大汉国建安二年九月下旬，扬州丹阳郡，秣陵城。
周瑜率三千人马赶到了秣陵城。孙策出城三十里相迎。
周瑜二十多岁，高大英俊，气质儒雅。看到孙策后，他急忙下马，见礼道：“有劳伯符兄远迎……”
孙策勉强笑笑，颇为激动的说道：“公瑾此时能来，我感激不尽啊……”
广陵大败后，父亲孙坚很消沉，返回了老家吴县，把一切事务都交给了孙策处理。
孙策对于当前的情况也很无奈，但是迫于形势，他不得不想方设法度过难关。这个时候，他想到了周瑜。
周瑜出身世族高门，其家在扬州赫赫有名。堂祖父周景、堂叔周忠，都在本朝出任过太尉一职。堂祖父周景任豫州刺史时，前太傅陈蕃曾是他的别驾，颍川李膺、荀绲、杜密、沛国硃寓等党人、名士皆为其从事，可见周家在当时声望之隆。堂叔周忠随同孝献皇帝逃到了北疆，现就职于晋阳朝廷。周瑜自己的父亲周异曾担任过洛阳令，不过早年就赋闲归家了。
周瑜与孙策是挚友。当年孙坚得袁术邀请，率兵由长沙北上讨伐董卓，离开长沙前他曾把家小移居到舒县。周瑜的父亲周异有感于孙坚的忠义，一度让出路南的大宅院供孙家居住，两家有无通共。孙策和周瑜同岁，两人交往甚密，如同兄弟。
今年年初，袁术要北上会合联军攻打河北。为了控制江东，他派其堂弟袁胤取代周尚出任丹阳太守。周尚是周瑜的叔父，身体不好，周瑜于是陪同叔父回到了寿春。
袁术听说周瑜小小年纪但却很有才华，对他很欣赏，想把他留在身边，但周瑜以父亲和叔父身体都不好为由，婉言拒绝了。袁术为他孝心所感，特意让他出任距离家乡很近的居巢县县长，这样他既留住了周瑜，又照顾到了周瑜的孝心。
周瑜在居巢还没有待上几个月，就接到了孙策的书信。我父亲在广陵大败，无法完成袁术交待的重任，形势危急，请速来相助。
周瑜二话不说，马上告别父母，带上人马渡江而来。
孙策和周瑜寒暄两句后，正要说眼前之事，被周瑜摇手打断了，他说道：“伯符兄，我给你介绍一个人……”
周瑜回头招招手。一位二十多岁，身材魁梧，长脸浓眉的汉子大步走了过来。
周瑜对孙策说道：“这位是鲁肃鲁子敬，我的兄长。”
鲁肃恭敬的施了一礼。孙策一边还礼，一边客气的笑道：“谢谢子敬兄前来相助。”
“伯符兄应该听说过子敬兄。”周瑜笑道，“你还记得下邳国临淮东城的那位乐善好施的鲁先生吗？”
孙策惊喜的看看鲁肃，说道：“听说过，听说过，没想到能在这里看到子敬兄。”
鲁肃是徐州下邳国东城人，襁褓中丧父，由祖母抚养成人。由于家道殷实，他常招聚少年，一起讲兵习武。天下大乱后，鲁肃不治家事，标卖土地，大散财物，赈济穷弊，同时广泛结士，在当地甚得民心。
周瑜游学江淮之际，闻鲁肃仗义疏财、乐于施舍，特意登门拜访。二人一见如故，相见恨晚，于水井边畅饮交谈，十分投机。
前几年徐、扬两州爆发大水灾，灾民成千上万，饿莩遍野。周瑜曾赶到临淮向鲁肃求助。鲁肃当即答应。
鲁肃家当时有粮两囤，每囤三千斛，鲁肃毫不犹豫就给了周瑜一囤粮食，自此两人成为莫逆之交。
孙策突然想到什么，非常吃惊的问道：“子敬兄不是被袁公路拜为东城长了吗？怎么突然到了这里？”
东城虽然隶属于徐州下邳国，但因为东城就在九江郡的边境，距离九江郡郡治阴陵不过六十里，所以这里一直被袁术控制着。鲁肃在临淮一带名气较大，袁术于是拜鲁肃为东城县县长。
鲁肃摇摇手，非常不高兴的说道：“不提也罢。袁术这个叛逆丧心病狂，倒行逆施，竟敢阴谋篡逆，坏我大汉。我已经不干了。”
“不干了？”孙策对鲁肃的回答很是诧异，他疑惑的看看周瑜，问道，“你也不干了？”
周瑜笑着点点头，说道：“子敬兄带着家人离开东城时，东城的县尉率军追赶，结果被子敬兄一箭穿盾，吓得落荒而逃。”
“我到居巢找到公瑾老弟，问他是继续为虎作伥灭绝汉祚，还是诛杀叛逆重振大汉？”鲁肃指着周瑜说道，“公瑾老弟拍案而起，高声叫道，我这条命就卖给大汉了。”
