道一与程犀皆是诧异：她不是应该已经回去睡了吗？
“你们要私了，可以的。”程素素见到他们来, 很镇定地走过来相迎。
一句话，便将程犀与道一原本要说的许多话都压了回去。二人看了一眼程素素身后的卢氏，由程犀问：“阿娘歇下了？”
卢氏一脸为难地道：“是。大娘子不知道。”
程犀平复了惊讶, 与道一各拣了一张椅子坐下，对程素素道：“有事坐下来说。”心里却在不停地转着主意，怎么看，都觉得幺妹……
“偷听了？”道一不客气地发问。
卢氏不安地挪动了一下脚步，朱大秀才翁婿俩过来的消息，是她告诉程素素的。
程素素含蓄地道：“听了一点儿。”比如, 亲耳听到当初专横霸道的朱大娘子, 将要“身故”。 “人生莫作妇人身, 百年苦乐由他人。”由他人做主的, 岂止是苦乐？真该谢谢朱大娘子, 若不是有她, 自己现在还在梦里。无论是她的跋扈, 还是她的生死, 都让自己彻底清醒了过来。
程犀道：“你要是听全了, 就该知道，我没想撤回状纸。”
这个还真不知道, 这是下午兄妹三个被赶出去之后的事情，程素素只偷听到了晚上的内容。不过，也并不影响她的决定。
以前不搭理事, 现在遇到事了，她也不怵事。阴暗的事情见多了，便觉得也不需要矫情。无论程犀与道一如何决定，她也都是能接受的。她现在能过得舒坦，全赖着父母不刻薄她，更因长兄开明。仅此而已。
一切全由别人作主，这感觉实在是糟糕透了。她不想再这样过下去，那就得一点一点地加重自己的份量。
程素素慢慢地说：“要是不方便，也不用现在就硬顶着的。”
程犀眉尖微聚，再次强调：“并没有要私了。”
“嗯，”程素素不再争辩，“我是说，只要你们觉得方便。娘那里，我没说，不过迟早会知道的。那，我走了。”
程犀心中生出一股不安来，忍不住望了道一一眼。却见道一也皱着眉，表情很是严肃。然而道一终究没有说什么，只是微一点头而已。
卢氏不明就里，直觉得有什么事情不太对，但是兄妹三人的表情都很严肃，她也不敢在此时插话。只想：等明天早起，再问姐儿。现在赶紧回去，别叫大娘子察觉了姐儿夜里跑出来。
二人去后，道一慢悠悠地宽衣解带，回看程犀：“还不睡？”
程犀道：“大哥，幺妹是不是……有些不大对？”
道一抽掉腰带甩在衣架上：“唔，过了端午，蛰龙才醒吗？醒得可真够慢的！”
程犀于灯下纠结着：“朱大娘子真是我程家的灾星，先是因为她，幺妹要授箓。又是因为她，幺妹手上沾上了血。我也想弟弟妹妹早些懂事，却不想幺妹因为这样的原因弄得阴沉。都不是什么好事情，弄得幺妹看事情，怕有失偏颇了。”
道一除去外衫中衣，给程犀解衣带：“抬抬手，你那胳膊别用力了。不要管那么多，醒了就好。慢慢教。”
小时候也是道一照顾他，程犀乖乖听话：“大哥，杨、朱二人心地狠毒，杨氏（朱大娘子）为非作歹，难道不是他二人惯的？如今却又舍了杨氏的性命，以求自保。”
道一将脱下的衣服一齐搭在衣架上：“不累么？躺下说。”
二人并头躺下，程犀才说出他的主意来：“眼下借力使力，能叫他们安静些时日。然而他们宗族强盛，我尽力科考，离开此地就是，可是大哥你留在这里，就要被他们报复了，跟我们一道走吧……”
道一笑笑：“你出头了，他们还敢动我吗？睡吧。”
二人业已定计，乃以相府与紫阳真人的旗号来作震慑之用。
————————————————————————————————
次日，一家便先往五行观里去。抢头香，对他们来说，并不费力，早一天住下，一交子时便烧香，烧完了香再睡，第二天大清早的，别人一窝蜂抢过来，其实已经不是真的头香了。
