这时进攻乾州的部队，已经包围了乾州城。乾州厅只有一个游击营，本没有多少兵。又在强虎哨被消灭了许多。剩下的也就四五百人。面对超过万人的义军，早已吓得魂不附体。第二天，义军制作了攻城云梯、木盾等物，然后直扑城墙，吴廷举则挥动大刀劈开了城门。义军也杀上了城头，清军大败。
乾州厅同知宋如椿在乱军中中了一箭。他逃回了衙门，拿了大印就要逃走，刚出大门就被石满儿堵住了。走投无路之际，他倒是硬气，举剑自刎了事。巡检江瑶抱了大印就跑，却被他逃到了北门，正好吴廷举追至，一刀削了首级，而乾州厅的官员几乎全军覆没，数十名大小官员都被捉住，都砍了头。
喜讯传回平陇，众皆欢呼。正好吴半生在凤凰起事并进攻凤凰城的消息也传了过来，看起来形势一片大好。吴八月下令东进，吴廷举进攻浦市。吴廷礼进攻泸溪，吴满儿率军支援吴天半围攻凤凰城。随后又派人把这一情况通报给石乜妹他们。
当然也有人不好过，那就是云贵总督福康安，他走得匆忙，却快不上去。各地集结兵力也需要时间，他才到安顺，这圣旨也到了，虽然没有指责，只要他尽快平定叛乱，
可就目前的消息，已是有四厅乱起。而且波及到了川黔湘楚四省，圣旨以他为主。四川总督何琳和湖广总督毕沅辅助。
起义苗众已有数万，自己要有对应的兵力才行。所以他在接了圣旨后反而不走了，而是停了下来，调兵遣将，又责成各地知府、同知、总兵，特别强调各少数民族地区人数必须足额。
在福康安看来，这少数民族之所以造反，是青壮闲人太多，多征一些人来，让他们去厮杀。把那些造反的贱苗全部杀光，没了人，看他们怎么再造反。因为从历史上看，苗民造反确实太过频繁。差不多几十年就有一次，清朝建国以来已经有几次了。
他又派人给和琳送信。请他尽快向秀山靠拢，以图夹击义军。安排完了，他反倒静了下来，不再烦躁，仔细分析起当前形势来。考虑到底从何处入手最为合适。
又过了一天，消息传来，只是让他上火。石柳邓正在攻打松桃城，珠隆阿在秀山给他写奏报求援，吴天半在凤凰闹的厉害，而石三保不仅把永绥全占了，还分兵一路支援石柳邓围攻松桃。福康安再次派人去催促各地集结兵力，他自己则动身前往铜仁府赶去。
吴天半是王干比较喜欢的一个苗族将领。而且对他的被杀也感到很惋惜。所以他在半冲见到吴天半时，就跟他聊过，想让他去山寨学习。而吴天半却以起事在即，成功后再去为理由拒绝了。
后来吴天办为了一寨苗众同清军谈条件，以一人换一寨，毅然就缚。可最终他也没有保全寨子，被福康安屠了。他被本人也被押解到北京，凌迟处死。王干知道他心系苗民，但又想收服他，想到最后，便决定在清廷押解他进京的时候再出手。
在接到石三保起义的消息以后。吴天半立即组织苗众也在苏麻寨起义。由于凤凰亭是镇筸总兵的驻地。所以。他组织起义的规模比起吴八月、石柳邓、石三保他们来小得多，只有几千人。
由于消息传递得慢，他还不知道，此时明安图带人去镇压石三保去了。他起义后，先忙着加固寨墙，修建防御工事，处理内部问题。杀地主，满人，分田分粮。可是到了第三天，还不见清军来人。他便派人去打探消息，才知道明安图和伊萨纳都去了永绥厅，去收拾石三保去了。这下吴天半坐不住了。
镇筸总兵统辖镇溪千户所与筸子坪长官司的苗族兵户，明安图和伊萨纳所属的苗族兵丁约有7000人，但是分散在了一府三厅，而鸭堡寨的义军也正在同清军厮杀，那凤凰城里还有多少人呢？
于是他召集义军，留了2000人守家，其他的人跟他一同去夺凤凰城。这两天里又陆续有附近寨子的汉苗来投奔他，他的队伍也达到了一万人。这可吓坏了凤凰同知暻春。
本来暻春已经做了十五年的通判，该致仕了，只是因为凤凰县升级成了厅，他也升了同知，所以他又多干了一任。却不想到末尾了，遇上了这样的事情。他想逃走，却又不敢，只好召集守军关了城门。他亲自上了城墙来防守，希望能够坚持到总兵明安图回来。
他也没想到，明安图已经回不来了。城里只剩下了不到1000兵丁。对上八千义军。结果可想而知，尽管城墙上各式枪炮都响过了。可没多久，义军便攻上了城墙。暻春也没跑回府衙，他一剑自刎，为清廷尽忠了。龙犹也，吴陇登二人也赶来支援。吴八月那边石满儿也来了。
吴陇登那里起义比吴天半稍早一点，也招来了300清兵，两家打来打来打去，死伤了百十人，却打了几天，直到吴天半围住了凤凰城。吴陇登才发力把清军打退。又连忙领兵赶到凤凰城，一举攻入城里，抓获大小官吏十几人。吴天半亲手砍了一半，另一半交给了吴陇登，吴陇登却迟迟不肯下手。
吴天半大怒道：“你既然来了，破城自然有你的一份功劳，你还犹豫什么？”这时，龙犹也上前抓住吴陇登的手，举起大刀用力砍在了凤凰巡检的头上。那刀嵌入了头骨，却没有劈开，那巡检一时未死，拿眼睛瞪着吴陇登道：“你首鼠两端一样不得善终。”
吴陇登高叫一声：“罢了。”抽出刀来，再一刀砍下了巡检的脑袋。又提起刀杀了起来，吴天半却来到最后一个小吏面前，一刀把绑缚的绳索挑断，“饶你一命，滚吧，”那小吏大喜，连滚带爬地逃命去了。吴陇登明白吴天半的用意，但却无可奈何。
这里，三人打扫了战场，分了战利品，并且把粮食拿出一部分，分给了周边的百姓，其余的各自运回寨子去。三人又商量了下一步的行动，吴龙登建议守住各自的寨子，以防清军反扑，而龙游也则希望乘胜出击。
吴陇登有自己的理由，他的人已经派出了一半去支援石三保了。吴天半想了想，便同意了他的说法，让他回去守家，而自己同龙游也分兵两路扫荡凤凰厅没有起义的寨子，争取尽快全占凤凰厅，以防备清军大举来攻，吴满儿则带人回乾州去了。