孙策想到父亲和自己的所作所为，面孔一红，顿时羞愧的垂首不语。
“今天我们来，就是想问问伯符兄，你是怎么打算的？”周瑜神情凝重的盯着孙策，一字一顿的问道，“当初伯父领兵，我作为晚辈，不好对他的决定说三道四。但是现在伯父把军务交给伯符兄你了，我就想要问问你了。如果你想继续帮助袁术，助纣为虐，秣陵城我就不进了。如果你愿意和我们一起诛杀叛逆，重振大汉，我们兄弟就一起征战天下。”
孙策没有任何准备，他没想到再次见到周瑜时，竟然面临这种艰难抉择。
广陵大败，父亲的大军遭受重创，最严重的是父亲因此而意志消沉，不愿继续征战，把军队留给自己。
随之而来的问题非常严峻。袁术如果逃回扬州，必定要严惩，即使出于感情原因袁术愿意留下他父亲和他孙策一条性命，但黄盖、朱治等人却难逃一死。就算袁术大发善心，饶恕了黄盖等人的死罪，孙策、孙景、孙贲等宗室子弟和父亲孙坚的一帮生死兄弟将从此潦倒，再也休想踏足仕途。
尤为严重的是，如果曹操、袁绍、刘备等人打到扬州，打过长江，袁术也好，做为袁术部下的自己父子二人也好，都将死无葬身之地。
孙策不愿意因为这一仗玷污了父亲的威名，不愿意因为这一仗而让父亲心中的雄心壮志烟消云散。
当初父亲重伤昏迷，朱治和黄盖等父亲的老兄弟带着数千人渡江，护送父亲南下。
父亲康复后，自己父子二人在江东浴血奋战了数年，才有了如今的一切。
今天这一切，都是他们父子二人流血流汗一刀一刀砍来的，他不愿意把辛辛苦苦赢来的这一切拱手让给袁术。
孙策不甘心，他一直在挣扎，他想过背叛袁术，想过固守江东和袁术对峙，但他无法预测中原的局势，无法知道未来的天下形势会不会把自己、把自己的宗族家人，还有数万江东将士一起葬送。
他抬头看着蔚蓝色的天空，剧烈的喘息着。
父亲，你能告诉我，我现在该怎么办？如果我背叛袁术，你是否会原谅我？袁术已经不是过去的袁术了，他背叛了天子和朝廷，背叛了大汉，他就像过去的董卓，今天的李翊一样，正在祸国殃民、涂炭生灵。
广陵之战，我们败了，就像父亲当年败在襄阳一样，但是我们父子都为袁术尽力了，我们不欠他什么，我们和他之间的恩怨已经随着大江海上的熊熊烈火了结了。
“伯符，孙伯父为什么名扬天下？”周瑜剑眉为皱，突然大声吼道，“孙伯父为大汉而战，为忠义而战，你呢？你岂能玷污孙伯父一世威名？”
孙策仰天长叹。猛然，他拔刀在手，凌空剁下，大吼道：“为大汉，杀……”
………………
书房内，孙策、张昭、周瑜、鲁肃、孙贲、朱治、黄盖七人围坐一起，探讨时局，商量应对之策。
“到目前为止，我们还没有接到冀州大战的最新消息。”张昭叹了一口气，翻出一卷竹简，“这时我们从寿春得到的消息，是上个月底的，说北征大军已经杀到了信都城下，北疆军在三个多月内连退了六百多里。不过，由于袁术攻打徐州和兖州已经一个多月了，如果不出意外的话，北征各路大军应该正在陆续后撤，估计很快中原就要烽火连天了。”
张昭四十多岁，身材瘦弱，颧骨高耸，两眼有神，神态矜严，看上去不苟言笑，有点让人望而生畏。他是徐州彭城人，写得一手好隶书，以研习《左传春秋》闻名于徐、扬，和徐州名士赵昱、王朗、陈琳等齐名。二十岁的时候就被举孝廉，但他坚辞不就。徐州刺史陶谦到任后，举他为茂才，但他仍不接受。陶谦很生气，认为他轻视自己，把他关了起来，逼他答应。后来经赵昱等好友求情，才被陶谦放了出来。
曹操攻杀徐州，肆意屠城，徐州名士四散而逃。张昭逃到了扬州九江郡。袁术曾数度征辟，他嗤之以鼻，根本不理，但当孙坚奉命率军渡江攻击江东时，张昭却背着个小包袱，屁颠屁颠的跟在孙坚后面，说要给他出谋画策。
孙坚当时高兴得差点没晕过去，如果不是张昭那张威严的脸和不容置疑的口气，孙坚还以为这位高人吃饱了没事找他穷开心呢。(未完待续。)。