曹爽笑着回应：“哦，这些世家竟然有这么大的能力，都能造神了？”
王凌淡然的捋着胡须道：“当初王莽能做到的，对这些实力雄厚的世家来说自然也不是什么难事，当初春秋时偌大的晋国也还不是公卿世家们撑起来的，后来晋国离了这些公卿世家就立马三分，丞相可要想清楚啊，老夫今日所说的句句是肺腑之言啊！”
曹爽随即又开口道：“既然如此，那我就要问问王司空如今我大魏究竟是我曹氏的天下还是世家们的天下？”
传诏筹事件让王莽重回权力中心，也使他认识到西王母在民间的强大号召力，必须善加利用。当汉哀帝驾崩，汉平帝即位，王莽为了进一步巩固权力，策划了对太皇太后王政君的形象包装。
太皇太后王政君是王家这棵大树的根基。在经历了下野危机后，王莽意识到，必须要让太皇太后在国民心目中地位至高无上，令皇帝无法动摇，才能保证王家安稳。
于是，他开始刻意营造王政君的形象，沙麓之兆、怀月之梦由是而生。
而针对民众对西王母之虔信，王莽“令太后四时车驾巡狩四郊，存见孤寡贞妇”。
此时的王政君，已是七旬老妇，虽鹤发，精神犹矍铄。
她在民间行走，访寒问苦，广施普惠，在百姓眼中，恍若西王母降临人间。
居摄二年，王莽发布《大诰》，王政君被明确地与西王母联系在一起：
太皇太后肇有元城沙鹿之右，阴精女主圣明之祥，配元生成，以兴我天下之符，遂获西王母之应，神灵之征，以佑我帝室，以安我大宗，以绍我后嗣，以继我汉功。
篡汉后，王莽将王政君尊为新室文母太皇太后，下诏将传诏筹事件定性为祥瑞，“哀帝之代，世传行诏筹，为西王母共具之祥”，而王政君“当为历代母，昭然着明”。
当王政君成为西王母的化身时，西王母亦上升为国家信仰。《汉旧仪》曰“祭（西）王母于石室，皆在所二千石令长奉祠”，各郡国县皆祭祀西王母，应该就是王莽执政时期的制度。由是，江山处处奉祀，人人崇拜，这位女神的荣耀，在王莽的野心的推动下，达到了无与伦比的巅峰。江山变了颜色，那位在世的西王母——太皇太后王政君的侄子取代了汉朝皇帝，坐上了皇位。
继承了赵鞅的地位后，智瑶，一个初涉政坛的新星，他的理想也是匡扶晋国霸权，这是他与赵鞅的共同点，身为国之卿士，以国家为重。在赵鞅死后，他扛起了晋国的大旗，继续着晋国的争霸行动。
公元前472年，智瑶率领军队在犁丘与齐国上卿高无丕对峙，此战中，智瑶身先士卒，作战勇猛，晋军看主帅都如此奋不顾身，个个拼死向前，齐军招架不住，大败而归。智瑶亲手俘虏了齐国大夫颜庚。
公元前468年，智瑶出兵讨伐郑国，晋军进驻桐丘，郑国向齐国求救，陈恒率军救援郑国，智瑶一听说齐国的援军一出，便撤兵了。智瑶对这次陈氏的插手大为不满，临走前派使臣数落陈恒一番。
他说：“我在出兵前，占卜与郑战，必胜，可惜没有占卜过与齐军的较量。其实我攻打郑国啊，是为了调查清楚陈国的灭亡原因！也算是为你们陈氏了却一桩家事（齐国的陈氏本是陈国公族，陈厉公的儿子陈完奔齐，在齐国落脚生根）……”智瑶的使者把话说完，陈恒暴跳如雷，却又无可奈何。
公元前464年，智瑶与赵无恤再次出兵，攻打郑国，由于郑国的妥协，一路上晋军没有受到应有的抵挡，很快晋军就兵临郑都城下。
智瑶以统帅的身份命赵无恤攻城，赵无恤想保全自己的实力，拒绝执行命令。这也是智瑶始终不能取得更大的外战战果的本质原因——晋国政出私门。
主帅的命令不被部下所接受，智瑶火冒三丈：“你这个人啊，招人讨厌又没胆量，赵简子怎么立你为嗣卿？”
赵无恤反驳：“因为我能隐忍，这个对赵氏应该没有害处吧？”
这次作战，将佐不和，郑都没有攻克，却也劫掠了郑国大片物资，战果丰盛，满载而归。
