“呵呵，夫人一会儿要如何惩罚咱们主任啊？太重了可是不行，那要影响天朝大局的。”
柳湘荷轻轻推开扶抱住自己的夫君，捂着蓬蓬直跳的心口，冲着前面大月亮地里迎上来的那人羞涩地一笑，“哎哟，真没想到啊，堂堂的左参谋长也学会躲起来偷听人家的说话了。”
“呵呵……夫人可不要冤枉左某哦，”左宗棠赶紧一拱手，又左右看了看，“左某可是在尊府门前等候主任大驾的，就站在这里一直没动，夫人刚才的话那可都是顺风自己飘进左某耳朵里来的哟。”
“哼，不和你们说了，都是些善于强词夺理的，咱说不过你们就是了。”柳湘荷嘿嘿一笑，赶紧自己先跑了。
“呵呵，左参谋长这是刚从赛尚阿参议那里回来吧？”林海丰笑着拉起左宗棠的手，一起走着，“不要总这么贪晚，免得劳伤了身体哦。”
“哪有那么严重，”左宗棠笑着摇摇头，“早了也睡不了，所以就去他那里坐坐。鹤汀兄一直是不绝口地称赞咱们对陕西回民的容忍和克制程度，看来一方面军眼下的这种处置方法，还是有好处的。”
“不错，尽管我们暂时要在部分地区遭受些损失，可只要事情的真相慢慢宣传开来，这对于我们争取蒙古、西藏及以后的新疆都会有极大的好处。”林海丰拉着左宗棠进屋坐下。
“是啊，”看着给自己端来茶水的柳湘荷，左宗棠欠身笑了笑，拱拱手表示谢意，然后看着林海丰想了一想，“白天的会后我顺着您的思路仔细想了一想，甘肃其他地区的回民虽然也有动作，可是他们对汉人的态度与集中在宁夏的那帮子人毕竟还不一样。所以暂时把宁夏放在那里也好，也免得这些人在我们没有做好防患之前窜入其他地区作恶。先抚后剿，分化瓦解，叫最后的顽抗者死而无怨。”
“呵呵，剿不剿的先放一边儿，至少对当前有利。”林海丰点上烟斗，“这次与满清的谈判，如果不出意外的话，我估计僧格林沁一定会参加，内务部在这方面已经有了安排，在做着相关的工作。我们这里也要充分利用好这次机会，争取与他多沟通，打好蒙古自治的这张牌。”
“是，涤生和鹤汀两位都与僧格林沁有些交往，借机会接触也属正常。僧格林沁这个人虽然是个武人，可心机还是有的，对满清也是一直的感恩戴德。不过，他对于眼下满清朝廷放任沙俄的种种行为颇为不满，这也正是我们可以抓住的缝隙。另外，此人与奕忻的关系非同一般，奕忻如今失宠，他不会没有兔死狐悲之感。只要按照我们事先拟定的谈判细节去做，呵呵，估计满清的彻底垮台距此不远了。”
林海丰笑了笑，吸了口烟斗，“明后两天吉文元就要从寿州赶来了，呵呵，他的工程兵可是不简单啊，福建马尾造船厂、厦门造船厂及相应的台湾基隆煤矿，还有湛江船厂及军港的建设，尤其是铁路，他们可都立下了不朽的功劳啊。如今赣州的钨矿及寿州煤矿的探测、挖掘成功，对未来的影响更是不可估量。在李开芳没有来行营上任之前，你先和吉文元协调一下，他们这次的主要任务，一是要加大铺设通往陕西电报线路的力量，同时对沿途道路进行一次整修。二是要进驻莱州、招远一带，把金矿统一管理起来。他们的任务很艰巨，要做好他们的后勤保障工作。”
“好。”左宗棠点点头，又微微闭上眼睛盘算了一下，“按照时间推算，谭绍光他们估计应该接近目标了吧？”
林海丰笑了笑，“是该到了，现在就看他们这一仗能不能打得漂漂亮亮的了。”
米山首户的高宅灯火通明，大院子里，摆放着的四桌酒席已经狼藉不堪，天交二更了，四十多个衣领大敞，卷发蓬乱的沙俄兵们还在狂饮海吃。酒精烧昏了每一个人的脑袋，一个，接着是几个喝得醉醺醺的沙俄兵，开始摇摇晃晃地站了起来，疯魔似的噼里啪啦地狂舞。顿时，巴掌声、马靴踏在青砖地面的咔咔声，伴随着一阵阵野兽似的嚎叫声直冲夜空。
与外面的嘈乱不同，高家正厅内显得还算安静，唯一能够与外面相呼应的，就是这里也会不时地响起一个女人那矫揉造作的笑。
一进正厅的对面墙上，正中悬挂着个大红的寿字，屋子中央一张八仙桌的周围只围坐了四个人。
正中端坐的是寿星老高老贵，今天，是他五十五岁的寿辰，与应该本是个喜庆的气氛相反，这位高家的老主人不仅没有任何的喜色，而且还嘟噜着一张老脸，一直没有一点儿笑意，而且半个时辰已经过去了，他几乎就没有动过面前的碗筷。
客席上，一腿高翘的巴库斯基少校却是惬意非常，脸上泛着红光。他一手夹着根大雪茄烟，另只手拿着个叉子，一直吃不饱似的大口小口地吃着不时地送到他面前盘子里的食物。
