呵呵，祝家年说：“这事跟面子没关系，裴先生找我合作，谈一笔未知的生意，蔡老板有参与。我新来乍到，人生地不熟，想多认识几个朋友，奈何公务生疏一时难得闲暇。你把我的意思告诉蔡老板，并非祝某失礼，寻得机会一定拜访。”
宋青说：“蔡老板问啥生意，我咋回话？”
祝家年早就观察过宋青，唯唯诺诺中透露性格的倔强，有眼色但不善于奉承恪守本分。
“铁路马上恢复运营有大把赚钱的机会，裴先生先行一步，委托我做好带货的准备。人在屋檐下，那敢不低头，我答应和蔡老板见面。”
宋青说：“站长，我明白了，保证把你的话带到。”
祝家年问：“裴先生经常去赌场？”
宋青说：“好像没有。”
“他会去的，记住有这档子事，我想认识他的朋友。”祝家年的话意味深长。
嗯，宋青琢磨不透祝家年的意图，好像明白又好像什么都没讲，有股做贼心虚的味道，这符合祝家年气质。分明一丘之貉还互相提防，真把我当你们的线人还是另有目的？
宋青无所事事掰着手指头，眼光不离祝家年手里的钞票，祝家年近前塞进他的口袋：“我在日本留学，战事一开就回来了，在南京谋了一个差事，干腻了。我对政治没兴趣，只求老婆孩子平安。中国亡了，人，要为自己考虑，过好日子。我干不了多久，你年轻有为，我向裴先生推荐了你，如果对仕途有兴趣，我可以提供帮助。”
宋青一脸诚恳：“多谢站长提携。”
宋青去赌场纯粹消磨时间更重要的是做给人看，没有特别的嗜好会引起敌人的注意，谁知道被裴大盯上，明确告诉他做耳目。宋青感到前所未有的压力，裴大暗中调查蔡兴祖，这个容易对付，凭空又冒出祝家年。祝家年话里有话，有拉拢也有威胁的味道。
蔡兴祖真令人刮目相看，三齐镇出能人啊。宋青问过西瓜，蔡兴祖是不是自己人，西瓜明确表示，不是。
现在，两个金主给宋青提供经费，想小气也难，但宋青依旧谨慎，玩的不大不小，有输有赢，晚上住在后院，早晨赶往车站。赌场生意时好时坏，总之一般，来来往往就是那么几十号人，日军发动大清剿，号称春季最后的扫荡，日伪倾巢出动，赌场生意更加萧条。赌客少，玩的又小，赌场入不敷出，蔡兴祖索性将大部分人打发回家，只留几个看场子的。
站里有两个扳道工，宋青得到默许，只上白班。他给人的印象真的变成赌徒，茶不思饭不香，整天迷迷瞪瞪，连佐藤似乎都忽略了他的存在。祝家年问他战绩如何，宋青抖擞精神，赌场靠我养活。有出息，祝家年十分赞赏。
黄昏前，宋青怀抱一袋地瓜干准时出现在赌场门口，蔡兴祖正在门口望天，见客人上门立刻堆起笑脸。
“三缺一，就缺你，贵客，请，里面请。”
两人默契地保持老板与客人的关系，上赌桌热情下来不咸不淡。今天只有七个客人，一桌麻将，宋青刚好又凑成一桌。该着出事，没打几圈，四个日本兵闯入，将现场所有人带走。日伪兵力不足四处抓壮丁，今天抓到赌场，最后放出来两个，蔡兴祖有人脉，祝家年给宋青担保，其余人不得而知。
两人走在深夜死气沉沉的街道，蔡兴祖问：
“为啥天天来耍钱？”
宋青说：“闲的。”
蔡兴祖说：“你闲不下来，是不是有事瞒着叔？”
宋青说：“没有。”
蔡兴祖说：“那来那么多票子？”
宋青说：“车站发补助金，还有薪水。”
蔡兴祖说：“叔给你一个忠告，这样玩，迟早玩死，早晚出事。”
宋青说：“叔，我记下啦。”
蔡兴祖叹口气：“你读过书，跟小东不一样，他有养活自己的本事，你有养活别人的本事。有的事做的不能太过，走路看天，脚下有影，是非之地不可久留。”
宋青说：“三千人的县城，少了一大半。”
蔡兴祖说：“讲点高兴的事。”
宋青说：“活着出来。”
走到赌场门口，身后悄无声息跟上一人，蔡兴祖揉身倒扑，来人急速倒退摘掉毡帽满面笑意，星光下一张年轻的面孔。
蔡兴祖惊愕道：“小东，你咋找来的？这地方邪，真邪，说谁谁到。”
蔡小东同样满脸惊愕：“宋青，你咋在这儿？”
宋青笑道：“等你！”
“等我，等到猴年马月。”蔡小东上前拥抱。
宋青说：“儿子总要找老子嘛。”
蔡兴祖说：“进去。”
