高天良不禁悲从中来：“我儿子呀。”
蒋风梅问：“你儿子？”
高天良说：“他在省立师范读书。”
蒋风梅说：“不必担心，学校优先，该撤的都撤了。”
高天良有苦说不出，勉强道：“百马县不能失陷，那可是最后的保障。”
蒋风梅说：“百马和高岭两县，地势险峻，自古以来就是关隘，易守难攻，有一个守备师，即使日军能够占领省城，拿下百马还需掂量掂量。百马的军火库已经开放，周边地区的自卫武装可以去那里领武器装备，这次当局决心很大。”
高天良以为蒋风梅是军人，虚心请教：“那么，你看，高岭和常秣两县情势如何。”
蒋风梅说：“常秣县无险可守，关键在高岭，据说已经派兵增援。”
高天良说：“但愿别跟以往一样。”
蒋风梅不愿意讨论这些：“我还说三齐镇世外桃园，街上见有人宣传抗日，不错嘛。”
高天良说：“不是我的人，来历不明，我安排小东处理他们。”
蒋风梅说：“没必要，宣传抗日大势所趋，各地都有这样的情形。”
高天良说：“怕是共产党呀。”
蒋风梅反驳道：“是又怎么，国共合作，咱们应该承认他们的努力，人家的劲头比我们足。”
高天良无奈道：“我们有人家一半的干劲都不至于落到今天这种地步，小东知道你来？”
蒋风梅说：“约定过日子，我这是假公济私。”
高天良说，“县里下过指示，让我们早做准备，发展自卫队，三齐镇连个像样的军人都没有，十几把大刀，怎么准备？”
蒋风梅说：“高镇长，那是你的事，给我打个条子。”
高天良写一张收条交给蒋风梅，蒋风梅说：“高镇长，我去街上吃点东西，饿坏了，派人把我的箱子送到坡上。”
镇公所热闹起来，自卫队的人听说换装备，身背大刀涌进镇公所，高天良让他们稍安毋躁，等蔡小东过来处理，命一个兵丁把毛四找来，躲在卧室迅速写了一封信。
毛四家在镇公所后面，来的很快，高天良直截了当：“毛四，再辛苦一趟，跑一趟省城。”
近期，毛四是三齐镇最劳累的人，不是在送信就是在送信的路上，三天两头跑县城，省城，广受欢迎，每次带回来过期报纸和各种捷报，捷报就是定心丸。这些天跑的太勤快实在跑不动了，正在家睡觉，镇长有请，不得不来。
毛四说：“啥时候？”
“现在。”
“哦。”毛四忍不住打个哈欠。
高天良说：“省城可能要开战，你去师范学校找我儿子高浪，人要在学校，把信给他。如果人不在，信烧掉，马上返回，一刻不停。千万记住，如果省城打起来就别进城，马上回来。”
高天良对儿子的去向抱有一丝希望，万一刘意使诈呢。
高天良属于悲观派，躲在三齐镇有部分原因是逃避现实。
抗战以来，中国军队节节抵抗，付出惨痛的代价，客观上延缓了日军向中国腹地进攻的步伐，报纸上这个大捷那个胜利渲染乐观的情绪，有些人信以为真。高天良不信。他不认为小日本能占领全中国也不认为老蒋能干得过小日本，这种情绪比较矛盾，委身三齐镇是一步好棋。现在这步棋有了锈滞的苗头,不详的预感压在心头，仿佛平静的水面扔进一块恶意的石头，水花污浊。
蔡小东心宽，收起床上的银元，子弹，倒头便睡，这种恐吓不值一提，相反，那个来历不明的死人更令他纠结。
傻子推门进屋：“你朋友来了，你朋友来了，镇长找你。”
蔡小东见是傻子，无法追究他的鲁莽，将“滚”字生咽回去。
傻子见蔡小东起床，掉头跑掉。
我朋友，蔡小东愣怔片刻，心里忽然一亮，急忙下坡赶到镇公所，听完队员的汇报，见到高天良劈头问道：“小梅呢？”
高天良说：“你对象呀，长的不错，你小子有眼光。”
蔡小东急切的问：“镇长英明，她在哪儿？”
高天量说：“刚出门，街上吃饭。”
蔡小东转身要走，被高天良叫住：“别急，有件事你处理一下，你对象带来一批枪。”
蔡小东说：“一人发一杆还有富裕，剩下的给镇公所人，你，何三，毛四，收税员，文书。”
高天良说：“正经点，给白杨寨留十杆。”
蔡小东说：“方知雨不会来，这不明摆着，说的好听是收编，其实是吞并。凭咱们这个几个残兵想吞并白杨寨势比登天。不如留个后招，他不肯收编，咱把枪卖给他，这样两边都过得去。”
高天良说：“白杨寨有个赵渐飞，认识吗？”
蔡小东说：“不认识。”
高天良神情严肃：“此人去过县里，代表白杨寨跟县里谈判，方知雨不同意收编，他私自跟县里有约，愿意弃暗投明。方知雨如果不同意，你找赵渐飞，告诉他县里答应他的条件，你们俩把这事敲死。”
