月色下的宫廷，冷硬却显壮丽，再宏伟的建筑也会在夜里卸下防备，恢复宁静。宫中锦衣卫飒飒军风，在皇宫冷巷里穿梭巡逻，厚重的铠甲发出的摩擦声，是这个深夜的夜曲，陪伴众人在安心的笑容中熟睡。????一个黑影悄悄的出现在奚宁寝宫窗外，夏夜的暖风从窗户飘过，黑影随风进入，悄无声息。精雕细琢的檀木大床，轻柔的白色纱帘随风飞舞，床上的女子身着宽松的淡黄色睡衣，双臂抱着被角，双腿夹着锦被，光滑细腻的小腿露在外，睡姿当真无法直视，来人注视了许久，直到……????“谁在哪里？”奚宁一步跳起，立在床边，月牙斩已被她握在手中。????“陛下，属下护驾不利，请求赐死！”影子略显沙哑的声音传来。????奚宁卸下防备，缓缓走上前，将他扶起，借着月色她伸手拿下影子面上的黑色纱巾，影子微一侧脸，躲开与奚宁直视的尴尬。奚宁望着他脸上的憔悴，泛白的唇色，不悦的蹙紧眉头，食指勾住他的下巴，引他与自己对视。????“怎的如此模样？”????影子急忙跪下回话：“属下焦急赶来，忘了梳洗，请陛下惩处。”????“起来回话！”奚宁很是不愿见自己的人动不动跪人，这影子似是故意要与自己拉开距离。望着影子脚步虚浮的起身，蹙眉咬唇，手指颤抖。奚宁到嘴边的问话尽数被她吞下，终还是说了句：“退下吧！去休息！”????“是！属下告退。”影子抱拳告退，转身咬牙坚持直行。鬓角的汗珠缓缓滚落，他急忙握紧门框，却因未掌握好力度，“啪”一声响。????“影子，你怎么了？”奚宁几步跟来。影子依门而立，背对着她。????“属下……‘影子想说的话在一阵黑暗中消散，他怦然倒下。奚宁挺身一步，支撑住他，在触摸到他的身体之时，她才发现。他的体温高的吓人。????“晓翠，传御医！”奚宁对着门外一声大喝，赶忙抱着影子来到软榻上。她来到床边端了一床被子，给影子盖上，听着影子粗重的呼吸。她焦急地来回踱步。????“陛下，王太医求见！”晓翠的声音在门外响起。????“快传！”奚宁三两步来到门边，对刚进门正要颤颤巍巍行礼的王静安大声呵斥道：“都什么时候了还求见？人命关天，你不懂吗？快救人！”????“是是是！”王静安一把老骨头挥汗如雨的走上前，抬头看了眼病人所在的位置，复又低下头快步走过去。????见王静安要脱了影子的衣服，奚宁急忙将屋内的侍女轰了出去。
“为何要脱衣？”奚宁不解，便询问道。
“回陛下。这位公子身上有外伤，怕是已经感染了。”王静安抹着汗回道。
“那还不赶紧治？”奚宁见王静安慢吞吞的样子，早已急不可耐。
“是是是！”王静安心里憋屈啊。这伴君如伴虎，何时才能退休啊？几次欲提回乡安享天年一事，却每每不敢说出口，陛下喜怒无常，真不知何时才是最佳时机。
影子的衣物一件件被褪去，胸口处并无外伤。王静安翻过他的身，这才看到身后那条狰狞的疤痕。那该是一条多深的伤口。从肩胛骨延伸而下几乎丛穿后背，伤口两侧外翻的肉毫无血色的泛白。里面的组织却在慢慢愈合，伤口的末端黄色的脓液在溢出。
这种伤就是立即治疗都嫌慢，他却顶着这样的伤口从炎热的南方赶到了京城，近一个月的行程，他是如何坚持的？
王静安抬袖口擦去汗水，从身旁的医药箱中拿出一把锋利的小刀，又在一旁点了蜡烛，在一旁摆开所需物品。只见他抽出一根根银针扎在翻开的刀口两侧，又拿起小刀在火上轻轻烤过，将翻开的死肉一层层切除。
“嗯~”影子因为疼痛渐渐醒转。
“影，你别动，王太医正在给你治疗。”奚宁走上前蹲在影子面前道，手怜惜的为其擦拭汗珠。
影子静静的盯着奚宁看了片刻，又再次闭上眼，面色苍白，看上去是那么虚弱，奚宁这才想到，他为了自己可能吃了不少苦。想起那日跳崖前的战斗，影子肯定是在那时受的伤。
“该死的，若要朕查出那些人是谁，定要灭了其全族。”奚宁愤怒的声音在牙缝中窜出。
她不知早已有人为她报了此仇，并灭了其全族。
