叶氏综合症的防治暂告段落。叶涛正享受难得的宁静时光可一则特殊的新闻却引起了他的注意。报道中的死者是一名正进行环球旅行的英国探险家。他在东南亚海岛旅游时被发现昏迷在酒店房间。送到医院后经抢救无效死亡。法医解剖的结果只有四个字——死因不明。
卡特琳娜见叶涛对这则新闻感到兴趣也看了一下报道。“死因不明？现代医学解剖发展这么多年。怎么会有死者被判断死因不明？”金发美女说一半忽然盯着叶涛。叶涛笑了笑：“我知道你想到了澳洲的事情。除非是有计划的谋杀，否则超声波之类的自然原因绝对不会只导致一人死亡。而且有澳洲的案例在那里我相信法医肯定不至于完全抓瞎。”
“说的也是。话说每天那么多新闻你为什么格外关注这则新闻？”
叶涛指着报道上一个并不显眼的角落。“‘死者刚刚结束在华夏的探险’。”
卡特琳娜汗颜。“你对任何跟华夏沾边的事情真是特别的上心啊。我该夸你爱国呢？还是该说你就是个彻头彻尾的民族主义者！”叶涛笑容满面。丝毫不觉得被冒犯。“不管哪一种我都当你是在夸我。你最近不也没找到合适的研究课题吗。要不要跟我去一趟东南亚。如果没有什么特别的发现就当度假了。最近天气越来越凉。去晒晒太阳应该是个不错的选择。”
卡特琳娜简单想了一下就同意了叶涛的提议。“听上去蛮不错的样子。”两人商量好直接来到魏萍的办公室。长腿美女突然有了一个不好的预感。她恶狠狠地盯着叶涛问道：“别告诉我你又要请假。还要跟卡特博士一起请假。”
“魏主人什么时候会未卜先知了？我们这回请假可是因为公事。”叶涛翻出那份英国探险家不明原因猝死的报道。魏萍接过去看了两眼，脸上写满了怀疑。“为什么我觉得你是在躲懒呢？省立医院中医部筹备刚刚进行到实际建设阶段你就有‘公事’。”
叶涛脸一红。没想到自己的想法被魏萍完全洞悉。卡特琳娜还被蒙在鼓里。她信誓旦旦地说道：“魏主任。我和叶涛最近一直在寻找新的研究方向。这个不明原因死亡的探险家或许会给我指明未来的道路。”
如果只是叶涛请假的话魏萍肯定直接否决了。但卡特琳娜这段时间表现很好。她开口魏萍还真不好意思拒绝。更何况人家理由这么充分。“好吧。卡特博士你的研究比较重要。你的假我批了。”
这下叶涛不干了。“那我呢？”
“你给我踏踏实实留在医院。如果卡特博士真的需要你去帮忙你再去不迟。”魏萍一副你别想在我面前耍小聪明的表情。但她说到一半卡特琳娜打断了她。“魏主任，我可能现在就需要叶大夫的帮助。”
魏萍大惑不解。她顺着卡特琳娜的目光看过去。电视正在播放一则最新的报道。对那名探险家进行尸体解剖的法医在今天早些时候被发现死在停尸房。死因同样不明。魏萍意识到事态的严重性。“如果不是连环杀人的话基本可以肯定……”
“传染病！”叶涛收起玩笑之心。“魏主任，我要请个长假去一线了解情况。”
魏萍摇摇头。她仔细看了一下报纸的报道，又回忆了一下刚刚电视上的报道。“两名死者生前都没有任何异常，而且都是突然发病。短时间内就导致死亡。甚至打电话求救的时间都没有。如果真是传染病这也太可怕了！”
叶涛何尝不知道事态的严重性。他拿出电话拨通了方天书的电话。“东南亚一名探险家和替他做尸检的法医先后不明原因死亡你关注了吗？”“当然。这件事已经在全球引发了不小的讨论。我们正准备召集相关领域专家征询专家的意见。叶涛你有什么想法吗？”
叶涛语调沉重地回道：“有极大几率不会出现第三个病例。可一旦出现，那就糟了！”
方天书追问道：“怎么讲？”
“两个病人都是在极短时间内死亡。如果是传染病的话宿主死亡这么快是很难造成大范围传播的。我希望是这种情况。但有有另外一种情况暂时也不能排除可能性。”
方天书非常重视叶涛的专业意见：“我们这边专家研讨会已经开始了。我开免提。你接着说。”
叶涛并没有功夫跟那边的专家打招呼。他接着说道：“目前有理由相信这是一种前所未见的传染病。而这种传染病表现出极高的致死率。两名死亡病例都是身体强健的青壮年。我认为有很大概率不会出现更多受感染者。因为这种病这么快的发病时间导致病毒没有时间进一步传播。只要妥善处理好死者尸体就不易引发大规模疫情。但是……”
叶涛一个“但是”让京城那边的会议室齐齐吸了一口凉气。一名传染病领域的专家接过了叶涛的话：“但是还有另外一种可能性。这种传染病在人体内拥有较长的潜伏期。病毒携带者并不会立即发病。这就让病毒有了大范围传播的可能性。不过我认为这种可能性较小。因为第二名死者接触死者仅仅二十四小时就发病。这并没有病毒长时间潜伏的特征。”
有另外一名专家问道：“有没有可能这种病毒的发病时间因人而异？”
会议室里很快响起热烈的讨论声。方天书听半天也没听出个头绪。他制止了大家没有纪律的讨论。“各位稍微安静一下。叶大夫，你的具体想法是什么？现在可以获得的情报极其有限。你可以大胆发表自己的看法。如果事后被证明是错的也没有关系。我们现在只是征询各位的意见以备不测。”
“既然问我的建议那我就直说了。一周之内没有出现第三个病例基本可以排除大范围疫情爆发的可能性。但如果出现第三例受感染者……”“怎么样？”“如果这样的情况真的出现，那我们各位就要做好准备应对一个多世纪以来最凶猛的疫情了！”