蔡小东说：“赵渐飞代表谁？他自己，还是白杨寨，方知雨现在当家。”
高天良说：“具体我不清楚，不过，据我推断，赵渐飞有异心，是他先提的条件，也可能方知雨要面子吧，现在我们有枪，这是筹码。”
蔡小东说：“白杨寨不缺枪。”
方知雨向蔡小东表过态，不跟县里合作，高天良不清楚他和方知雨的交情，这话不能明说，
高天良说：“江湖比你想象的复杂，这事必须秘密进行，日本人图谋省城，聪明人都在找退路，白杨寨也不例外。”
蔡小东说：“我明天进山。”
高天良问：“没看见何三？”
蔡小东说：“几天没见人，这家伙喜欢进城听曲，搞不好偷偷摸摸进城了。”
高天良说：“见到让他来镇公所，你也别胡跑，马上有正事，我准备请县里派个军事教官，训练自卫队。”
“行，你看着办。”
“什么话，谁是队长，我讲另一件事，县里密函，还是宋无庸的儿子宋青的事。”
“不是交代过了。”
“这次是正式公函。”
蔡小东说：“宋青是我朋友。”
高天良说：“你朋友真多，一码归一码，上面给我一个皮球，我只能踢给你。上面动嘴，下面动手，一边国共联手抗日，一边防共限共，此事不新鲜，谁都要立牌坊。”
蔡小东说：“就说没见人，这事没地方查。”
高天良说：“你以为小孩过家家，军统会派人来。”
蔡小东满不在乎：“军统是干啥的，来就来呗。”
高天良说：“等军统来调查就晚了，别不知天高地厚，至少把表面功课做足，你是自卫队队长，该你承担的一定要承担。”
蔡小东拍上马屁：“行，出事我担着，高镇长，你当镇长确实委屈。”
高天良叹息：“委屈谈不上，这年头保命最要紧，权利金钱都是浮云，大江东去，无法回头。”
蔡小东说：“我心里有底，如果宋青敢回家，马上劝他离开。”
高天良说道：“好吧，抓紧时间给个回话，这个穷地方抗那门子日，纯属捣乱，我身为父母官，决不允许犯上做乱。白杨寨才是重点，最好方知雨能加入，不然你还得招兵买马，自卫队必须扩大，你自己看着办。”
“走啦。”
高天良来到街上，演讲结束了，街上并非恢复平静，路边出现很多摆地摊的，这种现象过去是没有的，高天良产生强烈的危机。
他问身后的傻子：“何三呢？”
傻子回答：“没人。”
何三可能去县城了，高天良只能这么认为。
何三是三齐镇的老人，一直担任副镇长，总希望有朝一日转正，高天良空降打消了他的升迁愿望，原本想辞官不做，被高天良极力挽留。高天良需要一个地头蛇，承诺何三负责日常，自己仅负责与县里的官方往来，日子比过去还滋润。
高天良当甩手掌柜，蔡小东自由散漫，镇里大小事物一向由何三管理，何三不在，许多事情得不到及时解决。比如新到的武器装备，蔡小东懒的多看一眼，只顾找媳妇，等着领枪的队员只好先搬进库房，各回各家。
高天良吩咐：“去把那个王先生请到老虎头的面馆，请他喝酒。”
高天良决定再会一会王先生，试探一下此人的底牌。
老虎头面馆生意兴隆，四张桌子坐满，老虎头见镇长光临，将高天良请到后面天井，临时支张桌子。
高天良说：“老三样，加双筷子，一壶白干。”
“马上就上。”
很快，老虎头亲自将两热一冷上桌，醋溜辣白菜，辣椒肉片，水煮花生，一壶白干。
王先生踏进天井，微微鞠躬，幅度很小，一般人轻易察觉不到，高天良看在眼里，神色不变伸手让了一下，两人相对而坐。
山里辣椒劲道足，王先生真受不了，咳嗽断，呛的鼻涕眼泪横流，高天良心里得意，辣死你个小日本。
王先生满脸淌汗不舍得摘掉礼帽，吃的确实过瘾，尤其这盘辣椒炒肉令他折服，有些日子没吃一口热饭，等到汤面上桌，鼻子闻到粮食的香气，一脸陶醉。王先生边吃边夸老虎头家的汤面，面条揉的到位擀的均匀，爽滑有嚼劲，地道的汤面让他想起寒冷的家乡，由衷的赞叹：“多么醇香的粮食啊。”
高天良心里咯噔一下，三齐镇除了粮食再没有拿出手的物产，山货只是零星的买卖。常秣县是公认的粮仓，三齐镇是粮仓中的粮仓，秋后年前运走一批，库里还有上千担麦子，得赶紧运走。
关于粮食早就做过预案，如果县城有失，粮食可以直接运到百马县，现在，皮县长指示将粮食运往常秣县，看来，县里对局势持乐观态度，自己过于多虑，相持局面不是一日就能打破的。高天良暗自埋怨皮六，早应该进行的事，为什么拖到现在，见面一定要好好讨教讨教。
高天良端起酒杯：“王先生，想住多久？”