九棠刚进了客栈的大门，就被早早等候在门口的东方晓挽住胳膊，朝着楼上一个包间走去。这次只有东方晓没有怎么受伤，因此主动提出来在门边等九棠回来。
东方晓推开包厢的门口，殷切地拉着九棠进去。
里面是东安宸和青梧两人在小声聊天，阿衍的伤还没有完全休养好，懒得动弹，只盘在青梧的手臂上打瞌睡。
阿衍那时就被祁连归扔给洛川了，带回去喂了好些灵药内丹，气色也好了许多，甚至隐隐有要突破之势。
两人看到九棠进来，一脸惊喜。
“大哥终于回来啦。”东安宸看起来神色比之前还要好些，脸上带着八卦的笑，“这不会就是你的小秘密吧~~”
九棠刚想关心他一下，话还没说出口又收了回去——看着小子这样，应该还能再挨两下。
“行啦，你怎么这么多话，吃饭还堵不上你的嘴。”东方晓估摸九棠这一趟去的也不是很开心，赶忙制止东安宸继续叭叭。
九棠呢，心底叹了口气，跟祁连归谈了半天，最后达成一致意见——
他不会过多干涉她的生活，非必要情况下不出手；九棠不能和他撇清关系，什么时候到了族训能谈情的年纪再告诉他。
九棠入座，挨着青梧坐下。青梧一脸欣喜地望着九棠。
“那四人为什么会追杀你啊？”九棠问。
东安宸和东方晓也是一脸好奇。
青梧想了想：“我也不知道啊，小姐。自从我们分开后，我就一直自己一人。后来到了落日森林这边报名，听说要十颗绿阶下品灵石。”
青梧顿了一下：“然后我就想着去落日森林里面去打些魔兽拿去城里换晶石...然后我运气好打到了一只地阶魔兽，凑够了报名费。
后面，我报完名之后，想着去城里碰碰运气找小姐。我报名那时候好像就看到了那四个人，为首的那个黑衣人还拿了个画像，瞥了我好几眼。
我当时就是感觉有点奇怪。后来等我去城里的路上，那四人就都来追我了。呐，我知道的就这些了。”
九棠听了半天，思考了一下。
既然那些人有青梧现在模样的画像，就能说明这四人背后那要取青梧性命的人，应该是相当了解她现在的样子的。
但是，青梧过去这十几年一直老老实实地和她一起呆在这丞相府中。又是她从路边捡来的，也没有父母亲人，何至于刚刚到了这三等国中就惹上了麻烦呢？
罢了，反正先让青梧跟在她身边，也不会有什么危险。大不了打不过一起躲进鸿蒙天内。
九棠宽慰自己。如果真的要追根究底地查，凭借她现在的实力是肯定不够的。
至于祁连归...九棠不想麻烦他。
东安宸看九棠愁眉苦脸：“大哥，别想那么多。天大地大，吃饭最大。你瞧瞧，我特意把这客栈的招牌菜都点了一遍。你尝尝，老香了。”
“对呀。”东方晓出声，“先吃饱饭，好好休息一晚，明早的学院招生才是大事。”
“你们是不爱吃吗？”傲天从鸿蒙天钻出来试探地开口，猪鼻子一拱一拱地嗅，哼哼了两声，看了看几人，还是没人理它。
猛地扑向桌子：“那就都是我的咯！”
东安宸惊呼一声，护住眼前的盘子：“你怎么还上桌子！！！”
.......
第二日辰时。
原本还略显冷清空旷的广场，此时的场面用一句人山人海都不足以形容。
这附近八个三等国，百余个四等国，以及近千个五等国，有些修为天赋的适龄少男少女都聚集在此，约摸不下十万人。
熙熙攘攘。
本来空旷的似乎一眼望不到边的空地，现在热闹非凡，抬头只能看到密密麻麻的人头和各个学院宗门高高飘扬的旗帜。
九棠四人紧紧地走在一起，生怕一转头就丢了一个。就算有灵心锁绑定了四人的位置，这么多人，哪儿怕几人距离只有几步之遥，恐怕也会被涌动的人流冲散。
“好多人啊。”东方晓说，“也不知道这到时候要怎么安排。”
昨晚九棠给了她最后一瓶洗筋伐髓液，经过一晚上的磨炼，她现在已经到了开光中阶。
东安宸也因祸得福，因为重伤吃了太多补药，再加上一颗八品丹药，硬生生被拔到了开光巅峰。
两人的身份卡片上的数据，也随即发生了改变，变成了开光中阶和开光巅峰。
“妈耶，这么多人。十万人，估计最后也就只有三千人可以入选。不是我说，这入选率简直比我去赌场赢牌的概率还低。”东安宸嘟嘟囔囔。
在最前方，原本报名处的位置，遥遥可见，端坐着几位中年人。
一道声音带着浑厚的内力从其中传来，嘈杂的广场瞬间变得安静起来。
“诸位，欢迎各位前来参选。我是这西夏国的庆康王，西康。今日就由我与各个学院宗门的几位长老来主持本次招生选拔。”
说话的是个看起来四十余岁的男人，中等身材，两肩很宽，面上带着条条皱纹，看起来有些严厉冷漠。
“作为这次选拔的主办方，我西夏国将献出我国宝物——藏道秘境，将其开放七日。这七日内，你们可选择单独行动或者自由组队。
秘境中猎杀魔兽可以获得积分，积分会显示在你们的卡片上。当然——你们也可以选择抢夺别人的卡片——最好不要伤及性命。
排名靠前的五百人，可以自己选择宗门。至于后面的三千人，那就靠你们和宗门的双向选择了。”
西康顿了一下，又话风一转：
“当然，生死自负！既踏上修炼一途，就应知晓，机遇和危险，从来都是并存的。不过，如果想要退出的，现在就可以自行离开。”
广场上的众人你看看我，我瞧瞧你。谁也没有往后移一步。
毕竟大家都相信，自己就是能进前三千名的那个幸运儿。
“很好。”西康满意的点点头，祭出一轮圆盘，这就是藏道秘境。旁边几位长老合力，向其中输入灵力。
圆盘慢慢被激活，发出一道璀璨的蓝光，一道巨大的传送门，逐渐出现在众人面前。
少男少女们争先恐后地踏进去，仿佛害怕晚了一步魔兽就被别人瓜分干净一般。
“祝你们好运！”耳边传来庆康王的声音。