第108章 昔年隐患，皖州旱灾
徐州城。
身披黑色蟒袍的习深来到大殿，他召见了颜跃。放眼整个吴州，此时的习深，还能相信的人，只有颜跃了，颜跃是习深帐下最得力的悍将。在之前，习深公然投敌卖国，军中骚乱，无数将领就揭竿而起，唯有颜跃，他无条件相信习深的每一项举措。虽然颜跃心里也不爽，但他对习深有知遇再造之恩，就算习深让他去杀自己的爹自己的娘，他也不会皱一下眉头。所以，颜跃第一时间整理了军纪，避免了徐州城大乱。
“颜跃，你跟我多久了？”
颜跃不假思索：“回禀主公，太安一十一年，莲池之乱，末将引征入伍，随八千江东子弟兵一起入荆州作战，太安一十三年返回徐州，您就封了末将为大将军，算下来，也有十一个冬夏了。”
“十一年了，人生还有多少个十一年？”习深苦笑。
颜跃不语。
“颜跃，你知道我投身当了国贼，为何不弃我而去？”
颜跃铿锵道：“蒙主公恩德，末将当不离不弃。”
略一犹豫，颜跃又补充道：“末将认为，主公所作一切之事，自有缘由，您身为吴北领袖，所作一切都是为了吴北。”
习深苦笑更深了，他走过来，拍了拍颜跃的肩膀，笑道：“我知道你心里憋着一股气，跟着我当了国贼。我马上要去广陵了，你听我军令，十日后，你带兵秘密前往吴北诸郡，将徐州、下相、海州、瓢城和淮阴的所有东瀛士兵，铲除干净。”
颜跃瞳孔微缩。
“主公，你……”
“放心吧，这些日子，我早已在各郡的粮食里下了毒，此一去，定是十拿九稳。”
颜跃满脸震惊之色。
震惊之余，颜跃心情大好，豪迈笑道：“主公，末将就知道您是在委曲求全，为的就是在等这一天。”
习深笑了笑没说话。
……
中州，京城。
入夏了，天气转热，以往七到九月，历代皇帝都会乘坐马车前往东都以南五十里外的行宫避暑。去年和今年例外，这也是自古之罕见的时期，偌大的帝国，竟长达一年多没有推举出新皇？幸好，帝国根基扎实，哪怕是现在，十四州各路诸侯都有小心思，都有独立之心，但帝国江山依旧稳固。监国和皇后治理的井井有条，天下没有大乱。
“大人，岐山的小公子乘着马车去了皖州，是四王爷暗中帮忙的。”有一锦衣卫来汇报。
黄石坐于湖畔，闭目假寐，怀里抱着鱼竿，闻言颔首：“知道了。”
锦衣卫面露难色，迟疑一会，又道：“大人，皖州今年出现了史无前例的旱灾……”
黄石皱眉，“旱灾？再过两月就要收成了，早不旱灾，晚不旱灾，偏偏这个时候旱灾，这么？他曾立储见盟军吃了败仗，也坐不住了，想独立？”
锦衣卫低下头，抿着嘴，咬着牙，“监国大人，曾大人在外候着呢。”
“哦？”黄石收敛阴冷的笑容，取而代之的是些许吃惊，“去请他进来。”
“遵命。”
须臾，锦衣卫带着一白发苍苍的老人走进来，曾立储穿一袭大红色朱袍，面容憔悴，看起来风尘仆仆，他行至黄石身后，作揖：“拜见监国大人。”
这满朝文武，天下群雄，只要熟知黄石的，都不敢轻视，至于像恭亲王这种骨子里傲慢的，私底下骂一句“阉党宦官”的，实在是少数。黄石自幼跟随先帝，读书写字，习武练功，同吃同寝，不论是武艺还是影响力，黄石都是顶尖的。就在朝堂之上，虽然有居心叵测的暗骂黄石霍乱朝纲，但说实话，谁敢说一个不字？没有，没有一人。
“曾大人，皖州旱灾，是真是假？”
曾立储黯然，“千真万确，监国大人，自上月起，皖州境内的支流就出现了干涸的迹象，我命各郡开通水渠，可无济于事。”
皖州自古被誉为大凉粮仓，但其地理位置尴尬，处于黄河与曲江之间，并非是两河流域，只靠着支流上的小河取水。
黄石沉吟着，“自古旱灾过后，必有虫患。”
曾立储不言。