当然，这是一个不能说的秘密。
今年，自然也是如此。
不同的是，程犀左手有伤，上香时要道一扶他一下。待上完香后，两人并未离开，程犀再次郑重焚香，且必不要道一扶他，慢慢地将香插进香炉，郑重地对着城隍像说：“我一定要好好读书，好好考试，澄清天下，不叫再有人像我家一样受强族之逼迫。”
道一默然，许久，方道：“哎呀，太安静了，我就怕那丫头忽然冒出……来……你出来！我看到影子了！”
程素素慢吞吞地挪了出来。
程犀：……
“这么晚了，怎么不睡？”程犀很是担心，他妹妹越来越反常，怎么经常在夜里出没了？
程素素小声说：“娘睡下了，我来跟你们商议件事儿。”
程犀头皮一麻：“什、什么事？”
“那个，书，还给借给我看的吧？”程素素这一整天，就担心这个了。程犀和道一的态度，至关重要。而昨天的对话，似乎不是那么的和谐。
今天一早，赵氏就知道了昨天的事情，十分不放心地将程珪往下三个孩子都带在了身边。直到二人向她保证，已与李巽、知府二人通了气，再无后患，还在要求程犀与道一都不许落单。
程素素只能找到这个机会，向程犀寻求保证。
程犀缓缓地点头：“我也要去上学，看着你的时候少。答应了你的，就会做到。你也要答应我，凡事三思，好不好？”
程素素想了想，点点头：“好。”
程犀有些忧虑与道一交换了一个眼神，对程素素道：“天不早了，歇着去吧。”
程素素慢慢地回去休息，卢氏在树荫里等着她，见她来了，便迎上去，主仆二人默默地回房。仿佛什么事情也没有发生过一样。
————————————————————————————————
程犀的担心，似乎是多余的。
此后，无论他怎么观察，程素素都只是变得安静了一些而已。每日里读书习字，看看邸报，赵氏也开始教她看账，又略教些女孩子的功课。一切都像是恢复了朱大娘子出现之前的样子，程素素连赵氏给划的格子都没有出过。
如是两年，一切的惊心动魄，都在时光时沉淀。只有街坊偶尔提起来，会说，程家三郎虽然是个俊小子，可是不太好惹。拐子都被他打残了。程羽也以此为借口，愈发迷上练习枪棍。
两年后，又是端午佳节。这一回，并没有相府公子，也没有什么人命官司。家家户户又准备起端午来。依旧是扎架竹牌楼，这一回，程家的位置更好——这一年春天，程珪也考中了秀才，虽不如其兄的头名，只是屈居第二，在平常百姓眼里，也是件大大的喜事。
程珪有些羞耻感，觉得给大哥丢了脸。赵氏却很欢喜，盖因程珪也得入府学。长子程犀在府学里学业优秀，今年经府学里的授课的老师肯定，有些把握，决定秋天考乡试。
有两个优秀的哥哥，程羽却依旧大大咧咧，并没有感到压力的样子。程素素有时候想，这样也挺好，要是程羽心思重，想的多，才是真的要麻烦！
却不知道程羽心思不重，想的却多！
“你干嘛？！！！”程素素十分不开心，因为前年端午出事儿，去年她和程羽都被禁止往人多的地方去了。今年好不容易解了禁，程羽居然掏出一条麻绳来，把亲妹子摁桌上给捆了！
程羽满头大汗，压制着妹妹：“别动！就快绑好了！大哥、二哥受邀，不与咱们一道，我得看好你！”奋力地将妹妹的右手捆在了自己的左手上，还拿多余的绳子在妹子的腰上绑了一圈。
绑完了，程羽擦着汗，欣赏了一下自己的大作：“不错，不错，这样就丢不了了！”
程素素：……
程羽自己欣赏完了，拖着妹妹去见赵氏：“阿娘，你看！”