背对门口坐着的，是那个一点点地在把椅子挪近巴库斯基，正一下接一下殷勤地代替就在巴库斯基身背后站着的男仆，旁若无人地亲自给他斟酒、夹菜，打扮得如同花样鲜艳，不时地娇笑连连，而又媚眼儿不断，被巴库斯基亲昵地称之为“玛雅”的女子。不要误会，她并不是红楼上的秀女，而是高老贵的儿媳高胡氏。
在巴库斯基的对面，坐着的则是高家的少主人，也是现在的米山镇镇长高杰，他也很开心，除了不时的要和自己那个夫人一起冲着巴库斯卡送上献媚的笑之外，他也忘不了把特意准备的“爆炒腰花”一个一个地送到不会使，也懒得使筷子的少校大人面前。
很显然，巴库斯基的惬意就是因为有了这个女子，而老主人高老贵的气囊囊也恰恰正是因为了她。
“爹，今天是您高兴的日子，不要总是这么个样子吗，少校大人可是咱们的大恩人，这样不好。”高杰夹起一筷子菜，看看眼睛只是微微地睁着，脸色越来越难看的老父亲，探探头轻声地劝着，“没有少校大人，哪有咱们现在的家业？要是单单依靠咱们自己，就是八辈子也鼓捣不下来。”
“俺就没想做寿，也更不想让他们来。”高老贵打鼻子里哼了一声，既没有动，也看也没看他那个儿子一眼。
家业？现在的家业有用吗？高老贵闭上了眼睛。说实在的，在他们这个人丁不旺的高家，他根本就没想到过要能整出个米山首户来。五岁丧母，十三岁丧父，是亲戚们你一把我一把地把他拉扯大。他没念过一天的书，甚至连自己的名字到现在也不会写，他出苦力，做伙计，下海打鱼、上山钻林，能吃的苦都吃了，凭借的就是自己一身使不完的气力，还有精打细算，他置上了几十亩的薄田。对他来说，能有这一切就足够了。
可对儿子，他不这样想。由于吃尽了不识字的苦，受够了被别人看不起的罪，对自己这个三十岁上才得到的独养儿子，他也就有了一种更大的期盼。不管是当初的贫困，还是后来的殷实，他从都不会要求儿子哪怕是粘上一点儿的农活。读书、考秀才、中举人，拿进士、金榜题名、光耀门庭，那才是儿子应该做的事情。当然，他也没忘了跟老伴儿一起，给儿子张罗了一门门当户对的婚事，迎娶进来一个识文断字的“大家闺秀”。
现在想想，那段日子该是个多么美好的时光啊。
可惜的是，儿子并不争气。考来考去，直到前年儿子才总算混上了个秀才后，从此就再无进取心，因为从去年开始，威海卫出现了俄国人。一直在文登书院里读书的儿子，却突然喜欢上了跟俄国人做生意，不管他如何地劝阻，自己拉上媳妇一头就扎在了威海卫，再没有回家。
儿子做的到底是什么生意，起初他不知道，他只是风闻儿子考个秀才当时是那么的不容易，可学起洋话来却是异常的痛快，据说在洋人面前红火的狠。风闻的东西当然还有很多，可他都不太相信，也不敢相信。和善良的老伴儿一样，他也总在往好处想。当初困境中没有嫌弃自己，而是帮扶了自己，最终使自己一个穷小子得以成家立业的岳父岳母一家，就是毁在了那些俄国人的手里，儿子再不咋样，也总不会这么的忘性大吧？都说虎父无犬子，自己虽然不是什么老虎，可总还没有做过丧了良心的事情，老高家多少代也没有出过被人戳脊梁骨的事情，儿子多少也会随些自己，多少也应该有点儿高家人的血性吧？
直到后来儿子回来当了镇长，在镇里开始一批批的“购置”田地的时候，他惊愕了，也终于知道了儿子一年来在外面都干了些什么。儿子原来真是靠帮助那些洋鬼子专门四处招揽、拐骗年轻妇女，从事着辱没祖先的勾当发迹起来的。
他那宝贝的儿子真的成了远近闻名的人物，镇子里凡是能数得上的好田、山林，都在俄国人，也就是眼前这个巴库斯基的亲自干预下，一片片地成为了他们高家的财产。这里面，有不少就都是曾经帮助过他的那些亲戚、朋友人家的财产。
高家富了，而所有的亲戚、朋友们都没了。富有没有带给他任何的荣耀，而是最终连家门都不再敢出。看着当初宝贝似的儿子与狼为伍，在外面巧取豪夺、疯狂一时，甚至是六亲不认，在家里却跟在那个天天打扮的花枝招展，来不来就整宿不归，连一句汉话都懒的说的媳妇身后，被摆弄的像狗一样驯服，和他从贫困中相携相助一路走来的老伴儿，在实在难以承受的抑郁中，凄婉地留下一句“当初要是不叫儿子去读书该有多好！”后，带着无限的悔恨在上个月就撒手离去了。从那天起，他的心也死了。他怎么也想不明白，一双原本被当初亲朋们无不夸赞、羡慕的好儿女，只用了短短一年多的时间，在学会了满口的洋话同时，也就变成了他根本不敢再认识的两个人。难道那些圣人书里就是这样教孩子们的吗？他真的糊涂了。他曾经引以为自豪，总觉得永远也都不会弯的脊背，一夜间就弯了，胡子头发也都白了。