上回说到贾母给了宝玉一件“雀金裘”，并聚集了众多管事小厮和丫鬟婆子。
这一段就是崇祯十二年四月下旬，兵部尚书杨嗣昌和五省军务总理熊文灿密谋，准备乘着清兵基本被驱逐的时机，调集大军围剿受招抚在谷城驻扎的张献忠部。
就在明廷计谋已定，忙于调兵筹饷之时，张献忠或许得到了密报，又或者从迹象中感到了迫近的危险。他果断地决定先发制人，在崇祯十二年五月初九日率部重新起义。
张献忠决定西进房县，同罗汝才等部会合。五月二十三日，起义军到达房县，罗汝才、白贵、黑云祥等三部立即响应，从二十四日起联合围攻房县，很快攻破县城。
到此他们已经突破了杨嗣昌、熊文灿组织的包围圈，也就是书中的“缺金囚”。
到此就是宝玉的“缺金囚”被烫了一个洞，我们看一下书中的原文：
晴雯方才又闪了风，着了气，反觉更不好了，翻腾至掌灯，刚安静了些。
只见宝玉回来，进门就嗐声跺脚。
麝月忙问原故，宝玉道：“今儿老太太喜喜欢欢的给了这个褂子，谁知不防后襟子上烧了一块，幸而天晚了，老太太、太太都不理论。”
一面说，一面脱下来。麝月瞧时，果见有指顶大的烧眼，说：“这必定是手炉里的火迸上了。这不值什么，赶着叫人悄悄的拿出去，叫个能干织补匠人织上就是了。”
说着便用包袱包了，交与一个妈妈送出去。说：“赶天亮就有才好。千万别给老太太、太太知道。”
婆子去了半日，仍旧拿回来，说：“不但能干织补匠人，就连裁缝绣匠并作女工的问了，都不认得这是什么，都不敢揽。”
当时熊文灿慌忙下令给总兵左良玉，叫他率兵进剿。左良玉虽然知道前面都是大山，但只能率兵进剿，结果被埋伏遭遇一场大败。
朝廷接连接到打了败仗的消息，下令把总理熊文灿、河南总兵张任学革职，左良玉降三级图功自赎。
熊文灿被革职，但是前线的“缺金囚”还需要人继续补，可是各方官员都知道此事凶多吉少，不愿意去担当此责任。
麝月道：“这怎么样呢！明儿不穿也罢了。”
宝玉道：“明儿是正日子，老太太、太太说了，还叫穿这个去呢。偏头一日烧了，岂不扫兴。”
晴雯听了半日，忍不住翻身说道：“拿来我瞧瞧罢。没个福气穿就罢了。这会子又着急。”
宝玉笑道：“这话倒说的是。”说着，便递与晴雯，又移过灯来，细看了一会。
在无人愿意揽此重任的时候，明廷命杨嗣昌出京督师，经过几天的准备，杨嗣昌被授予礼部兼兵部尚书、东阁大学士的官衔就任督师，简称督师阁部。
晴雯道：“这是孔雀金线织的，如今咱们也拿孔雀金线就象界线似的界密了，只怕还可混得过去。”
麝月笑道：“孔雀线现成的，但这里除了你，还有谁会界线？”
晴雯道：“说不得，我挣命罢了。”
这句就是杨嗣昌领命表决心，于九月初六日离开北京前往襄阳。
宝玉忙道：“这如何使得！才好了些，如何做得活。”
只是当时杨嗣昌已经身患重病，这也是他后来病死前线的基础原因。
晴雯道：“不用你蝎蝎螫螫的，我自知道。”一面说，一面坐起来，挽了一挽头发，披了衣裳，只觉头重身轻，满眼金星乱迸，实实撑不住。若不做，又怕宝玉着急，少不得恨命咬牙捱着。
便命麝月只帮着拈线。
麝月隐射的是御史言官等，在此隐射的是监军万元吉，当时受杨嗣昌推荐辅佐其监军。
晴雯先拿了一根比一比，笑道：“这虽不很象，若补上，也不很显。”
宝玉道：“这就很好，那里又找啰嘶国的裁缝去。”
晴雯先将里子拆开，用茶杯口大的一个竹弓钉牢在背面，再将破口四边用金刀刮的散松松的，然后用针纫了两条，分出经纬，亦如界线之法，先界出地子后，依本衣之纹来回织补。
补两针，又看看，织补两针，又端详端详。无奈头晕眼黑，气喘神虚，补不上三五针，伏在枕上歇一会。
这里是写杨嗣昌前线尽力弥补围剿流寇的十面张网，无奈他不善军事，年老昏聩，只能勉强维持局面。
宝玉在旁，一时又问：“吃些滚水不吃？”一时又命：“歇一歇。”一时又拿一件灰鼠斗篷替他披在背上，一时又命拿个拐枕与他靠着。
急的晴雯央道：“小祖宗！你只管睡罢。再熬上半夜，明儿把眼睛抠搂了，怎么处！”
宝玉见他着急，只得胡乱睡下，仍睡不着。
为了达到剿灭张献忠部义军的目的，杨嗣昌调兵遣将，并推左良玉为“平贼将军”，总领诸部，并亲自领兵追击起义军。
一时只听自鸣钟已敲了四下，【庚辰双行夹批：按“四下”乃寅正初刻，“寅”此样写法，避讳也。】
按照前文刘姥姥进贾府看西洋自鸣钟的方法，自鸣钟响就是在报警情，按自鸣钟上的方向，与中国方位图正好相反，寅时就是8点钟方向。
这就是说西南方向军情告急，历史上就是张献忠罗汝才联军攻破了四川的剑州等地，想要突破包围圈进入陕西。
刚刚补完；又用小牙刷慢慢的剔出绒毛来。麝月道：“这就很好，若不留心，再看不出的。”
宝玉忙要了瞧瞧，说道：“真真一样了。”
派总兵赵光远，贺人龙统重兵扼险于川陕交界的朝天关，成功阻碍了起义军。
晴雯已嗽了几阵，好容易补完了，说了一声：“补虽补了，到底不象，我也再不能了！”嗳哟了一声，便身不由主倒下。
这里晴雯说的“补虽补了，到底不像”，说明了她虽然极力弥补，但还是没能补全这所谓的“雀金裘”。
张献忠、罗汝才见入陕有困难，即于十六日从剑阁起营向南攻克梓潼县。十九日于庙垭击毙明副将罗万象、韩光荣、刘贵、谭绎等。二十一日又败陕西官军贺人龙、李国奇部，活捉并处死了叛徒扫地王，随即进抵绵州等地。