赌场的大门敞开着，庄越守在门边，蔡兴祖让他回去，转身关门。一会儿去后院找我，宋青径直朝后院走，蔡兴祖将儿子拽进屋里
蔡兴祖神色凝重：“你咋知道我在这儿？”
蔡小东说：“小丑有信给我。”
原来，蔡兴祖与小儿子一直通信往来：“多事，家里呢？”
蔡小东说：“拆了，一地砖瓦泥坯。”
蔡兴祖轻声道：“终于来了。”
蔡小东问：“谁干的？”
蔡兴祖说：“别问，多一事不如少一事。”
蔡小东说：“家被人拆了，咋少一事？”
蔡兴祖半晌说道：“家里的事不要对外人讲，以后别回家，跟你媳妇过日子，选中地方告诉我，咱不缺钱。”
蔡小东发现父亲越来越陌生，说话神态像变了一个人，转身去找宋青。两人见面如同隔世，蔡小东述说心里的苦闷，他一直寻找庄越，上过鬼山。回到山洞发现一封信，弟弟小丑写的，父亲在县城赌场，让他去照料照料。
两人谈到黎明前夕，宋青要上班，约定晚上见。蔡小东走后，宋青站在院子里伸展身体，庄越走出屋门。
宋青说：“小东来了，找你，要跟我们干。”
庄越说：“太好了，他是一把好手。”
宋青简单汇报祝家年找自己谈话的内容，庄越让他等上级指示，近期别来赌场。
宋青赶去站里，快走到南门时，蔡兴祖突然现身拦住去路。
“你们认识？”
宋青张口结舌：“啊，蔡叔，早。”
蔡兴祖黑脸：“问你话呢？”
宋青装糊涂：“谁呀？”
蔡兴祖一把揪住衣领：“叔都看见了。”
宋青说：“他找我借钱。”
蔡兴祖松手：“好孩子，有事别瞒叔，我不想多事，这事我得问清楚。”
宋青说：“他一个下人，没薪水，手头紧，确实想借点钱。”
蔡兴祖说：“叔七岁走江湖，眼里不容沙子。”
宋青说：“叔，我保证跟你跟赌场没关系。”
蔡兴祖说：“你在叔这儿，跟叔就有关系，咱们比外人亲近，给叔讲明白，叔告诉你一件事。”
宋青说：“晚上没事聊几句闲话，一来二去也算朋友，有有时候上班怕耽误工夫，让他喊我起床，给他几个小钱。”
蔡兴祖说：“有人让我监视你。”
宋青一惊：“谁？”
蔡兴祖说：“你得罪谁了？”
“没呀！”宋青一阵恐慌，
蔡兴祖说：“小东住在建东商社，不能住我这儿，自己小心。”
宋青语调坚涩：“谢谢叔。”
蔡兴祖说：“叔要告密早告了，见你上赌桌我就知道必有祸根，小心啊，这年头，一不留神就掉脑袋，警察局有你的通缉令，你瘦了一圈，留了胡子，认识你的人不多，麻子也死了，县里没有咱们镇上的人。不过，没有不透风的墙。还有小东，替我劝劝，让他去大西南后方，钱不成问题，只要你开口，他听你的。”
既然如此，宋青索性问出一个困扰已久的问题：“叔，你究竟为谁做事？”
蔡兴祖说：“都为日本人卖命，你还不一样。”
宋青把牙一咬：“蔡叔，这事关系很大。”
蔡兴祖说：“改天聊，一宿没睡，眼睛像兔爷，车站有你忙的。”
几天没去赌场，宋青急切的要见西瓜汇报工作，日军将火车站与南门之间的所谓障碍全部清除，不许行人住足，不许叫卖生意，同志间的联系不那么方便。
铁路再次遭遇破坏袭击，火车停止运行，闲暇时间，祝家年请宋青喝茶，话题自然谈到赌场。宋青顿时来了兴致，述说赢钱的喜讯输钱的沮丧，祝家年饶有兴趣，听的仔细问的细致，赌注的大小，色子的玩法，麻将的胡牌技巧。宋青出身大户，父亲喜欢打麻将推牌九，尤其农闲季节牌九麻将成为最好的消遣，从小耳闻目睹。宋青自始至终没提到蔡兴祖，忽然感觉自己过于谨慎。
祝家年吩咐宋青进城买纸墨，宋青一进南门就看见东张西望的西瓜，西瓜蹲在地上，身前摆放不知从那儿捣鼓来的烟叶烟丝火镰。在大街转了几家铺子没纸墨供应，路边摆地摊出售旧货，发现一块旧墨锭当即买下。回到南街路边买了几个菜饼来到西瓜的摊前蹲下，西瓜熟练的卷起一根喇叭筒递过来，宋青一手吃饼一手接过喇叭筒打量，西瓜给他点上。
西瓜低声道：“裴大让蔡兴祖监视你，他的目标是蔡，裴大和祝家年交情很深，两人有隔阂。”
宋青皱起眉头吐出浓郁的烟圈，这事根本说不通，祝家年让我监视蔡兴祖，裴大让蔡兴祖监视我，摊上这么个事，晦气。
西瓜带来一个好消息，吸收蔡小东加入情报组，与宋青单线联系，马上有任务。