公元一千九百零四年二月六日，日本宣布断绝日俄外交关系，二月八日，让世界为之震惊的旅顺口偷袭战爆发。
日本偷袭舰队联合舰队由海军中将东乡平八郎指挥，整个舰队包括少将梨羽是起统带的朝日、三笠、初濑、敷岛、富士、八岛六艘战列舰，少将出羽重远统带的巡洋舰千岁、高砂、笠置、吉野四艘，少将三须宗太郎统带的装甲巡洋舰出云、磐手、吾妻、入云、浅间、常磐六艘，以及瓜生外吉少将带领的大量鱼雷艇和驱逐舰。
按照日本方面得到的情报，今天是俄国太平洋舰队司令斯达尔克夫人的命名日，斯达尔克已下令所有军舰停泊在旅顺外港，撤掉防雷网，让战舰都挂上节日的舷灯，夜晚打开探照灯，把内港的出入口照得通明。还通知舰队“没有特别命令，不准采取军事行动”。军官们都上岸参加舞会去了，舰上只有少数士兵值勤。
联合舰队旗舰，排水量吨的战列舰“三笠”号上，这次偷袭行动的总指挥东乡平八郎踌躇满志，实现“大日本纲领”，占领朝鲜，中国，征服整个亚洲，称霸世界的光荣使命，将由自己的联合舰队来迈出重要的一步。夺回大日本帝国被迫放弃的辽东半岛，攻占旅顺口，进而占领东北三省，乃至征服整个中国，将为帝国未来的世界争霸战提供无尽的人力和帝国最为缺乏的资源。
旅顺口已经渐渐地出现在了联合舰队的视野中，东乡平八郎站在甲板上喃喃地道：“为了军人的荣光，为了大日本帝国的容光，就是现在，开始吧！”
伪装成俄国舰艇的日本军舰悄悄逼近了旅顺港。
但就在这时，日本舰队发现了问题，理应拆除的防雷网又重新安装了起来，港口突然警报大作，情报中俄国最好的战列舰“列特维赞号”、“策萨列维奇号”和巡洋舰“帕拉达号”也根本不在内港。
瓜生外吉带队的鱼雷艇一下子失去了目标。
而此时在港口，俄国太平洋舰队司令斯达尔克拿着望远镜，笑着对部下说道：“真不知道阔雷明领事从哪里得到的情报，竟然如此准确，那些该死的猴子，狂妄自大的侏儒，还真的来偷袭伟大的俄国舰队了，我要让旅顺口变成他们的坟墓！”
旅顺口海战，在日俄双方都经过精心部署的情报下爆发了。
2月9日，俄国正式对日宣战，沙皇尼古拉二世发布宣战敕令，号召“凡我臣民，当奋起赴命”。同日，日本巡洋舰队袭击朝鲜仁川，迫使停泊于此处的两艘俄舰“瓦利亚格号”和“格列茨号”自沉。2月10日日本天皇发布对俄宣战大诏。经过长期准备的日俄战争正式开始了。
在南京军政府，一手导演了日俄旅顺口海战的大元帅李国勇却是悠然自得召开了独立军军事会议，检讨与北洋军一战的得失和将来战略发展方向。
会上先是由陈其美通报了日俄战争爆发的情况，这让参加会议的军官们议论不休。海军司令赵灿薛更是对李国勇崇拜不已：“大帅，您能凭着简单的情报就判断出日本必将偷袭旅顺口，说实话，属下对您真的是佩服得五体投地。”
陈其美也附和着道：“是啊，大帅，我们情报局也没能分析出，而您居然预料到了，看来我这个情报局长真的太不称职了。”
面对一片赞誉，李国勇想到，历史书上早就写明了的，这有什么奇怪的。他淡淡地挥了下手：“不用那么高兴，也别吹捧我，两家外国人在中国的领土开战，而咱中国人却只能看着，我实在想不出有什么可以兴奋的地方。”
这话让会场上一下子冷却了下来。
李国勇说道：“说到底还是咱太弱，咱们自己要强大了，有谁敢这样明目张胆的不把咱看在眼里？好了，这事以后说，先让日俄打个痛快吧，咱先说说自己的事情。”