赵氏很是惊讶地道：“三郎，这主意是自己想的吗？京城大家出行，也跟这办法差不多……哎……这办法挺好的。我早该想着的，以前是家里人口少。”
程素素听她说陈年旧事，听得要打盹儿。猛然间，听到赵氏叫自己的名字，抬眼一看，多喜笑吟吟地捧着只红漆的托盘，托盘上叠得整整齐齐的一套道服。赵氏道：“往年你还说过想要授箓的，现在还想不想？”
饶是程素素自认已经可以做到淡定从容，依旧感到意外，不动声色地试探：“娘要我去考？”
“当然不是！”赵氏断然否认，“花朵样的女孩儿，做什么女冠？”
那就是让装个样子。程素素心中暗暗点头，接着猜赵氏的想法，既不是授箓，又只是穿道袍？是发生了什么，要让赵氏做出这种糊弄人眼睛的事情呢？
赵氏续道：“有人问起，还是说你是向道的。出门的时候，也穿这一身。过了这一阵儿，娘给你裁漂亮衣裳，打新首饰。”
程素素觉得有些好笑，不再追问缘由，答应了下来：“好。”
赵氏亲自理了道袍给她看，洁白的里衫，染得清爽的青色外袍，黑色的裹边。将麻绳解开，试衣服。三种颜色清楚分明，穿在身上，衬着雪白的肤色，越发显得穿衣服的人玉雪可爱。赵氏满意地道：“装装样子就行了。出去可不许说！”
程素素答应了。
转头回去，便让卢氏拿着一陌钱，买些茶果，请王妈妈吃茶，再分与多喜、多福些散钱。卢氏不费什么功夫，便从王妈妈那里套出话来了：“大娘子什么也没对王妈妈她们说，近来念叨的，就是大郎要考试了，考完了不晓得要不要定亲。并没有说姐儿的事，姐儿你看？”
还看什么呢？用赵氏的思维去想一下，大约是……先装个女冠，万一有人像朱大娘子那样不长眼，就说“已经授箓啦”，要是有合适的人家，就说“她爹是道士，且这么穿着，并没有度牒”。
不得不说，赵氏这办法，挺好的。
从此，程素素便开始穿道袍。道袍十分省心，不用费心去搭配什么饰物，也不用担心撞色之类的。第二天，依旧被程羽一条麻绳给捆了，牵着出去过端午节看热闹。
回来便钻进程犀的书房——程犀回家之后，惯例是带着一旬的邸报，程素素每天的功课之一，便是研究这些邸报。
这一次的邸报，有一个大新闻——谢麟把皇帝家数得上号的本家，从皇帝亲弟弟齐王开始，挨个儿数落了一回。
谢麟不过十七岁，才入仕途。看似不起眼，然而他却是今年的新科状元，也是本朝至今数十年，唯一一个连中三元的人，还是当朝谢相的亲孙子。结合种种，程素素以为，他这番举动，更像是一个风向标，程犀是要入仕的，需得吃透这背后的含义。
程犀现在忙着科考，她就先为程犀做些这方面的功课，有备无患。
书房一向整齐有序，翻看旧日邸报也很方便。程素素记得，关于谢麟最初的记载，还是今年放榜的时候，名字列在状元那一列里。程犀见她一头扑到架子上刨邸报，样子很像只翻冬粮的老鼠，颇觉有趣，踱了过去：“找什么呢？”
程素素举着份旧邸报：“找着了！”
程犀一看，这一天的邸报上，最大的消息就是今科放榜，头名——状元谢麟。
程素素还要再装，冷不防领子被一双有力的大手提了起来，整个人都跟着升空了！神棍瞬间做不成了。程素素眼神也不放空了，双足乱蹬:“你干嘛？放我下来！”
道一冷冷地看着她，字字切齿:“你、大、哥、上、次、回、来、对、我、说、了，要多看着你，不许淘气。”
程素素恍然大悟！
拼命使眼色：大师兄，我有话说！快帮忙我！
道一将程素素提到与自己平齐，依旧调子凉凉的：“你眼睛抽筋了？”
二人你来我往，变化得太快。赵氏此时才找到机会问话:“素素，怎么了？”
道一提着程素素，对赵氏道：“怕是惊着了，师娘须给她煎些安神汤来喝。”