魂髅自那日从凌宗总部离开，开始一站一站的挑了凌宗分部，包括凌宗的生意，一样样接收，吞不下的就地抛售，胆敢违抗的杀无赦，如此手段下，很多都是闻声投降。
凤溪城南门外行来一人，此人一身粉色华服，腰间佩饰竟为一金色算盘，走起路来哗啦哗啦的响，远远地便能吸引众人目光。他昂首挺胸，走起路来一摇一摆，嘴边的笑容直达眼底，引得路旁的女子们一阵唏嘘。
街上的行人为其驻足行注目礼，他却旁若无人，慢吞吞的走进茶馆，上了二楼雅间。
茶馆雅间靠窗户，藤制桌椅上放了一壶两只杯子，推门之时茶香扑鼻而来。
“好茶！”此子笑着坐在对面藤椅上，端起茶壶往杯中注入茶水。
“可是来了！你若再不来，本尊打算杀进霍家堡，救你于水火。”说话之人白纱遮面，精致的白色锦缎外衫。
“不好意思，小弟让魂髅髅主好等了，小弟自罚一杯！”说着一口好茶下了肚，砸吧砸吧嘴，道：“好茶！不曾想这穷乡僻壤之地竟然有这等精品溪茶。”
“能入你金算子的眼，这茶也算是功成名就了。为了让你感谢我，茶馆的南方各大商行以及盐商、运河船只、粮商均归你管辖了。本尊要你在半年内给我收益。”
魏霖友将一踏契约甩给金算子，双臂环胸静待他的答复。金算子倒是不着急看是何契约，他又倒了一杯茶，抵在鼻下闻了闻，又含了一口在嘴巴中慢慢品味。
“看来这茶要千金难求了，我金算子被一杯茶给收买了，世态炎凉啊！”金算子摇着头感叹道。
“别，你可以不这么委屈，本尊可以找别人。”魏霖友手按在那一叠契约上，眉眼间全是无所谓。
“魂髅找人才容易，我霍家堡可不想自寻死路啊！敢得罪你魂髅的怕是世上无人了。”金算子抓紧契约，笑着说道：“四六分？”
“二八分，我八你二！”魏霖友态度依旧强硬，他是吃准了金算子会接。
“得得得，我就当是帮朋友排忧解难了，我三你七。”金算子点点头，一副吃了大亏的模样。
魏霖友不懂生意，却知道如何让自己不吃亏。他考虑到根据情报得来的信庞大无比，日后的麻烦事怕也不少。再三考量说道：“好！”
待金算子带着数包‘溪茶’离去，魏霖友拿出一把折扇，细细把玩，影髅推门而入。
“影髅，你去霍家堡一趟，告诉霍堡主，她家长子霍焱被魂髅征用了，让她不要派人寻找，时机一到，霍焱自会回去。”魏霖友交代道。
“是！属下这就去办。”影髅随即离开，前往青赛霍家堡。
“啪”合上手中折扇，魏霖友笑着站起身，待一切搞定便可以前往上京寻找小宁儿了。接下来便是找到凌玉甄和那三位长老了，他站起身望向人来人往的大街。
皇宫议和殿。
奚宁正在与大臣们商议南方凌宗被人灭族一事，吴丞相将这些日子从从中走访得来的奏章呈给女皇查看。军中几大条的违章违纪都与江湖上的魂髅扯上了关系，这让她百思不得其解。
“这魂髅到底是何来路？”
“回禀陛下，魂髅自百余年前就已出现，一直都是深居简出，若非受到威胁，却不会倾巢而出，灭了一大宗族之事更是百年间无一例。近几年，魂髅的行事风格一改往日的低调，开始张扬的接一些杀人越货、刺杀等，手段之凶残，速度之快捷，让朝廷是头疼不已。前些时日的邪教组织也是出自于魂髅内部，有人看见带头人尾指上有一黑色尾戒，形似骷髅，正是魂髅的标志。”吴丞相上前一步，细细说道。
奚宁闻声大惊，尾戒、黑色、骷髅？那不正是在死亡谷遇到的那些人吗？上次伤了霖友的也正是这些人。
“以吴丞相之见，此事如何处理为好？”
魂髅的势力如此之大，朝廷与之抗衡怕也会损失不少。
“陛下，微臣之见，静观其变。此时他们将视线转移到了凌宗的商业圈，凌宗就是南方的一条毒蛇，朝廷几次出面都未能制止他抢空粮食和积压食盐的行为，每次逼得朝廷不得不花重金收购，而今，地头蛇遇到了拦路虎，正好让他二者龙虎斗，朝廷坐收渔翁之利。”吴丞相说出自己的见解。
“可是丞相别忘了，这条地头蛇残了。”左侧的慕容庆开口提醒道。
“所谓百足之虫死而不僵。这凌宗几百年祖业，怎会在一日间被一后起之秀灭了。肯定是还有一场战斗正在他们之间酝酿。”
吴丞相像一个预言家般说道，在场的大臣纷纷点头认同。(未完待续)