赵声笔直地站了起来：“这次二师的惨痛失败，总参谋部和我本人将承担全部责任，我请求免去我总参谋长的职务。”
刘汉英也站了起来：“总参谋部有错，和我这个副总司令的是分不开的，我也同时请求免去我副总司令的职务。”
有些不耐烦的李国勇说道：“责任是肯定要追究的，但不是马上，现在要讨论的是为什么前期会输的那么惨，后期反倒打了个大胜仗；前期错在哪里，后期又赢在哪里。而不是争着把责任往自己身上抗，二师上万士兵的血不能就这么白白流了！你们先坐下说话。”
脸红红的赵声坐了下来：“在先期的部署上，总参谋部犯了轻敌冒进的错误，在敌人兵力优势于我的情况下，依然强行进军。兔子屯一战，在敌守军增兵的情况下，我方未摸准情报即展开攻击，致使伤亡过大；在北洋军主动撤离台儿庄，薛城之后，二师长郑彪贪功冒进，而总参谋部当时不仅不予以制止，反而大加鼓励，致使全师被围。此后又调南京守卫部队紧急赴援，正中了北洋军的计谋，使得南京险些沦陷。”
等他说完，李国勇说道：“咱们独立军以前打了几个胜仗，就飘飘然了，以为老子天下第一了，以为全中国就没咱的对手了，这其中也包括我在内。要说二师的被歼，我得负很大责任，郑彪是我的警卫出身，打仗靠股蛮劲，不懂军事，一将无能累死三军啊。我听说每次打仗，独立军军官伤亡都很巨大，这很不正常，打仗勇敢是要的，但勇敢不是莽撞，不是让你们去自杀。培养一个军官需要多长时间？需要多少心血？一个小小的兔子屯，居然组织了什么军官敢死队，这不是偶然现象，其实在三省独立战役中就已经暴露了，只是当时我们打赢了，所以谁都没有在意。”
说到这，四师师长吕远的脑袋耷拉了下来，江西一战，四师军官伤亡惨重，有的团营长到现在还没有补充完整。
李国勇喘了口气，继续说道：“部队的士气是高昂的，这是我们的优势，但怎么把高昂的士气转化为胜利，我看我们的高级将领们首先就要好好地洗洗自己的脑子。称职的，有能力的军官，不管出身，不管职位，都要毫不犹豫地大力提拔，不称职的，一律给我回军校去好好学上几年，等你有这个能力了再回部队！我还听说有人对我把吴佩孚安排到副师长的位置很不满意，说什么对个败军之将为什么如此器重？简直是放屁！咱独立军，你们在座的这些人，有哪个敢站出来拍着自己的胸脯说，我肯定比他强？打了败仗还不虚心，还端什么臭屁架子，我看个个昏了头了！”
独立军的军官可是第一次见到李国勇对部下如此训斥，一个个全都不敢做声。
“当然，这次战役也有好的地方。”见场上气氛有些紧张，李国勇缓和了下口气：“后来总参谋部的及时调整部署就很好，部队执行命令也很坚决，才能在扬州全歼了精锐的北洋第三镇。一步一个脚印，踏踏实实地积累经验，壮大自己，才能无往而不胜，才能把民族独立军锻炼成一支无敌雄师！另外，这次的战役，也很出了几个人材啊。”
李国勇环顾了下众人：“一个是总参谋长赵声，能总结教训，先输后赢，输不要紧，哪来的这么多常胜不败的将军，只要能调整心态，摆正位置，那我看就很称职。一个是三师长谷学宾，第一个发现北洋军阴谋，能将在外君命有所不授，才保住了三师避免了和二师一样的结局，而后还阻击了北洋企图援救段祺瑞的部队。还有一个是九师的季海，甘泉保卫战，亲临前线，以预备役师阻挡住了强大的北洋十一标，我看九师做得很好。最后一个嘛，这人可就更加了不起了。”