此言有理。赵氏匆匆点头，吩咐厨下去了。
道一向程玄点头致意，揪着程素素:“我给她看看。”
程玄大手一挥:“去吧。”
师兄还是靠谱的，程素素心下大定，被拎着走也不生气了。
道一很生气！
进了西厢，不等程素素献策表功，先冻她一下:“想一辈子当神婆跳大神？我送你摇铃手鼓让你天天跳！跳断你的腿！”
“你、你，道士不都是……”
“呸，”道一悠悠然呸了一声，“少做下等事。鬼神多了，就不稀罕了，有事就见鬼，一听就是骗子！”
“哦……”
“说吧，想说什么的？以后有事，传讯与我，或是大郎，不许再装疯。”
程素素蔫了:“找个他们断不能答应的事，不就行了？”
“何家必有准备，又有和尚指点，等闲事难不住他们。稍不谨慎，他们就越会报复。许诺越重，报复越惨！金银财帛都奉上了，就等我们从阎王手里抢人。我一辈子，小鬼都没见到过一只。还抢阎王！这是圈套，要解套！”
“官爵。”程素素不再磨牙，直指要害。
道一顿悟！“妙！”
何家因何能如此蛮横？还不是仗着“亲生”二字，给他们带来了官爵？虽是虚衔，品级却在，可免赋税，有人捧着地契投到门下。只要厚着脸皮死咬不放，就会一直得益。
孩子改姓了李，不要紧，对他们不满，没能让他们享受到父族该有的、更多的尊荣利益，虽然愤恨惋惜，也不是不能容忍。生父才是亲爹！哪怕皇帝，也不能不管亲爹！
因此获益的，乃是全族！
道一越想越透彻，何家本贪婪无情，断无放弃得得之理。老员外为了一时活命，答应了，别人也不会答应！
不过……
“他要答应了呢？”
“离京千里，一切顺利，一来一回也要许久，我看他等不到批复了。就算等到了，几十年了，得到那么多好处，一时哪里算得清楚？少吐一文钱，死了也活该。都吐出来，他也活够本了。”程素素无所谓地说。
道一微笑:“明白了，扶乩，就说原是天赐富贵儿与他，他不慈，才会……”
程素素大力点头:“就是！”
“是什么？这样就是将人往死里得罪，面上不显，心里恨得毒。你能灭他门？”
“那要怎么办？”程素素也犯起了愁。
“喝你的安神汤吧。这事儿我来办，真能事事让你个小孩子操心吗？要我们何用？以后做事要多看一步，别以为一事毕，就不会有后患了。”
“凭什么让我吃药呀？！”
“你脑子不好使，想当神婆，得治。”道一语重心长地说。
接下来的事情，程素素就什么都不知道了。总觉得喝的不是安神汤，是安眠药。喝完药，一觉下去，午饭都错过了，直睡到程玄和道一做完法事回来。
程素素听到声音，推开门奔了出去，只见程玄一脸的生无可恋，道一依旧矜持冷淡。程素素乖乖地叫了一声：“爹！师兄！”
程玄懒洋洋地轻抬手：“好。”
道一多说了几个字：“一切顺利。”
程素素极想问“一切顺利”指的是什么，何家接下来的报复，要怎么应付？
道一却不肯再告诉她了，急得程素素抓心挠肝的好奇，生怕出什么事儿。然而只要程犀不在家，她问谁也没人回答她。只是知道，家里人都挺高兴的。
—————————————————————————————
程家开心了，何家自然就不会开心！
此时，何家正在一场大混乱之中。
为了寻五行观的晦气，何家舍出脸去做局，还闹得满城风雨。程玄一张神仙脸，本就引人注目，此时更是聚了许多人来看，程玄扶乩之后，想捂住他的嘴，都晚了！
何老员外的长子，先与兄弟、叔伯们争吵了一回。
即便他们肯，何大也是不肯的。只是被吵得头疼，哪个人又不敢先跳出来，明言宁愿何老员外去死，那样说出来不好听。只管哭诉年景不好：“不是不愿，委实拿不出来！”