对于齐国、郑国这两个骑墙之术甚高的诸侯，智伯采取的是攻打。而对于卫国等二等诸侯国，智瑶采取的却是战略争取。
晋出公十七年，智伯率领赵氏、韩氏、魏氏三家，击败晋国另外的两个卿族范氏、中行氏，共同瓜分其土地，由此晋国六卿贵族只智氏、赵氏、韩氏、魏氏四家。
晋出公大怒，向齐国、鲁国求援，欲借兵以讨伐四卿。
四卿惊恐，遂共同纠结，先发制人，反攻晋出公。晋出公兵败，向齐国逃亡，在逃亡途中死去。晋出公死后，智伯立晋昭公之曾孙骄为晋哀公。
为了实现自己的理想，智伯瑶对三家大夫赵襄子、魏桓子、韩康子说：“晋国本来是中原霸主，后来被吴、越夺去了霸主地位。为了使晋国强大起来，我主张每家都拿出一百里土地和户口来归给公家，我智家先拿出一个万户邑献给晋公，你们呢？”
赵无恤拒绝献地后，智瑶向晋侯请命，率领韩康子、魏桓子共同出兵讨伐赵襄子，晋国一场长达3年之久的内战爆发了……
智瑶带领着晋国的大部队向赵氏发起了总攻，赵氏寡不敌众，军队战败。赵氏一败再败，形势很不利。赵无恤询问家臣张孟谈：“如今赵氏战败，智氏势大，我们将何去何从啊？”
张孟谈建议：“晋阳，先君（赵简子）在晋阳经营多年，城固而民富，足矣依靠！”
赵无恤也想起了父亲临终前的嘱咐，于是将赵氏的基地迁往晋阳，进行下一步作战计划。智瑶认准了赵氏的这次崩盘，继续追击，包围晋阳，命令军士强攻，但没有攻克。
强攻不行，智瑶将晋阳重重围住，准备困死赵氏，与赵氏打持久战，为了提高韩氏、魏氏剿灭赵氏的积极性，允诺灭亡赵氏后，将赵氏的封地拿来三家平分，就这样三家围住晋阳长达两年，却仍然不能攻克。
智瑶巡视战地，发觉晋阳城虽然坚固，却地势低洼，足智多谋的智瑶又心生一计。
前453年，智瑶派军队驻守汾水堤坝，命士兵挖土，将汾水导向晋阳城，晋阳城一夜间变成汪洋泽国。赵无恤怎么也没有料到荀瑶会来这么一手，利用地理自然优势来进攻人驻守的城池。
晋阳城中军民已经初现不安，赵氏的危机即将来临。
智瑶站在高处，俯视晋阳，对自己所作出的这一前无古人的战术壮举颇为自豪，不禁说道：“我智瑶打了半辈子仗，以前真没有认识到这河水的的威力啊！它竟然可以灭亡一个国家啊！”言者无意，听着有心。韩虎与魏驹在侧……
两个月过去了，晋阳城里已经是易子而食。赵无恤问计于张孟谈：“为之奈何？”张孟谈说：“让我出城去见见韩虎和魏驹吧！”赵无恤应允。
这天趁夜，张孟谈秘密潜入韩虎与魏驹说道当前局势：“若赵氏亡，韩、魏亦不保亦！”就是这一句话击中了韩虎、魏驹的要害，唇亡齿寒啊。
段规与任章也在煽风点火，于是两家与张孟谈约定，共灭智氏，一场惊天密谋酝酿成型。
公元前453年3月，晋军阵营中一片寂静。
韩虎、魏驹带领着两家亲兵进入汾水的堤坝上，趁智氏之卒不备，突然进攻，将智氏亲兵全部杀死，控制堤坝。然后将汾水导向智氏帅营，晋阳城中的水势减退。
赵无恤知道事情已按照计划进行，率领赵氏亲兵，从城中杀出。智瑶此时还在梦中，听闻军营里一片混乱，惊醒之时，周围已是一片汪洋，智氏大军在混乱中不知所措。
赵氏从晋阳城中杀出，韩氏、魏氏从左右进攻智氏的两侧，智军已成瓮中之鳖。
智瑶无法控制军队，想夺路而逃。
这时最恨智氏的赵无恤带兵将智瑶活捉后杀死，还将智瑶的首级雕刻上漆，当饮酒之首爵。
韩、赵、魏三家继续剿灭、受降智氏的残余部队。智氏的主力部队在此战中悉数被歼灭。
智氏的族人们在得知宗主战死，智氏兵败的消息后，一片哗然，但很快他们就恢复了冷静。
他们在智宽、智开等人的带领下，以自己的封邑防御三家。
经过一年多的激战，终是难敌三卿，率领族人投奔秦厉共公，智氏集团永远离开了晋国。