实际上，二人都心知肚明，皖州的旱灾，绝非一朝一夕。自从荆州之战结束后，当年那些百家逆党，山穷水尽时，凿了运河，垮了大坝，开了河堤，将滚滚的曲江水释放出来，水淹诸郡，以至于战乱之后，百姓流离失所，恼人的水灾虫患就像是软刀子割人，一直持续至今，虽有好转，但实际上还遗留着祸根。从荆州之战距今虽有十年之久，但各州的粮食产量依旧受了波折，到现在还没恢复过来。皖州偶有旱灾，不是什么秘密，算下来，也该来了。
曾立储这次来，是说明缘由，一则，是关于今年赋税问题；二则，是向朝廷下放粮食赈济灾民。因为这两点，这位七十岁的老人才不远千里奔赴京城禀报。
黄石托着下巴不语，说道：“你这样，将这些虫患引到江东去，你若能做到这一点，本官保你皖州今年有粮食度过这个冬天。”
……
陈词在紫竹林待了那么大一段时间，闲的淡都要出来了，每日闻鸡起舞，洗漱一番，就是听姜子期讲大道理给他洗脑，这样子的日子太无聊了，这一天一早，张巧巧来找到了陈词，说是有公主的消息了，张巧巧命在余杭的传教士打探，说是公主被上杉祁养在程守玉的庄园内，暂且安全，让陈词放心。
“既是在上杉祁那里，暂且无恙。”
对于上杉祁的为人，陈词还是放心的，但毕竟是眼下是战争时期，他和上杉祁处于政治的对立面，他心里始终悬着放不开。
“驸马爷，你啊就别担心了，这马上仗就要打起来了，你脑子里可千万别想着逃走，离开了紫竹林，各地的东瀛人可都盯着你呢，到时候被挟持了，可没人能救得了你。”张巧巧调侃道。
“你们这些传教士，自诩清高，说白了也不就是躲在阴暗中的老鼠罢了，没点斤两，只会趁火打劫做些买卖，也不敢跟东瀛人真刀真枪的干。”陈词毫不客气讥讽道。
张巧巧比以为然，抱着起伏的酥胸，一笑百媚，“驸马爷可别激奴家，奴家只是一介女流，算不得豪杰，若是驸马爷不着急，再等着些时日，自然知晓咱们的打算了，这仗啊，是要打的，眼下敌强我弱，当避其锋芒。”
陈词也知道，若他们真能得手，狙杀了习深，吴州势必大乱。
剩下的，只能静观其变了。
陈词心里盘算着，如果到时候习深一死，吴州大乱，他要不要趁机逃走？留在紫竹林寄人篱下，不如自己出去寻找机会，可惜樊褚死了，从京城相府带出来的扈从也都阵亡了，他陈词真就成了孤家寡人了。
……
太安二十四年七月十日。
东瀛人扶持的傀儡吴王习深乘坐马车抵达广陵。
沿途都有东瀛士兵护送，习深来广陵，不带一兵一卒，可谓是表足了衷心。城楼之上，披着战甲的女将本间千鹤子杵着长刀，居高临下看着城楼下的华丽马车，眉头皱成一团，她发现，她失算了，她发现，她好像看不懂习深了。
“习深，有些东西。”
千鹤子点评。
宫本茂不知所云，疑道：“大帅，您说什么？”
“你觉得习深这种人，会是傻子吗？”
宫本茂思索片刻，“那肯定不是，我研究过习深的卷宗档案，此人城府极深，如蛰眠的雄师，不容小觑，他绝对称得上老奸巨猾之辈。”
千鹤子笑了笑，“我之前看错了他习深，却不想，这次依然看错了。”
宫本茂愣神，“什么？”
在千鹤子心里认为，这次要轰轰烈烈给习深加冕，昭示全州，习深也应该能猜测到她的意图，那就是借此次机会杀了他，以绝后患，本以为，习深会带大量兵马而来，可他居然是独自一人，就不令人奇怪？
那么。
有几种可能。
其一，习深知道此行是龙潭虎穴，他知道东瀛人是忌惮他不服管束、拥兵自立，所以干脆就不带兵，让东瀛人放松警惕，表达自己忠心耿耿的决心。这是一招以退为进的计策，如果东瀛人真杀了他，首先是利于道德背面，让人耻笑。东瀛人能这么顺利拿下吴北诸郡，习深功不可没，如果东瀛人借机杀了习深，谁还敢当这个傀儡？
