可笑的边境村便是他们的本职工作，除此之外的一切与他们无关。
他抚摸着胸前丰饶神的印记，一边吟诵那神的名号走向饥民。如果让那些议会成员听到，免不了要对他进行一番思想教育。现在的大多数人都舍弃了从前的祷文，改为更加简单高效的指令式神术，但安东尼奥从未停下对神的祷告。
灿金色的光芒笼罩住了这些可怜人，安东尼奥无法用神力让所有人填饱肚子，但他希望自己的“甘露”能够带给这些人一些慰藉，让他们不至于连站起来的力气都没有。
他准备去村子中拿取食物分发给饥民，这里的人不给，那就自己给。他们不会为难自己的，顶多会用异样的眼神看自己，背后再说两句风言风语，可和这些人的命比起来不值一提。
沐浴在金色光芒中的饥民们纷纷睁开眼睛，这是多么温暖，多么诱人的“甘露”。每个人都品味到了内心深处最喜爱食物的味道，伴随着一些微小的满足感，这令他们恢复了几分力气。
“大伙再坚持一会儿，我回去取食物给你们……”安东尼奥看着自己的神术起了效果，连忙对这些饥民说道。
可他抬起头，看着那些沉默的有些吓人，双眼冒绿光的饥民，感觉到了不对劲。