其二，习深有其他想法，有什么你不足为外人道也的阴谋诡计，比如说，他提前吩咐了部下，只要他身死，立马就展开对吴北诸郡的进攻。
此时，正巧，一袭黑色蟒袍的习深走出马车，享受百姓们假惺惺的欢呼，他抬起头，看向城楼，和本间千鹤子遥相对视。
“咯噔”
本间千鹤子被习深嘴角上浮现的一抹不易察觉的微笑盯得浑身发毛。
“大帅……”
“无妨。”
千鹤子收回目光，深吸一口气。
……
滁洲城。
帅府骄扈的小公子林孤生偷偷跟着一群镖师历经艰难险阻来到皖州，一路上可谓是受尽了苦头，蓬头垢面，满脸胡茬。这下终于到了目的地了，林孤生下了马车，伸了个懒腰，往街道走去。滁州城是皖州北方部赫赫有名的郡城。
街上鳞次栉比的房屋错落有致，酒肆，饭馆，作坊，应有尽有，人潮攒动，人间烟火气息十足。
林孤生哼着小曲儿，悠闲散步，随意来到一家饭馆，忙活的小儿见林孤生虽面如黑炭，看起来风尘仆仆，但定睛一瞧，嘿，那沾满污泥的长衫品质极佳，是个上等布料，腰间别着宝剑，也没狗眼看人低，凑来堆笑着脸问道：“小爷，要点啥？”
“有啥上啥，好酒好菜只管上，爷有的是钱。”林孤生大大咧咧坐下，把那镶嵌有宝石做工精美宛如艺术品的宝剑放在桌上。
店小二大吃一惊，顿时喜笑颜开，心想掌柜的说的不错，这年头还是不能以面示人，别看这小哥邋遢的不成样子，但一口纯粹的中州腔，生的这般气宇轩昂，怕是什么路上遇到危险逃难的富贵子弟。小二笑脸相迎，赶忙吩咐后厨去做，林孤生打开挎包，展开地图，仔细一看，心想这里是滁州城，再往南走四五百里就要到徐州城了，得去购置几匹快马。
没多久，店小二大献殷勤般端来了几盘上等好肉，有酒，虽劣，但在这种作坊也不错了。小二可见过大世面，滁州城虽小，但来往密切，青州、吴州和赣州想要去中州，都得路过这，小二也算是慧眼如炬，老于世故，知道伺候好了林孤生这种大家族子弟少不了赏钱。
林孤生虽出身豪门，但也吃得惯粗粮淡饭，开什么玩笑？岐山帅府，林氏子弟，哪一个不是要上战场杀敌的铁骨铮铮的汉子？娇贵的跟个娘们一样成何体统？要是吃不惯粗茶淡饭，去了战场，如何与战士们同甘共苦？
他用筷子夹起一块卤肉尝了尝，心满意足点了点头。这一路跟着镖师出中州，算是偷渡，吃不好睡不好，为了躲避官兵盘查，就没吃的上一顿好的，好不容易进了城，远离了中州，不得敞开肚子吃喝？
此时，林孤生忽然看到不远处有几个衣衫褴褛的小孩子可怜巴巴看着他，不，准确来说是看着他桌上的食物，他们目光灼灼，流着口水。
林孤生哪里都好。
唯有一个缺点。
那就是见不得人间疾苦，用他大哥林孤命的话来说，就是妇人之仁，难成大气。
林孤生一挥手，大大方方叫来店小二，指着那几个流浪儿，“皖州自古被誉为‘天下粮仓’，怎会出现这种幼无所养，无食可饥的情况？莫不是你们这地方太守，私增赋税，干些伤天害理的事？”
他说着，虎目一瞪。
店小二尴尬一笑，捏着鼻子，“爷，您是中州来的贵人，您不知啊，今年旱灾遍地，又是虫患，今年的赋税都交不起咯，老百姓啊都把粮食攒起来，这不攒不行啊，不然怕是没有过冬的粮食，苦哦。”
“嗯？你这厮，满嘴油舌，诓骗本少不是？这才七月，既无秋收，还怕什么旱灾？你们州府大人呢？为何不引渠灌水，驱虫除害？难道眼睁睁看着旱灾和虫患肆虐？”
小二苦笑：“说起来，都是老毛病了，州府大人哪里不知道？只是实在没办法，当年那些逆党在荆州开了渠，放了水，就一直是蓝窟窿，一直到现在，也没个处理，最近这几年州府大人倒是相当重视，但短时间引水，哪里有这么简单？怕是没一年半载行不通，小人猜测啊，今年的旱灾已成定局，无力回天了，也不知道皖州要饿死多少人哦。”